CHAPITRE X

GOiîVERNEMENT UTOPIQUE

Ne sachant quoi faire, Théodose s'était mis au lit et avait repassé dans son esprit les détails de la journée ; mais la digestion l'ayant appesanti bientôt, le lendemain, il fut tout étonné de se souvenir qu'il n'avait pas veillé. La pendule marquait sept heures; il n'entendait aucun bruit dans la maison :

il en conclut que personne n'était levé. Pour attendre, il imagina à l'avance l'emploi de son temps. Il s'était promis d'aller voir M"'' Brunei. La famille Yerdin allait-elle encore s'occuper de lui? S'ennuierait-il pendant les vingt jours qu'il devait passer

m VOYAGE DE THÉODOSE

dans l'ile? Voilà bien des sujets de méditation. Tbéodose y employa une bonne beure, puis, tout à coup, une idée le fit se^ lever • il apercevait le soleil brillant comme la veille, et le ressouvenir de sa chaleur le dirigeant, il alla prendre, sans trpp s'en rendre, compte, le pagne que Verdin lui avait offert; comme inconscient de ce qu'il faisait, il se Tenroula autour des reins, et, ainsi ajusté, se mira ^dans la glace. L'effet fut foudroyant. Tbéodose reprit immédiatement ses idées et airaeha au plus vite cette torsade Impossible ; l'impatience Tempècbait, et il s'épouvantait devant son propre aspect: sa graisse boursouflant à l'air et . redondant sur tous les endroits, cet hommasse flasque, d'une vie oisive, avait quelque cbose d'écœurant; il semblait voir à ïhéodose un Ilerpin quelconque du chausson ou de la savate, aux formes avariées par une longue mise au repos. Enfin, le maudit

A L ILË DË L'LTOPIE 153

pagne céda. Théodose, eo un clin-d'œil, eut passé chemise et pantalon, puis, pour ainsi dire inquiet de son aspect, il se regarda de nouveau. Rien n'avait transpiré, lui seul avait vu! Mais il se jura bien de n'y plus recommencer et accepta mentalement de mourir, plutôt que de se faire voir en atldète. Là-dessus, il procéda à l'investigar lion de sa garde-robe; elle était des plus complètes. En bonne ménagère, il pensa à

faire blanchir ses chemises et s'arrêta un instant à la question de Tempois: était-il

connu? Enfin, ce serait fâcheux, parce que

le linge mou n'a aucune tournure. Sa pensée

suivant une autre route , il regarda ses

liasses de billets de banque, tourna, vira et

décida de s'habiller. Les petits ustensiles

sortirent de leurs boites. Théodose avait eu

un jour de négligence, ce qui n'était pas peu

de chose pour un homme aussi soigné. Le

temps passé à Tagrément de sa personne le

conduisil jusqu'à neuf heures largement sonnées. Quelques petits coups frappés discrètement à sa porte l'interrompirent au moment même où il constatait que sa tenue était parfaite ; il s'empressa d'ouvrir; c'était Verdin.

— Âhl mais te voilà déjà prêt? dit ce dernier; viens déjeuner, ami. Je frappais doucement, de peur que tu ne sois encore endormi.

— Non, non, dit Thèodose, et il lui conta ce qu'il avait fait, sauf 1 incident du pagne.

— Mon cher Théodose, dès que tu es réveillé, tu peux aller et venir dans la maison. Le climat nous oblige à nous lever de très-bon matin. A quatre heures, j'étais déjà parti; mainlenant, ma tache est finie, me voilà libre pour jusqu'à demain ; il est vrai que le milieu de la journée ne compte pas, puisqu'on n'y peut rien faire, mais l'après* midi et la sohée nous dédommagent,

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— Je vous félicite de cette organisation, dit Théodose. Et les feuimenl travaillentelles aussi ?

— Celles qui ne sont pas mariées, oui ; elles doivent gagner leur vie, aûn d'être libres ; mais la ménagère est considérée comme ayant la plus lourde tâche, car elle a à s'occuper de la confection du linge, des effets, du blanchissage, des soins du ménage et de la cuisine; aussi rhonore-t-on pardessus tout.

— Et le salaire des femmes, quel est-il ?

— 11 n'y a de salaire ni pour les femmes, ni pour les hommes. Chacun fait sa tache et ainsi tous ayant payé Timpôt du travail, tous s'en partagent le revenu. Le travail sociétaire est basé de manière à donner Tabondance, le large confortable; étoiles, ameublemeuls, outils, instruments, mécanisme, tout est fait bon et beau, mais les «choses purement d'apparat n'ont point de corps d'état éta-