PREMIERE PARTIE

Départ du Havre. — Arrivée à New- York. — Voyagea Boston. —Excursion à Portsmouth. — Retour à New-York. — Visite des bords de l'Hudson. — Voyage et entrée à Philadelphie.

Depuis long-temps le gouvernement des Etats- Unis d'Amérique sollicitait le général Lalayette de venir visiter la republique dont il avait protégé le berceau. Les changements survenus depuis quarante ans chez cette nation, qui, dans un aussi court espace de temps, a vu tripier sa population , dour

bler l'ëtendue de son territoire, amortir une dette considérable, se développer les arts industriels et mécaniques plus rapidement que dans les états les plus civilisés de l'Europe j ces changements, disons-nous , devaient être un aussi puissant véhicule pour l'esprit du général , que les témoignages de reconnaissance d'un grand peuple en seraient un pour son cœur: il y avait aussi de-, la £m du gouvernement américain un noble orgueil à les montrer à celui qui pouvait le mieux en apprécier le mérite , et en féconder l'avenir par son approbation. D'ailleurs, l'ovation du général en Amérique devait exercer un grand effet moral sur le peuple, en réveillant tous les souvenirs de la guerre de l'indépendance.

Cédant à de si justes motifs, M. Lafayelte se détermina , à l'âge de soixante-sept ans , à franchir de nouveau l'Océan. Le gouvernement des Etats- Unis avait mis à sa disposition un bâtiment de l'état : trop modeste pour accepter un honneur qui aurait donné à son voyage une apparence d'otficialité diplomatique, le général voulut faire la traversée sur un navire particulier ; il prit donc passage sur te Cadmus, capitaine Allyn, H quitta Paris dans les premiers jours de juillet 1824, accompagné de son fils , M. George Lafayetle , dont le grand

parrain, de M. Levasseur son secrétaire, et d'un domestique. Il arriva au Havre ,

où l'attendait le Cadmus. Les jeunes gens de celte ville s'étaient proposé de lui faire une réception brillante. À cet effet, une quarantaine d'entre eux s'étaient rendus à cheval, dès le matin, à Harfieur, à deux lieues du Havre. Trente personnes environ suivaient dans des voitures. Après une attente de cinq heures, le général arrive dans une 'calèche. Le cortège se forme d'un assez grand nombre d'individus à pied, marchant en silence et nu -tète; suivent les cavaliers et, les voitures.

Le général, étant arrivé à dix heures du soir aux portes du Havre, l'autorité, jalouse de maintenir l'ordre, le laisse seul entrer. Le cortège n'est admis que séparément, et par groupes d'un petit, nombre de nersonnes à aueloues oas de dislance les unes des autres.

Le 1 3 , tous les bâtiments américains qui étaient dans le port arborent leur pavillon, leurs équipages sont consignés à bord. Le consul des Etats- Unis se rend auprès de M. Lafayette. A onze heures ce dernier sort de chez lui , accompagné de cinquante jeunes gens qui marchent chapeau bas. Les rues et les quais sont encombrés par une foule attentive et silencieuse. Le général s'embarque , le Cadmus met à la voile. La multitude se dirige vers les portes de la ville pour lui donner un dernier adieu à son passage devant la jetée ; mais les ponts-

levis sont dressés , les portes fermées, les Suisses sous les armes : on se jette alors dans des embarcations qui voguent vers la rade , et c'est là que le général entend les derniers cris d'adieux de ses compatriotes.

Nous ne nous permettrons aucune réflexion sur cet acte de l'autorité; elle seule a le droit de peser ïe mérite et l'importance des mesures d'ordre public qu'elle juge nécessaires.

Le général avait été reçu sur le Cadmus avec tout le respect dû à son rang, à son âge, aux souvenirs que réveille son nom. Les simples marins qui , sur les vaisseaux des États-Unis , ressemblent peu par l'éducation à ceux des navires européens, et qui sont d'une indépendance d'esprit égale à leur liberté matérielle, s'étonnaient de retrouver ^n lui toute la simplicité des mœurs américaines. Leurs cbefs, et particulièrement le capitaine Allyn, fils dun officier de l'armée révolutionnaire qui combattit à York-Town, sous les ordres immédiats du général, se félicitaient d'être les dépositaires de la personne du général.

Le navire s'éloigna rapidement des côtes de France. Le second jour du départ il fut assailli d'un coup de vent qui lui enleva deux mâts de perroquet. En un instant cette avarie fut réparée, et depuis ce jour le voyage se continua paisiblement.

La mer fatiguait beaucoup le général, mais les soins attentifs dont il était l'objet ne lui permirent pas de trop s'apercevoir de cette incommodité.

Le i er août l'équipage aperçut une chaloupe qui se dirigeait Vers le Cadmus. Elle était montée par des officiers anglais, qu'un vaisseau transportait à Halifax pour y tenir garnison , et qui , selon l'usage des navigateurs, venaient chercher des nouvelles. L'équipage les reçut avec une sorte de défaveur qui peint bien les souvenirs de la guerre de 1812 (1) , mais le capitaine tempéra la froideur de cet accueil par son extrême politesse. Il répondit à leurs questions multipliées en leur montrant le général Lafâyette. A ce nom, les Anglais se découvrirent avec les témoignages du plus profond respect; leurs regards se portaient tour-à-tour sur le vieux guerrier et sur les détails admirables du bâtiment. La présence simultanée de ces marins , autrefois leurs tributaires , maintenant leurs égaux , et de l'homme qui les avait si puissamment secondés dansleur émancipation lés étonnaient également. Peu d'instants après ils rejoignirent leur vaisseau.

(f) Dans la guerre de 1812 à i8i5, les Anglais signalèrent leur présence sur les côtes d'Amérique par des inoendies et d'affreuses dévastations. La haine nationale fut alors portée à son comble , et tous les habitants des côtes sont depuis lors demeurés sous l'empire de celle passion

Le Cadnms cominua sa roule sans qu'aucun événement remarquable vînt en couper l'uniformité. On approchait de New- York; le 14 août on avait aperçu au loiu les premiers atterrages, le général avait revu Sandy-Hook, où s'embarquèrent les Anglais fuyant devant lui après la bataille de Montmouth. Le i5, de grand matin, le pilote était à bord , et le télégraphe avait transmis à New- York la nouvelle de la prochaine arrivée du Cadmus.

Les voyageurs s'avançaient vers la baie de New- York en rangeant la côte *de Staten-Island ( l'île des Etats), qui n'est séparée de celle de Long-Island ( 1 île longue) que par un étroit bras de mer, mélaugé des eaux de l'Hudson. En cet endroit un fort s'offrit à leurs regards, et l'équipage salua d'acclamations unanimes le fort Lafayette , qui tira treize coups de canon en l'honneur du général. Ce nombre treize est celui des états qui composaient primitivement l'union. Ainsi le premier mouvement qui frappait les regards du général portait son nom et lui rappelait toute sa vie passée, et toute la reconnaissance dont il venait recueillir les témoignages.

Cependant l'arrivée du Cadmus , si impatiemment attendu depuis plusieurs jours , était enfin annoncée à New- York, tandis que le navire mouillait devant Staten-Island. La foule empressée cou-

vrit en peu d'instants le rivage, la Batterie, et tous les lieux d'où .on pouvait l'apercevoir. L'ordre du gouvernement était de le recevoir avec les honneurs militaires dus au plus haut grade du service américain. Le pavillon national fut spontanément arboré sur tous les édifices publics, sur tous les bâtiments qui étaient dans le port. Leur artillerie s'était unie au salut du fort Lafayette.

Au même instant un baieau à vapeur abordait le Cadmus; il amenait une députation nombreuse de la commission formée pour régler les apprêts de la réception du général , et pour diriger l'ordre des honneurs a lui rendre. A sa téte était le jeune

Tompkins, fils du vice-président des Etats-Unis, qui priait le général de descendre dans son habitation à Staten-Island, avant que d'entrer à New- York. A dix heures , le général débarquait au bruit de. l'artillerie des forts : le vice-président le reçut, et ce fut aux acclamations de la foule accourue de tous les environs qu'il se rendit à la modeste demeure du second magistrat de la république.

Le général eut à peine le temps de répondre à l'aimable empressement de ses hôtes. Une foule immense s'était jetée dans les embarcations qui couvraient le port , et , traversant la baie , s'était rendue à Staten-Island pour le voir. A de courts intervalles, le général se montrait , et était aussitôt

entouré d'hommes, de femmes, d'enfants , de vieillards de toute condition, qui se précipitaient à l'envi sur ses mains , et les baisaient avec transport, en lui prodiguant les noms les plus touchants. Un grand nombre de personnes du premier rang étaient successivement présentées à M. Lafayette par le colonel Platt, dont les services ont commencé à la guerre de l'indépendance. Mais plus d'une fois celui qui était l'objet de ces hommages , cédant à son émotion, à son impatience, parut oublier l'étiquette , et reçut dans ses bras celui qu'on lui présentait, et qu'il reconnaissait pour un de ses compagnons d'armes.

Dans un de ces moments où la foule était le plus nombreuse, un incident remarquable vint ajouter un caractère bien imposant à celte scène déjà si belle. De la maison du président , la vue embrasse en même temps la baie, le rivage de Staten-Island , celui de Long-Island, et le fort Lafayette, qui s'élève majestueusement entre ces deux lies; sur les quatre heures une pluie assez forte commença à tomber ; mais à l'instant ou le nuage qui la portait se trouva à la hauteur de Staten-Island, il s'ouvrit, forma une espèce d'auréole qui laissait les rayons du soleil colorer vivement ce seul espace de terrain, tandis que tous les alentours étaient dans l'ombre et recevaient des torrents de pluie. Après

avoir dépasse Staten-Island , le nuage se rejoignit, et présenta bientôt sur son centre un arc-en-ciel dont une des bases reposait sur le fort Lafayette, et l'enveloppait des plus vives couleurs. Ce phénomène , qui dans toute autre circonstance eût été sans doute inaperçu , fixa les regards et l'attention de la multitude; beaucoup de voix s'écriaient: Voyez: le ciel semble prendre part à notre joie* et s'unir à nous pour fêter notre libérateur. Bien-venu soit Lafayette! vive Lafajrette (i)!

Le lendemain 16, à dix heures du matin , une députation de la commission, les généraux Morton et Benedict, et plusieurs membres du conseil de la commune, s'embarquèrent sur le bateau à vapeur la Bellone, et se dirigèrent vers Staten-Island. Le bateau à vapeur le Chancelier Livingsion avait été choisi pour porter M. Lafayette à New-York; il partit avec la Bellone , escorté par le Robert Fulton, le Conneçdcut, l'Olivier Ellswort et le Nautile , tous pavoises et ayant chacun à bord un corps de musique.

4v A une heure le général s'embarqua , et l'artillerie du fort Lafayette et celle du Robert Fulton ,

(1) Les mots Welcome Lafayette, qui maintenant sont dans toutes les bouches , sur toutes les légendes , sur tous les rubaus, veulent littéralement dire: Bienvenu Lafayette.

annoncèrent par une salve le départ de la flottille. Le Robert Fulton ouvrait la marche. Il était suivi par, le Chancelier Livingston , escorté par les autres bateaux à vapeur. Une quantité immense de chaloupes , de bâtiments de toute espèce pavoises avec goût , suivaient la flottille , et couvraient le chenal qui sépare Staten-Island de la ?ille; ils formaient un coup-d'œil unique. Une journée superbe augmentait encore la beauté de cette scène. Le CadmuSy remorqué par deux bateaux a vapeur, s'avançait à la suite des autres bâtiments, paraissant (dit le Journal de New-York) fier du service qu'il avait rendu.

Auprès du général, à bord du Chancelier Livingston , se trouvaient différentes dépu talions, des généraux et officiers de l'armée et de la marine , le major-général de la milice, et le président de la chambre de commerce. Parmi eux étaient plusieurs des officiers qui ont figuré dans la guerre de Tindépendance. Le général les reconnut tous , et cette première entrevue parut produire en lui la plus vive émotion. Il embrassa à plusieurs reprises quelques uns de ces vieux guerriers , en leur rappelant en peu de mots les affaires où ils s'étaient trouvés ensemble. Ce fut avec attendrissement que tout le monde vit un vieil officier de l'armée révolutionnaire , le colonel Willelt, âgé maintenant de quatre-

vingt-cinq ans, se jeter en pleurant dans les bras du général. Il paraissait rajeuni par le souvenir de ses combats et l'aspect de celui qui souveny en avait été le héros, fous rappelez-vous , lui disait-il, la bataille de Montmouth ; je crois vous y voir encore, T ous étiez bien jeune, mais vous aviez une bravoure calme et tranquille que n'ont pas quelquefois des guerriers consommés.

Ce fut en discourant ainsi qu'ils traversèrent de New -York , qui forme un immense bassin circulaire où se jettent les eaux de l'Hudson. A Test , une foréi de mâts pavoisés de pavillons de mille couleurs bordait les quais couverts de monde. On faisait remarquer aux voyageurs, tout autour de la baie, cette foule de riches habitations dont les murailles blanches se distinguent à travers des massifs d'arbres, et qui presque toutes ont été bâties depuis que le général a quitté l'Amérique. A ces agréables sensations se joignit bientôt le souvenir de la malheureuse bataille livrée à Brooklyn , village situé dans Long-Island, en face de New- York; mais ce pénible sentiment fut bientôt dissipé à la vue des quais de New«rYork, d'où cent mille bouches appelaient le général et saluaient sa bienvenue.

A deux heures, M. Lafayette débarqua à la Batterie , au bruit de l'artillerie de tous les forts. Il fut

salué par les iroupcs qui étaient sous les armes, et par les acclamations de la multitude. Une élégance embarcadère , avec des degrés, avait été préparée, et des tapis étaient étendus à l'endroit où il devait mettre pied à terre. Au même lieu s élevait un arc de triomphe formé de trophées militaires , et surmonté des pavillons français et américain. Tout ce qui était en état de servir était sous les armes , le reste de la population garnissait les avenues, les arbres, les toits des maisons voisines. L'armée de New- York était en bataille à la Batterie : le général en parcourut les rangs au bruit de l'artillerie. Deux corps attiraient principalement l'attention. Le premier était la garde de Lafayette , corps d'élite , choisi parmi tout ce que la population a de plus distingue ; le second , moins nombreux et sans uniformes , était composé des restes bien respecta bles de ceux qui ont eu le bonheur de combattre pour l'indépendance , et de vivre assez long-temps pour jouir du fruit de leurs ctforts.

Après la revue , on fit monter le général dans une voilure découverte , attelée de quatre chevaux. Son fds fut placé dans une autre voiture : son secrétaire dans une troisième; chacun était accompagné de trois officiers municipaux. La garnison escortait , et se faisait jour avec peine à travers la loule empressée de voir M. Lalayette. A l'instant

même du débarquement , les boutiques , les magasins, avaient été fermés par un mouvement spontané, et la ville offrait l'aspect du jour de fête le plus brillant. Arrivé à l'hôtel-de-ville , le général fut conduit à la salle du conseil , où le président s'adressa à lui en ces termes :

(( Général , organe des autorités et de la popu- » lation de New- York, je viens vous exprimer le » plaisir que nous avons à vous voir arriver sur un » sol qui vous doit en partie son bonheur et sa li- » berté.

» Vos compagnons d'armes , dont un bien petit » nombre seulement existent encore, n'ont point ou- » blié , et leurs descendants n'oublieront jamais, le » jeune et brave Français qui consacra à détendre » leur cause sa jeunesse, ses talents et sa fortune ; )> qui exposa sa vie , qui versa son sang pour leur » bien-être et leur indépendance. Tant qu'ils seront » dignes de la liberté dont ils jouissent, ils se sou- » viendront que vous parûtes sur ces rivages au » moment le plus orageux de leur révolution , que » vous fîtes cause commune avec eux dans le temps » où leur cause paraissait désespérée. Un demi- » siècle s'est écoulé depuis ces grands événements , » et pendant cet espace de temps votre nom est )) devenu aussi cher aux amis de la liberté de l'ancien » continent qu'il l'était déjà à ceux du nouveau.

» Le peuple des Etats-Unis vous regarde comme » un de ses enfants les plus chers , èt j'espère , gé- » néral, que sa conduite prouvera Terreur de ceux » qui prétendent qu'une république est toujours » ingrate envers ses bienfaiteurs, n *

Le général répondit dans la langue du pays , qu'il parle avec une facilite égale à celle des habitants : *" .

u La réception que me font les citoyens de » New-York et leurs dignes représentants me » cause une émotion inexprimable. La vue du ri-

» vage d'Amérique, après une aussi longue absence, » le souvenir des émis que je ne dois plus y retrou- » ver, le plaisir de voir ceux qui ont survécu , ce » ooncouTS immense d'une population libre et for- » tunée , qui me reçoit avec bienveillance , l'aspect » superbe des troupes et de la marine , m'ont in- » spiré des sentiments qu'aucun langage humain ne •» saurait exprimer. Monsieur le président, messieurs, veuillez agréer et transmettre aux habi- » tants de New- York l'hommage de ma profonde et » éternelle reconnaissance. »

Oh présenta après cela au général , et individuellement , les membres du conseil. Accompagné par eux , il se rendit sur la plate-forme , au-devant de l'hôtel-de-vttte, et les troupes défilèrent, £n passant devant lui , les officiers baissaient leur épée , et

les drapeaux le saluaient. Celle armée , presque entièrement composée de milices et de volontaires, était remarquable par sa belle tenue; son artillerie était nombreuse et formidable.

Le générai remonta ensuite en voiture , et fut conduit au superbe logement qu'on lui avait préparé dans City-Hotel. Un pavillon national l'indiquait de loin. Ce ne fut qu'au risque d'écraser mille personnes qu'on y arriva. Pendant la marche , un homme que son enthousiasme emportait fut renversé par une voiture du cortège : comme on témoignait une vive inquiétude en le relevant , « Ce » n'est rien , dit-il , on peut bien risquer un de ses » membres pour celui qui a risqué si souvent sa » vie pour nous sauver. »

Le général dîna à six heures, avec les autorités et plusieurs officiers généraux. Le soir même , et aussitôt qu'il lui fut possible de quitter la réunion, il se rendit chez madame Hamilton, veuve du colo nel de ce nom, militaire qu'il avait vivement affectionné , et dont la mémoire est chère aux Américains. Il s'entretint long-temps avec elle et avec son fils , jeune homme de la plus belle espérance, auquel il témoigna un vif intérêt.

La salle du conseil avait été mise à sa disposition, et tous les jours, de midi à deux heures , il y reçut la visile de plusieurs milliers de personnes.

La marine nationale lui donna une tête le 18. En conséquence, une partie de la commission et plusieurs dames vinrent le prendre dès le matin. Il s'embarqua sur le joli bateau à vapeur le Chancelier Kent , qui poussa immédiatement au large , et se dirigea vers Brooklyn , ouest situé le chantier de construction. Comme il passait auprès d'un vaisseau de 74, stationné dans la rivière du nord, il fut salué de vingt - un coups de canon. 11 longea ensuite la Batterie et les quais de New-York jusqu'à la rivière de l'est , où était mouillée la fré^ gâte à vapeur, que le général et sa suite visitèrent. La construction de cette machine formidable, qui rappelle les batteries flottantes d'Arçon (1), et qui les surpasse par la facilité de sa manœuvre, attira son attention particulière. Il visita tour à tour le

(1) Pendant le sïége de Gibraltar, en 1782 , M. d'Arçon , colonel du génie au service de France , donna un plan d'attaque dont le principal moyen consistait en. des batteries flottantes, construction extraordinaire qui était à l'abri du, boulet et de la bombe. Cependant les Anglais parvinrent à les incendier avec des boulets rouges. Leurs équipages auraient entièrement péri sans la courageuse humanité de quelques Anglais , qui ne craignirent pas de hasarder mille fois leur vie pour les sauver. Les batteries flottantes des Américains ont sur celles de M. d'Arçon de grands avantages , et principalement celui de se mouvoir avec une extrême facilité au moyen de la vapeur. «

vaisseau de 74 le Washington, les navires à flot et oeUx en construction. La frégate de l'état la Constellation avait annoncé son arrivée au chantier et marqua son départ par deux salms de vingtun eoiips de canon.

À une heure, le Kent touchait à Long-Island , et le général débarquait. Plusieurs fois, il avait témoigné aux personnes qui l'entouraient le plaisir qu'il avait trouvé dans cette excursion , ainsi que sa satisfaction de la belle tenue et de la discipline des équipages , et des travaux en exécution dans ce moment.

Nous ne ferons pas rénumération des autres cérémonies dont fut l'objet , à New-York , celui qui a été solennellement proclamé Y hôte de la nation; nous nous bornerons à dire que toutes les corporations , toutes les sociétés savantes , vinrent le complimenter. Celle de Gincinnâtus, fondée par Washington , et dont le nom seul rappelle tant d'idées morales , se fit particulièrement remarquer par son empressement. La société historique voulut le recevoir au nombre de ses membres, ainsi que son fils, dans une séance tenue à cet effet. A tout instant des députations des villes environnantes se succédaient auprès de lui, et venaient le supplier de céder au vœu de leurs cités, en leur accowlant quelques instants de son séjour en Amérique.

Sans cesse la foule, sans distinction d'âge, de sexe, de condition et de couleur (ce qui est bien plus remarquable), s'empressait sur son passage. Les pères lui demandaient pour faveur unique de bénir leurs enfants. La fille d'un vieux militaire , âgée de sept ans, tenant un bouquet d'immortelles à la main , s'agitait avec vivacité pour s'approcber de lui : « Laissez-moi seulement toucher son habit , )> s'écriait-elle, et je serai contente.» Un vieillard dont le vêtement annonçait la nécessité du travail, s'étant emparé de sa main, la pressait avec tendresse : « Et moi aussi , général , dit-il, je suis un des dix » millions d'individus qui vous doivent le bonheur » et la liberté. » Partout son portrait est exposé aux regards ; les dames portent des vêtements , des mouchoirs , des rubans à son effigie , sous laquelle se lit : Welcome Lafayette.

Pendant plusieurs jours le Cadmus fut l'objet de la curiosité publique , et fut visité par des milliers de personnes qui venaient voir la chambre occupée par le général pendant sa traversée.

Mais si les citoyens de New- York n'avaient rien négligé pour donner au général des témoignages de leur attachement, les Français résidant dans cette ville ne restèrent pas au-dessous d'eux, et vinrent, au nombre de plus de deux cents, lui exprimer combien ils étaient touchés du triomphe de

leur compatriote. A leur tête était M. Monncron, qui, dans un âge avance, et sur une terre étrangère, se livre avec résignation à des travaux peu lucratifs, après avoir joui, dans les premiers temps de la révolution française, d'une fortune et d'un crédit considérables. Quelque sobre que nous voulions être des discours tenus au général, en notre qualité de Français, nous ne croyons pas devoir passer sous silence celui de nos compatriotes de New- York.

Ayant été admis auprès de M. Lalayette, leur président lui dit :

<( Général ,

» C'est au nom des Français établis dans cette » ville que nous venons vous féliciter de votre » heureuse arrivée sur ce sol hospitalier, sur cette » terre dont la vue doit avoir fait naître en vous des » sentiments si doux, où vous ne pouvez faire un » pas sans rencontrer un souvenir qui vous soit » cher. Pour un cœur tel que le vôtre, il n'est pas » de plaisir plus pur que celui de voir les principes y> que vous avez défendus au champ d'honneur et » à la tribune consacrés par le bonheur d'un peu- » pie entier. L'hommage libre et spontané de ce » peuple généreux et éclairé est une leçon frap- » pante pour les puissances de la terre ; elle leur

n apprend que si une nation oublie ses oppres- » seurs, ou ne s'en souvient quavec indignation, » elle lègue comme un héritage à la reçu i mai s- » sance de ses descendants les noms d'un Was- » hington et d'un Lafayette. Mous n'essaierons pas » d'exprimer l'émotion que nous e'prouvons en vous » voyam l'hôte de l'Amérique. Mais nous ne pou- » vons nous empêcher de former un vœu di&ne de )) vous , c'est que celte belle France , notre patrie » commune, qui fonda aussi des institutions libé- » raies, soit pour toujours étrangère aux intrigues » et aux passions du despotisme. »

Le général répondit :

« C'est un grand bonheur pour moi, à mon ar- » rivée sur cette terre de liberté , d'y recevoir les )) félicitations de mes compatriotes. Déjà, au moment » de mon départ, les témoignages de bienveillance » de la bonne ville du Havre avaient laissé dans mon » cœur de bien doux souvenirs. J'aime a partager » avec vous les émotions que j'éprouve dans cet » heureux pays américain, auquel je suis attaché » par tant de liens. Nous aussi , patriotes de 89 , » nous avons Voulu établir la dignité, la prospé- » rité, le bonheur de notre belle France sur les » bases sacrées de la liberté et de l'égalité ; et r » malgré nos mécomptes et nos malheurs , les.

» contemporains de cette époque , et nommément » votre respectable président , tous diront que la » révolution de 89 a grandement amélioré le sort » de l'immense majorité du peuple. . . . * . . »

Cependant la multitude des journaux de l'Union avaient annoncé son arrivée dans toute l'étendue dé cette vaste république. La nouvelle s'en était répandue avec rapidité , et tous les états hâtaient les préparatifs commencés depuis long-temps pour sa réception. Chaque gouverneur lui transmettait le vœu de ses concitoyens pour obtenir sa présence. Il serait trop long de rapporter ici et cette correspondance et le nom des villes au désir desquelles il a accédé; nous aurons assez le temps de les faire connaître en décrivant la suite de son voyage. Orléans, ville française d'origine , et française encore par les mœurs , le caractère, l'enthousiasme et le langage de ses habitants, fut une de celles qui se fit le plus remarquer par son empressement. Des le 20 août, et avant qu'on sût l'arrivée du général en Amérique , l'assemblée de l'état délibérait de l'appeler sur les bords du Mississipi , et M. Davezac s'exprimait ainsi :

«Boston on New- York seront probablement » assez heureux pour recevoir les premiers l'hono- )> ràble étranger. Cet honneûr leur est dû ; là il a

)> demeuré, là il a combattu: mais notre tour vien- )> dra, et alors nous montrerons aussi au vieux » guerrier une terre arrosée du sang des hommes » libres. » C'est ainsi qu'on rattachait le nom de M. Lafayette et les souvenirs de la guerre de l'indépendance aux souvenirs plus récents de la guerre de 1812, et des exploits qui illustrèrent la population d'Orléans sous la conduite de l'immortel Jackson.

Le 20 août il quitta JNew-York pour se rendre à Boston. Des le malin la milice était rangée en bataille dans la rue où est Citj-Hotel. A sept heures le cortège se mit en route. La marche était ouverte par plusieurs escadrons, venaient ensuite des voitures dans lesquelles étaient les autorités. Une superbe calèche attelée de quatre chevaux blancs était occupée par le général; son fils venait ensuite; derrière eux étaient, dans plus de trente voilures, des magistrats , des olliciers supérieurs , et toutes les personnes les plus distinguées de la ville. La marche était fermée par une batterie d'artillerie légère et plusieurs corps de cavalerie. L'infanterie bordait la haie jusqu'aux portes de la ville. La population enlière enveloppait et suivait le cortège. L'air retentissait de huzza ( 1 ). Des fenêtres et des

(t) Cette exclamation, commune aux Anglais et à tous les peuples du Nord , est en même temps un cri de guerre ,

loits , les fleurs et les couronnes pleuvaient sur la voiture (1). A sa sortie de la ville il fut salué par une décharge d'artillerie. La batterie était commandée par le lieutenant James Monroë , et, parmi les pièces, deux étaient du nombre de celles prises en 1 78 1 au siège d'York-Town, où le général , après les succès mémorables de la campagne de Virginie contre Cornwallis , dans laquelle il avait montré l'expérience et la capacité d'un tacticien consommé,

un cri de victoire, l'expression de la joie, et répond aux mots français : Vive le roi!

(1) Comme tout ce qui caractérise un enthousiasme aussi prononcé mérite d'être recueilli , nous citerons deux faits t entre mille, propres à faire juger l'impression qu'a produite l'arrivée du général.

Un matelot entre dans la boutique d'un chapelier, choisit un chapeau d'un prix que le marchand trouva trop élevé pour un simple marin. Sur l'observation qui lui en fut faite, « Peut-il y avoir rien d'assez beau pour un homme qui a conduit ici le général Lafayette? — Ah ! vous êtes de l'équipage du Cadmus? — Et je m'en vante. — C'est différent, prenez le chapeau. » Le matelot en demanda le prix. «Rien, rien, dit l'autre , je veux aussi faire quelque chose pour un de ceux qui nous ont amené notre bienfaiteur. A "

M. Georges Lafayette ayant aussi voulu faire chez un autre marchand une emplette du même genre , on découvrit que c'était pour lui, et on 6e refusa obstinément à recevoir le prix du chapeau, en disant: a Toutes les dépenses de M. Lafayette et de sa famille sont payées ici depuis plus de quarante ans. »

poussant avec une vigueur inconcevable le siège de la place, qui capitula bientôt.

Une députatiôn nombreuse et une escorte partirent avec lui , et ne le quittèrent qu'aux limites de Saw-Pitts, où il ëlail attendu par une semblable escorte et les autorités de la ville. Ce fat ainsi que le voyage se continua : toujours les magistrats des diverses provinces qu'il traversait venaient avec une nombreuse escorte le recevoir à la limite de l'état. Les populations entières se portaient à sa rencontre; partout le sillon commencé était abandonné aussitôt que ce cri, Voici le général y se faisait entendre. On voyait les habitants accourir, agitant leur chapeau, et faisant retentir l'air de cris de joie. Pendant la nuit les villes étaient illuminées , et il ne marchait dans la campagne qu'à la clarté des torches. De distance en distance , des pièces d'artillerie tiraient sur sa route. Ce ne fut pas pendant quelques milles seulement qu'il fut entouré de tels hommages, mais pendant tout le voyage, qui dura cinq jours et cinq nuits. Nulle part la marche triomphale ne perdit de son éclat ; pas un hameau qui n'eût élevé son arc-de -triomphe chargé d'inscriptions rappelant avec délicatesse les actions glorieuses de l'hôte de la nation, ou exprimant avec simplicité les plus tendres sentiments. A chaque village, les autorités venaient le complimenter, et

écoutaient avec reconnaissance ses réponses pleines d'effusion et de noblesse. New-Haven, New-London, Providence, déployèrent un éclat qu'il serait difficile de décrire.

À New-Rochelle , il reçut plusieurs de ses vieux compagnons d'armes. L'un d'eux ; après les premières félicitations, lui dit : « Vous rappelez- vous, » général, qui commença l'attaque à Brandiwine? — » Oui, ce fut Maxwell avec les milices de Jersey. — » C'est vrai, dit le vieux patriote enchanté ; eh bien ! » j'étais de cette brigade. » Les applaudissements unanimes des assistants couvrirent ce petit colloque , et récompensèrent le soldat de l'indépendance du bon souvenir qu'il réveillait. Chacun rappelait avec attendrissement les nobles efforts du Français qui touchait à peine pour la première ibis au sol de l'Amérique, lorsqu'il assista à cette terrible bataille où il fut blessé à la jambe.

A À Saw-Pitts , les escortes réunies deNew-Yorck et de Connecticut, et une nombreuse cavalcade de dames élégamment vêtues, accompagnèrent le général jusqu'à la montagne de Putnam à Grçenwich. Là le chemin est coupé à travers un rocher qui s'élève à pic. Cent dames occupaient un c6té de cette espèce d'amphithéâtre , et cent jeunes gens l'autre côté; les dames étaient toutes en blanc , les hommes en noir. Un arc de triomphe champêtre, compose' de

branches de pins entrelacées de roses, était jeté entre les deux rochers; il avait été érigé par les dames , qui en avaient tressé les guirlandes. Au milieu de cet élégant portique était suspendu un bouclier portant cette inscription : Cet arc triomphal, placé sur la montagne que le général Putnam illustra, est élevé en Vhonneur de Lafayette , le brave champion de la liberté américaine et Vami éprouvé de Washington. L'arc était surmonté par un vieux drapeau de la révolution, déchiré dans les combats. C'était celui qui était sur la tête des héros à la bataille de White-Plains.

Partout des scènes semblables se répétaient; il était arrivé à New-Haven le ai à une heure, et y avait eu le plaisir d'une féte nocturne, A New- London, où il était le dimanche 22, il avait assisté aU service divin; le soir il avait couché à Plain- Fields. Deux aides de camp de M. Feuner, gouverneur de l'état de Rhode-Island , étaient venus à la rencontre de l'illustre voyageur , et l'avaient conduit jusqu'aux limites de Providence , où l'attendaient les autorités, et où H resta jusqu'à la fin du jour. La réception fut splendide. Les membres de la société de Cincinnatus lui offrirent un banquet. Après le dîner il fut conduit aux frontières de l'état, Où il trouva deux aides de camp du gouverneur de Massachusetts, avec lesquels il entra à onze heures

do soir à Dedham, et à deux heures après minuit à Roxbury , bourg situe' à un mille de Boston , et où est située la maison de plaisance du gouverneur du Massachusetts, M. Eustis. Il y était attendu depuis plusieurs heures, mais malgré, le nombre et l'excellence des relais, son arrivée avait été retardée par l'impossibilité de se dérober aux hommages des habitants des pays qu'il traversait.

Une cavalcade immense, dans laquelle figuraient avec grâce une grande quantité de dames, et l'on peut dire toute la population du comté de Norfolk , s'étaient rendues à Roxbury , où il fit son entrée aux flambeaux, et au milieu de l'éclat d'une féte nocturne de l'effet le plus pittoresque et le plus brillant.

Le 24 ? dès le point du jour, tout était en mouvement à Boston. Les corps désignés pour former le cortège, commandés par le colonel Harris, s'étaient mis sous les armes, et, à neuf heures, ils partaient en bon ordre pour l'habitation de M. Euslis. Deux heures après , le général entrait à Boston, au milieu de plusieurs corps de troupes et des flots d'un peuple ivre de joie. Cependant les autorités, que précédait le shérif Roulstone , s'étaient portées au devant de lui, et le rencontrèrent à dix minutes en avant de Roxbury. Là le major de la ville , M. Quincy, le harangua au nom de ses concitoyens, a Vous revoyez , lui dit-il , ce même peu-

» pie pour lequel vous avez combattu. Il est heu- » reux au-delà de toute espérance ;v sa liberté est » assurée; il se repose maintenant dans sa force, » sans craintes comme sans reproches. Vous avez » versé votre sang pour trois millions d'hommes, » et dix millions de leurs descendants s'avancent )> vers vous. Ce mouvement n'est pas celui d'une » populace turbulente , excitée par l'aspect des lau- » riers qu'un jeune conquérant a nouvellement » cueillis, c'est celui d'un grand peuple qui cède » à une impulsion grave, morale, et toute intellec- » tuelle. »

Le cprtége se dirigea ensuite vers le palais des états, à travers les principales rues de la ville, qui étaient, dans toute l'étendue de l'expression, encombrées par la foule. Tout, disent les journaux américains , avec l'énergie de Jeur langage national, tout, absolument tout, était couvert d'individus, dont les regards avides et bienveillants cherchaient le général. Chaque mouvement des roues de la voiture était accompagné de cris de joie, tandis que les dames bostoniennes , qui occupaient les balcons et les fenêtres , ornés de pavillons , agitaient leur mouchoir avec transport. Par intervalles on entendait le bruit majestueux des salves d'artillerie que 1 on tirait de plusieurs points. En même temps, les cloches remplissaient l'air de leurs sons. Le

cortège occupait une étendue de deux milles, la foule des spectateurs était si grande qu'on l'évalue à plus de cent nulle personnes , et que dans au* cune occasion on, ne vit à Boston une aussi grande alïluence. La circulation des voilures avait été interdite dans toutes les rues où devait passer le corlége.

A son arrivée au palais des états , dont la coupole était surmontée d'un immense pavillon national , le général fut salué par le teu d'un bataillon. Là s'arrêta l'escorte, et le général traversa la place au milieu d'une double haie de plus de cinq cents enfants des écoles publiques. D'un côté étaient les jeunes filles vêtues de blanc , de l'autre les jeunes garçons en habit bleu , tous portant sur la poitrine un large ruban sur lequel était le portrait de La-

Comme il passait dans les rangs de cette génération , espoir de la patrie , une jeune et jolie enfant, fille d'un officier, âgée d'environ six ans., s'avança timidement au-devant de lui , et demanda à lui parler. Elle Qta de dessus sa tête une couronne de fleurs et de laurier, et , l'un des commissaires l'ayant, élevée, dans $es bras , elle posa cette couronne sur le iront du général en lui adressant des vers où respiraient les sentiments qui animent en ce moment tous les Américains. Nous essayons

de rendre ici les traits les plus saillant» de ce morceau de poésie. Il y a dans l'original une suavité de coloris parfaite et bien en harmonie avec les idées

que l'on a sur les fleurs et sur l'enfance.

Reçois ces fleurs ; pour toi Ja main de la reconnaissance Les cueillit sur un sol que tu rendis fécond; Permets-leur de s'unir au laurier <Jne ton front Reçut de nous au temps de ta jeune vaillance. Tu t'exilas alors de la douce amitié , De la France, des bras d'une épouse chérie , , Et ton cœur s'enflainmant d'une noble pitié, Tu voulus dans nos maux te mettre de moitié , ■

Et ce pays pour toi fut une autre patrie.

Le général , attendri , répondit affectueusement à la jeune personne, qu'il embrassa. Un autre enfant s'approcha de lui , et lui dit : Mes parents m'ont appris à répéter votre nom avec respect, et à vous regarder comme un père. Aussi, répondit le général i je vous regarde comme mon en* junt.

À son entrée dans la salle du sénat , il fut introduit par te major, et le gouverneur Eustis le complimenta. Les présentations eurent lieu immédiatement; tous les fonctionnaires publics , lès membres de la société de Cincinnatus, les corps savants , et une foule de citoyens et dangers de distinction lui rendirent successivement leurs hommages.

Le ôorps des officiers de la marine nationale, précédé par le çommodore Bainbridge , et celui des officiers des trOupés de terre, ayant à sa tête le colonel Ho use, furent ensuite admis auprès de lui; il répondit à tous avec grâce et en peu de mots, et tous venus avec une haute opinion de la supériorité de son esprit et de sa courtoisie vraiment française , s'en retournaient pénétrés de sentiments, plus vifs encore, et pleins d'enthousiasme et de respect. \ # f

Le général fut ensuite conduit à la résidence qu'on lui avait préparée dans Park-Street. Il traversa nu -tête les flots de citoyens assemblés sur son passage , répondant à leurs , acclamations par des saluts affectueux. La journée était magnifique , et tout semblait concourir à donner de l'éclat a cette scène extraordinaire. L'enthousiasme du peuple de Boston, qui le premier combattit ppur l'indépendance américaine, fut réveitfé avec une puissance au-dessus de toute expression. « M. La- » fayeue peut se flatter, dit le Boston Patriote )) d'avoir produit ici une sensation plus vive que » ne l'aurait fait l'arrivée simultanée de toutes les » têtes couronnées de la vieille Europe. »

Le même jour un banquet où se réunirent toutes les autorités lui fut offert par la ville. Au nombre des toast* nous avons remarqué le sui-

vani proposé par M. Parker , chef de justice : À Ut mémoire de Louis XVI. Ceux qui ont favorisé la liberté ne doivent point être oubliés , quoiqu'il* aient porté la couronne.

Chacune des journées du séjour de M. Lafayette à Boston fut marquée par des cérémonies publiques dont il tut l'objet , et par une fête nationale. On verra, par le rapide exposé que nous allons en faire, que toutes avaient un but de moralité populaire , ou réveillaient des souvenirs patriotiques.

Le mercredi 2 5 il se rendit à Cambridge , où il assista aux exercices de l'université. Cet encouragement donné par le vieux guerrier à une jeunesse studieuse éveillait son émulation , et la moindre allusion qui se présenta dans les discours prononcés en celte occasion fut saisie avec empressement.

Le '> 6 la réception publique fut extrêmement brillante : plus de deux mille citoyens furent successivement admis dans la salle des états ; les corps savants, les sociétés pieuses , ajoutèrent leur tribut particulier à celui de la reconnaissance de l'état. Mais ce qui attira le plus vivement l'attention, ce furent les soldats de la révolution. Les uns avaient vaincu à Montmouth , les autres avaient résisté à Rrandiwine, ceux-ci furent trahis à West-Point , ceux-là étaient de l'armée légère de Virginie ; tous

s'emparaient avec transport des mains de leur général et les baignaient de larmes. Et lui, plein d'émotion , s r écriait en les reconnaissant : O mes braves soldats! ma brave infanterie légère! Cette émotion augmenta visiblement lorsque le capitaine Henry Purkett se présenta comme un des deux seuls survivants du deuxième régiment de dragons légers qui avaient servi sous ses ordres. La plume de Sterne ou de notre Hamilton pourrait seule rendre l'intérêt et la variété de ces scènes attar chantes.

A midi M. Lafayette assista à Cambridge à une séance de la société des hellénistes , où un poème sur la circonstance fut lu par M. Henry Ware.

Parmi nous, habitants de l'ancien monde, les uns se représentent les Américains comme une nation tout agricole et commerçante, les autres la considèrent comme uniquement livrée aux idées spéculatives et politiques j peu savent qu'elle s'adonne avec succès à la littérature , qu'elle possède déjà un grand nombre d'ouvrages remarquables faits par des Américains , qu'elle cultive avec le même respect que nous l'étude de l'antiquité.

La journée du lendemain fut consacrée à visiter le bourg de Charles-Town et le chantier, de construction. Dès le malin , toutes les troupes étaient sous les armes. Au milieu d élies , le général se ren-

dit à Charles-Town et sur les hauteurs de Bunker's Hill , où est élevé le tombeau de Warren. On sait que ce soldat citoyen succomba a la tête des milices américaines , en défendant leurs lignes contre les Anglais , à l'époque où l'Amérique venait de lever l'étendard de la liberté. En passant devant le tombeau, toutes les personnes qui assistaient à la cérémonie mirent pied à terre, et formèrent le carré autour de ce monument. Elles étaient toutes décorées des insignes de Lafayette. Cé fut au milieu des souvenirs que faisaient naître ces lieux mémorables et la présence du Français , que fut prononcé un discours où l'orateur peignit la liberté , à cette époque, roulant avec un char de feu , sur les provinces désolées , maintenant parcourant paisiblement un pays libre et fortuné.

Le nom du général , par une distinction particulière , fut placé à la tête de la liste des souscripteurs de Warren, et comme le cinquantième aniversairc de la grande affaire de Bunker's-Hill doit être célébré le 17 juin prochain, on le supplia d'augmenter par sa présence la solennité de ce jour. 11 manifesta le plus vif désir d'y assister, s'il se trouvait encore en Amérique à cette époque.

Il visita ensuite l'arsenal et les établissements publics de Boston. Au e;unp de New-Eug land guards ( gardes de la Nouvelle - Angleterre )y H

s'attira des applaudissements auxquels son âge semblait devoir ne plus lui permettre de prétendre. L'artillerie s'exerçait; il pointa lui-même une pièce et tracassa le bouclier qui servait de but.

Le général resta encore trois jours à Boston. Le premier lut en partie consacré à recevoir les visites de ceux qui n'avaient pu jusque là complimenter l'hôte de la nation. Parmi les personnes qui lui lurent présentées on remarqua le jeune Grec Pandics Ralli, fils d'un des otages massacrés à Constantinople, et qui, après avoir miraculeusement échappé aux désastres de Scio , est élevé a Boston par les soins des missionnaires étrangers. Le reste de la journée fut consacré à une course à l'université de Medford et à une visite au gouverneur Books.

Cependant au milieu de ces solennités le général n'oubliait point les devoirs non moins doux de l'amitié. Le dimanche il sut se dérober à Tempres^ sèment des Bostoniens , et se rendit seul avec son fils chez le vénérable John Adams. Ce vieillard, qui ht uu des premiers à appeler la liberté sur sa patrie, (lui signa la déclaration de son indépendance , a eu l'honneur d'exercer, après Washington , la suprême magistrature de la république. Dans le temps où l'Amérique lut divisée entre les démocrates et les fédéralistes , on le classait parmi ces derniers , et

ce futv peut-êire ce qui empêcha sa réélection, lorsque le parti de ceux-ci fut complètement éteint. Mais son patriotisme ne fut jamais suspect. L'amitié de Lafayette et celle de Washington étaient les garants de ses sentiments et de ses vertus. On. conçoit avec quel empressement fut accueilli Fillustre voyageur. Toute la soirée fut donnée à des souvenirs de jeunesse et de gloire.

Une grande revue avait été ordonnée pour le 3o. Les milices de la campagne, sous les ordres du général A p piéton , et celles de Boston , au nombre de plus de six mille hommes , sous ceux du général Lymas , exécutèrent des grandes manoeuvres , et M. Laiâyette, accoutumé à la précision des mouvements militaires des soldats de l'Europe , témoigna hautement son étonnement et sa satisfaction sur la belle tenue et l'instruction de ces soldats citoyens. Deux cents tentes environ avaient été dressées sur la place.

Le général quittait Boston le lendemain; il reçut les adieux des autorités dans un banquet ou furent réunies douze cents personnes. La journée se termina par une illumination générale et un feu d'artifice.

Maintenant recommence le voyage du général.

Ce fut le mardi, 5i août, qu'il partit pour aller visiter ka établissements de marine de Portsmouth,

situes dans l'état du New-Hampshire, ën passant par Lyïin , Salem et Newbury-Port. Dans chacune de ces villes il fut l'objet des mêmes hommages; mais ce fut à Salém que L'éclat de sa réception se fit particulièrement remarquer : la pluie qui tombait par torrents ne ralentit le zèle de personne. Vainement, dans cette ville et à Béverly, il voulut congédier les escortes civiques qui l'accompagnaient : les enfants eux-mêmes refusèrent cette ibis de lui obéir. »

Une particularité que nous ne devons point omettre, c'est qu'à Newbury-Port il prit quelques .heures de repos dans la même chambre où Washington avait passé une nuit, lorsqu'à sa présidence il visita les états du nord. L'ameublement n'en avait point été changé depuis cette époque , et , sans doute, aura, par cette circonstance, acquis un nouveau prix aux yeux des Américains.

A son retour à Boston, le général n'y resta que quelques heures. Les députations des villes situées sur b route de New- York furent admises auprès de lui. Il dit adieu aux autorités et au peuple de Boston , de cette cité généreuse qui fut le berceau de la liberté américaine. N'ayant autrefois d'autre notabilité que celle de son énergie patriotique; maintenant ellè est devenue le centre des arts et de l'industrie des provinces delà Nouvelle- Angleterre,

et est entourée Rétablissements publics, aussi somptueux que oeux des capitales de l'ancien monde.

Deux corps de cavalerie accompagnèrent l'hote de la nation {national guest) à Lexington et à Concord, où avait eu lieu, en 1775, la première rencontre entre les Anglais et les Américains insurgés. La route se continua par Worcester, Toiland et Hartford. Dans cette dernière ville se passa une scène vraiment touchante : le général fut invité à visiter l'institut de6 Sourds-Muets , dont le directeur est Clew, l'élève de l'abbé Sicard et i'ëmule de Massieu. Soixante jeunes gens , la main sur le cœur, montraient une légende portantes mots : Ce que la nation exprime, nous réprouvons. Le général reconnut Clerc, et reçut avec reconnaissance les témoignages de sa vénération.

L'illustre voyageur s'embarqua ensuite sur /'0- Uyier - Elswortji , et descendit le Gonnecticut, dont les rives majestueuses sont couvertes de vities > de villages et de forts , qui annonçaient son passage par des décorations improvisées , des illuminations soudaines, et des salves d'artillerie. Cette navigation, d'un caractère neuf et imposant, avait attiré la population des comtés voisins, et ses bruyantes clameurs suivaient le navire, qui arriva à New- York le 5 septembre. La loule qui assistait au dé»-

barquement du général était aussi grande que la première fois j et son empressement ne s'est point ralenti pendant le nouveau séjour de M. Lafayette.

Les alternions les plus délicates ont toujours présidé à la direction et à l'ordonnance des nouvelles fêtes qui lui ont été données. Sa vie, agitée par tant d'événements , offre une longue suite d'époques mémorables. Nous verrons pendant le cours de son voyage les Américains s'empresser de célébrer les anniversaires de ces événements, et dé retracer ainsi à sa mémoire les jours de gloire qui embellirent sa carrière.

Le 6 septembre est le jour de sa naissance, le 6 septembre fut marqué par une fete brillante , offerte par la société de Cincinnatus , dans Washingtou-Hali. Dans la salle de ce banquet tout militaire et n'ayant pour ornement que des trophées d'armes, flottaient soixante bannières portant les noms des principaux héros morts sur le champ de bataille , pendant la révolution d'Amérique.

Ces décorations , le choix des personnes qui composaient l'assemblée, l'abandon et la franchise de leur joie auraient pu faire croire que c'était Latayette entouré de ses propres soldats, le lendemain du dernier succès de la guerre de l'indépendance. Ce sentiment aurait pris plus de force encore, lorsqu'au moment où le général s'adressait au jeune

Hamilton, on vit le colonel Swartwoot se lever et l'interrompant tout d'un coup, lirç d'une voix forte l'ordre du jour d'York-Town du 1 7 octobre 1781 : (( Honneur à la division française du baron de Vio- » mesnil! hier elle a enlevé une redoute. Honneur )) à la division américaine du général Lafayette ! au » même moment elle enlevait une autre redoute, » et demain elle montera la première à l'assaut. » Des huzza prolongés couvrirent ces mots, et la salle fut ébranlée par une triple salve d'applaudissements. . , -, ■

À ce sentiment d'enthousiasme en succéda un d'une nature bien différente. Le général Lamb chanta d'une voix émue une chanson qui fut long-

wd

JÈÊ

pendant l'emprisonnement de Lafayette à Olmutz. Voici une faible traduction de ces couplets.

Auprès du foyer domestique , „ Malgré la paix et ses douceurs , Un vieux soldat de l'Amérique Exprimait ainsi ses douleurs :

« O toi , l'orgueil de ce rivage , • Noble amant de la liberté , » Quel est le prix de ton courage ?

» Des chaînes et la pauvreté.

» Fortune , honneurs , douce patrie , » Espoir d'un brillant avenir,

<* Amour d'une épouse chérie, v

* Devaient en vain te retenir.

» Pour voler a notre défense , » Ton noble cœur a tout quitté.

» Mais quelle en fut la récompense ?

» Des chaînes et la pauvreté.

» Compagnons dont il fut le guide , « Vous vîtes ce jeune héros , » Aussi généreux qu'intrépide , » Partager vos nobles travaux.

* Sa valeur effaça l'outrage

» Du jdug par l'Anglais apporté.

» Quel est le prix de ce courage ? > » Des chaînes et la pauvreté.

w Tel jadis d'un prince barbare

» Bélisaire reçut des fers ,

» Et le fier vainqueur du Bulgare ,

» De ses maux remplit l'univers.

» Par de semblables injustices , ,

» Tel Annibal persécuté

» Obtint , pour prix de ses services ,

» Des chaînes et la pauvreté. »

Les jours suivants furent consacrés à visiter les écoles publiques et les forts , et à passer différents corps en revue. Le 1 o le général dînait chez le co lonel Nicolas Fish, son ancien camarade, qui avec lui et sous ses ordres était monté à la redoute d'York- Town. Le 9 e régiment d'artillerie, devait lai servir

d'escorte pour aller chez le colonel Fish. Avant de partir, M. Muir, commandant Ce corps , entouré de ses officiers, vint lui offrir, au nom de ces braves, une magnifique e'pe'e sortie des ateliers de New- York(i).

Le lendemain de ce jour il assista à une fête maçonnique de la loge des Chevaliers du Temple , à laquelle il fut affilié. Le soir les Français célébrèrent avec lui , à Washington-Hall , Panniversaire de la bataille de Brandiwine. tous les journaux américains sont remplis des détails de cette fêle d'un goût particulier. Par uné idée heureuse autant qu'originale, la table, extrêmement large, offrait un plan en relie! du grand canal qui depuis peu traverse et féconde une partie de l'Amérique. Cette earte d'une nouvelle espèce occupait une étendue de soixantedix pieds sur la table, où elle était creusée dans l'épaisseur du bois ; une eau extrêmement limpide remplissait te canal bordé du gazon le plus verd , figurant des prairies au milieu desquelles s'élevaient des représentations de fabriques, d'arbres et d'animaux. Des ponts élégants jetés d'un bord à l'autre, des masses de rochers sous lesquels passait ce canal, des forêts dans lesquelles il se perdait ache-

. (i) Il y a peu de temps que l'Amérique n'avait pas de fabrique d'armes, et recevait xle l'Europe tout ce qui est relatif à la guerre. • »\.

vaienl de faire un ensemble vraiment unique de ce chef-d'œuvre de topographie ^ dû au talent de M. M t Intyre, autrefois employé auprès du* roi de Naples.

M. Monneron , dont nous avons déjà parlé , présidait au banquet. En portant un toast en l'honneur dû général , il parut oublier un instant l'hôte de la nation américaine pour ne se souvenir que du guerrier français. « Nous sommes fiers , dit-il, qu'il soit » notre compatriote.

» Au quatorzième siècle, les Lafayette, dans la j> province d'Auvergne , amélioraient le sort de ce » -qu'on appelait à cette époque des vassaux. . m Au quinzième siècle, le maréchal Lafayette » chassa les ennemis du territoire français, j

n Au seizième siècle, mademoiselle Lafayette » était l'image de la beauté, de la charité, de la » Vertu.

» Au dix^-septième siècle , madame Lafayette » composait des ouvrages qui passeront à la posté - » rité la plus reculée.

» Au "dix-huitième siècle, le général Lafayette » est né l'ennemi de la tyrannie , l'amant passionné » de la liberté. * .

» Pendant sa jeunesse, il a concouru à suppor- » ter et à défendre le berceau de la liberté des » États-Unis.

» Dans un âge plus avancé il a paru à la tribune « publique : il a parlé en Europe de la liberté » comme il avait su la défendre en Amérique.

» De la tribune il est entré dans les rangs des dé- » fenseurs de la patrie ; je l'ai vu dans les dangers , » son génie et son sang-froid ne l'abandonnant ja- )> mais; prompt à concevoir, ardent à exécuter, il » combattit toujours pour la véritable liberté.

» Je suis historien oculaire et fidèle. Voyez ces » trophées, ces drapeaux, ces étendards ; sur tous » est écrit: Liberté 3 victoire, Lafàyette! »

A ce toast, le général répondit par celui-ci : « A » la mémoire des Français morts pour la cause de » la vraie liberté, depuis 1 ^89 jusqu'à ce jour. Leurs » mânes nous demandent que tant de sacrifices ne » soient point perdus pour la patrie. » Il fut porté quelques autres toasts remarquables par les sentiments de philosophie et de patriotisme qu'ils exprimaient. INous ne citerons que le suivant: « A Thé- >» mistocle, Aristide, Phocion et les autres victimes » de l'ingratitude des républiques ; leurs mânes » consolés remercient l'Amérique d'effacer cette )> tache des gouvernements populaires. »

Dans les derniers moments du repas f urent lues des stances de M. Pillet, qui furent vivement applaudies. En voici la partie la plus saillante :

Pourquoi ces fleurs et ce laurier ?

Pourquoi tous ces cris d'allégresse ?

Quel est cet homme au front guerrier, Prés de qui la foule s'empresse ?

C'est l'ami , c'est le compagnon Des vieux héros de 1* Amérique , Et la gloire attacha son nom Au berceau de leur république.

Quel doux spectacle pour son cœur !

Des moissons , des canaux , des villes , Aux mêmes lieux où sa valeur Combattit sur des champs stériles ; Un peuple obscur et sans appui Qu'il osa secourir en frère , Libre , heureux , puissant aujourd'hui Et l'ami de toute la terre.

Il revient, au soir de ses ans , Cueillir les fruits de son aurore ; Ses traits sont changes par le temps , Mais son âme est la même encore.

Tel que le vit l'Américain , Tel on l'a vu toute sa vie , Guerrier, sénateur, citoyen , U est l'homme de la patrie.

Ces longs cortèges , ces honneurs , Que chacun de ses pas attire ,

Souvent l'orgueil les dicte ailleurs, Ici le respect les inspire.

Bon peuple de ce beau pays , Nation chère à ma patrie, Pour l'accueil de Pun de ses fils , Notre France te remercie.

On conçoit sans peine que tous les événements relatifs à la bataille de Brandiwine furent rappelés avec le plus vif intérêt dans le courant de ce repas.

Des émotions aussi vives , et trop souvent répétées , pouvaient finir par altérer la santé de M. Lafayette. C'est ce que craignaient les habitants de New- York, et ce sentiment délicat, qu'ils partageaient tous , put seul les engager à suspendre pendant près de deux jours, consacrés au repos par le général , les témoignages publics de leur afïèction. Il revit avec plaisir, pendant ces deux jours, plusieurs personnes , et reçut divers présents , entre autres une canne qui a successivement appartenu à Franklin et à Washington, et qui lui fut offerte par M. Gordon. Le capitaine Allyn repartait pour l'Europe; il vint prendre congé de lui avec ses officiers. Le général ne voulut point s'en séparer sans leur offrir quelques témoignages de son amitié. Il pria le capitaine Allyn de recevoir un superbe nécessaire sur lequel étaient gravés ces mots : Le général Lafayette à son excellent ami le capitaine Allyn ,

le i5 août 1824. Il laissa également des marques de son souvenir aux officiers et à l'équipage du Cadmus. Déjà la petite nièce de Washington avait remis au capitaine ÀUyn des gants sur lesquels est gravé le portrait du général , pour être distribués en France aux enfants et petits-enfants de celui-ci.

La veille de son départ de New- York, les habitants déployèrent une magnificence dont n avaient point encore approché les cérémonies qui s'étaient succédé jusqu'alors , et vraiment digne des adieux d'une ville opulente qui fête son bienfaiteur.

On avait choisi pour heu de réunion et de bal la batterie appelée Castle-Garden. C'est une immense forteresse presque circulaire , construite sur un môle, au confluent de l'Hudson et de la rivière de l'est, et qui se joint à la terre par un pont de trois cents pieds. Une magnifique esplanade plantée d'arbres en fait le principal ornement. Elle fut bâtie autrefois pour la défense de New-York.

Dès la nuit les invités s'y rendirent. Au milieu du pont s'élevait une pyramide de soixante-quinze pieds , illuminée en verres de couleurs , au sommet de laquelle resplendissait une immense étoile de feu. Le pont était entièrement couvert de tapis, et deux rangées d'arbres le bordaient. La lumière de l'obélisque produisait un demi-jour suffisant pour se conduire , et qui formait un contraste inattendu

avec l'éclat qui frappait tout d'un coup les regards à Fentrée de la salle. Cette salle était une tente de six cents pieds de tour et de soixante-dix d'élévation; tout autour régnait un vaste amphithéâtre. La voûte, soutenue à son centre par une colonne , éiait formée de pavillons de tontes les nations, entremêlés avec élégance et symétrie, et couvrant entièrement le plafond; à la principale entrée était un arc de triomphe de fleurs et de verdure, surmonté d'une statue colossale de Washington reposant sur des pièces de canon. Au milieu était suspendu le génie du pays portant un écusson avec ces mots : A l'hôte de la nation. En face de la porte s'élevait , sur une estrade, un pavillon richement décoré , orné du huste d'Hamillon , au-devant étaient deux pièces de canon prises à York-Town , et, comme le disaient les Américains, vieilles connaissances du général : ce pavillon lui était destinée. Autour de la salle treize colonnes portaient les armes des treize premiers états de la confédération. Cette enceinte , éclairée par mille flambeâux, étincelait de cristaux et de faisceaux d'armes. Dans moins de deux heures, cinq mille personnes, arrivant presqu'à la fois sur une foule d'embarcations et de bateaux à vapeur, vinrent l'animer par leur présence. Presque aussitôt M. Lafayette arriva, accompagné de deux généraux et des membres de la

commission. Dès qu'il parut , l'air de Lafayette (see the Conquering hero cornes) se fit entendre,

et une sorte de frémissement d'admiration et de respect l'accompagna jusqu'à sa place. Au même instant les toiles qui entouraient et fermaient lasalle, roulées comme des voiles , furent aussi rapidement enlevées qu'une décoration de théâtre , et l'intérieur devint visible aux yeux de la foule qui , sur des embarcations autour de l'île, était venue attendre ce moment. La lune se leva quelques moments après, et éclaira la rade, sur laquelle se croisaient en tous sens mille canots et bateaux à vapeur. De la salle de bal on voyait distinctement New- York, les rivages de III ud son, l'île Longue, les hautes falaises de Jersey et le fort Lafayette.

Le générai parcourut plusieurs fois la salle et l'amphithéâtre , et de toute part , à son approche , on se levait avec empressement, on se portait auprès de lui, heureux d'avoir pressé sa main, d'avoir pu même toucher à ses habits.

A deux heures il quitta le bal, et s'embarqua sur le James-Kent, pour commencer son voyage sur l'Hudson. Le bateau à vapeur fut, à son départ, salué de mille acclamations jusqu'au moment où on le perdit de vue. Ce voyage avait un but bien délicat et bien noble , c'était , en interrompant la continuation des fêtes , de faire naître des impressions

nouvelles chez le général, et de lui faire parcourir les lieux témoins de ses travaux , et où il eut pendant quelque temps le commandement de l'armée du nord. Le Steam-boat, qu'il montait, commandé par le commodore Wiswall , s'avança rapidement jusqu'à Tarrytown. Le jour venait de se lever, et un brouillard épais dérobait la vue des bords pittoresques de l'Hudson. L'horizon touchait presque au navire, et le pilote , malgré l'incertitude de sa marche , ne traversait pas avec moins de vitesse la brume qui l'environnait. Tout-à-côup le Steamboat s'arrête, et une violente secousse annonce qu'il est échoué. Après un instant de confusion , on reconnut que l'on était sur Oyster-bank ( le banc aux huîtres). Cet événement ne produisit d'autre eflet que d'occasioner quatre heures de retard. Dans cet intervalle, le brouillard s'était dissipé , et l'on put voir toutes les hauteurs qui bordent l'Hudson couronnées de monde. Pendant que l'on jouissait de ce spectacle, l'on entendit le canon de Stoney-point retentir d'écho en écho le long des rivages escarpés du fleuve.

Le général arriva enfin vers midi à West-point. C'est un site agreste et solitaire. Sur un morne qui s'avance dans l'Hudson est bâu le collège qui sert d'école du génie aux Etats-Unis. De tout temps ce fut un poste militaire d'une haute impor-

tance. Là était placé le traître Arnold lorsqu'il négociait avec les Anglais l'asservissement de sa patrie et la captivité de Washington et de Lafayette ; là vient se réunir, de tous les coins de la république, Mite de la jeunesse, pour y puiser une éducation toute libérale , toute patriotique» C'est l'école polytechnique des Etats-Uunis. Rendus à leur famille, ces élèves rapportent des vues uniformes, un amour éclairé de la patrie , et des connaissances qui les mettraient à même de la défendre au jour du danger.

Jamais, depuis la révolution , West-point n'avait vu autant de mouvement. Sa population , qui n'est ordinairement que de mille individus, tout compris, élait immense ce jour-là. Le colonel Tayer , commandant de poste , les majors généraux Brown et Scott , les officiers ei professeurs de l'école, vinrent recevoir le général au bruit d'une salve de vingtun coups de canon. Il monta à rétablissement dans une calèche découverte; au sommet de la montagne 1 il fut reçu par les élèves , qu'il passa en revue , et qui manœuvrèrent devant lui. Il se rendit ensuite à la bibliothèque, où ils lui furent individuellement présentés. Son aspect et ses discours réalisèrent pour eux les souvenirs historiques dont ils sont nourris ; il dîna au milieu d'eux.

A six heures il se rembarqua , à sept il était à

Newburg , où trente mille personnes s'étaient réunies pour l'attendre. Il y passa une partie de la nuit, et le lendemain, 16 septembre, il était à Poughkeepsie. C'est dans cette petite ville que s'était autrefois rassemblée la convention de New-York, pour y adopter la proclamation d'indépendance , au moment où les Anglais occupaient la capitale et une partie de l'état; c'est là que Washington venait visiter son ami Georges Clinton. M. Lafayette y resta quelques heures, et y reçut la visite du colonel Svvartwoot, âgé de quatre-vingt-quinze ans, et l'un de ses compagnons d'armes.

Il continua ensuite son voyage par la maison de campagne du gouverneur Lewis, par Clermont, Castkill, Hudson, Owerlaugh et Albany. Sur presque toute la route, l'accident qu'il avait éprouvé à Oyster-Bank fit perdre une partie des préparatifs auxquels son approche donnait lieu ; on ne savait à quoi attribuer ce retard ; l'impatience dans les différents villages était à son comble , et l'arrivée soudaine du général était célébrée par des cris et des transports qui tenaient du délire.

Il devait se rendre par le canal à Troy , et de là revenir par terre, en visitant Lansingbourg, Watterford et la cataracte de la Mohawk, à Cahoose-Falls ; mais les lenteurs qu'il avait éprouvées et la visite qu'il lit à l'arsenal de Gibbonville 1 empêchèrent

de dépasser Troy. Ce fat le point extrême de son voyage dans le nord. Peu d'instants après qu'il y fut arrivé*, et que les autorités civiles l'eurent complimenté, il reçut une députation composée de plusieurs dames, qui, au nom de celles de la ville et des environs , demandaient à lui présenter leurs hommages. A leur prière, il se rendit bientôt, accompagné des autorités , à un temple rustique composé de troncs d'arbres et de verdure, où tontes les dames étaient réunies. Une ode où se retrouvaient les sentiments dont le général entend l'expression à chaque pas qu'il fait en Amérique fut chantée en choeur par cette brillante réunion. En témoignant sa reconnaissance , le général exprima le désir d'avoir une triple copie de ces vers pour être remis à ses trois filles de la part des dames de Troy. Il est inutile d'ajouter qu'on s'empressa de satisfaire à cette demande. Mais ce qui le frffpa le plus dans cette ville, c'est l'accroissement prodigieux qu'elle a acquis. 11 avait logé, quarante ans auparavant, dans la seule maison qui y fût alors. « Elle semble , selon » l'expression dont il se servit lui-même , être sor- » tie de terre comme par enchantement » , et partout, dans le cours de son voyage , s ? offrirent à ses regards de semblables phénomènes.

Pendant son retour à New- York , il s'arrêta pour rendre ses hommages à la veuve de l'illustre Mont-

gomery, mon au siège de Québec en 1776. Cette dame habite, à quelque distance de l'Hudson , une campagne dans un site superbe , et construite sur le plan de la maison de Beaumarchais à Paris (1). Il s'arrêta également à Fishkill pour visiter madame deWitt, petite-fille du président Adams. Il arriva à New- York le 1 9 septembre au matin.

Le lendemain il assista à une fête maçonnique où se trouvaient des députés des trente loges de INcw- York (2).

Le jour d'après il visita les établissements publics , et le 23 , à neuf heures , il partit pour Philadelphie et le midi de l'Amérique. L'afiluence était aussi grande qu'au jour de son arrivée. La municipalité, la commission des cérémonies et les divers corps de troupes assistèrent à son embarquement. Il dit adieu à la bienveillante population de New- York , et traversa la rade sur le Kent, suivi par ses regards et ses cris.

Sur le rivage de Jersey l'attendaient de nouveaux

(1) Ce magnifique hôtel, situé à l'extrémité* du boulevard Saint-Antoine, vient d'être démoli. On sait que Beaumarchais fut un des premiers Français qui secoururent les Ame'ri- < ;u'ns en 1775.

(2) La franc-maçonnerie est extrêmement répandue en Amérique, et la seule ville de New-York compte dix mille

frères.

hommages. En peu d'heures il y fut rendu , et mit pied à terre à Berghem, où le gouverneur de l'état de Jersey vint le recevoir.

A New-Hark, Rahway, Wood-Bridge , New- Brunswik , Princeton , qu'il traversa successivement , il tut accueilli avec l'enthousiasme qui l'avait accompagné jusqu'ici.

A Brunsvik le welcome Lafayette lui fut donné de la manière la plus aimable. Seize jeunes filles, Sur un seul rang, portaient chacune sur leur écharpe une lettre de cette expression dessinée en fleurs naturelles. A Princeton, il lut reçu par vingt-quatre jeunes filles vêtues de blanc et la tête couronnée de fleurs. Chacune d elles portait sur sa ceinture le nom d'un des vingt-quatre états actuels de la république.

Au milieu des éclats bruyants des discours , des félicitations dont il était l'objet , des attentions plus flatteuses encore lui prouvaient que l'affection, non moins que le devoir, dirigeait des hommages répétés de tant de manières. A Berghem, les autorités, après l'avoir complimenté, le prièrent d'agréer une canne portant une inscription patriotique, et faite du bois d'un pommier à l'ombre duquel il s'était reposé et avait déjeuné avec Washington au temps de leurs communs travaux et de leurs brillants succès. A New-Hark, M. Daniel Sheilas lui avait également présenté une canne fort simple qui avait long-temps

servi à Washington dans les promenades et Je» courses de ses vieux jours.

Le 'i 5 il fut reçu à Trenton, chef-lieu de l'étal. « Vous revenez, lui dit le gouverneur, dans cette » province où Washington leva la première bannière » contre l'oppression. Vous avez partagé ses tra- » vaux; vous ne pouvez voir avec indifférence les » lieux qui en furent le théâtre, et dont le moindre » hameau rappelle un fait d'armes. » Il passa en revue les troupes des différentes contrées réunies à son occasion. La foule était si grande , que le courrier de la malle de Philadelphie ne traversa Trenton qu'avec la plus grande peine. Plus d'une fois furent rappelés les souvenirs de la bataille livrée en ce lieu en 1776. On sait que Washington, voyant de son camp de la Delaware les dispositions de l'armée anglaise, dit: Ils ont trop étendu leurs ailes , il est temps de les leur rogner. En même temps il sortit de ses retranchements , battit complètement l'armée anglaise, et reprit ses positions( 1 ).

Le 27 le général passa la Delaware, et entra dans l'état de Pensylvanie. Il y trouva un empressement d'autant plus flatteur, que le peuple de ce gouver-

(1) Près de Trenton, à Bordcn-Town, demeure l'cx-roi d'Espagne, Joseph Bonaparte, qui oublie, au sein de l'élude et de la philosophie, les outrages île la fortune et sa grandeur déchue.

nement est naturellement austère et pou communicatif (1). M. Shulze, gouverneur de l'état, vint au-devant de lui à Morriswille, et le harangua au nom du gouvernement de Pensylvanie. « Nulle » part , lui dit-il entre autres choses, nulle part le » bienfait de votre présence n'a été plus vivement » senti que dans cet état , dont chaque canton a » successivement été illustré par vos faits d'armes ; » dont les citoyens suivirent vos étendards et vi — » rent de près vos sacrifices et vos efforts. » Dans sa réponse, le général rappela que le seul nom de Pensylvanie réveillait ces sentiments philanthropiques dont la p ratique a marqué tous les progrès de cet état ; que dans ce pays il avait joui pour la première fois du bonheur d'être sous les tentes américaines, et qu'il voyait avec orgueil la nation des Etats-Unis, sous l'influence d'institutions créées par elle-même, offrir au monde l'exemple unique d'un ordre social parfait. Le gouverneur l'accompagna ensuite avec les troupes réunies de Jersey et de Philadelphie jusqu'à Frankfort, où il passa la nuit.

(i) Le fondateur de la Pensylvanie fut, comme on sait, le célèbre quaker Guillaume Penn. Entoure de ses sectateurs, il établit cette colonie d'hommes paisibles, qui demeurèrent constamment étrangers aux discordes comme aux passions qui agitent le monde. Aujourd'hui les quakers, moins rigides, ne se font distinguer des autres hommes que par une philosophie éclairée et des mœurs pures.

Le mardi 28 il fit son entrée solennelle dans la capitale de la confédération. Cent échafaudages , dont quelques uns pouvaient contenir deux mille personnes, avaient été dresses dans les rues par lesquelles il devait passer. Plus de cinquante mille citoyens s'étaient portés à sa rencontre. A la première porte, près de laquelle les troupes, au nombre de dix mille hommes, étaient rangées en bataille , il tut salué par soixante coups de canon. Il mit pied à terre, et parcourut les rangs, accompagné du gouverneur , du major général Cadwallader avec lequel il avait combattu à Montmouth , et d'une foule d'officiers de distinction. Il mit quarante minutes à passer de la droite à la gauche , pendant que les spectateurs , placés sur tous les lieux circonvoisins et même sur les arbres , faisaient retentir l'air de mille huzza. Après la revue , le cortège se forma et entra dans la ville. Il était formé ainsi qu'il suit :

Cent citoyens en habit bourgeois et à cheval. Cent officiers du gouvernement, à cheval.

Un corps de musique à cheval.

Un corps de cavalerie de cent soixante hommes. Un détachement d'artillerie légère avec quatre pièces de canon.

Deux mille hommes d'infanterie.

Une compagnie de carabiniers.

J3igitized by Google

Les commissaires chargés de la réception du général.

M. Lafâyetteet le chef de la justice Petters dans un landau attelé de quatre chevaux.

Le gouverneur Shulze dans une voiture à quatre chevaux.

M. Williamson , gouverneur de New -Jersey, dans une voiture semblable.

Deux autres voitures, dans lesquelles étaient M. Georges Lafayette, M. Levasseur et plusieurs personnages de distinction.

Cent cinquante soldats de la révolution, dans trois grands chariots couverts de feuillages , de pavillons, d'emblèmes, portant en lettres d'or, d'un côté, défenseurs DE la patrie, de l'autre, restes de 1776. On lisait sur le devant, Washington; sur le derrière, Lafayette.

Venait ensuite un vaste char portant une imprimerie complète avec ses ouvriers , dont les uns assemblaient des caractères , tandis que les autres faisaient aller la presse et jetaient avec profusion à la foule une ode de M. James Barker, composée pour la circonstance.

Suivaient les membres de la société typographique , précédés d'une bannière sur laquelle étaient ces mots : Lafayette 9 l'ami de la liberté et des droits de la presse.

Après eux marchaient :

Un corps de quatre cents jeunes gens de la ville et du comté de Philadelphie.

Deux cents cordonniers avec des bannières.

Trois cents tisserands.

Cent cinquante cordiers.

Cent cinquante jeunes garçons.

Cent architectes et maçons.

Sept cents ouvriers de différentes professions.

Cent cinquante tonneliers, précédés par un char sur lequel était un atelier de tonnellerie et des ouvriers assemblant des douves.

Trois cents papetiers à cheval.

Deux cents hommes vêtus de la dépouille de divers animaux.

Une compagnie d'artillerie avec deux pièces de campagne.

Quinze cents hommes d'infanterie.

La cavalerie de New-Jersey.

Un corps de trois cents fermiers.

La composition de ce cortège pourrait paraître singulière au premier abord, mais on reconnaît bientôt et son but et les idées morales qui s'y rattachent. En Europe , les cérémonies semblables ne sont qu'un cadre dans lequel on trouve le moyen de déployer un vaste appareil de pompe militaire , et tous les attirails du luxe et de la vanité ; en Aroé-

riquc, c'est une utile occasion de présenter au peuple «les idées réunies d'industrie, de science, et de force nationale. De simples citoyens ouvrent la marche, (pu est fermée par des cultivateurs. L'imprimerie, dont les travaux immortalisent la pensée, et la rendent commune à tous les hommes , est montrée au peuple comme un de ses premiers besoins. Dans d'autres pays , la noblesse occuperait dans le cortège la place la plus importante ; à Philadelphie, elle est remplie par des ouvriers de toute espèce ; tous les arts y figurent , pareeque tous sont le fondement de la prospérité de l'état. La vigne, nouvellement naturalisée dans ces climats, les tonneliers, assistant au cortège avec les instruments de leur profession , indiquent aux citoyens que bieutôt ils seront délivrés du tribut qu'ils paient à l'Europe pour ses vins. Ainsi le peuple donne la fete, et en fait le principal et presque Je seul ornement; ailleurs, il n'y paraît que pour être le témoin d'une joie qu'il ne partage pas toujours ? ou pour être facteur de scènes ignobles qui font gémir ses vrais amis.

A Fourth - Street le cortège passa sous un arc de triomphe formé de trois portiques. Sur celui du milieu on voyait treize étoiles élincelantes, et cette inscription : La nation remercie Vami de la liberté. Un peu plus loin s élevait un autre arc, con-

struit de treize blocs de pierre , dont chacun portait le nom d'un état ; on lisait sur la frise : Les enfants

des hommes libres saluent le héros qui versa son sang poiar la cause de V indépendance ; à droite de la base on voyait le génie de la liberté', avec ces mots : La Liberté , fille de la Bravoure ; à gauche une figure de femme , avec ceux-ci : La Prospérité , fille de l'Industrie. Sur le derrière de ce monument s'élevaient deux colonnes, dont l'une portait la date de 1776, et les noms de Hancoock , S. Adams , Franklin , Morris , Sullivan , Putnam et Hamilton; sur l'autre on lisait, audessous de la date 1 78 1 , les noms de Warren, Montgomery, Mercor, "Wooster, Lincoln, et Wayne; sur l'un des côtés de la rue , vingt-quatre jeunes personnes , d'une beauté remarquable , et toutes du même âge , vêtues de blanc et couronnées de guirlandes, répandaient des fleurs sur le cortège en chantant l'hymne See the conquering hero cornes ; de l'autre côté étaient vingt-quatre jeunes garçons vêtus de noir. Les rues par lesquelles passait le cortège étaient remplies d'une foule extraordinaire. On comptait ce jour -là à Philadelphie plus de 60,000 étrangers avides de voir le général.

Lorsqu'il passa devant la maison de madame Morris , veuve du célèbre trésorier de la répuhli-

que, 1 ayant remarquée à son balcon, il se leva dans sa voiture , et s'inclina respectueusement.

Le général fut conduit à Old-State-house , où le conseil municipal le reçut, et où le major W.Jackson le harangua , et lui dit entre autres choses :

« 11 y a quarante-huit ans, dans cette ville, dans » cette salle même , qua juste litre on peut appeler » le berceau de l'indépendance , une convention » d'hommes tels que le monde en voit peu, émi- » nents en vertus, en talents, en patriotisme (i), » déclarèrent , à la face du monde , leur détermina- » tion de se gouverner par eux-mêmes, et de pren- » dre pour eux et leurs descendants un rang parmi » les nations. Bien peu de ceux qui vécurent alors » respirent aujourd'hui ; mais dans ce nombre l'his-. » toire trouvera et nous nous enorgueillissons de » placer le générai Lafayette , dont la vie entière a » été consacrée au maintien de la liberté. Général ! » plusieurs de ceux de vos compatriotes qui vinrent » à notre secours ne sont plus ; mais ce peuple s'en >x souvient , et les âges futurs consacreront leur » gloire. Eft'orçons-nous d'oublier un instant ces

(i) Ces éloges des fondateurs de la république des Étals- Unis ne sont pas exagérés. Pour s'en convaincre , il suffit de voir l'Histoire de France pendant le dix-huitième siècle, de Lacretelle, liv. XVIII.

» ombres glorieuses , pour féliciter le héros que » nous avons le bonheur de revoir. »

Le général répondit :

« Mon entrée dans celte grande et superbe ville , » les circonstances d'une réception tout affectueuse » et bienveillante , éveillent dans mon cœur le » souvenir des sentiments éprouvés depuis un » demi-siècle.

» C'est ici, c'est dans cette enceinte sacrée, par » un conseil de sages , que fut énergiquement dé- » clarée l'indépendance des États-Unis. En antici- )> pant celle de toute l'Amérique, elle commença )> pour le monde civilisé une ère nouvelle , celle » de l'ordre social fondé sur les droits de l'homme , » ordre dont le bonheur et le calme de votre ré- » publique démontrent chaque jour les avantages, » Ici, monsieur, fut formée votre brave et ver- » tueuse armée révolutionnaire; ici fut inspirée, » par la providence, l'heureuse idée d'en confier le » commandement à notre bien-ajmé Washington , » ce guerrier sans tache. Mais ces souvenirs, et » une foule d'autres, sont mêlés avec le regret » profond de la perte des hommes grands et bons )) que nous avons à pleurer. C'est à leurs services , » monsieur, à votre respect pour leur mémoire, à » l'amitié qui me liait à eux, que je dois rapporter

» une grande partie des honneurs que j'ai reçus ici » et ailleurs , honneurs bien au-dessus de mon me- » rite personnel.

» C'est aussi sous l'auspice de leurs noms véne- » rés , autant que par l'impulsion de mes propres » sentiments, que je vous prie, monsieur le major, » et vous, membres des deux conseils, et habitants » de Philadelphie, d'agréer le tribut de mon res- » pect, de mon affection, et de ma profonde re- » connaissance. »

Après cette réception , le général fut conduit à Washington-Hall au milieu d'une foule toujours croissante. Un diner splcndide y e'tail servi ; toutes les autorités y assistèrent , et de nombreux toast.s v furent portés. Tous respiraient le patriotisme le plus pur , et l'amour des idées grandes et libérales, qui depuis cinquante ans germent dans toutes les têtes américaines. On nous permettra de citer celuici : A la Grèce régénérée. Puisse la providence* lui accorxler un IV ashington pour chef, et un Lafayette pour ami !

Le général sortk immédiatement après le diner pour aller rendre visite à madame Morris , à madame Lewis , parente de Washington , et à M. Cadvvallader, général de l'indépendance.

Il était déjà nuit; la ville était entièrement illu-

minée, et partout il voyait son image retracée ; partout aussi il était accueilli par des chants d'allégresse. . ....... > .

La commission lui fit déclarer le même jour qu'elle n'entendait en aucune manière disposer de ses moments , quelque jaloux qu'on tût de lui renouveler l'hommage des respects et de la reconrnaissance de la cite'; elle ajouta qu'elle c'tait toujours disposée à recevoir ses ordres.

Dès le jour de son arrivée , les comités des cantons de Delaware , de Chester , de Montgomery, de Walley - Forge , vinrent au nom de leurs concitoyens lui présenter des adresses. Nous devons remarquer ici que , depuis son arrivée en Amérique , le général reçoit chaque jour les amputations d'un grand nombre de provinces , dont la plupart n'ont certainement pas l'espoir qu'il puisse les visiter.

Nous consacrerons les premières pages de notre seconde partie au récit du séjour du général à Philadelphie. Mais nous ne pouvons nous dispenser , en terminant celle-ci , de jeter un dernier regard sur le spectacle qui vient de se dérouler devant nous. Pour toute l'Amérique, dont le caractère jusqu'à présent nous était peu connu, l'arrivée du général a été une occasion de réveiller l'attention de l'Europe. Les peuples du vieux monde, façonnés

à des idées de hiérarchie sociale particulières se divisent en classes distinctes. A leurs yeux la nation américaine semblerait manquer de base et de sommet, parcequelle n'a ni aristocratie ni populace. Mais la diffusion générale de l'intelligence , l'habitude de l'industrie, l'égalité des droits sociaux, font de tous les individus une classe moyenne qui se suffit à elle-même. Partout le peuple dans ses moments d'effusion est sujet à des écarts; ici, sans qu'il soit soumis à aucune surveillance, il sait de lui-même et tacitement restreindre son enthousiasme dans les règles d'ordre que lui indique sa raison. Aussi se demande-t-on avec le général, Ou est la populace de ce pays ? Comment on rencontre partout une population choisie, et dont chaque membre semble, par sa conduite, chargé de représenter la dignité de la nation ?

Tout le monde en effet veut être de la fête américaine. On se félicite mutuellement de l'arrivée de l'ami de Washington, on s'envoie en présent son portrait ; les vétérans se rassemblent , et disent à leurs jeunes compatriotes : Nous lavons connu. Partout on prépare des voitures magnifiques pour son entrée, on recherche les plus beaux chevaux pour le char de triomphe ; partout on arbore la cocarde nationale comme aux jours de la révolution. Chaque ville est fière de répondre aux yeux de la postérité

du dépôt qui lui est confie. Ce grand mouvement voit confondus toutes les générations d'Américains, toutes les classes de citoyens , tous les habitants des états les plus opposés par les mœurs, par le climat, par les intérêts.

Pendant une année, sa présence va réveiller successivement chacun des souvenirs déjà vieux de la guerre de l'indépendance, mais purs des malheurs de cette mémorable époque , et des divisions qui la suivirent.

Sans doute il est des hommes qui ne se persuaderont jamais qu'un simple général ait exerce' , par la seule puissance du souvenir, une influence aussi grande sur une nation entière. Us nous accuseront d'exagération et d'inexactitude. Mais s'ils ne dédaignent pas de jeter les yeux sur les journaux américains, ils verront que nous n'avons rapporté que la partie la plus saillante de ce qui est arrivé dans le cours de ce voyage mémorable , parceque nous n'avons pas dû présenter un aride programme des fêtes qui ont eu lieu et qui vont 6e continuer sur toute la surface de l'Amérique septentrionale (1).

(i) Les journaux américains dans lesquels nous avons pnisé les principaux détails contenus dans cette première partie sont:

Le New-York Statesman , le Commercial adverliser dç New -York, le Columbian Sentinel, le Boston Courier, le

Il nous eût été facile de faire connaître avec une plus minutieuse exactitude l'emploi de tous les moments du général ; mais tel n'était pas notre but: nous avons voulu apprendre les motifs de son voyage, et tous les faits principaux et caractéristiques de ce triomphe dont le souvenir restera dans les annales de la civilisation. Nous avons presque toujours laissé le lecteur juger seul , et sans le secours de nos réflexions , de l'effet moral de ce voyage sur la nation américaine. A. mesure que nous continuerons de suivre les pas du général dans le nouveau monde nous aurons occasion d'étudier avec plus de détail les mœurs, les institutions, les progrès étonnants, et même la politique des Etats-Unis; nous consignerons, pour l'histoire du temps, les formes sous lesquelles la postérité se réalise en ce moment pour le seul homme qui jamais ait joui d'avance des honneurs préparés par l'avenir au génie et à la vertu.

New-England Galaxi, le Boston Daily advertiser, le Boston patriot, Y Argus, le Daily advertiser, Y American, YAdvertiser, YEvening post, le Speclator, le National advocate , le Mercantile advertiser t le Patriot, la Gazette ; les ne ut, derniers «le New York, etc., etc.

uigwzea Dy

VOYAGE

ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE