‹ Voyage de m. le maréchal duc de Raguse, en Hongrie, en Transylvanie, dans la Russie méridionaleChapitre 15 sur 42 · TOTA«S I · texte numérisé non relu

TOTA«S I

ten et au duc ât Serra di Falco; mais rien ne la rend trëa-remarqnables, et elles le sont beaucoup moins qu'un château mauresque, encore habité aujourd'hui , dont la consenration est parftiite et qui rappelle ce qu'il y a de plus beau en Orient.

Un objet digne d'admiration et de l'étude d'un ami de l'humanilé est la maison des foiis, dirigée par le baron Pisani , établissement unique en Europe etchef-d'œufre d'une philanthropie éclairée. Le calme et un certain bien-être y régnent ; aucun moyen Tîolent n'y est employé, et M. Pisani a créé une force morale qui lui suffit pour exercer l'empire nécessaire au maintien de l'ordre parmi les malheureux confiés à ses soins. Le travail les occupe et contribue à remettre de la rectitude dans leurs idées : il n'y en a presque aucun qui ne soit utile à la maison.

Les deux cinquièmes sont constamment guéris, proportion remarquable et qui dépasse , je crois , ce qui se voit ailleurs. Les mélancoliques seuls

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soDt incurables : la vie chez eui semble avoir perdu toute espèce de ressort. Un moyen singulier, et mis en usage avec succès auprès des moins malades consiste à les employer comme surveillants d'autres insensés. On en laisse sortir deux pour une besogne déterminée, et chacun des deux est chargé de surveiller son compagnon , attendu , lui dit-on, que lui seul est raisonnable : chacun observe l'autre , et aucun des deux ne laisse voir son infirmité.

L'empire de l'éducation produit des effets semblables, et a force de répéter à un jeune homme ce qu*il vaut, ce qu'il doit valoir , ce que sa position lui impose , à moins d'avoir une organisation funeste , il s'élève à la hauteur de «es devoirs i en parlant souvent à des troupes de ce qu'elles valent, on parvient à doubler leur courage ; mais il est remarquable que ce procédé d'amélioration, employé comme moyen curatif contra l'aliénation mentale, produise des effets aussi salutaires.

L'établissement de Palerme , tout à fait exceptionnel, fondé sur de bons principes et sur un système rempli d'humanité , est un grand bienfait pour la société. Il serait désirable que l'on mit â profit ailleurs l'expérience qui y a été acquise, et les divers gouvernements de l'Europe devraientenvoyer des hommes capables sur les lieux pour en

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étudier la marche et constater les phénomènes (1). Uo fonds de quatre mille ducati de reyenu , ou cent soixante mille francs , fourni par le gouyernement et augmenté des pensions priyées, a fourni le moyen de donner à cet établissement une extension proportionnée à tous les besoins publics.

(1) Oa trouvera à la suite de cet ouvrage la statistiijue médicale de la maisoo des aliénés de Païenne.

Une dernière course nous restait à foire dans les environs, celle du courent de Saint-Martin et de Monreale : nous j consacrâmes presque une journée entière.

Le couvent de Saint-Martin, de Tordre de Saint- Benoit, situé dans la montagne, à trois lieues de Palerme, est habile seulement par seize moines; il possède de grandes richesses et jouit d'un revenu de quatre cent mille francs. La maison, quoique fort belle et en grande partie rebâtie il y a cinquante ans, est très-inférieure à celle de Catania. La bibliothèque, moins considérable, renferme cependant quelques manuscrits curieux : un misérable musée y est joint, mais il ne contient rien d'intéressant et devrait être fermé aux étrangers. Après une station de deux heures dans ce couvent, nous partîmes pour Monreale.

On raconte que sous Guillaume le Bon , quatrième roi de la dynastie normande, un trésor ayant été trouvé , ce prio^ce en consacra la valeur à bâtir un monastère de bénédictins dans cette superbe position , d'où Ton découvre Palerme , la ▼allée et les bords de la mer aune grande distance. Bien de plus admirable, de plus magnifique que cette Tue.

Le couvent de Monreale est très-vaste ; il renferme un clottre unique en son genre : deux cent seize colonnes accouplées soutiennent les arceaux, et chaque cMé a cinquante-deux colonnes doubles, toutes différemment ornées, et d'une telle variété que deux paires ne se ressemblent jamais; les unes sont simples, les autres chargées d'ornements avec des chapiteaux d'une riche sculpture. Si les personnages indiquent par l'imperfection du tra-

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vail répoqae barbare où cette construction a été faite , il n'en est pas de même pour les autres détails , et les animaux ainsi que les végétaux sont réprésentés avec une rare perfection.

L'archeyèché , attenant an courent , est de la plus grande beauté; les appartements en sont Tastes et dignes. L'érèque , homme d'esprit, d'un extérieur imposant et d'une grande politesse, nous en fit les honneurs : yenu à notre rencontre dans réglise, il nous la montra dans tous ses détails. Elle est grande , d'architecture byzantine et re- Tètue entièrement en mostique. Ses colonnes, toutes tirées de monuments anciens, sont degnn nit non poli; ayant appartenu à divers édifices « elles sont, comme dans presque toutes les églises du midi de l'Italie, de plusieurs styles et portent des chapiteaux dont les ornements sont différents* Elle n'est pas voûtée et son plal6iid est en bois. Détruite par un incendie il y a quelques années « tout est réparé aiyourd'hui, et des mosaïques non- Telles, aussi belles que les anciennes^ remplacent celles que le feu a consumées. Des portes de bronie^ d'un magnifique travail , datent de l'époque de la construction de l'église. Alors l'Italie était bar^ bare ; mais la Sicile, dans ce temps, dépendait de Gpnstantinople , où les arts s'étaient conserrés et d'où ils sont venus plus tard vivifier rOe« cident : les bas-reliefs dont les portes sont eon-»

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?ertes repr^iitent des Mijeto tirés de la Bible.

Deux tombeauE des rois de Sicile sont placés dMBA cette église s celui de Guillaume le Maurais, ea gmolt, a été endominagé par l'inceiidie ; l'autre, de GuiUavme le Bon ^ muamneïd élevé il y a queir qnes a«Bées per un éTèifue de Monreale, n'a éprouvé aacuue aliéralioii.

Une superbe fiwsque , d'une correction de dessin eitraërdinaîre de Mosfeerériès , le Raphaël de la Sicile, existe au-dessus du grand escalier du couvent.

Tel est Tapertçu suoeiact des diosee Mmarqualiles que renferment Palerm^ et ses environs : Je trouvai un grand intérêt à les visiter. Ce plaisir, litote à la nouveauté du spectacle donoé par les cérémonies de la iîftte de sainte Rosalie et aux agréments d'une société charmante, embellit beaucoup pour nous le séjour de Palerme, et je ne crois pas indiscret de nommer ici plusieurs des personnes dont nous eûmes si fort \ aous louer.

La princesse de €ampo-Franco et s»lllfe la duchesse de Meateleone; la famille du prince Cassaro; la prinossse Chimina « les marquises JardinelLtet BÎNlisù ses filles, la marquise Spacafemo •a belle-fille ; la princesse de MonCévago, femme d'esprit et de manières distinguées, et dont le père, Ifi due de Gatolica , fut victime, il y a seize ans , desftireurs populaires : mariée an neveu de l'ami-

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j*al Gravioa , elle me montra a?ec orgueil un nécessaire d'armes donné à titre de recompose d'honneur à cet oncle illustre, par le premier consul; la princesse Partana , belle-fille de la dnefaesse de Floridia , femme de Ferdinand , aTenl du roi actuel , et la princesse de Scordia , épouse du préteur, femme jeune et charmante. Mais je terminerai ici cette liste de personnes distinguées , que cependant je pourrais encore augmenter beaucoup.

La haute société de Palerme est comparable par ses charmes et l'élégance de ses manières à celle des plus grandes capitales de l'Europe, et enU voyant on est loin de se croire aux confins de l'Burope et de la civilisation. Les maris passent pour peu fidèles , et on dit que les femmes se vengent quelquefois; on assure que les premiers ajoutent souvent la jalousie à leur infidélité et se livrent à des actes de violence : on m'en a cité un qui , déjà ancien, mérite cependant d'être raconté.

Le premier mari de la dernière prinoctse de

B habitait une délicieuse maison de campagne

à la Bagaria , à quelque distance de Palerme. La princesse en troublait la paix par ses amours. Un Grec nommé Aude , fort connu il y a quinse on seize ans à Paris , où il a été tué en duel, rendait des soins à la princesse. Le mari, mécontent de cette liaison , employa pour la faire cesser un moyen

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que peu de personnes pourraient mettre en usage. Attdé , après une mystérieuse yisite du matin , s'était rendu dans le salon à l'heure du dtner. Le prince 7 était déjà : à la yue xl'Âtldé , il sent renailresa colère; il commence par lui exprimer combien ses assiduités auprès de la princesse lui déplaisent, puis le saisissant d'une main ferme par le milieu du corps(il était d'une force herculéenne), il le porte à travers l'appartement sur son balcon, le tient suspendu en dehors et le laisse ainsi quelques moments entre la yie et la mort. Après a?oir achevé son allocution, il le remet sur ses pieds , en lui signifiant de ne jamais se présenter devant lui. Rempli d'eifroi , Aude partit tout d'un trait : en deux minutes il avait quitté la maison, en quelques heures il était embarqué , et le lendemain il voguait vers le continent.

La princesse de B , devenue veuve, se remaria. Un seul coup d'œil investigateur avait fixé sa résolution et son sort : elle, épousa un jeune et séduisant officier, âgé de vingt-cinq ans, plus jeune qu'elle , et die n'eut pas lieu de s'en repentir. A soixante ans , belle encore, elle est morte , dit-on, par suite des chagrins que lui avaient causés de nouvelles amours*

PtndiBt flum «i^'oiir à Palerme , Je me nypel» QatMreUejneDt le eélMire aTeoturier qmj t^^ ««ÎMUsee, Cagliostro, dont rédat esf eontemfr rain des souvenirs de nu» enfance* L'Europe eotièra s'est occupée de lui e beaucoup de ^ns d*esprtt furent «es dupes , et la France de? int psr^ ticttiièremenl le théâtre de ses exploits. A ees ëir rers titres , je dberehu à reeueillir des rensc^ne* meotssurseo compte. Le nom de feiÉilledeO g^Uoetro tétait losepb Balsamo. Issu de parents paiifres et d'uae classe peu au-dessus du bas peuple, il eut pour père Pierre Balsamo , d'origine juive, pour mère Félicité Braconeri et vint au monde en 1743. Une sœur à lui, mariée à Jean-Baptiste Gapitummino , eut trois enfants et perpétua sa ^

CASUfOiTM. i<M

iiiUe«Un individu fort ooddu^ existant Aujourd'hui en Italie ) remarquable par un grand esprit dlb^ trigue et d'une existence équÎToque, en déscendj à <se qu'on assure.

Joseph Balsamo, ayant été tenu sur lei fbnts de baptême par sa grand'tànte maternelle, Vineence Cagliostro, reçut ce second nom* Il prit dans sa jeunesse Thabit des frères de la Miséricorde, ordre consacré h soigner les malades , et montra une grande intelligence et une aptitude remarquable pour l'étude de la médecine ; mais ren? oyë bientôt à cause de son inconduite, il fit des dupes â Palerme , se donna pour sorcier et prétendit avoir le don de découvrir les trésors cachés, faussaire habile et sachant merveilleusement contredire len écritures, il fabriqua des documents qui occasionnèrent dds procès relatif à la propriété de diverses terres. La chose découverte , Gsgliostro fut poursuivi et mis en prison ; mais il s'évada ^ se rendit sur le continent et arriva à Rome , où il se maria^

De Rome il retourna â Naples , sous le nom de marquis Pellegrini , et eut l'audace de revenir à Palerme. Reconnu et arrêté de nouveau, il fut mis en liberté par la protection efficace et les actes de violence inouïs du fils d'un des principaux princes de la Sicile, séduit par les charmes de doua Lo-* reni», femme de Gagliostro^

Le prétendu marquis quitta bientôt Palerme ,

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se rendit «ir le ooDtÂaenC et dèg lors commençi cette suite dimpostlires , d'intrigues et d*e8croqa^ ries qui lui a valu sa célébrité et a fini par le conduire dans les prisons de Rome, où il termina ses jours en 179tS.

Cette époque du siècle dernier semblait appartenir aux charlatans , et la France être le pays de leurs succès les plus assurés ! Arides de sensations et de nouveautés , crédules au milieu d'une vaste instruction, les esprits d'alors étaient singulièrement disposés à se nourrir des conceptions les plus bizarres, à croire aux faits les plos étranges.

Peu de temps avant la venue de Cagliostro , nn prétendu comte de Saint-Germain, son précurseur, avait été reçu à la cour de Versailles : admis dans la meilleure compagnie de Paris, on Fécoutait tranquillement débiter les rêves de son imagination, on discutait froidement ses assertions les plus bizarres.

. Mesmer, autre charlatan , parut aussi et obtint les mêmes succès. Après avoir déduit de quelques faits réels des conséquences immenses , qui bouleversaient les lois de là nature, il inspira d'autant plus d'enthousiasme à ses adeptes que ses assertions étaient en opposition plus manifeste avec la vraisemblance , la raison et la possibilité. Enfin à la veiile d'une désorganisation sociale dont le dé-

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lire des esprits semblait être le symptôme, il n*é* tait aucune doctrine absurde, aucune assertion extravagante qui ne trouvassent des partisans.

Les populations du Midi, d'une civilisation retardée , fournissaient presque toujours les aventuriers qui parcouraient l'Europe autrefois : un esprit subtil , apanage de leur climat et développé par un état social mal réglé, leur donnait de grands avantages. Quand l'homme n*est protégé qu'imparfaitement par le pouvoir et les lois, il doit se suffire à lui-même : lorsque les lois veillent, les hommes se reposent sur elles, et si la civilisation est favorable au développement de la morale, h l'avancement des lumières et des sciences, la barbarie, mettant chaque homme aux prises avec la société, facilite singulièrement cette grande étude du cœur humain qui enseigne à l'homme doué de facultés supérieures à découvrir la faiblesse de ses semblables et à en tirer parti.

Une famille tout entière se livra , à la même époque , à cette industrie criminelle et l'exploita pendant longtemps avec un succès presque incroyable. Son histoire est si remarquable que, m'étant particulièrement connue et ayant vu souvent un de ceux qui y ont figuré, je ne puis résister au désir de la raconter.

Un nommé ZannoTîch, habitant aisé de Bodua, petite Tille de la province des Bouches de Gattaro, avait trois fils. Une grande différence d*âge existait entre les deux aînés et le cadet. Ceux-ci avaient reçu une assez bonne éducatioUé Le preqiîer entra au service de la république de Venise dans le corps du génie $ le second , sans prendre une carrière déterminée, se mit à voyager en Europe pour chercher fortune. Après avoir contracté des liaisons avec diverses personnes considérables du nord de Tltalie , il se rendit en Hollande ; muni de lettres de recommandation , il se présente avec as? surance , propose diverses affaires commerciales à des négociants de ce pays et entre autres è la maison Chomel et Jordan.

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Une maison de commerce dltalie, supposée exister sous le nom de NIcolo Péo? itcli et isaire le commerce des produits de la Dàlmatie^ fut présen<tée par lui , et la séduction avec laquelle s'énonçait ZanooTich était telle que, sans rérifioation, les négociants hollandais lui donnèrent de l'argent et des diamants en échange de la cargaison d'un bâtiment richement chargé qui lui était expédié« ht navire fut censé avoir fait naufrage. La fraude dé* couverte, Zannovich fut poursuivi, mais il avait quitté la Hollande. L'affaire, conduite d'abord par les voies ordinaires , fut traitée ensuite diplomati*quement, et la guerre entra les Provinces-Unies et Venise fut au moment d'éclater à cette occasion^ Le temps calma les esprits , mais les Hollandais en furent pour les sommes dont ils s'étaient mis im» prudemment à découvert.

Zannovich s'était rendu en Allemagne , et pré* ^enté à diverses cours comme prince castriot, un des descendants de Scanderbey (seigneur Alexandre dont nous avons fait Scanderberg) illustre avec raison pour avoir défendu avec succès contre toutes les forces des Ottomans la ville de Groia en Albanie, patrimoine de sa famiUe. Zannovich, reçu à ce titre partout , quoique la famille dont il se disait issu fût éteinte depuis quatre-vingts ans , réussit particulièremçnt à la cour de Saxe, où l'électeur le décora de son ordre : à Berlin , le grand

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Frëdëric,8i bon appréciateur de Tesprit, le traita avec une bienveillaDce particulière. Il vécut ainsi pendant dix ans honoré et fit partout grande figure sans qu'on ait jamais pu découvrir les moyens qn'il employait pour se créer des ressources.

En 1 787, lors des troubles survenus en Hollande, le stathouder ayant besoin de troupes , le prétendu prince castriot lui offrit cinq mille Monténégrins . qu*il se chargeait de lui faire venir, moyennant un subside : un traité fut signé ; mais rentrée des Prussiens ayant terminé la question , et le stathouder n*ayant plus besoin de secours , décommanda les troupes auxiliaires et offrit une fbrte indemnité. Zannovich discutait la somme, disant que tous ses frais étaient faits et ses troupes enibarquées , tandis que pas un seul homme n'avait été seulement demandé. Avec l'effronterie qui accompagne ordinairement cette nature d'homme, il se rend en Hollande pour défendre lui-même ses intérêts; mais reconnu pour le fripon qui, douze ou quinze ans auparavant, avait déjà figuré dans ce pays, il fut jeté en prison , où il se donna la mort.

Son frère , l'officier du génie, était allé en Rossie et s'était mis à fabriquer des billets de banque. Découvert et condamné comme faux monnayenr, il est renfermé dans une forteresse de la mer Baltique et y subissait sa peine quand cette forteresse

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fût assiégée par les Suédois. Le commandant, Tîeîliard incapable , était au moment de se rendre ; son prisonnier lui démontre qu'il peut se défendre, il lui assure même un succèsxomplet s'il veut sui- Tre ses conseils : il prend la direction de la dé* fense , et la place est sauvée.

Catherine il, tout à la fois reconnaissante du service rendu, mais prudente , le récompensa par une somme d'argent et lui rendit la liberté , mais le renvoya de ses États pour aller en jouir ailleurs. Il partit pour l'Inde, où, sans nne mort prématurée, il aurait fait probablement une grande fortune.

Le père Zannovich, au désespoir, de la mauvaise conduite de ses fils et du triste résultat de l'éducation qu'il leur avait donnée, voulut garder auprès de lui le dernier pour qu'il lui fermât les yeux, et afin de lui dter le désir de voyager, il lui refuse toute espèce d'éducation, et tâche > en faire un paysan ne sachant ni lire ni écrire. Le père le surprend uri jour tenant un livre à la main (ce jeune homme avait alors dix-sept ans) ; il se moque de sa prétention , et le fils lui montre qu'elle est fondée : bien plus , il parle Tallemand et le français, qu'un sous-officier des troupes vénitiennes lui avait appris en secret. Le malheureux père, confondu, s'écria : u Celui-ci aussi est perdu. » Il se trompa de peu.

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Le jeune homirie disparut et pendunt plottcuri années courut le monde ^ eomme ses frères, en se créant des ressources par des moyens inconous. Quand Tarmée française entea 2i Venise, on le trouva au cachot sous les plomibs^ Renroyé chex lui , 1^7 demeura depuis , et il avait acquis une » grande influence dans son pays, influence dont il fiiisait au surplus un bon usage, que je crus de mon devoir de le comprendre dans le nombre des députés des provinces illyriennes, dont je fis choix pour aller tomplimenter l'empereur Napoléon en 1810.

De semblables faits ne peuvent plus se repro-. duire aujourd'hui. Les communications et les relations sont trop fréquentes et trop faciles entre les différents peuples de l'Europe : la société est devenue une grande famille, divisée en différentes branches ^ mais dont tous les individus sont à même de se connaître.

Dans Pitio^ire qui précède, j'ai raconté ce que j'ai Yu, maia je me résumerai en donnant un aperçu général sur la Sicile; et je ferai connaître son bizarre et singulier état social,

BMmmenêes élénenls de richesse sont sans doute renfermés en Sicile; mais dans Tétat actuel ils ne peurent recevoir aucun déreloppement.Une population inférieure de beaucoup à celle qui pourrail y TiTre laisse les trois quarts du pays incultes et abandonnés s excepté une partie du littoral , où I^Bsieurs villes florissantes se rencontrent, tout le reste n*off^e que misère et solitude. Un voyageur marche constamment quatre ou cinq heures sans apercevoir une ville, un village, une ferme, un habitant. Les montagnes produisent une abondante

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▼égétation : son unique effet est de fa? oriser une reproduction qui aussi à son tour sera sans utilité et sans emploi , car des pasteurs ne sont pas là pour y conduire les innombrables troupeaux que cette Tégétation pourrait nourrir.

Le Sicilien est assez laborieux ; mais par saite de la sobriété propre aux habitants du Midi et du haut prix de la main-d*œuTre, résultat de la rareté des ouvriers , chaque homme a le moyen d'assurer en deux jours de travail sa subsistance pendant une semaine entière : grand encouragement au repos. Dans les districts où il y a mélange de culture, comme blé, vignes, oliviers, mûriers, l'aisance est plus générale , parce que le cullivatcDr a de l'occupation toute Tannée et se trouve obligé i travailler. Une faut cependant pas s'abandonner aux illusions que font naître ces cultures réunies sur un même champ. Cette combinaison frappe l'étranger, platt à l'imagination des poètes; eUe sert sans doute les intérêts de la population, mais dans la réalité elle ne produit pas plus de richesses qu'une seule culture. Un calcul, Mt avec 9m, m'a démontré qu'un champ ainsi cultivé (les différentes cultures se portant réciproquement dammage), donne souvent des produits d'une moindre valeur qu'avec une seule; seulement les revenus sont plus réguliers, parce que les variations que les récoltes de diverses natures éprouvent dans

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leiàrs succès se compensent , et qu'on cultivateur qui se livre à des travaux successift et récolte des .fruits dans diverses saisons, peut suffire à tout avec le petit nombre de bras que lui fournit sa famille. Ainsi, pour la Sicile, les surfaces immenses incultes ou abandonnées jM'ouvent sa pauvreté , et les cultures combinées ne prouvent pas la richesse des produits; et la culture du blé , si ancienne, autrefois si fructueuse et si prospère , n'oifre plus d'avantages aujourd'hui, parce que toute FEùrope regorge de produits dd cette nature. Qiaque nation , en perfectionnant son agriculture, est parvenue non-seulement à pourvoir à ses besoins, mais aussi à les dépasser, et la Sicile, comme tous les pays où le climat comporte des cultures plus riches, doit s'y livrer et laisser les cultures vulgaires à ceux moins favorisés de la nature.

Mais une richesse qui lui est propre et dont le développement a pris depuis quelques années seulement un grand accroissement , et peut devenir, par de meilleurs procédés , beaucoup plus pro* duetive , est celle des mines de soufre. La fabrication de la soude artificielle, devenue une nécessité pour un grand nombre de manufactures en France et en Angleterre , leur assure un débouché certain.

L'exportation, ainsi que je Fai déjà dit, se 5 ' 15

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nonte à sept eent mille qukitaïuL ehaque année et produit dans plutiears cant»na uoe aisanoeféiif raie; et il y a cependant de grandes amélioratioM à apporter dans eette expioitation , amélioretieiis qui augmenteraient la quantité et la qualité des inroduits en diminuant les frais. Un Français, tobU 11 Falerme , en donne Inutile exemple.

Au surplus, la première cause des souftaso»

de la Sicile est son état social. Changé d'abord sous les rapports politiques, il a été boulererié ton le rapport civil ^ et un mal d^à si grpnd $'aecrott chaque jour datantage. Four donner une joite idée de l'état de choses actuel , ii faut remonler aux temps anciens, expliquer les principes d'apnh lesquels la Sicile était constituée et indi<pier 1« circonstances «piiont amené les changements mrvenus.

Les Normands, en conquérant la Sicile et y établissant leur pouvoir, apportèrent avec eux les mœurs, les usages et les lois de leur pays. Peu d*aiinées auparavant, Guillaume, duc de Normandie (1), s^était emparé de l'Angleterre et y avait établi la féodalité : Roger en fit autant en Sicile. Âpres avoir divisé le royaume en fiefs ^ une partie fut donnée ft un certain nombre de familles , une autre au clergé , et le surplus , composé des terres non concédées, fornia le domaine de la couronne.

La hiérarchie féodale établit le lien social; des

(1) L^invaiioii de GttiUanme en Angleterre eit de lOM i eelto de Roger en Sicile ert de 1071.

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