CHAPITRE LXXIl. Ui

Les fioliens poss?'dent dans lo continent onze villes dont les députes s'.issemlilent en certaines occasions dans celle de Cume '. La confédération des Ioniens s'est formée entre douze principales villes. Leurs députés se réunissent tous les ans auprès d'un temple de Neptime, situé dans un bois sacré, au-dessous du mnnt Mycale, à une légère distance d'Éphcse. Après un sncrifice interdit aux autres louions . et présidé par un jeune homme de Priène, on déliliéce sur les aiïiires de la province'. Les États dos Doriens s'assemblent au promontoire Trin[)iuin. La ville de Cnide, l'île de Cos et trois villes de Rhodes, ont se. des le droit d'y envoyer des députés'.

C'est à peu près de cette manière que furent réglées, dès les plus anciens temps, les diètes des Giecs asiatiques. Tranquilles dans leurs nouvelles demeures, ils cultivèrent en paix de riches campaj^'nes, et furent invités, par la position des lieux, à transporter leurs denrées de côte à côte. Bientôt leur commerce s'accrut avec leur industrie. On les vit dans la suite s'établir en Egypte, affronter la mer Adriatique et celle de Tyrrhénie, se construire une ville en Corse, et naviguer à l'île de Tartessus, au del;\ des Colonnes d'Hercule'.

Cependant leurs premiers succès avaient fixé l'attention d'une nation trop voisine pour n'être pas redoutable. Les rois de Lydie, dont Sardes était la cn[)ita]e, s'emparèrent de quelques-unes de leurs villes^ Crésus les assujettit toutes, et leur imposa un tribut*. Avant d'attaquer ce jirince, Cyrus leur proposa de joindre leurs armes aux siennes; elles s'y refusèrent'. Après sa victoire, il dédaigna leurs hommages, et fît marcher contre elles ses lieutenants, qui les unirent à la Perse par droit de conquête '.

Sous Darius, fils d'IIystaspe, elles se soulevèrent'. Bientôt, secondées des Athéniens, elles brûlèrent la ville de Sardes, et allumèrent entre les Perses et les Grecs cette haine fatale que des torrents de sang n'ont pas encore éteinte. Subjuguées de nouveau parles premiers'", contraintes de leur fournir des vaisseaux contre les seconds " , elles secouèrent leur joug après la bataille de Mycale '2. Pendant la guerre du Péloponèse, alliées quelquefois des Lacédémoniens, elles le furent plus souvent des Athéniens, qui finirent par les asservir'^. Quelques années après, la paix d'Antalcidas les restitua pour jamais à leurs anciens maîtres.

Ainsi, pendant environ deux siècles, les Grecs de l'Asie ne furent occupés qu'à porter, user, briser, et reprendre leurs chaînes. La paix n'était pour eux que ce qu'elle est pour toutes les nations policées, un

!. Herodot., lib. I, cap. cxLix et cLvn. — 2. Id., ibid., cnp. cxr.nt, cxLvni, CLXX. Str«b., lib. VIII, p. 384; lib. XIV, p. 639. Diod., lib. XV, p. 3ti4. — S. Herodot., ibid., cap. cxi.iv. Dionys. Ilalic, Anlia. rom., lib. IV, S •J.'i, t. II, p. 702. — 4. Herodot., ibid., cap. ci.xui cl clxv ; lin. II, cap. ci.xxvni ; lib. III, cap. xxvi; lib. IV, cap. glu. Slrab., bb. VII, p. 801. — 5. Herodot., lib. I, eap. XIV, XV et xvi. — 6. Id., ibid., eau. vi et xxvu. — 7. Id., ibid., cap. i.xxv. — 8. Id., ibid., cap. cxi.i. Tbucyd., lib. I, cap. xvi. — S. Herodot-, lib. V, cap. xcvMi. — 10. Id., lib. VI, cap. xxxu; lib. VU, cap. ix. — ti Id.. lib. \ lU, cap.Lxxxvetxc. — 12 Ul., lib. >.X. tap. 'av. - t3. ïtiucya., lil. VI, cap. ux.Kvi et Lxxvii.

148 VOYAGE d'aNACHARSIS.

sommeil qui suspend les travaux pour quelques instants. Au milieu de ces funestes révolutions, des villes entières opposèrent une résistance opiniâtre à leurs ennemis. D'autres donnèrent de plus grands exemples de courage. Les habitants de Téos et de Phocée abandonnèrent les tombeaux de leurs pères ; les premiers allèrent s'établir à Abdère en Thrace: une partie des seconds, après avoir longtemps erré sur les flots , jeta les fondements de la ville d'Êlée en Italie ' , et de celle de Marseille dans les Gaules.

Les descendants de ceux qui restèrent dans la dépendance de la Perse, lui payent le tribut que Darius avait imposé à leurs ancêtres'. Dans Ta division générale que ce prince fit de toutes les provinces de son empire, l'Ëolide, l'Ionie et la Doride, jointes .à la Pamphylie, la Lycie et autres contrées, furent taxées pour toujours à quatre cents talents 3, somme qui ne paraîtra pas exorbitante, si l'on considère l'étendue, la fertilité, l'industrie, et le commerce de ces contrées. Comme l'assiette de l'impôt occasionnait des dissensions entre les villes et les particuliers, Artapherne, frère de Darius, ayant fait mesurer et évaluer par parasang.es * les terres des contribuables , fît approuver par leurs députés un tableau de répartition qui devait concilier tous les intérêts, et prévenir tous les troubles \

On voit par cet exemple, que la cour de Suze voulait retenir les Grecs ses sujets dans la soumission plutôt que dans la servitude ; elle leur avait même laissé leurs lois, leun religion, leurs fêtes, et leurs assemblées provinciales. Mais, par une fausse politique, le souverain accordait le domaine ou du moins l'administration d'une ville grecque à l'un de ses' citoyens^ qui, après avoir répondu de la fidélité. de ses compatriotes, les excitait à la révolte, ou exerçait sur eux une autorité absolue ^. Ils avaient alors à supporter les hauteurs du gouverneur général de la province, et les vexations des gouverneurs particuliers qu'il protégeait; et, comme ils étaient trop éloignés du centre de l'empire, leurs plaintes parvenaient rarement au pied du trône. Ce fut en vain que Mardonius , le même qui commanda l'armée des Perses sous Xerxès, entreprit de ramener la constitution à ses principes. Ayant obtenu le gouvernement de Sardes, il rétablit la démocratie dans les villes de l'Ionie, et en chassa tous les tyrans subalternes'; ils reparurent bientôt', parce que les successeurs de Darius, voulant récompenser leurs flatteurs, ne trouvaient rien de si facile que de leur abandonner le pillage d'une \'ûle éloignée. Aujourd'hui que les concessions s'accordent plus rarement,- les Grecs asiatiques, amollis par les plaisirs, ont laissé partout l'oligarchie s'établir sur les ruines du gouvernement populaire''.

1. Herodc-t., lib. I, cap. cliv et clxviu. — 2. Id., ibid. , cap. vi 'et xxvn. Xenopli., nist. ^l'aec, lib. III, p. .SOI. — 3. Herodot., lib. III, cap. xc. Environ deux millions cinq cent raille livres. — 4. C'est-;\-dire i)ar parasanges carrées. La parasaiige valait deux mille deux cent soixante-huit toises. — .1. Herodot., lib. VI, cap. XLii. — G. Id., lib. IV, cap. cxxxvn et cxxxvin; lib. V, cap. xivil. Aristot., De rep., lib. V, cap. x, t. II. p. 4u'2; id.,Cur. rei famil., t. II, y. «)4. Net'., in Miltiad., cap. ni. — 7. Herodot.. iii>. V( : cap. xlui. -> 8. la., lib. Vn, c*p. Lxx'.v. — 9. AJT.an.jBipeci. Aiex., M.").!, p. 38.