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Le choix en est i^it , d'après une règle fixe , dans les familles les plus nombreuses et dans l'intérêt de la conservation. Us peuvent tous se marier, et ils sont mariés pour la plupart. La durée de leur service actif est de douze ans ; après cela ils entrent dans les réserves.

L'administration des régiments est liée avec celle du territoire , et voici comment : c'est par les soins de leurs ^milles que les soldats sont habillés, et pour cela l'empereur accorde aux chefs de famille une somme déterminée , qui est précomptée^sur les impositions; on en tient un compte ouvert à l'étatma|or du régiment, indiquant le nombre des soldate fournis par chaque famille , et établissant la remise à faire après qu'il a été constaté que les soldats sont habillés suivant les règlements. Cet habillement, qui est fait avec des étoifes confectionnées dans la famille avec la laine de ses troupeaux , est pour elle un moyen facile de payer l'impôt.

La liquidation et le payement , sans déboursés et par compensation , soit pour Thabillement , soit pour là solde des sous-officiers , ou pour les secours en blé, exigent de même qu'il y ait un compte ouvert par famille à l'état-major du régiment.

Le& officiers d'économie sont donc les administrateurs réels , quoique subordonnés : ils sont capables, parce qu'ils sout choisis parmi ks officiers 1 7

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qui ont le plus d'intelligence et qui se vouent â cette carrière. On exige qu'Qs aient précédemment seryi militairement, afin qu'ils ne soient pas étrangers aux règles du service, et qu'en Tabsence des jiNitaillons de guerre, ils puissent conduire la population. Mais leur rôle prend un autre aspect si on le considère dans son influence sur le bien«étre des ianûlles. Sous ce rapport, on ne peut se faire nue / ^: idée de sa haute importance , lorsqu'on ne connaît pas le caractère des paysans de la frontière militaire*

Les officiers d'économie sont chargés spéciale^, ment de veiller à la culture , de fixer l'espèce de grains â semer, la quantité de champs à ensemen* cer : ils règlent la consommation des troupeaux» déterminent la quantité de grains récoltés qui doivent être portés par chaque famille au vaste grenier de réserve construit dans la compagnie, monument de prévoyance et de sagesse.' Un officier d'économie est un chef de manufacture , qui met tout en mon- Tement avec méthode, avec prévoyance , pour obtenir les plus grands produits ; c'est le maître d'agriculture qui dirige une industrie naissante; c'est enfin le chef laborieux , qui force les individus insouciants à travailler. Sans lui, la moitié des terres serait en friche, et l'autre donnerait à peine la moitié de ses produits. De plus, il visite chacune des familles de sa oompagnie tous les quinze joars,

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et rend compte de leur situation et de leurs besoins au capitaine. Celui-ci , accompagné de ses officiers, les Yoit lui-même une fois par mois. Cliaque officier supérieur visite six compagnies , dans le même espirit, tous les trois mois, et chaque année le colonel parcourt et Yisite tous les familles du régiment.

Les lois de la discipline, appliquées à la culturç des terres par des chefs auxquels on impose de tels devoirs â remplir , sont les meilleurs moyens de faire Téducation d'un peuple dont la civilisation est reculée , et de l'enrichir. La marche â suivre est celle-ci : rassembler et organiser les individus, les rendre obéissants et leur donner des chefs éclairés : leurs progrès deviennent rapides , et quand l'habitude du travail et le temps les ont formés, ils peuvent être livrés à eux-mêmes. Mais jusque là , la main protectrice d'un gouvernement paternel, qui vaille sur eux et les conduit pas à pas, leur est utile.

On ne peut qu'admirer les eflPets salutaires produits par ce régime, quand on voit à quel degré de bien-être et de prospérité sont arrivées les populations qui y sont soumises.

Je compléterai ce tableau en ajoutant que chaque régiment est administré par un conseil responsable, auquel le capitaine d'économie fait toutes les propositions et les rapports sur l'administration générale ; que les fonds sont déposés dans une caisse à

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trois clefs qui ne peut s'ouvrir qu'en présence des membres du conseil, et que les officiers d'économie, qui font les recettes dans les compagnies , versent les sommes perçues une fois par semaine ; qu'un premier et un second maître des comptes sont chargés de tenir toutes les écritures et d'enregistrer les recettes et les payements qui ne peuvent se faire que sur délibérations ; qu'un commissaire des guerres résidant dans chaque brigade surveille la comptabilité et vise toutes les pièces de dépense.

Je passe à l'administration de la justice. Justice prompte , impartiale et sans frais , justice à portée des justiciables, tel est sans doute le premier besoin de tous les peuples ; mais ce besoin se trouve bien mieux senti par un peuple pauvre et simple. Aussi rien de plus sage et de mieux calculé» rien de plus conforme â ces principes que le système qui a été adopté pour la frontière militaire.

Les procès les plus ordinaires parmi ces hommes ne dépassent pas la valeur de quelques florins. SI pour des causes de cette nature ils étaient obligés d'aller à de grandes distances , il vaudrait mieux pour eux renoncer à leurs droits que de les soutenir. Cependant , le pays est vaste , et on ne pouvait pas établir partout des juges salariés, sans s'écarter de l'économie, qui est dans ce pays la règle de toutes choses; d'un autre c6té, il était à craindre qu'un juge non payé, loin de l'autorité , ne s'écar-

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têt de la ligne indiquée par une stricte probité. Pour concilier tous les intérêts, voici les moyens qui ont été employés.

On a érigé dans chaque compagnie un tribunal appelé session. Le lieutenant d'économie, plus expert qu'un autre dans les affaires , le préside : le sergent-major d'économie , deux sergents et deux caporaux d'économie , deux chefo de famille de la compagnie choisis par le colopel, le composent. Une fois par semaine cette session s'assemble ; chacun réclame, demande justice et l'obtient.

Le tribunal, dont l'objet avant tout est de concilier les parties, ne peut être vénal, car il- est trop nombreux, et les intérêts qui s'y traitent sont trop faibles. La confirmation du capitaine, est d'ailleurs nécessaire au jugement. Le capitaine dont l'auto* rite est fort limitée dans cette circonstance, reçoit cependant un nouveau caractère des fonctions respectables qu'il remplit. Ces tribunaux jugent en général avec une grande impartialité.

Mais , si ce tribunal a de la probité , il est possible qu'il ait peu de lumières , et la législation n'a pu lui abandonner des causes qui pourraient être obscures ou importantes : aussi chaque régiment at-il un tribunal composé sur d'autres principes pour Vappel et pour les procès relatifs à des intérêts de quelque gravité. Trois auditeurs , gens de loi , mais portant un titre et un costume militaires

(car l'un et l'autre sont indispensables à la considération dans ce pays), sont chargés du jugement des affaires civiles et de Tinstruction des affaires * . criminelles. Un seul auditeur, assisté de deux offi-

;• ' ciers, juge , et son opinion est la seule qui décide.

La mission des officiers militaires assistant est de signer l'exposé dés faits et le procès-yerbal, qui ,^ ^ comprend les demandes , les réponses et les repli- . • ques. En effet , dans un pays où tout se traite Ter- \ y*, balement , oh presque aucun des titres n'est écrit , ,^' /. quelle trace laisserait une afFaire.importante si cette • > sage précaution n'avait été ordonnée ? Quel moyen l'autorité aurait-elle d'éclairer la conduite d'un juge ' • prévaricateur ? Avec le mode établi, plusieurs an-

>ii nées après le jugement, on peut vérifier s'il a été

porté avec justice et équité.

Telle est la justice civile. Elle semble satisfaire à fout et remplir toutes les conditions désirables. Elle offre aux pauvres une justice prompte et sani * \ frais, et â l'homme aisé dont les intérêts ont une plus grande valeur, â celui dont les droits ont besoin d'être approfondis, des juges instruits et dont la conduite est constamment mise au grand jour. La justice correctionnelle se rend différemment en tant que l'individu coupable est ou non enrôlé. Celui qui est enrôlé est soumis à l'action de ses of- ^ ficiers comme tout soldat de l'armée. • Les autres sont j ainsi que les femmes , soumia à la session,

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• dont J'ai parlé plus haut. Ce tribunal de famille, si je peux l'appeler ainsi , ce tribunal composé d'individus de différentes classe^ , est certes le meilleur auquel on puisse donner de semblables attributions; on ne peut craindre ni passions, ni arbitraire, en raison de sa composition; là chaque état a son représentant naturel.

Toute affaire criminelle est portée au régiment devant un tribunal composé d'un chef de bataillon, ï^ président, d'un auditeur, de deux capitaines, de deux sergents-majors, de deux sergents, de deux /\i caporaux et de deux soldats. L'auditeur en fait le < v rapport : le délit est jugé ; mais , pour ajouter aux garanties données à l'accusé, le jugement n'est v exécutoire qu'après l'approbation du colonel , qui p :

lui-même ne peut jamais dans aucun cas présider le tribunal.

Telles sont les bases de cette institution remarquable dont le succès complet donne le droit de conclure les foits suivants :

L'organisation de la frontière militaire résout un problème difficile , celui de tirer d'un peuple le plus grand parti possible pour le service de l'état , tout en contribuant â son bien-être , au progrès de la civilisation , en satisfaisant ses goûts.

L'administration est établie sur de telles règles qu'elles peuvent garantir de toute sorte d'abus, au- . tant que cela dépend des hommes.

S4 Honei^iB

La justice est rendue arec intégrité et sans (Vais, et le régime de ce peuple est merveilleusement adapté à son esprit , à ses mœurs , à son état de pauvreté et à sa situation géographique.

Une frontière étendue , qu'il serait indispensable pour la sûreté du peuple et pour la sanlé publique de faire garder par des troupes qu'il faudrait y en*

,'. voyer exprès et y entretenir, se trouve naturellement occupée et défendue. Enfin la fbrce vive des - états se composant de soldats et d'argent , ce pays

'»%• qui donne des soldats dans une proportion sept à

«^ huit fois plus grande que les autres, et les entre-

tient en temps de paix au plus bas prix possible, représente pour le service du jsouverain une province infiniment plus peuplée et beaucoup plus riche, et cette organisation donne à une province pauvre, qui sous un autre régime serait plutôt i charge qu'à prpfit, une valeur extraordinaire.

On avait reconnu que la population convenable pour entretenir un régiment frontière devait èlre de cinquante à soixante mille âmes : aujourd'hui elle sjélève presque partout à cent mille. Ainsi ces

* régiments pourraient fournir un nombre double

de combattants et pour voir pendant beaucoup d'an* nées aux plus grandes consommations de la guerre. Cette surabondance de population tourne aussi au profit de sa richesse ; les terres sont mieux culli- , vées, tt la quantité de bestiaux $*cst accrue dans la

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même progression. Il y a un grand bien-être el la charge comparative de recrutement qui pèse sur les provinces est beaucoup diminuée. En Autriche la population affectée au recrutement d'un n^imeot est à peu près partout de quatre cent mille âmes. Celle des régiments frontières était de cinquante mille : ainsi ils fournissaient huit fois plus de soldats que les premiers. Aujourd'hui que la population est doublée ils en fournissent quatre fois davantage. ^

C'est le prince Eugène de Savoie qui a Jeté les bases de ce système remarquable, et le maréchal Lascy qui l'a porté à la perfection à laquelle il est arrivé.

Je trouvai à Karansébés plusieurs officiers qui avaient servi sous mes ordres. Ces rencontres, qui se sont renouvelées fréquemment pendant mon voyage et qui m'ont toujours fait éprouver un véritable plaisir, avaient pour moi, dans cette circonstance, un motif d'intérêt de plus. En 1810, deux cents jeunes Croates furent sur ma demande envoyés en France , pour y être élevés aux frais du gouvernement dans les écoles n\ilitaires et le% lycées et à Técole des arts et métiers. J'en retrouvai plusieurs , dont la carrière avait eu ce point de départ; ils en gardaient le souvenir, et me conservaient de la reconnaissance pour avoir été ainsi la cause de leur éducation et de leur foKune.

Pendant les dernières guerres entre l'Autriche