CHAPITRE LXXII

« Aristote, dit-il, qui ne se livre pas à son imagination, peut-être parce que Platon s'abandonne trop à la sienne, s'est contenté de dire qu« la beauté n'est autre chose que l'ordre dans la grandeur'. En effet, l'ordre suppose la symétrie, la convenance, l'harmonie : dans la grandeur, sont comprises la simphcité, l'unité, la majesté. » On convint que cotte définition renfermait à peu près tous les caractères de la beauté, soit universelle, soit individuelle.

Nous allâmes de Cnide à Mylasa, l'une des principales villes de la Carie. Elle possède un riche territoire, et quantité de temples, quelques-uns très-anciens, tous construits d'un beau marbre tiré d'une carrière voisine 2. Le soir, Stratonicus nous dit qu'il voulait jouer de la cithare en présence du peuple assemblé, et n'en fut pas détourné par notre hôte, qui lui raconta un fait récemment arrivé dans une autre ville de ce canton, nommée lasus. La multitude élait accourue h l'invitation d'un joueur de cithare. Au moment qu'il déployait toutes les ressources de son art, la trompette annonça l'instant de la vente du poisson. Tout le monde courut au marché, à l'exception d'un citoyen qui était dur d'oreille. Le musicien s'étant approché de lui pour le remercier de son attention , et le féliciter sur son goût. a. Est-ce que la trompette a sonné? lui dit cet homme. — Sans doute. — Adieu donc, je m'enfuis bien vite'» Le lendemain Stratonicus se trouvant au milieu de la place publique, entourée d'édifices sacrés, et ne voyant autour de lui que très-peu d'auditeurs, se mita crier de toutes ses forces : Temples, c'coutez-moi*! et après avoir préludé pendant quelques moments, il congédia l'assemblée. Ce fut toute la vengeance qu'il tira du mépris que les Grecs de Carie ont pour les grands talents.

Il courut plus de risques à Caunus. Le pays est fertile; mais la chaleur du climat et l'abondance des fruits y occasionnent souvent des fièvres. Nous étions étonnés de^ cette quantité de malades pâles et languissants qui se traînaient dans les rues. Stratonicus s'avisa de leur citer un vers d'Homère, où la destinée des hommes est comparée à celle des feuilles'. C'était en automne, lorsque les feuilles jaunissent. Comme les habitants s'offensaient de cette plaisanterie : «Moi, réponditil, je n'ai pas voulu dire que ce lieu fût malsain, puisque je vois les morts s'y promener paisiblement*. » Il fallut partir au plus vite, mais ce ne fut pas sans gronder Stratonicus, qui, tout en riant, nous dit qu'une fois à Corinlhe, il lui échappa quelques indiscrétions qui furent très-mal reçues. Une vieille femme le regardait attentivement; il voulut en savoir la raison. «La voici, répondit-elle : Cette ville ne peut vous souffrir un seul jour dans son .sein; comment se peut-il que votre mère vous ait porté dix mois dans le sien"? »

1. Aristot., De mor., lib. IV, cap. vu, t. II, p. 49; id., De poet/, cap. vu, t. II, p. 658. — 2. Slrab.. lib. XIV, p. 658. Herodot., lib. I, cap. CLXXI. — 3. Strah., ibid. — 4. Alhen., lib. VIII, cap. ix , p. 348. — 5. Homer., Iliad., lib. VI, v. 146. — 6. Strab., ibid., p. tifil. Eustath., in Dionys. Perieg., V. 533, ap. GeoRr. tnin., t. IV, p. loi. — 7. Athen., lib. VIII, cap. ix, p. 349.

158 VOYAGE DANACHARSIS.

Chap. LXXIII. — (Suite du chapitre précédent). Les îles de Bhodes, de Crète et de Cos. Hippocrate.

Nous nous embarquâmes à Caunus. En approchant de Rhodes, Stratonicus nous chanta cette belle ode où entre autres louanges que Pindare donne à cette Ile, il l'appelle la fille de Vénus et l'épouse du Soleil' : expressions /peut-être relatives aux plaisirs que la déesse y distribue, et à l'attention qu'a le dieu de l'honorer sans cesse de sa présence; car on prétend qu'il n'est point de jour dans l'année où il ne s'y montre pendant quelques moments'. Les Bhodiensle regardent comme leur principale divinité ^ elle représentent sur toutes leurs monnaies.

Rhodes fut d'abord nommée Ophiusa', c'est-à-dire l'île aux serpents. C'est ainsi qu'on désigna plusieurs autres île» qui étaient peuplées de ces reptiles quand les hommes en prirent possession. Remarque générale : quantité de lieux, lors de leur découverte, reçurent leurs noms des animaux, des arbres, des plantes et des fleurs qui s'y trouvaient en abondance. On disait : Je vais au pays des cailles, des ajprès, des lauriers, etc. '. •

Du temps d'Homère, l'île dont je parle était partagée entre les villes d'Ialyse, Camire et Linde*, qui subsistent encore, dépouillées de leur ancien éclat. Presque de nos jours, la plupart de leurs habitants, ayant résolu de s'établir dans un même endroit pour réunir leurs forces', jetèrent les fondements de la ville de Rhodes', d'après les dessins d'un architecte athénien^ : ils y transportèrent les statues qui décoraient leurs premières demeures'", et dont quelques-unes sont de vrais colosses". La nouvelle ville fut construite en forme d'amphithéâtre ", sur un terrain qui descend jusqu'au rivage de la mer. Ses ports, ses arsenaux, ses murs qui sont d'une très-grande élévation, et garnis de tours, ses maisons bâties en pierres et non en briques, ses temples, ses rues, ses théâtres, tout y porte l'empreinte de la grandeur et delà beauté '^; tout annonce le goût d'une nation qui aime les arts , et que son opulence met en état d'exécuter de grandes choses.

Le pays qu'elle habite jouit d'un air pur et serein ". On y trouve

1. Pind., Olj-mp. VII, v. 25. — 2. Plin., lib. Il, cap. Lxn. t. I, p. 104. — 3. Diod., lib. V, p. 327. — 4. Strab., lib. XIV, p. 653. Sleph., in 'Pii. — 5. Eustath., in Dionys., v. 453, p. 84. Spanh., De praest. num., t. I, p. 320. — 6. Homer., Iliad., lib. II, V. ti56. Pind., ibid., v. 135. — 7. Strab., ibid., p. 655. Diod., lib. XIII, p. 196. Conon. ap. Phot., p. 456. Aristid., Orat. de concord., t. II, p. 398. — 8. Dans la première année de la 93' olympiade (Diod., ibid.) avant J. C, 408 ou 407.— 9 Strab., ibid., p. 654. — 10. Pind., ibid., v. 95. — 11. Plin., lib. XXXIV, cap. vu, t. II, p. 647. Parmi ces statues colossales, je ne compte pas ce fameux colosse qui avait, suivant Pline, soixante-dix coudées de haut, parce qu'il ne fut construit qu'environ soixante-quatre ans après l'époque ou je place le voyage d Anacbarsis à Hhodes (Meurs., in Bliod.. lib. I, cap. xv); mais je le cite idi pour prouver quel était, dans cc: U-r -■-■ '< , îr" eoùt des Rhodier.ç pour les grands monuments. — 12. Diod., iib. X.V, n 1*1». — l i. fi.r-us., -.w.'i-, l>. ^•''^^■ Diod., lib. XIX, p. 689. Pausan., lib. IV, cap. xxxi . p. 356. Aristid,, ù.-;4t Roodiac, t. 11. p. 3'^ et 358. Dio Chr>sost. , Orat. XXXI, p. 354. — 14. Su«t. m Tioer., cap. XI.