CHAPITRE LXrV

toutes nos sensations à celle du touclier ', et qu'il nia toujours que les couleurs et les autres qualités sensibles fussent inhérentes au corps'.

oc Quelques-unes de ces vues avaient été proposées'; mais il eut le mérite de les adopter et de les étendre. 11 fut le premier à concevoir les autres, et la postérité jugera si ce sont des traits de génie, ou des écarts de l'esprit : peut-être mômcdécouvrira-t-elle ce qu'il n'a pu que deviner. Si je pouvais soupçonner vos philosophes de jalousie, je dirais que, dans leurs ouvrages, Platon affecte de ne le point nommer, et Aristote de l'attaquer sans cesse. »

Euclide se récria contre ce reproche. On reprit les questions déjà traitées; tantôt chaque athltte combattait sans second, tantôt le troisième avait à soutenir les efforts des deux autres. En supprimant les discussions, pour m'en tenir aux résultats, je vais exposer en peu de mots l'opinion d'Aristote et celle d'Empédocle sur l'origine et l'administration de l'univers. J'ai rapporté dans un autre endroit celle deDémocrite sur le même sujet ♦.

ce Tous les philosophes, dit Euclide, ont avancé que le monde avait été fait pour toujours subsister, suivant les uns; pour finir un jour, suivant les autres; pour finir et se reproduire dans des intervalles périodiques, suivant les troisièmes. Aristote soutient que le monde a toujours été et sera toujours \ — Permettez que je vous interrompe, dit Méton : avant Aristote, plusieurs de nos pythagoriciens, et entre autres Ocellus de Lucanie, avaient admis l'éternité du monde ^. — Je l'avoue, répondit Euclide, mais Aristote a fortifié ce sentiment par de nouvelles preuves. Je me borne à celles qu il tire du mouvement. » En « effet, dit-il, si le mouvement a commencé, il fut dans l'origine ima primé à des êtres préexistants; ces êtres avaient été produits, ou tt existaient de toute éternité. Dans le premier cas, ils ne purent être « produits que par un mouvement antérieur à celui que nous support sons être le premier; dans le second cas, il faut dire que les êtres, « avant d'être mus, étaient en repos : or, l'idée du repos entraine tou- « jours celle d'un mouvement suspendu, dont il est la privation '. Le a mouvement est donc éternel. «

a Quelques-uns admettent l'éternité de la matière, et donnent une origine à l'univers : les parties de la matière, disent-ils, furent agitées sans ordre dans le chaos, jusqu'au moment où elles se réunirent pour former les corps. Nous répondons que leur mouvement devait être conforme ou contraire aux lois de la nature', puisque nous n'en connaissons pas d'autres. S'il leur était conforme, le monde a toujours été; s'il leur était contraire, il n'a jamais pu être : car, dans la première .supposition, les parties delà matière auraient pris d'elles-mêmes, et de toute éternité, l'arrangement qu'elles conservent aujourd'hui ; dans

4. Aristot,, De sens., cap. rv, 1. 1, p. 669. — 2. Id., De anim., lib. III, cap. i, t. 1, p. 649. Sext. Emp., Adv. logic, lib. Vil, p. 399. — 3. Aristot., De sens., cap. IV, t. I, p. «69. — 4. Voy. le chapitre XXX de cet ouvrage, t. 11, p. 19. — 5. Aristot., De nat. auscult., lib. VIII, cap. i, t. I, p. 409; id., De cœl., lib. 1, cap. X, p. 447. — 6. Ocell. Lucaii., cap. a. — 7. Aristot., De nat. auscult., lib. VIII, cap. I, t. I, p. 408. — 8. Id., De cœl., lib. III, cap. u. t. I, p. 475.

6 ' VOYAGE D ANACHAR3IS.

la seconde, elles n'auraient jamais pu le prendre, puisque le mouvement contre hature sépare et détruit , au lieu de réunir et de construire . Et qui concevra jamais que des mouvements irréguiiers aient pu composer des substances telles que les os, la chair et les autres parties de notre corps ^?

a Nous apercevons partout une suite de forces motrices, qui, en opérant les unes sur les autres, produisent une continuité de causes et d'effets. Ainsi la pierre est remuée parle bâton^, le bâton parle bras, le bras par la volonté, etc. La série de ces forces, ne pouvant se prolonger à l'infini*, s'arrête à des moteurs, ou plutôt à un moteur unique qui existe de toute éternité : c'est l'être nécessaire '=, le premier et le plus excellent des êtres; c'est Dieu lui-même. Il est immuable, intelligent, indivisible, sans étendue ", il réside au-dessus de l'enceinte du monde ; il y trouve son bonheur dans la contemplation de luimême'.

a Comme sa puissance est toujours en action, il communique, et communiquera sans interruption, le mouvement au premier mobile % à la sphère de^ cieux où sont les étoiles fixes; il l'a communiqué de toute éternité, et en effet, quelle force aurait enchaîné son bras, ou pourrait l'enchaîner dans la suite? pourquoi le mouvement aurait -il commencé dans une époque plutôt que dans ime autre ? pourquoi finirait-il un jour"?

a Le mouvement du premier mobile se communique aux sphères inférieures, et les fait rouler tous les jours d'orient en occident; mais chacune d'elles a de plus un ou plusieurs mouvements dirigés par des substances éternelles et immatérielles '".

tt Ces agents secondaires sont subordonnés au premier moteur", à peu près comme dans une armée les officiers le sont au général '2. Ce dogme n'est pas nouveau. Suivant les traditions antiques, la divinité embrasse la nature entière. Quoiqu'on les ait altérées par des fables monstrueuses , elles n'en conservent pas moins les débris de la vraie doctrine ".

a Le premier mobile étant mu par l'action immédiate du premier moteur, action toujours simjile, toujours la même, il n'éprouve point de changement, point de génération ni de corruption '*. C'est dans cette U'iformité constante et paisible que brille le caractère de l'immortalité.

a II en est de même des sphères inférieures; mais la diversité de leurs

1. Aristot., De cœl., lib. I, cap. n, 1. 1, p. 433. — 2. Id., ibid., lib. III, cap. ir, p. 475. —3. Id., De nat. auscult., lib. VIH, cap. V, t. I, p. 415. — 4. Id., ibid.; id., Metaph., lib. XIV, cap. vin, t. II, p. 1003. — 5. Id., ibid., lib. IV, cap. vnr, p. 88'i, e; lib. XIV, cap. vu, t. II, p. looo, D. — 6. Id., De nat. auscult., lib. VIII, cap. VI et vu, t. I, p. 418; cap. xv, j). 430 ; id., Metaph., lib. XIV, cap. vu et vni, t. II, p. 1001. — 7. Id., ibid., cap. ix, t. II, p. 1004; id., De mor., lib. X, cap. vni, t. II, p. 139, e; id., Maf^n. mor., lib. II, cap. xv, p. 1»3. — 8. Id., Metaph., lib. XIV, cap. vi, p. 'J99; cap. vu, t. II, p. 1001; id., De nat. auscult., lib. VIII, cai>. XV, t. I, p. 430. — y. Id., ibid., cap. i, p. 409 et 410. — 10. Id., Metaph., lib. XIV, cap. viii, t. II, p. H)OU. Bruck., Hist. pliilos., t. I, p. 831. — 11. Aristot., De gi-ner., lib. II, ca|>. x, t. I, p. 525. — 12. Id., Metaph., lib. XIV, cap. X, t. ir, p. lo<i4. — 13. Id., ibid., cap. vui, t. II, p. 1003, D, — 14. Id., Do gêner., lib. II, cap. x, t. I, p. 524.