UN CRIEUR D'ÉDITS

Si un habitant de la nouvelle ville insulte un Athénien..,,

PISTHÉTÈRE.

Que veut cet autre avec ses paperasses?

LE CRIEUR

Je crie les édits du sénat et du peuple; j'en apporte de nouveaux. Qui veut les acheter?

PISTHÉTÈRE.

Qu'ordonnent-ils?

LE CRIEUR

Que vous vous conformerez à nos poids, à nos mesures, et à nos décrets.

PISTHÉTÈRE.

Attends : je vais te mo;itrer ceux que nous employons quelquefois. (JZ le bat.)

LE CRIEUR

Que faites-vous ?

PISTHÉTÈRE,

Si tu ne te retires avec tes décrets....

l'inspecteur, revenant sur le théâtre.

Je somme Pisthétère à comparaître en justice, pour cause d'outrages.

PISTHÉTÈRE,

Quoi I te voilà encore?

LE CRIEUR, revenant sur le théâtre.

Si quelqu'un chasse nos magistrats, au lieu de les accueillir avec les honneurs qui leur sont dus....

PISTHÉTÈRE.

Et te voilà aussi !

l'inspecteur.

Tu seras condamné à payer mille drachmes.

Ils rentrent et sortent plusieurs fois. Pisthétère poursuit tantôt l'un, tantôt l'autre, et les force enuu à se retirer.)

Si vous joignez à cet extrait le jeu des acteurs, vous concevrez sans peine que le vrai secret de faire rire !e peuple et sourire les gens d'esprit, est connu depuis longtemps, et qu'il ne reste plus qu'à l'appliquer aux différents genres de ridicules. Nos auteurs sont nés dans les plus heureu.ses circonstances. Jamais tant de pères avares et de fils prodigues; jamais tant de fortunes renversées par l'amour du Jeu, des procès et des courtisans; jamais enfin tant de prétentions dans chaque état, et une si grande exagération dans les idées, dans les sentiments et jusque dans les vices.

Ce n'est que chez les peuples riches et éclairés, comme les Athéniens et ceux de Syracuse, que le goût de la comédie peut naître el

se perfectionner. Les premiers ont môme un avantage marqué sur le» secomis : leur dialecte se prête mieux à cette espèce de drame, que celui des Syracusains, qui a quelque cliose d'emphatique '.

Nicéphore parut touché des éloges que Théodecte venait de donner à l'ancienne comédie. « Je voudrais avoir assez de talents, lui disait-il, pour rendre un juste hommage aux chefs-d'œuvre de votre théâtre. J'ai osé relever quelques-uns de ses défauts; il ne s'agissait pas alors de ses beautés. Maintenant qu'on demande si la tragédie est susceptible de nouveaux progils, je vais m' expliquer clairement. Par rapport à la constitution de la lable, l'art plus approfondi découvrira peut-être des moyens qui manquèrent aux premiers auteurs, parce qu'on ne peut pas assigner des limites à l'arl; mais on ne peindra jamais mieux qu'ils n'ont fait les sentiments de la nature , parce que la nature n'a pas deux langages. »

Cet avis passa tout d'une voix, et la séance finit.

Ch,\p. LXXII. — Extrait d'un voyage sur les côtes de l'Asie, et cans quelques-unes des îles voisines.

Philotas avait, dans l'île de Samos, des possessions qui exigeaient sa présence. Je lui proposai de partir avant le terme qu'il avait fixé, de nous rendre h Chio, de passer dans le continent, de parcourir les principales villes grecques établies en Éolide, en lonie, et en Doride; de visiter ensuite les îles de Rhodes et de Crète; enfin de voir, à notre retour, celles qui sont situées vers les côtes de l'Asie, telles qu'Astypalée, Cos, Patmos, d"où nous irions à Samos. La relation de ce voyage serait d'une longueur excessive; je vais simplement extruire de mon journal les arMcles qui m'ont paru convenir au plan général de cet ouvrage.

ApoUodore nous donna son fils Lysis, qui, après avoir achevé ses exercices, venait d'entrer dans le monde. Plusieurs de nos amis voulurent nous accompagner; Stratonicus, entre autres, célèbre joueur de cithare, très-aimable pour ceux qu'il aimait, très-redoutable pour ceux qu'il n'aimait pas; car ses fréquentes réparties réussissaient souvent. Il passait sa vie à voyager dans les différents cantons de la Grèce -. Il venait alors de la ville d'iEnos en Thrace. Nous lui demandâmes comment il avait trouvé ce climat. Il nous dit : « L'hiver y règne pendant quatre mois de l'année, et le froid pendant les huit autres '.» En je ne sais quel endroit, ayant promis de donner des leçons publiques de son art, il ne put rassembler que deux élèves; il enseignait dans une salle où se trouvaient les neuf statues des Muses avec celle d'Apollon, a Combien avez-vous d'écoliers? lui dit quelqu'un. — Douze, répondit-il, les dieux compris *. »

L'île de Chio, où nous abordAnies, est une des plus grandes et des plus célèbres de la mer Egée. Plusieurs chaînes de montagnes cou*

1. Demetr. Phaler , De elocut., cap. CLxxxi. — 2. Athen., lib. III cap.X f. 350, E. — 3. Id., ibid.; p. 351, c. — 4. Id., ibid., cap. IX, p. 348, B.