CHAPITRE LXXII

Les petits tyrans établis autrefois en lonie usaient de voies plus odieuses pour s'enrichir. A Phocée, on nous avait raconté le fait suivant. Un Rhoiiicn gouvernait celte ville; il dit en secret et séparément aux chefs des deux factions qu'il avait formées lui-même, qua leurs ennemis lui offraient une telle somme s'il se déclarait pour eux. ' Il la retira de chaque côté, et parvint ensuite à réconcilier les deux partis '.

Nous dirigeâmes notre route vers le midi. Outre les villes qui sont dans l'intérieur des terres, nous vîmes sur les bords de la mer. ou aux environs, Lébédos, Colophon , Éphèse, Priène , Myus, Milet, lasus, Myndus, Halicarnasse, et Cnide.

Les habitants d'Ëphèse nous montraient avec regret les débris du temple de Diane, aussi célèbre par son antiquité que par sa grandeur'. Quatorze ans auparavant, il avait été brûlé, non par le feu du ciel, ni par les fureurs de l'ennemi, mais par les caprices d'un particulier nommé Hérostrate, qui, au milieu des tourments, avoua qu'il n'avait eu d'autre dessein que d'éterniser son nom'. La ditte générale des peuples d'Ionie fit un décret pour condamner ce nom fatal à l'oubli; mais la défense doit en perpétuer le souvenir; et l'historien Théopompe me dit un jour, qu'en racontant le fait, il nommerait le coupable *.

Il ne reste de ce superbe édifice que les quatre murs, et des colonnes qui s'élèvent au milieu des décombres. La flamme a consumé le toit et les ornements qui décoraient la nef. On commence à le rétablir. Tous les citoyens ont contribué; les femmes ont sacrifié leurs bijoux'. Les parties dégradées par le feu seront restaurées; celles qu'il a détruites reparaîtront avec plus de magnificence, du moins avec plus de goût. La beauté de l'intérieur était rehaussée par l'éclat de l'or et les ouvrages de quelques célèbres artistes*; elle le sera beaucoup plus par les tributs de la peinture et de la sculpture', perfectionnées en ces derniers temps. On ne changera point la forme de la statue, forme anciennement emprontre des Égyptiens, et qu'on retrouve dans les temples de plusieurs villes grecques'. La tête de la déesse est surmontée d'une tour; deux tringles de fer soutiennent ses mains; le corps se termine en une gaîne enrichie de figures d'animaux et d'autres symboles'.

Les Éphésiens ont, sur la construction des édifices publics, une loi très-sage. L'architecte dont le plan est choisi fait ses soumissions et engage tous ses biens. S'il a rempli exactement les conditions du marché, on lui décerne des honneurs. La dépense excède-t-elle d'un quart, le trésor de l'État fournit ce surplus. Va-t-elle par delà le quart, tout l'excédant est prélevé sur les biens de l'artiste '".

l.Aristot., Cur. rîi famil., t. II, p. .S04. — 2. Pausan., lib. IV, cap. xxxr, p. 357. — 3. Cicer., De nat. deor., lib. II, cap. xxvn, t. II, p. 456. Plut., in Alex., t. I, p. 665. Solin., cap. xi.. — 4. Aul. r.ell., lib. Il , cap. vi. Val. Max., lib. VIII, cap. XIV, extern. n° 5. — 5. Aristot., ibiil., p. 5ii5. btnib., lib. .XIV, p. 64o. — «. Aristoph., in Nub., v. 598. Plin.,lib. X.XXW. cap. viii, t. II, p. ui^- — T.Strab.. lib. XlV, p. 64t. Piin., lib. XXXV, cap. x, t. II, p. G'Jl. — 8. Pausan., ibid.— y. Voy. la note XUI à la tin du volume.— lo. Vitruv., Prœf., lib. .X, p. 20J,

Nous -roici à Mflet. Nous admirons ses murs, ses temples, ses fêtes, ses manufactures, ses ports, cet assemblage confus de vaisseaux, de matelots et d'ouvriers qu'agite un mouvement rapide. C'est le séjour de l'opulence, des lumières, et des plaisirs; c'est l'Athènes de l'Ionie. Doris, fille de l'Océan, eut de Nérée cinquante filles, nommées Néréides, toutes distinguées par des agréments divers ' ; Milet a vu sortir de son sein un plus grand nombre de colonies qti perpétuent sâ gloire sur les côtes de l'Hellespont, de la Propontide et du Pont-Euxin'. Leur métropole donna le jour aux premiers historiens, aux premiers philosophes ; elle se félicite d'avoir produit Aspasie et les plus aimables courtisanes. En certaines circonstances, les intérêts de son commerça l'ont forcée de préférer la paix à la guerre; en d'autres, elle a déposé les armes sans les avoir flétries; et de là ce proverbe : Les Milésiens furent vaillants autrefois ^

Les monuments des arts décorent l'intérieur de la ville; les richesses de la nature éclatent aux environs. Combien de fois nous avons porté nos pas vers les bords du Méandre, qui, après avoir reçu plusieurs rivières et baigné les murs de plusieurs villes, se répand en replis tortueux au milieu de cette plaine qui s'honore de porter son nom, et se pare avec orgueil de ses bienfaits M Combien de fois, assis sur le gazon qui borde ses rives fleuries, de toutes parts entourés de tableaux ravissants, ne pouvant nous rassasier ni de cet air, ni de cette lumière dont la douceur égale la pureté', nous sentions une langueur délicieuse se glisser dans nos âmes, et les jeter, pour ainsi dire, dans l'ivresse du bonheur! Telle est l'influence du climat de l'Ionie; et comme, loin de la corriger, les causes morales n'ont servi qu'à l'augmenter, les Ioniens sont devenus le peuple le plus efféminé, et l'un des plus aimables de la Grèce.

11 règne dans leurs idées, leurs sentiments et leurs mœurs*, une certaine mollesse qui fait le charme de la société; dans leur musique et leurs danses', une liberté qui commence par révolter, et finit par séduire. Ils ont ajouté de nouveaux attraits à la volupté, et leur luxe s'est enrichi de leurs découvertes : des fêles nombreuses les occupent chez eux, ou les attirent chez leurs voisins; les hommes s'y montrent avec des habits magnifiques, les femmes avec l'élégance de la parure, tous avec le désir de plaire". Et de là ce respect qu'ils conservent pour les traditions anciennes qui justifient leurs faiblesses. Auprès de Milet, on nous conduisit à la fontaine de Biblis, où cette princesse in-

1. Hesiod., De gêner, deor., v. 241. — 2. Ephor. ap. Athen., lib. XII , p. 523. Strab., lib. XIV, p. G35. Senec, De consolât, ad Helv., cap. vi. Plin., lib. V, cap. xxi.x, t. I, p. 278. Sénèque attribue à Milet soixante-quinze colonies; Pline, plus de quatre-vingts. Voy. les citations. — 3. Athen., lib. XII, p. 5'J3. Arisloph. In Plut., V. 1003. — 4. Herodot., lib. VII, cap. .xxvi. Strab., lib. XII, p. 577 et 578. — 5. Herodot., lib. I cap. CXLII. Pausan., lib. VII, cap. v, p. 533 et 535. Chandl., Trav. in Asia, chapt. xxi, p. 78. — ti. Aristoph., in Thesm., v. 170. Schol, Ibid.; id., in Eccles., v. 813. Plat., De leg., lib. III, t. II, p. 680. Ephor. et Heraclid. ap. Athen., lib. XII, cap. v, p. 023. — 7. Horat., lib. III, od. VI, V. 21. Athen., lib. XIV, cap. v, p. 525. — 8. Xenophan. ap. Athen., ib. XII, p. 526.