CHAPITRE LXJCIV

Quelque temps après, Lysander, qui commandait la flotte de Lacédémone , se rendit maître de Samos , et iétai)lii riiuloiilé des riches, (]ui envoyèrent sa statue au temple d'Olympie'. Deux «énéraui athéniens, Conon et Timothée, revinrent ensuite avec des foices supérieures, et voilà les deux statues que le peuple leur éleva ': et yoici la place que nous destinons à celle de Philippe, quand il s'emparera de notre lie. Plous devrions rougir de cette lâcheté; mais elle nous est commune avec les habitants des îles voisines, avec la plupart des nations grecques du continent, sans en excepter même les Athéniens. La haine qui a toujours subsisté entre les riches et les pauvres a partout détruit les ressources de l'honneur et de la vertu. » Il finit |iar ces mots : « Un peuple qui a, pendant deux siècles, épuisé son sang et ses trésors pour se ménager quelques moments d'une liberté i)lus pesante ([ue l'esclavage, est excusable de chercher le repos, 3urtout quand le vainqueur n'exige que de l'argent et une statue. »

Les Samiens sont le peuple le plus riche et le plus puissant de tous ceux qui composent la confédération ionienne'. Ils ont beaucoup d'esprit, ils sont industrieux et actifs : aussi leur histoire fournit-elle des traits intéressants pour celle des lettres, des arts et du commerce. Parmi les hommes cél'bres que l'Ile a produits, je citerai Créophile qui mérita, dit-on, la reconnaissance d'Homère en l'accueillant dans sa misère, et celle de la postérité en nous conservant ses écrits '; Pytliagore, dont le nom suffirait pour illustrer le plus beau siècle et le plus grand empire. Après ce dernier, mais dans un rang trùs-inféneur, nous placerons deux de ses comtemporains, Hliécus et Tliéodore', scul[)teurs habiles pour leur temps, qui, après avoir, à ce qu'on prétend, perfectionné la règle, le niveau, et d'autres instruments utiles*, découvrirent le secret de forger les statues de fer', et de nouveaux moyens pour jeter en fonte celles de cuivre»

La terre de Samos, non-seulement a des propriétés dont la médecine fait usage'; mais elle se convertit encore, sous la miiin de quantité d'ouvriers, en des vases qu'on recherche de toutes parts '•.

Les Samiens s'appliquèrent de très- bonne heure à la navigation, et firent autrefois un établissement dans la haute Egypte ". Il y a trois siècles environ, qu'un de leurs vaisseaux marchands, qui se rendait en Egypte, fut poussé, par les vents contraires, au delà des colonnes d'Hercule, dans l'île de Tartessus, située sur les côtes de I Ibérie, et jusqu'alors inconnue aux Grecs. L'or s'y trouvait en abondance. Les habitants, qui en ignoraient le prix, le prodiguèrent à ces étrangers; et ceux-ci, en échange de leurs marchandises, rapportèrent chez eux

1. Plut., in Lys., t. I, p. 440. Pausan., lib. VI, cap. m, p. 459. — 2. ïâ., Ibid., p. 460. — 3. Plut., in Pericl., t. I , p 167. — 4. .Stnih., lib. XIV, p. 638. Callim., t. l, p. 188. Plut., in Lycurg , t. I, p. '.t. Eiistilh., in Iliad., lib. II, p. 330. — 5. Plat., in Ion., t. I, p. .33. — 6. Plin., lib. VII. cap l.vi, t. I, p. ,14. — 7. Pausan., lib. III, cap. xti, p. .37. — 8. Id., lib VIII, cap. xiv, p. Kjfl; lib. X, cap. xxxvni, p. 896. Plin., lib. XXXV, cap. xii, t. Il, p 7lo — ». Hippocr., De net. mul., t. II p. 379. Plin., ibid.. cac. xvi, t. H. p. 717. — 10. Cic: . Pro Mur., cap. xxivi, t. V, p. 233. Plin., hb. XXXV, t. II, p. 711.— H. Hi'rodot., lib. Hl, cap. XXVI.

180 VOYAGE p'aNAC^^SIS.

des richesses estimées soixante talents ', somme alors exorbitante, et qu'on aurait eu de la peine à rassembler dans une partie de la Grèce. On en préleva le dixième; il fut destiné à consacrer au temple de Junon un grand cratère de bronze qui subsiste encore. Les bords en sont ornés de tC'tes de gryphons. Il est soutenu par trois statues colossales à genoux , et de la proportion de sept coudées de hauteur '. Ce groupe j est aussi de bronze '. *

Samus ne cessa depuis d'augmenter et d'exercer sa marine. Des flottes redoutables sortirent souvent de ses ports, et maintinrent pendant quelque temps sa liberté contre les efforts des Perses et des puissances de la Grt'ce, jaloux de la réunir à leur domaine*; mais on vit plus d'une fois des diTis;ons s'élever dans son sein, et se terminer, après de longues secouss.^s, par l'établissement de la tyrannie. C'est ce qui arriva du temps de Polycrate.

Il reçut de la nature de grands talents, et de son père Êacès de grandes richesses. Ce dernier avait usurpé le pou\oir souverain, et son fils ré.so'ut de s'en revêtir à son tour\ Il communiqua ses vues à ses deux frères, qui crurent entier dans la conspiration comme ses asseoies, et n'en furent que les instruments. Le jour où l'on célèbre la fête de Junon, leurs partisans s'éiant placés aux postes assignés, les uns fondirent sur les Samiens assemblés au tour du temple de la déesse, et en massaci èrent un grand nombre : les autres s'emparèrent de la citadelle . et s'y maintinrent à la faveur de quelques troupes envoyées parLygdamis, tyran de Naxos*. L'île fut divisée entre les trois frères; et bientôt après elle tomba sans réserve entre les mains de Polycrate, qui condamna l'un <i'eux à la mort, et l'autre à l'exil '.

Employer, pour retenir le peuple dans la soumi.<!sion, tantôt la voie des fêtes et des spectacles', tantôtcelle de la violence et de la cruauté*; le di>traire du sentiment de ses maux en le conduisant ù des conquêtes brillantes, de celui de ses forces en l'assujettissnnt à des travaux pénibles'" ; s'emparer des revenus de l'État", quel([uefois des possessions des particuliers; s'entourer de satellites, et d'un corps de troupes étrangères '^■. se renfermer au besoin dans une forte citadelle; savoir tromper les hommes, et se jouer des serments les plus sacrés '^ : tels furent les principes qui dirigèrent l'olycrate après son élévation. On pourrait intituler l'histoire de son règne : l'art de gouverner, à l'usage des tyrans.

Ses richesses le mirent en état d'armer cent galères, qui lui assurèrent l'empire de la mer, et lui soumirent plusieurs îles voisines et

1. Trois cent vingt-quatre mille livres — 2. Environ'^iix pic*ls. — 3. Herodot., lib. IV, c;ip. ci.ii. — 4. Strab., lib. XIV, p. 637. Plut., Apophth. lacon., t. II, p. '.jsa. — h. Herodol., lib. III, cap. xxxix. — 6. Polyaen., Slrateg., lib. I, cap. xxiu. — 7. Hurodot., ibi;!. — «. Athen., lib. XII, cap. x, p 541. — !). Diod., lib. I, p. 8'i. — 11). Arislot., Pe rcp., lib. V, cap. xi, l. II, p. 4o7. — 1 1. Aristote dit que dans les pouvernemeiits <les|)Otiques on fait travailler .'e peuple à des ouvrages iiublics [)our le tenir dans la dépendance. Entre autres exemples, il cite celui de Polycrate, et celui des rois d'Écypte, qui firent construire les pyramides (Arislot., ibid). — 12. Herodot., ibid., cap. CXLU. — 13. Id., ibid., cap. xxxix, etc. — 14. Plut., in Lvs., t. I, p. 437.

CaAFlIRE LXXIV. 181

quelques villes du continent '. Ses généraux avaient un ordre spcret da lui apporter les dt'pouilles, non-seulement de ses ennemis, mais encore lie si^s amis, qui, ensuite, les demandaient et les recevaient de ses mains comme un gage de sa tendre.';se ou de sa générosité'.

Pendant la paix, les habitants de l'Ile, les prisonniers de guerre, ensemble ou sép.in''ment, ajoutaient de nouveaux ouvrages aux fortifications de la aapitaie, creusaient des fossés autour de ses muraille», élevaient d.ms son inttriLur ces monuments qui di'corent Samos, et qu'exécuiôreiit des artistes que Polycrate avait à grands frais attirés dans ses Êiats^

Égalemcnl attentif h favoriser les lettres, il réunit auprès de sa personne ceux qui les cultivaient, et dans sa bibliothèque Ips plus belles productions '!e l'esprit humain '. On vit alors un contraste frappant entre la philoso[ilue et la poésie. Pendant que l^ythagore, incapable de soutenir l'a'^f e;t d'un despote barbare, fuyait loin de sa patrie opprimée \ Anacréon amenait à .'^amos les grâces et les plaisirs. Il obtint sans peine l'amitii' de Polycrate*, et le célébra sur sa lyre' avec la môme aideur que s'il eiit chanté le plus veituenx des princes.

Polycrate, voulant multiplier dans ses Etats les plus belles espèces d'animaux domestiques, fit venir des chiens d'Épire et de Lacédémone, des cochons de Sicib-, des chèvres de Scyros et de Naxos, des brebis de Mi'et et d'Athcne •; mais comme il ne fais-iit le bien que par ostentation, il introduisait en même temps parmi ses sujets le luxe et les vices des Asiatiques. Il savait qu'à Sardes, capitale de la Lydie, des femmes, dislinsuées par leur beauté et rassemblées dans un mêma lieu, étaient destinées à raffiner sur les délices de la table et .sur les dilTérenlspenies de volupté": Samos vit former dans ses murs un pareil établissement, et les fleurs de cette ville furent aussi fameuses que celles des Lydiens. Car c'est de ce nom qu'on appelait ces sociétés où la jeunesse de l'un et de l'autre sexe, donnant et recevant des leçons d'intempérance, passait les jours et les nuits dans les fêtes et dans la débauche '•. La corruption s'étendit parmi les autres citoyens, et devint funeste à leurs descendants. On dit aussi que les découvertes des Samiennes pa.ssèrcnl insensiblement chez les autres Grecs, et portèrent partout atteinte à la pureté des mœurs ".

Cependant jdusieurs habitants de l'ile ayant murmuré contre ces dani^ereuses Innov.itiors, Polycrate les fit embarquer sur une flotte qui devait se joindre aii;^ troupes que Cambyse, roi de Perse, menait e^l Egypte. Il s'était flatté qu'ils périraient dans le combat, ou que du moins Cambyse les retiendrait pour toujoure dans son armte. Instruits

I. Herodot., lib. III, cap. xx.\ix et cxxu, etc. — 't. Id., ibiil. ctip. xxxix. Polyïn., Strateg., lih. I, cap. xxiii. — 3. Alhen., lib. XH, cap. x. p. n'i». — 4. td., lib. I, p. 3. — :'i. Aristox. ap. Porpliyr , De Vit. PytliaR., p. 13. Jundilic, De vit. Pytliag., cap. ii, p. 8; cap xviir, :>. 73. — e. Herodot , iliiil., cap. cxxi. iElian., Var. hiî^l , lib. IX, cap. iv; lib. x'il^cap. xxv. — 7. .^Irab , lib XIV,

fi. (i38. — 8. Cleil. et Alox. ap. Alhen., lib. Xll. cap. X, p. :'40. — y. Alhen., ib. XII, cap. Xll p. .'i'iS. — 10 Frasm. ajlag. in flar. Sam., diil. II, cent, ix, p. S.Î3. — II. Diins, Asiiis el Heracl. ap. Alhen., lib. Xll, cap. iv, p. 5'JS. Clearch. ap. eumd.. lib. XII, cap. x, p y'ay Casaub.. il>id.

i82 VOYAGE D'ANACHARSIS.

de ses desseins, ils résolurent de le prévenir . et de délivrer leur patri« d'une servitude honteuse. Au lieu de se rendre en Egypte, ils retournèrent à Samos, et furent repoussés : quelque temps après, ils reparurent avec des troupes de Lacédémone et de Corinthe, et cette tentative ne réussit pas mieux que la première '.

Pûiycrale semblait n'avoir plus de vœux à former; toutes les années de son règne, presque tontes ses entreprises, avaient été marquées par des succès '. Ses peuples s'accoutumaient au joug; ils se croyaient heureux de ses victoires, de son faste, et des superbes édifices élevés par ses soins à leurs dépens. Tant d'images de grandeur les attachant à leur souverain, leur faisaient oublier le meurtre de sdn frère, le vice de son usurpation, ses cruautés, et ses parjures. Lui-même ne se souvenait plus des sages avis^ d'Amasis, roi d'Egypte, avec qui des liaisons cl'iios|)italité l'avaient uni pendant quelque temps. « Vos prospérités m'épouvantent, mandait-il un jour à Polycrate. Je souhaite à ceux qui m intéressent un mélange de biens et de maux; car une divinité jalouse ne souffre pas qu'un mortel jouisse d'une félicité inaltérable. Tâchez de vous ménager des peines et des revers, pour les opposer aux faveurs opiniâtres de la fortune, s Polycrate, alarmé de ces réflexions, résolut d'affermir son bonheur par un sacrifice qui lui coûier;iit quelques momeiits de chagrin. Il portait à son doigt une émeraude montée en or, sur ]a(]uelle Théodore, dont j'ai déjà parlé, avait représenté je ne sais quel sujet', ouvrage d'autant plus précieux, que l'art de graver les pierres était encore dans son enfance parmi les Grecs. Il s'embarqua sur une galère, s'éloigna des côtes, jeta l'anneau dans la mer, et quelques jours après, le reçut de la main d'un de ses officiers qui l'avait trouvé dans le sein d'un poisson. Il se hâta (l'en instruire Amasis, qui dôs cet instant rompit tout commerce avec lui '.

Les craintes d'Amasis furent enfin réalisées. Pendant que Polycrate méditait la con(|Uète de l'Ionie et des îles de la mer Egée, le satrape d'une province voisine de ses États, et soumise au roi de Perse, parvint à l'attirer dans son gouvernement, et, après l'avoir fait expirer dans (ifS tourments horribles', ordonna d'attacher son corps à une croix élevée sur le mont Mycale, en face de Samos*.

Après sa murt , les habitants de l'île éprouvèrent successivement toutes les esprces de tyrannies, celle d'un seul, celle des riches, celle du peuple, celle de-; Perses, celle des puissances de la Gr'ce. Les guerres de lacédémone et d'Athènes faisaient tour à tour prévaloir chsz eux l'oligarchie et la démocratie \ Chaque révolution assouvissait la ven^'eance d'un parti , et préparait la vengeance de l'autre. Ili montrèrent la plus grande valeur dans ce fameux siège qu'ils soutin-

I. Kcrodol , lib. III, cap. xliv, etc. — '.>. Val. M.ix., lib. V, cap. ix. extern. n° .'. — 3. Vdv. lii note XVII ,^ la lin du volume. — 4 Hcrodot , ibid., cap. XL, etc. Strab., lib. XIV, p. 637. Plin , lil>. XXXIII, cap. i , t. II , p. 60.^.; lib. XXXVII, cap !, p. 764. Paysan , lib VII!, cap. xiv.p. 62«. — fi.Herodot., ibid., cap. cxxv. Strab., ibid., p. 638. Cicer., De fin., lib. V. cap. xxx , t. II, p. 230. V:il. Max., lib. VI, cap. IX, extern, n- 5. — 6. Polycrate mourut vers l'an 522 avant J. C- T. Thucyd., lib. VUI, cap. lxxiii.

CHAIMTHE I.XXIV. 183

rent pendunt neuf mois contre les forcns d'Ath''ni'9 réunies sous Héricl?s. Leur résistance fut opiniftlre, leurs pertes presque irréparables : ils consentirent à démolir leurs murailles, à livrer leurs vaisseaux, à donner des otages, à rembourser les frais de la guerre'. Les assiégeants et les assi^'gés signalèrent également leur cruauté sur les prisonniers qui tombaient entre leurs mains; les Samiens lour imprimaient sur le front une chouette, les Athéniens une proue <ie navire'.

Ils se relevèrent ensuite, et retomhèrent entre les mains des L.ncéil'îmoniens, qui bannirent les partisans de la démocratie'. Enfin les Athéniens, maîtres de l'Ile, la divisèrent, il y a quelques années, en lieux mille portions distribuées par le sort à autant de colons chargés de les cultiver*. N<'oclès éiait du nombre; il y vint avec Chérestrate sa femme'. Quoiqu'ils n'eussent qu'une fortune médiocre, U> nous obligèrent d'accepter un logement chez eux. Leurs attentions, et celles lies habitants, polongèrent notre séjour à Samos.

Tantôt nous passions le bras do mer qui sépare l'Ile de la côte d'Asie, et nous prenions le plaisir de la chasse sur le mont Mycah;*; tantôt nous goûtions celui de la pêche au pied de cette montagne, vers l'endroit où les Grecs remportèrent sur la flotte et sur l'armée de Xerxès cette fameuse victoire qui acheva d'assurer le repos de la Grèce'. Nous avions soin, pendant la nuit, d'allumer des tTches et de multiplier les feux*. A cette clarté reproduite dans les flots, les poissons s'approcliaienl des b.iteaux, se prenaient à nos pièges, ou c'daient à nos ar:iies.

Cependant Stratonicus chantait la bataille de Mycale, et s'accompagnait de la cithare: mais il éiait sans cesse interrompu : nos bateliers voulaient absolument nous raconter les détails de cette action. Ils parlaient tous h la fois; et quoiqu'il fût impossible, au milieu des ténèbres, de discerner les o' jets, ils pouf les montraient, et dirigeaient nos mains et nos regards vers différents points do l'Iiorizon. Ici, était la floile des Grecs; là, celle des Perses. Les premiers venaient de Samos : ils s'approchent; et voilà que les galères dos Phéniciens prennent !a fuite, que celles des Perses se sauvent sous ce promontoire, vers ce temple de Cérès que vous voyez l.'i devant nous'. Les Grecs descendent sur le rivage; ils sont bien étonnés d'y trouver l'armée innombrable des Perses et de leurs alliés. Un nommé Tigrane les commandait"; il désarma un corps de Saiiiens qu'il avait avec lui "; il en avait peur. Les Athéniens attaquèrent de ce côté-ci, les Lacédé moniens de ce côté-là" : le camp fut [wis. La plupart des barbares s'enfuirent. On brûla leurs vaisseaux: (piarante mille soldats furent

1. Thucyd., lib. I, cap. r.xvn. Diod , lih. XII, p. 8.'). — 2. Plut., in Pe^icL^ t. I, p. 1(16. Les monnaies des Athéniens représentaient ordinairement une chouette; celles des Samiens, une proue de navire. — 3. Plut , in Lys., t. I, p. '.iO. — 4 Slrab.. lib. XIV, p. 638 nioil., lib. XVIII, p. :>Si. Corsin.. Fast. altii. , t. IV, p •26 — 5. Diog. L.UTt , lil). X, S 1. — 6 Strab., ibid., p. 636. — 7. Lan 479 avant J. C. — H. Plat. Sopii., t. l, p. TiO. —9. Herodot., lib. IX, cap. xcvii. — 10. Id., ibid , cap. xc\i. Diod., lib. XI, p. 27 — 11. Ilenxlol . Ibid.. cap xcix. — 12. Id., ibid., cap ou.

184 VOYAGE d'aNACHARSIS.

égorgés, et Tigrane tout comme un autre". Les Samiens avaient engagé les Grecs à poursuivre la flotie des Perses' : les Samiens pendant le combat, ayant retrouvé des armes, tombèrent sur les Perses': c'est aux Samiens que les Grecs durent la plus belle victoire qu'ils aient > emportée sur les Perses. En faiyant ces récits, nos bateliers sautaient, jetaient leurs bonnets en l'air, et poussaient des cris de joie.

La poche se diversifie de plusieurs manières. Les uns prennent les poissons à la ligne : c'est ainsi qu'on ajipelle un grand roseau ou bâton, d'où pend une ficelle de crin, terminée par un crochet de fer auquel on aitache .'appât'. D'autres les peicent adroitement avec des dards à deux ou trois pointes, nommés harpons ou tridents; d'autres enfin les enveloi'pent dans différentes espèces de filets', dont quelques-uns sont garnis de morceaux de plomb qui les attirent dans la mer, et de morceaux de liège qui les tiennent suspendus à sa surface*.

La pêche du thon nous inspira un vif intérêt. On ayait tendu le long du rivage un filet très long et très-ample. Nous nous rendîmes sur les lieux à la pointe du jour. Il régnait un calme profond dans toute la nature. Un des pêcheurs, étendu sur un rocher voisin', tenait les yeux fixés sur les ilôts presque transparents. Il aperçut une tribu de thons qui suivait tranquillement les sinuosités de la côte, et s'engageait dans le filet par une ouverture ménagée à cet elTet. Aussitôt ses compagnons, avertis, se divisèrent en deux bandes, et pendant que les uns tiraient le filet, les autres battaient l'eau à coups de rames, pour empêcher les prisonniers de s'échapper. Ils étaient on assez grand nombre, et plusieurs d'une grosseur énorme : un, entre autres, pesait environ quinze talents".

Au retour d'un ] etit voyage que nous r.vicns fait sur la côte de l'Asie, nous trouvâmes Néocirs occupé des prép;iratifs d'une fête. Chérestrate sa femme ét.iit acci uchée quelques jours auparavant; il venait de donner un nom à son fils, c'était celui dÊpicure'. En ces occasions, les Grecs sont dans 1 usage d'inviter leurs amis à souper. L'assemblée fut nombreuse et choisie. J'étais à l'un des bouts de la table, entre un Athénien qui parlait beaucoup, et un citoyen de Samos qui ne disait rien.

Parmi les autres convives, la conversation fut très-bruyante; dans notre coin, d'abord vague et sans objet, ensuite l'ius soutenue et plus sérieuse. On parla, je ne sais à quel propos, du nioude, de la société.

l.Herodot., lib. IX, cap.cn. — 'i. Id., ibid., cap. xc. Diod., lib. Xï, p. 28. — 3. Herodot., ihid., p. 103. — 4. Plat , Soph., t. I, p. 'i'io. Tlicocrit., Idyll. XXI, T. 11. Poli., lib. I, cap. IX, S 97. — 5. Plat., ibid. Oppian.. De piscat., lib. III, V. '•2. 6. Pind., Pylh. Il, v. 146. — 7. Aiisluph., in Kqiiit., v. 313. Schol., ibid. — 8. Archeslr. ap. Alhen., lib. VII, p. 3*il. Aristot., Hist. anim., lib. Vill, cap XXX, 1. 1, p. 9'jl. Plin., lib. IX, t. I, p. r.O'i. Poids, environ sept cent soixante» dou7.e livres. — S). C'est le célèbre Rpicure, nu sous l'arclionte Sosit;ene (Diog. Lacrl., lib. X, S 14), la troisième année de la 10!/' olympiade, le 7 de gamélion, c'est-à-dire le 11 janviei' de l'an 341 avant J. C. Menandre naquit dans la aiéme année.

CHAPITUE LXXIV 185

Après quelques lieux communs, on interrogea le Samicn, qui répondit : a Je me contenterai de vous rapporter le sentiment de Pythagore; il comparait la scène du monde à celle des jeux olympiques, où les uns vont pour combattre, les autres pour coinmeicer, el d'autres simplement pour voir '. Ainsi les amliilieux et les compiérnnls sont nos lutteurs; la plupart des hommes échangent leur temps et leurs travaux contre les hiens de la fortune; les sages, tranquilles spectateurs, examinent tout et se taisent. »

A ces mots, je le considérai avec plus d'attention. Il avait l'air serein et le maintien grave. Il était vêtu d'une rolie dont la hlanclienr égalait la propreté'. Je lui offris successivement du vin, du poisson, d'un morceau de bœuf^. d'un plat de fèves. Il refusii tout : il ne buvait que de l'eau, et ne mangeait que des herbes. L'Atiié;iien me dit à l'oreille : « L'est un rigide pythagoricien; » et tout à coup, élevant la voix : a Nous avons tort, dit-il, de manger de ces (loissons; car dans l'origine, nous habitions comme eux le .sein des mers : oui, nos premiers pères ont été poissons; on n'en saurait douter; le philosophe Anaximandre l'a dit *. Le dogme de la métempsycose me donne des .scrupules sur l'usage de la viande: en mangeant de ce I œuf, je suis peut-être anihropoi)hage. Quant aux fèves, c'est la substance qui participe le plus (le la matirre animée, dont nos âmes sont des parcelles*. Prenez les fleurs de cette plante quand elles commencent à noircir; mettez-les dans un vase que vous enfouirez dans la terre ; quatrevingt-dix jours a[irès ôtez le couvercle, et vous trouverez au fond du vase une tête d'enfant* : Pythagore en fit l'expérience. »

Il partit alors des éclats de rire aux dépens de mon voisin, qui continuait à garder le silence. « On vous serre de près, lui dis-je. — Je le vois bien, me dit il, mais je ne ré| ondrai point: j'aurais tort d'avoir raison dans ce mcmenl-ci : repousser sérieusement les ridicules, est un ridicule de plus. Mais je ne cours aucun risijue avec vous. Instruit par Nécclès des motifs qui vous ont t'ait entreprendre de si longs voyages, je sais que vous aimez la vérité, et je ne refuserai pas de vous la dire, u J'acceptai ses offres, et nous eilmes, après le souper, l'entretien suivant.

Chap. LXXV. — Entretien sur l'in*tihit de Pythagore.

LK SAMiEN. — Vous ne croyez pas sans doute que Pylhagore ait avancé les absurdités qu'on lui attribue ?

ANACHARSis. — J'en étais surpris en effet. D'un côté, je voyais cet homme exlraordinaiie enrichir sa nation des lumières des antres peuples, faire en géométrie des découvertes qui n'appartiennent qu'au génie, et fonder cette école qui a produit tant de grands hommes. D'un autre côté, je voyais ses disciples, souvent joués sur le thé.Ure,

1. Cicer., Tiiscul., lib. V, cap. lu , t. II, p. 307. Diog. Laert., lib. VIII, $ 8. Janibl., Vit. Pylh., cap. .\m, p. 4'i. — -2. Aristot. ap. Diog. I.acrt., lit). VIII, j'«9. — 3. Aristox. a|). cumd., iliia , 5i '.'O. — 4. Plut., Sympos llh. VIM, qua'st. Vin. t. II. I). 730. — 5. r)i.D#. Laert. ibid., S 'M. — 6. PoruU., Vil. Pyth , p. 44.

186 VOYAGE D'ANACHARblS.

s'Hsservir avec opiniâtreté à dr's pratiqties minutieuses, et les justifier par (les raisons puériles ou des allégoiies forcées. Je lus vos auteurs, j'interrogeai des pythagoriciens : je n'entendis qu'un langage énigtnatiqiie, et mystérieux. Je consultai d'autres philosophes, et Pythagore ne me parut qu'un chef d'enthousias es, qui prescrit des dogmes incompréhensibles et des observances impraticables.

LE SAMiEN. — Le portrait n'est pas flatté.

ANACHARSis. — Ecoutez jusqu'au bout le récit de mes préventions. Étant à Memphis, je reconn 's la source où votre fondateur avait puisé les lois rigoureuses qu'il vous a laissées; elles sont les mêmes que celles des prêtres égyptims'. Pytiiagcre les adopta sans s'apercevoir'que le régime diététique doit varier suivant li différence des climats et des religions. Citons un exemple : Ces prêtres ont tellement les fève< en horreur, qu'on n'en sème point dans toute l'Egypte; et si par hasard il en survient quelque plante, ils en détournent les yeux comme de quelque chose d'impur '. Si ce légume est nuisible en Egypte; les prêtres ont dû le proscrire: mais Pythagore ne devait pas les imiter : il le devait enc(>re moins, si la défense était fondée sur quelque vaine superstition. Cependant il vous l'a transnaise, et jamais elle n'occasionna, dans les lieux de son origine, une scène aussi cruelle que celle qui s'est pass'e de nos jours.

Denys, roi de Syracuse, voulait pénétrer vos mystère». Les pythagoriciens, persécutés dans ses Etats, se cachaient avec soin. 11 ordonna qu'on lui en amenftt d'Italie. Un détachement de soldats en aperçut dix qui allaient tranquillement de Tarente h Métapnnfe. Il leur donna la chasse comme à des bètes fauves. Ils priieut la fuitf; mais, à l'aspect d'un champ de fèves qu'ils trouvèrent sur leur passage, ils s'arrêt'rent, se mirent en état de défense, et se laissèrent égorger plutôt que de souiller leur âme par l'attouchement de ce légume odieux •. Quelques moments après, l'officier qui commandait le détachement en surprit deiix <|ui n'avaient pas pu suivre les autres. C'étaient Myllias de Crotone, et son épouse Timycha, née à Lacédémone, e! fort avancée dans sa grossesse. Ils furent emmenés à Syracuse. Denys voulait savoir pourquoi leurs compagnons avaient mieux aimé perdre la vie que de traverser ce champ de fèves; mais ni ses promesses, ni ses menaces ne purent les engager à s'expliquer; et i'iiuyclid se coui)a la lanj^ue avec les dents, de peur de succomber aux tourments qu'on offrait ù .sa vue. Voili^ pourtant ce qu'opèrent les préjugés du fanatisme, et les lois insensées qui le favorisent.

LE SAMIEN. — Je plains le sort de ces infortunés. Leur zèle peu éclairé était sans doute aigri par les rigueurs que depuis quelque lemi s on exerçait contre eux. Ils jugèrent de l'importance de leurs opinions par celle qu'on meitail à les leur ôter.

ANACHAHSis. — Et peuscz-vous qu'ils auraient pu sans crime violer le précepte de Pythagore ?

I. Chaerem. ap. Porpli., De ahslin., lib. IV, p. 3o8. — -2. Heclierch. pliilosoph «ur les P.gypl-, t. I, p. I03. — 3. ncnxlot., Mih. il. cap. xxxvii. — 4. HipuoK et .Néant, ap Jami)!., Vit. Pythag., c.np. xxx!, p. J.'.s.