CHAPITRE LXm

ronnéas de beaux arbres y forment des vallées délicieuses ', et les collines y sont, en divers eudroits, couvertes de vignes qui produisent un via excellent. On estime surtout celui d'un canton nommé Arvisia ^.

Les habitants prétendent avoir transmis aux autres nations l'art de cuitiver la vigne ^. Ils font très-bonne chère*. Un jour que nous dînions chez un des principaux de l'île, on agita la fameuse question de la patrie d'Homère : quantité de peuples veulent s'approprier cet homme célèbre'. Les prétentions des autres villes furent rejetées avec mépris, celles de Chio défendues avec chaleur. Entre autres preuves, on nous dit que les descendants d'Homère sabsistaient encore dans l'Ile, sous le nom d'Homérides •>. A l'instant même, nous en vîmes paraître deux, vêtus d'une robe magnifique, et la tête couverte d'une couronne d'or'. Ils n'entamèrent point l'éloge du poète ; ils avaient un encens plus précieux à lui offrir. Après une invocation à Jupiter', ils chantèrent alternativement plusieurs morceaux de l'Iliade, et mirent tant d'intelligence dans l'exécution, que nous découvrîmes de nouvelles beautés aux traits qui nous avaient le plus frappés.

Ce peuple posséda, pendant quelque temps, l'empire de la mer*. Sa puissance et ses richesses lui devinrent funestes. On lui doit cette justice, que dans ses guerres contre les Perses, les Lacédémoniens et les Athéniens, il montra la même prudence dans les succès que dans les revers"; mais on doit le blâmer d'avoir introduit l'usage d'acheter des esclaves. L'oracle, instruit de ce forfait, lui déclara qu'il s'était attiré la colère du ciel ". C'est une des plus belles et des plus inutiles réponses que les dieux aient faites aux hommes.

De Chio, nous nous rendîmes à Cume en Éolide, et c'est de là que nous partîmes pour visiter ces villes florissantes qui bornent l'empire des Perses du côté de la mer Egée. Ce que j'en vais dire exige quelques notions préliminaires.

Dès les temps les plus anciens, les Grecs se trouvèrent divisés ea trois grandes peuplades, qui sont : les Doriens, les Éoliens et les Ioniens'-. Ces noms, à ce qu'on prétend, leur furent donnés par les enfants de Deucalion, qui régna en Thessalie. Deux de ses fils, Dorus et Eolus, et son petit-fils Ion, s'étant établis en différents cantons de la Grèce, les peuples policés, ou du moins réunis par les soins de ceS étrangers, se firent un honneur de j^orter lenrs noms, comme on voit les diverses écoles de philosophie se distinguer par ceux de leurs fondateurs.

1. Theopomp. ap. Athen., lib. VI, cap. xvin, p. 265. Steph., in Xio?. Toomef., Voyag., t. I, p. 371. Voyage de la Grèce, par M. de Choiseul-Goufûer, chap. V, p. 87.— 2. Strab., lib. XJV, p. 645. Plin., lib. XIV, cap. vu, t. I, p. 722. Athen., lib. I, p. 29 et 32. — 3. Theopomp., ibid., lib. I, cap. xx, p. 26. — 4. Athen., ibid., p. 25. — 5. Allât., De pair. Homer., cap. i. — 6. Strab., ibid. Isocr., Helen. encora., t. II, p. 144. Harpocr., in 'OulctS. — 7. Plat., in Ion., t. I, p. 530 et 535. — 8. Pind., in Nem. II, v. 1. Schol.,ibid. — 9. Strab., ibid. — 10. Thncyd., lib. VTII, cap. xxiv. — 11. Theopomp., ibid., lib. 'VI, cap. xvin. p. 265 et M6. Eustath., in Odyss., lib. UI, p. 146U, lia. 3â. — 12. Heraci. POQt. .W. Atheo. lit). XIV, cap. v, p. 624.

BiiATHi] ijar. — m

Isi

Les trois grandes classes que je viens d'indiquer se font encore rc* marquer par des traits plus ou moins sensibles. La langue grecque nous présente trois dialectes principaux, le dorien, l'éolien et l'ionien', qui reçoivent des subdivisions sans nombre. Le dorien qu'on parle à Lacédémone, en Argolide, en Cr^te, en Sicile, etc., forme dans tous ces lieux et ailleurs des idiomes particuliers'. Il en est de même de l'ionien^. Quant à l'éolien. il se confond souvent avec le dorien; et ce rapprochemenl se manifestant sur d'autres points essentiels, ce n'est qu'entre les Doriens et les Ioniens qu'on pourrait établir une espèce de parallèle. Je ne l'entreprendrai pas; je cite simplenaent un exemple : les mœurs des premiers ont toujours été sévères: la grandeur et la simplicité caractérisent leur musique, leur architecture, leur langue et leur poésie. Les seconds ont plus tôt adouci leur caractère: tous les ouvrages sortis de leurs mains brillent par l'élégance et le goût.

Il règne entre les uns et les autres une antipathie *, fondée peut-être sur ce que Lacédémone tient le premier rang parmi les nations doriennes, et Athènes parmi les ioniennes'; peut-être sur ce que les hommes ne peuvent se classer sans qu'ils se divisent. Quoi qu'il en soit, les Doriens ont acquis une plus haute considération qu3 les Ioniens, qui, en certains endroits, rougissent d'une pareille dénomination'. Ce mépris, que les Athéniens n'ont jamais éprouvé, s'est singulièrement accru depuis que les Ioniens de l'Asie ont été soumis, tantôt à des tyrans particuliers, tantôt à des nations barbares.

Environ deux siècles après la guerre de Troie, une colonie de ces Ioniens fit un établissement sur les côtes de r.\s:e, dont elle avait chassé les anciens habitants'. Peu de temps auparavant, des Êoliens s'étaient emparés du pays qui est au nord de l'Ionie*, et celui qui est au midi tomba ensuite entre les mains des Doriens'. Ces trois cantons forment, sur les bords de la mer, une lisière qui, en droite ligne, peut avoir de longueur mille sept cents stades'*, et environ quatre cent soixante dans sa plus grande largeur". Je ne comprends pas dans ce calcul les Iles de Rhodes, de Cos, de Samos, de Chio et de Lesbos, quoiqu'elles fassent partie des trois colonies.

Le pays qu'elles occupèrent dans le continent est renommé pour sa richesse et sa beauté. Partout la côte se trouve heureusement diversifiée par des caps et des golfes, autour desquels s'élèvent quantité de hourgs et de villes : plusieurs rivières, dont quelques-unes semblent se multiplier par de fréquents détours, portent l'abondance dans les campagnes. Quoique le sol de l'Ionie n'égale pas en fertilité celui de l'Éolide ", on y jouit d'un ciel plus serein, et d'une température plus douce'*.

l. Dic«arch., Stat. Graec. ap. Geogr. min., t. Il, p. 21. — 2. Meurs., in Cret-, cap. XV. Maittair., Introd. in Graec. dialect. , p. vij. — 3. Herodot., lib. 1, cap. CXLU. — k. Thucyd., lib. VI, cap. lxxx et lxxxi. — 5. Herodot., ibid., cap. Lvi. — 6. Id., ibid., cap. CLXUI. — 7. Marm. Oxon.,Epoch. XXVIII. Strab., lib. XIV, p. 632. .Elian., Var. hist., lib. VIII, cap. v. Pausan., lib. VII, cap. n, p. 525.— 8. Strab., lib. XIII, p. 582; lib. XIV, p. 632. — 9. Prid., in Marm. Oxon., p. 385. — 10. SoixanU-qualre lieues. — 11. Environ dix-sept lieues un tiers. — 12. Herudot.. ÏDid.. oxv. ccix. — 13. I«i-. ibii-, cap. cxlîî. Pausan. Jib, VU, cap. V. », 53? e: S35.