CHAPITRE LXXXJ

prouvé que les vertus, en se réunissant, n'en font plus qu'une; elle a prouvé aussi qu'une telle vertu est le plus sûr moyen d'acquérir l'estime générale sans exciter l'envie...

« Au courage intrépide que donne l'énergie du caractère, elle joint une bonté aussi active qu'inépuisable; son âme toujours en vie. semble ne respirer que pour le bonheur des autres....

a Elle n'a qu'une ambition, celle de plaire à son époux : si dans sa jeunesse vous aviez relevé les agréments de sa figure, et ces qualités dont je n'ai donné qu'une faible idée, vous l'auriez moins flattée que si vous lui aviez parlé d'Arsame.... »

Chap. LXXXII et dernier. — Nouvelle entreprise de Philippe ; batailU de Chétonée; portrait d Alexandre.

La Grèce s'était élevée au plus haut point d^ la gloire; il fallait quelle descendît au terme d'humiliation, fixé par* cette destinée qui agite sans cesse la balance des empires. Le déclin, annoncé depuis longtemps, fut très-marqué pendant mon séjour en Perse, et trèsrapide quelques années après, .le cours au dénoùment de cette grande révolution; j'abréeerai le récit des faits, et mécontenterai quelquefois d'extraire le journal de mon voyage.

Sous l'archonte Nicomaque. Dans la quatrième année de la 109* ol^mpj^de. (Depuis le 30 Juin de l'an 341 jusqu'au 19 juillet de l'an 340 avant J. C.)

tt Philippe avait formé de nouveau le dessein de s'emparer de l'île d'Eubée par ses intrigues, et de la ville de Mégare par les armes des Béotiens ses alliés. Maître de ces postes, il l'eût été bientôt d'Athènes. Phocion a fait une seconde expédition en Eubée, et en a chassé les tyrans établis par Philippe; il a marché ensuite au secours des Mégariens, a fait échouer les projets des Béotiens, et mis la place hors d'insulte '.

a Si Philippe pouvait assujettir les villes grecques qui bornent ses Etats du côté de l'Hellespont et de la Propontide, il disposerait du commerce des blés que les Athéniens tirent du Pont-Euxin, et qui sont absolument nécessaires à leur subsistance '. Dans cette vue il avait attaqué la forte place de Périnthe. Les assiégés ont fait une résistance digne des plus grands éloges. Ils attendaient du secours de la part du roi de Perse; ils en ont reçu des By^dkntins '. Philippe, irrité contre ces derniers, a levé le siège de Périnthe, et s'est placé sous les murs de Byzance, qui tout de suite a fait partir des députés pour Athènes. Ils ont obtonu des vaisseaux et des soldais commandés par Charès^

1. Diod., lib. XVI, p. 446. Plut., in Phoc, t. 1, p. 748. — 2. Deinoslh , D« coron., p. 487. — 3. Diod., ibid. — 4. Id., ibld-, p. 468

276 VOTAGE DANAjCîi^SIS.

Soçs l'archonte Théophraste. La première année de la UO" olympiade. (Depuis le 19 juillet de l'an 340 jusqu'au 8 juillet de l'an 339 avant J. c.)

« La Grèce a produit de mon temps plusieurs grands hommes dont elle peut s'honorer, trois surtout dont elle doit s'enorgueillir : Épaminondas. Timoléon et Phocion. Je ne fis qu'entrevoir les deux premiers, j'ai mieux connu le dernier. Je le voyais souvent dans la petite maison qu'il occupait au quartier de Mélite '. Je le trouvais toujours différent des autres hommes, mais toujours semblable à lui-même. Lorsque je me sentais découragé à l'aspect de tant d'injustices et d'horreurs qui dégradent l'humanité, j'allais respirer un moment auprès de lui, et je revenais plus tranquille et plus vertueux.

a Le 13 d'nnthestérion '. — J'assistais hier à la représentation d'une nouvelle tragédie ^, qui fut tout à coup interrompue. Celui qui jouait le rôle de reine refusait de paraître, parce qu'il n'avait pas un cortège assez nombreux. Comme les spectateurs s'impatientaient, l'entrepreneur Mélanthius pou.'ssa l'acteur jusqu'au milieu de la scène, en s'écriant : <- Tu me demandes plusieurs suivantes, et la femme de Pho- « cion n'en a qu'une quand elle se montre dans les rues d'Athènes* !» Ces mots, que tout le monde entendit, furent suivis de si grands applaudissements, que, sans attendre la fin de la pièce, je courus au plus vite chez Phocion. Je le trouvai tirant de l'eau de son puits, et sa femme pétrissant le pain du ménage '. Je tressaillis à cette vue, et racontai avec plus de chaleur ce qui venait de se passer au théâtre. Ils m'écoutèrent avec indifférence. J'aurais dû m'y attendre. Phocion était peu flatté des éloges des Athéniens, et sa femme l'était plus des actions de son époux, que de la justice qu'on leur rendait '

Œ II était alors dégoûté de l'inconstance du peuple, et encore plus indigné de la bassesse des orateurs publics. Pendant qu'il me parlait de l'avidité des uns, de la vanité des autres, Démosthène entra. Ils s'entretinrent de 1'. tat actuel de la Gr^ce. Démosthène voulait déclarer la guerre à Philippe, Phocion maintenir la paix.

o Ce dernier était persuadé que la perte d'une bataille entraînerait celle d'Athènes; qu'une victoire prolongerait une guerre que les Athéniens, trop corrompus, n'étaient plus en état de soutenir; que loin d'irriter Philippe et de lui fournir un prétexte d'entrer dans l'Attique, il fallait attendre qu'il s'épuisAt en expéditions lointaines, et qu'il continuât d'exposer des jours dont -le terme serait le salut de la république, h'

a Démosthène ne pouvait renoncer au rôle brillant dont il s'est emparé. Depuis la dernière paix , deux hommes de génies différents, mais d'une obstination fgale, se livrent un combat qui fixe les regards de la Grèce. On voit d'un côté un souverain jaloux de dominer sur toutes les nations, soumettant les unes par la force de ses armes, agitant les.

1. Plut., in Phoc, t. I, p. 750. — 2. 23 février 339. — 3. Mém. de l'Acad. des bell.-lettr., t. XXXIX, p. «76 et 183. — 4. Plut., ibid. — J. Id., ibid., p. 74». — «. Id., ibid., p. 750; id., De mus., t. II, p. 1131.