TURQUIE

combinaison, qui, si militairement parlant, et dans rbypolhèse donnée, elle pouvait être une bonne opération , n'est cependant guère exécutable sous d'autres rapports , qu'il est superflu de développer. Je crois donc que l'on peut la faire disparaître des calculs. Et remarquons bien qu*aa besoin l'armée russe de Pologne pourrait ètreaf* faiblie sans grand inconvénient, car elle n'est pas nécessaire pour couvrir les capitales de la Russie. La distance où elles se trouvent «le la frontière , suffit pour les mettre en sûreté, et cette armée de Pologne est purement et constamment ofFensive, Si elle a des ennemis trop nombreux devant elle, elle peut même en s'éloignant menacer toujours ^ car elle reviendra sur ses pas' et entrera en Autriche, si les événements de la guerre lui en donnent la possibilité.

Je ne me dissi mule pas que tous les avantages mili' (aires que je viens de développer en faveur des Russes , sont particulièrement une affaire de premier occupant : que, si l'on retourne la question, on verra que l'avantage des Russes disparaît en grande partie. £n effet, si une flotte française et anglaise passe le détroit des Dardanelles, et arrive à Gonslantinople ; si en même temps un corps de cinquante mille hommes de l'alliance, autrichien ou français, vient prendre position à Ândrinople, et y établir le camp retraiôcbé dont j'ai parlé,

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alors les Russes ont d'immenses difficultés à vaincre pour enlever ces positions à leurs ennemis; dès ce moment leur escadre rentre à Sébastopol et n'en sort plus y et s'ils dirigent une armée sur les Balkans, cette armée est soumise à tous les dangers qae lui ferait courir une armée autrichienne qui déboucherait, soit de la Transylvanie , et entrerait ^n Bessarabie , soit de la Hongrie pour marcher en SerTie , et prendre à revers Tarmée russe qui serait en BuJgarie. Il est vrai que dans ce cas le mouvement offensif de la part des Russes serait tans doute précédé de l'entrée en Transylvanie d'une grande armée , qui, prenant position dans cette principauté, couvrirait le corps qui marcherait sur Constantinople. Ainsi, cette opération des Russes deviendrait difficile : mais, à la rigueur, elle pourrait être exécutée; tandis que, dans la combinaison opposée , il y a impossiliilité absolue , à cause de la proximité de Vienne, à moins que de faire intervenir contre la Russie, non-seulement les flottes de la France et de l'Angleterre, et l'armée autrichienne, mais encore une grande armée française , et peut-être Tarmée prussienne , doDt le concours aurait évidemment une influence assez grande sur les combinaisons militaires , et les modifierait. Mais on connaît assez quelles sont les exigences qu'impose à la Prusse la configuration de son territoire, et les tendances naturelles^ f 9

de M politique , qui pent-ètre lui feraient prendre une route opposée.

Il y a* aussi une considération importante i mettre en ligne de compte en fayeur de la Russie; o*est que , pour que les flottes et les armées de Falliance agissent simultanément, il i^ut un concours parfait entre les trois puissances qui sont appelées à la farmer, tandis que, pour la Russie, qui fèurnit et les armées et les escadres, il ne Âut que la rolonté d'un seul homme ; et puis celte seconde considération, non moins grare, c*est que la priorité est d*nn intérêt immense dans cette question militaire, et que la possession la décide â peu près.

Tout est en fareur de la Russie , Je le répète en peu de mots : elle a pour elle la politique du sultan, la proximité, les rents, les courants, ce qui résulte de la nature des choses ; et ses compétiteurs, privés de tous ces arantages , sont obligés au contraire de les combattre.

Il feut donc que l'Europe s'accoutume dès i présent à l'idée que la Russie doit posséder une influence décidée à Constantînople, et qu'on ne peut la contrebalancer : qu'elle occuperait cette ▼ille, sans qu'on pût l'empêcher , si ses intérêts le lui commandaient; et que si cela arrire jamais, c'est qu'elle y sera foreée, mais qu'elle en différera le moment autant qu'elle le pourra* Quci si un

cosnAjnrnKyFu. iM

iDvr il en Ht aïoli , il i^a de la prudoBce de renoncer â l'idée de la combattre aur un terrain où les circonstances naturelles lui donnent de ai grands avantages , et qu*il faudra alors trou?er dans les combinaisons de la politique le moyen de concilier les intérêts de la sûreté de TEurope arec ceui de la sécurité de la navigation de la Russie. Les politiques habiles doivent d'avance chercher la solution de ce problème : je ne l'entreprendrai pas ici, cette immense question m'enr traînerait trop loin.

Une chose d'une bien haute importance s'est paalée il 7 à quatre ans à Constantinople ; c'est l'arrii» vée des troupes russes , qui <mt sauvé le trône du grand-seigneur, leur séjour momentané, et leur départ le Jour même où elles n'ont plus été néce»taires. Il est difficile de calculer l'effet d'<HPinioa 91e cet événemoit a produit. Il a accoutumé les Tares à la présence des Eusses. Un monument (1) nppelle i la mémoire des peuples , comme à l'ea-

(1) IiTiMerîpUoa soiVatite, ea laagae tanjus, s été réd^ a<0 par Pertew-Sfiendi, ministro de riatémvr, et grsTép «r W rocher :

«Cette pUine a donné une courte hospitalité à Tarméo

* ruNc. t^ue cette pierre monumentale en perpétue le souvé-

* vit ! Puisse Talliance des deux cours demeurer aussi ferme > et aussi solide ! Puisse cet érénenient être à janaia célèbro

* dans les ouiaks de r«naél »

104 TiriQiiii.

prit du sultan , le serriee qui lui a été rendu. Le grand-seigueur était sur le bord d'un abime, le temps pressait, la catastrophe était certaine ; aucune puissance, hors la Russie, ne pouvait Tempécher. Le sultan a appelé celte puissance à son secoursi etelleest arrivée à l'instant même. Dès ce moment tout danger a disparu pour lui. Aussitôt la crise passée , Tescadré et l'armée russes sont rentrées en Grimée, sans que la Russie ait fait acheter par aucun sacrifice le service qui avait été rendu. Grande et habile politique, qui déjà a porté ses fruits, puis- ^qu'elle a disposé è la confiance , démontré l'efficacité des secours , leur promptitude , leur désintéressement relatif , et donné au sultan une sécurité personnelle que le terrain toujours mouvant de Gonstantinople n'est pas fait pour inspirer i ceux qui y régnent. Les préjugés religieux s'effacent, les haines farouches des Turcs s'éteignent, et cette protection avouée, reçue et promise, est sans doute regardée par celui qui reçoit comme un droit, dont il usera dans toutes les occasions où cela de?iendra •iiée^Maire;et les conditions en seront remplies de tous les côtés, car chacun y trouvera son compte. J'ajouterai encore que , de tous les dangers qui menacent le pouvoir du sultan , le plus éminent à mes yeux , c'est une révolution provoquée par Te mécontentement des peuples. £Ile peut éclater, conune toutes les révolutions » i la première occar

GOHiTAIITIllOni. 105

iiîonfSortuîte, qu! naîtra d'an caprice de la fortune* Les embarras d'argent doivent être mis en première ligne parmi les causes secondes , et ils peurent chaque jour se faire sentir. Un retard dans le paiement des troupes nourelles peut tout boulererser; car ces troupes, qui sont impuissantes pour défendre l'État, sont merTeilleusement capables de renverser le trône. Une difficulté de solde les a déjà une fois agitées ; il a fallu que le gourernemenC re?tnt sur sa décision pour les calmer. Elles connaissent parfaitement leur f6rce à cet égard , et quand elles s'abandonneront aux suggestions des foctieux, ou à des sentiments hostiles , que la moindre circonstance peut développer chez elles « elles détruiront tout sans obstacle , parce que le sultan , abandonné par l'opinion , ne sera soutenu par personne. G*est ce qu'il sent et ce qui donne un prix immense, pour lui, aux secours de Grimée^ sur lesquels il peut toujours compter; et on comprend que, pénétré de l'idée de cette utilité, il ne fera rien pour en compromettre l'efficacité.

L'avenir est presque toujours caché aux hommes, et j'ignore le temps que restera encore debout cet empire d'une ville ; mais si, comme on doit le craindre, une révolution intérieure vient renverser ce qui existe aujourd'hui, il sera indispensable d*établir un nouvel ordre de choses, et c'est sur cet objet qu'il est bon d'asseoir d'avance ses idées.

11 jr a aussi une circooitaDce q«i pent précipiter la chute de l'empire turc , c'est le concours imprudent et l'arrif ée intempestiye de prétendus amis « qui , sous le prétexte de le secourir et d'assurer une indépendance qui est devenue impossible , y amèneront la guerre , ftront naître infailliblement les événements qiie l'on redoute, et hâteront une catastrophe que l'on voudrait prévenir , et que l'on pe pourra éviter.