VOYAGE DË TUËODOSE

ÎDclioé, sa main à M""^ Brunei qui, indécise, ouvrit la sienne sans la bouger, lui s'empara de celle main doucement, doucement Tattira à ses lèvres et, marchant quelques pas à reculons, il prit congé.

M°^^ Brunei revint seule au salon, s'assit comme elle s'était assise, se parla à la glace, comme elle avait parlé, se sourit, s'enchanta, se séduisit elle-même, et légère, rayonnante, elle courut à un joli bureau, l'ouvrit, et ayant attiré devant elle un caliier assez volumineux, d'abord elle regarda ce cahier comme en méditant, puis, approchant vivement un siège, elle s'assit, tourna les feuillet, relut lès dernières lignes el écrivit à la suite:

« Ma chère Enmia, tu as déjà eu le grand incident de l'arrivée de Monsieur de Paris, dans l'ile, mais aujourd'hui mon journal va s'augmenter d'un bien autre événement.

Comment dire cela à brùle-pourpoint? Quels mots employer? Cependant, monDieu, est-ce

A L'ILË DË L'UTOPIE 187

ma faute I Tu m'as déjà comprise, n'est* ce pas ? Monsieur de Paris est venu et il est pris. J'ai questionné Nise, je sais qu'il est garçon, je suis veuve. £h bien, non, il n'est rien de ce que tu imagines ; je ne pense point à abdiquer ma liberté, mais je suis fière quand je vois qu'à mon âge je l'emporte encore sur des femmes que cependant je suis moi-même forcée d'admirer. Âh t ma chère, si tu l'avais vu, il est ensorcelé. C'est presque ridicule de faire passions sur passions, et si ce n'était à toi, je n'oserais sûrement le dire ; comprend-on que je ne puisse aller et venir, causer, sans être assaillie d'hommages , tandis que je vois de fort jolies personnes, et même qui se permettent des allures assez libres, n'être jamais recherchées? » M"^^ Brunei s'arrêta un instant là-dessus, et une auréole de gloire envahit sa physionomie. « Âh! reprit*elle, en se dictant tout haut, quelle distinction, ma

chère, qu'il est parfait! Il brillerait entre tous à Paris, peDse à ce qu'il doit être ici ;

mais moi seule le comprend, il le sent bien, aussi il m'aime! il m'aime! » M""^ Brunei suivit ce mot ; pour ne voir que lui, elle ferma les yeux, et se renversa doucement sur le dos du fauteuil ; quelques instants plus tard, sa plume tombait sans qu'elle songeât à la ramasser. Le mot avait entraîné la dame jusques dans les nuages.

Pendant ce temps. Théodose rentrait, se couchait et ne pensait qu à une chose, c'est qu'il commençait à s'ennuyer.