CHAPITRE LXXIX
son secours'; s'assimiler en quelque façou à elle par la justice et par la sainteté'; lui rapporter toutes ses actions '; remplir exactement les devoirs de son état, et regarder comme le premier de tous celui d'être utile aux hommes <; car plus on opère le bien, plus on mérite d'être mis au nombre de ses enfants et de ses amis ''.
PHILOCLÈS
Peot-on être heureux en observant ces préceptes?
LYSIS
Sans doute, puisque le bonheur consiste dans la sagesse, et la sagesse dans la connaissance de Dieu °.
PHILOCLÈS
Mais cette connaissance est bien imparfaite.
LYSIS
Aussi notre bonheur ne sera-t-il entier que dans une autre vie V
PHILOCLÈS
Est-il vrai qu'après notre mort nos âmes comparaissent dans le champ de la vérité, et rendent compte de leur conduite à des juges inexorables; qu'ensuite les unes, transportées dans des campagnes riantes, y coulent des jours paisibles au milieu des fêtes et des concerts; que les autres sont précipitées par les furies dans le Tartare, pour subir à la fois la rigueur des flammes, el la cruauté des bêtes féroces * ?
, LYSiS.
Je l'ignore.
PHILOCLÈS
Dirons-nous que les unes et les autres, après avoir été pendant mille ans au moins rassasiées de douleur ou de plaisir, reprendront un corps mortel, soit dans la classe des hommes, soit dans celle des animaux, et commenceront une nouvelle vie», mais qu'il est pour certains crimes des pemes éternelles '•?
LYSIS
Je l'ignore encore. La divinité ne s'est point expliquée sur la nature des peines et des récompenses qui nous attendent après la mort. Tout ce que j'affirme, d'après les notions (jue nous avons de l'ordre et de la justice, d'après le suffrage de tous les peuples et de tous les temps ", c'est que chacun sera traité suivant ses mérites " , et que l'homme juste passant tout à coup du jour ténébreux de cette vie " à la lumière pure
1. Charond. ap. Stob., serm. XLII, p. i»». Plat., in Tira., t. III, p. 27 et 4g; id., De leg., lib. IV, l. II, p. 7 12; id., Epist. VIII, t. III, p. 352, E. — -2. Id., in Thest., t. I, p. 176, B. Aur. carm. vers ult. — 3. Bias ap. Dios. Laert. , lib. I, J 88. Bruck., Hist. philos., t. I, p. lo7-j. —4. Xenoph., ibid., lib. III, p. 78o. — .1. Plat., Derep., lib. X, t. II, p. 61-', e; id.. De leg., lib. IV, p. 716, u. Alexand. ap. Plut., t. I, p. 681, A. — 6. Theag. ap. Stob., serm. I, p. Il, lin. 50. Archyt., ibid., p. 15. Plat., in Theael., t. I, p. 17fi; in Euthyd., p. 280 ; id., epist. VIII, t. III, p. 3.4; ap. Augustin., De civil. Dei, lib. VIII, cap. ix. — 7. Plat., in Epinom., t. II, p. yyj. — 8. Axioch. ap. Plat., t. III, p. 371. — 9. Id., ibid. Virgil., iEiieid., lib. VI, v. 748. — 10. Plut., ibid., t. III. p. 615; id., in Gorg., t. I, p. 5'^5. — 11. Id., ibid., p. 5J3. Plut., De consol.. t. II, p. 120.— 12. Plat, De leg., lib. X, t. II, p. 905. — 13. Id., De rep., lib. VII, t. II, p. 5Jl.
260 VOYAGE d'aNACHARSIS.
et brillante d'une seconde vie, jouira de ce bonheur inaltérable don! ce monde n'offre qu'une faible image '.
PHILOCLÉS.
Quels sont nos devoirs envers nous-mêmes?
LYSIS
Décernei' à notre âme les plus grands honneurs, après ceux que nous rendons à la divinité : ne la jamais remplir de vices et de remords; ne la jamais vendre au poids de l'or, ni la sacrifier à l'attrait des plaisirs; ne jamais préférer, dans aucune occasion, un être aussi terrestre, aussi fragile que le corps, à une substance dont l'origine est céleste, et la durée éternelle'.
PHILOCLÊS.
Quels sont nos devoirs envers les hommes?
LYSlS.
Ils sont tous renfermés dans cette formule : Ne faites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qu'ils vous fissent'.
PHILOCLÊS.
Mais n'êtes-vous pas à plaindre, si tous ces dogmes ne sont qu'une illusion, et si votre âme ne survit pas à votre corps ?
LYSIS
La religion n'est pas plus exigeante que la philosophie. Loin de prescrire à l'honnête homme un sacrifice qu'il puisse regretter, elle répand un charme secret sur ses devoirs, et lui procure deux avantages inestimables, une paix profonde pendanl la vie, une douce espérance au moment de la mort *.
Chap. LXXX. — Suite de la hibiiolhèque. La poésie.
J'avais mené chez Euclide le jeune Lysis, fils d'ApoUodore. Nous entrâmes dans une des pièces de la bibliothèque; elle ne contenait (]ue des ouvrages de poésie et de morale, les uns en très-grande quantité, les autres en tr' s petit nombre. Lysis parut étonné de celte disproportion; Euclide lui dit : « Il faut peu de livies pour instruire les hommes; i] en faut beaucoup pour les amuser. Nos devoirs sont bornés; les plaisirs de l'esprit et du cœur ne sauraient l'être : l'imagination, qui sert à les alimenter, est aussi libérale que féconde; tandis que la raison, pauvre et stérile, ne nous communique que les faibles lumières dont nous avons besoin ; et comme nous agissons plus d'après nos sensations que d'après nos réflexions, les talents de l'imagination auront toujours plus d'attraits pour nous, que les conseils de la raison sa rivale.
a Cette faculté brillante s'occupe moins du réel que du possible, plus étendu que le réel; souvent môme elle préfère au possible des fictions auxquelles on ne peut assigner des limites. Sa voix peuple les déserts, anime lesêiresles plus insensibles, transporte d'un objet à l'autre les qualités et les couleurs qui servaient à les distinguer; et
I. l'Uài.. il, Epinora., t. II , p. !i73 et 9»a. — 2- U-, De leg., lib. V. p. 727, etc. - 3. Uocr., in Nieocl., t. I, p. U6. — 4. Plat., in Phadon., t. I, p. 91 «1114.
