CHAPITRE LXIV. Il

suLordonnées à l'Être suprême, de môme qu'un chœur de musique l'est à son coryphée, une armée à son général ' : mais, comme elles émanent de cet être, l'école de Pythagore leur donne le nom de substances divines'; et de là viennent ces expressions qui lui sont familières : que le sage est un dieu^; que la divinité est l'esprit et l'àme dumonde^; qu'elle pénùtre la matière, s'incorpore avec elle, et la vivifie'. Gardez- vous d'en conclure que la nature divine est divisée en une infinité de parcelles. Dieu est l'unité même *; il se communique, mais -il ne partage point.

« Il réside dans la partie la plus élevée des cieux; ministres de ses volontés, les dieux inférieurs président aux astres, et les génies à la terre, ainsi qu'à l'espace dont elle est immédiatement entourée. Dans les sphères voisines du séjour qu'il habite, tout est bien, tout est dans l'ordre, parce que les êtres les plus parfaits ont été placés auprès de son trône, et qu'ils obéissent aveuglément au destin, je veux dire aux lois qu'il a lui-même établies'. Le désordre commence à se faire sentir dans les espaces intermédiaires; et le mal prévaut totalement sur le bien * dans la région sublunaire, parce que c'est là que se déposèrent le sédiment et la lie de toutes ces substances que les chocs multipliés de la haine et de l'amour ne purent conduire à leur perfection '. C'est là que quatre causes principales influent sur nos actions : Dieu, notre volonté, le destin, et la fortune '" : Dieu, parce qu'il prend soin de nous"; notre volonté, parce que nous délibérons avant que d'agir; le destin et la fortune ", parce que nos projets sont souvent renversés par des événements conformes ou contraires en apparence aux lois établies.

a Nous avons deux âmes, l'une sensitive, grossière, corruptible, périssable, composée des quatre éléments; l'autre intelligente, indissoluble, émanée de la Divinité môme '^. Je ne parlerai que de celte dernière; elle établit les rapports les plus intimes entre nous, les dieux, les génies, les animaux, les plantes, tous les êtres dont les âmes ont une commune origine avec la nôtre ". Ainsi la nature animée et vivante ne forme qu'une seule famille, dont Dieu est le chef.

o C'est sur cette affinité qu'est fondé le dogme de la métempsycose, que nous avons emprunté des Égyptiens'^, que quelques-uns admettent avec différentes modifications, et auquel Empédocle s'est cru permis de mêler les fictions qui parent la poésie.

a Cette opinion suppose la chute '% la punition, et le rétablissement des âmes. Leur nombre est limité "; leur destinée, de vivre heureuses

1. Onat. ap. Stob.. Eclog. phys., p. 4. Plat. ap. Stob., ibid., p. I. — 2. Onat., ibid., p. 5. — 3. Pythag., Aur. carm., v. ultim. Diog. Laert., lib. VIII, $ 62. Bruck., Hist. philos., t. I, p. 1107. — 4. Onat., ibid., p. 4. — 5. Cicer., De nat. deor., lib. I, cap. xi , t. II, p. 405; id., De senect., cap. xxi, t. IM, p. 319. — 6. Beausobr., Hist. du Manich., liv. V, t. II, p. 17o. — 7. Bruck., ibid.', p. 1084.

— 8. Ocell. Lucan., cap. ii. — 9. Anoiiym. ap, Phot., p. 1316. — lo. Id., ibid. Bruck., ibid. — 11. Diog. Laert., ibid., S 27. Animon. ap. Uruck., t. I, p. 1115.

— 12. Aristot., De nat. auscult., lib. II, cap. iv, t. I, p. 33'2, etc. Anonym. ap. Phot., p. 1317. — 13. Bruck., ibid., p. 1117. - 14. Id.,ibid., p. 1118. — 15. Herodot., lib. II, cap. cxxni. — 16. Bruck., ibid., p. 1091. Moshem., in Cudw , cai>. I, S 31, p. S4. — 17. Bruck., ibid., p. 1092.

dans quelqu'une des planètes. Si elles se rendent coupables , elles sont proscrites et exilées sur la terre. Alors, condamnées à s'envelopper d'une matière grossière, elles passent continuellement d'un corps àsjxa un autre, épuisant les calamités attachées à toutes les conditions de la vie, ne pouvant supporter leur nouvel état, assez infortunées pour oublier leur dignité primitive '. Dès que la mort brise les liens qui les enchaînent à la matière, un des génies célestes s'empare d'elles : il conduit aux enfers, et livre pour un temps aux Furies, celles qui se sont souillées par des crimes atroces^; il transporte dans les astres celles qui ont marché dans la voie de la justice : mais souvent les décrets immuables des dieux soumettent les unes et les autres à de plus rudes épreuves: leur exil et leurs courses durent des milliers d'années ^; il finit lorsque, par une conduite plus régulière, elles ont mérité de se rejoindre à leur auteur, et de partager en quelque façon avec lui les honneurs de la divinité *.

a Empédocle décrit ainsi les tourments qull prétendait avoir éprouvés lui-même : « J'ai paru successivement sous la forme d'un jeune « homme, d'une jeune fille, d'une plante, d'un oiseau, d'un poisson^ « Dans une de ces transmigrations, j'errai pendant quelque temps, rt comme un fantôme léger, dans le vague des cieux, mais bientôt je « fus précipité dans la mer, rejeté sur la terre, lancé dans le soleil, <t relancé dans les tourbillons des airs *. En horreur aux autres et à a moi-même, tous les éléments me repoussaient, comme un esclave (t qui s'était dérobé aux regards de son maître'. »

Méton, en finissant, observa que la plupart de ces idées étaient communes aux disciples de Pythagore, mais qu'Empédocle avait le premier supposé la destruction et la reproduction alternatives du monde, établi les quatre éléments comme principes', et mis en action les éléments par le secours de l'amour et de la haine.

« Convenez, médit alors Anaxarque en riant, que Démocrite avait raison de prétendre que la vérité est reléguée dans un puits d'une profondeur immense ». — Convenez aussi, lui répondis-je, qu'elle serait bien étonnée si elle venait sur la terre, et principalement dans la Grèce. — Elle s'en retournerait bien vite, reprit Euclide ; nous la prendrions pour l'erreur. »

Les systèmes précédents concernent l'origine du monde. On ne s'est pas moins partagé sur l'état de notre globe après sa formation, et sur les révolutions qu'il a éprouvées jusqu'à présont, c II fut longtemps enseven sous les eaux de la mer, disait Anaxarque; la chaleur du soleil en fit évaporer une partie, et la terre se manifesta'"; du limon

1. Plut., De exil., t. Il, p. 607; id., De esu. carn., p. 986. Stob., Eclog. pbys., p. ll-->. Bruck., Hist. philos., p. 1118. — 2. Diog. Laert.. lib. VIII, S H Bruck., ibid., p. I09i. — 3. Herodot., lib. II, cap. 123. Emped. ap. Plut., De exil., t. II, p. 607. — "i. Hierocl., Aur. carm., v. ultim. Bruck., ibid., p. 10!)4. — .S. Diog. Laert., ibid., S 77. Anthol., lib. I, p. 127. iElian., De animal., lib. XII, cap. vn. — «. Emped. ap. Plut., De vit. aire alien., t. II, p. 830. — 7. Id., ap. Plut, De exil., t. Il, p. 607. —8. Aristot., Metaph., lib. I, cap. iv, t. II, p. 845. — 9. Cicer., Quaest. acad., lib. I, cap. xii. t. II, p. 7;'i. — lo. Aristot., JVieteor., lib. II, cap. I, t. I, p. 54y. Anax. ap. Plut., De plac. philos., lib. III. t. II, p. 896.