CHAPITRE LXXV

était oécpmée contre ceux ([ui communiquaient aux profanes la doctrine sacrée '.

Les associés ordinaires pouvaient, avec la permission ou plutôt avec un ordre du chef, rentrer dans le monde, y remplir des emplois, y vaquer à leurs affaires domestiques, sans renoncer à leurs premiers engagements.

Des externes, hommes et femmes, étaient agrégés aux différentes maisons '. Ils y passaient quelquefois des journées entières, et assistaient à divers exercices.

Enfin des hommes vertueux, la plupart établis en des endroits éloignés, s'affiliaient à l'ordre, s'intéressaient à ses progrès se pénétraient de son esprit, et pratiquaient la règle.

Les disciples qui vivaient en commun se levaient de très-grand matin. Leur réveil était suivi de deux examens; l'un de ce qu'ils avaient dit ou fait la veille, l'autre de ce qu'ils devaient faire dçins la journée : le premier pour exercer leur mémoire, le second pour régler leur conduite'. Aprt^'s avoir passé une robe blanche et extrêmement propre*, ils prenaient leur lyre, et chantaient des cantiques sacrés ' jusqu'au moment où, le soleil se montrant à l'horizon, ils se prosternaient devant "lui ^ et allaient chacun en particulier se promener dans des bosquets riants ou des solitudes agréables. L'aspect et le repos de ces beaux lieux mettaient leur lime dans une assiette tranquille, et la disposaient aux savantes conversations qui les attendaient à leur retour '.

Elles se tenaient presque toujours dans un temple, et roulaient sur les sciences exactes ou sur la morale ". Des professeurs habiles en expliquaient les éléments , et conduisaient les élèves à la plus haute théorie. Souvent ils leur proposaient pour sujet de méditation , ua princij)e fécond, une maxime lumineuse. Pythagore, qui voyait tout d'un coup d'oeil, comme û exprimait tout d'un seul mot, leur disait un jour : a Qu'est-ce que l'univers ? l'ordre. Qu'est-ce que l'amitié ? l'égalité*. » Ces définitions sublimes, et neuves alors, attachaient et élevaient les esprits. La première eut un tel succès, qu'elle fut substituée aux anciens noms que les Grecs avaient jusqu'alors donnés à l'univers. Aux exercices de l'esprit succédaient ceux du corps, tels que la course et la lutte; et ces combats paisibles se livraient dans les bois ou dans les jardins '•.

A dîner, on leur .servait du pain et du miel, rarement du vin":

l. Clein. Alex., Strom., lib. V. p. «80. Lysid., Kpist. ap. Jamb!., Vit. Phyth , cap. xvu. p. 6'2. — 2. Jamtil., ibid.. cap. xxxvi, p. VI4. Pnrph., Vit. Pylh., p. 2.>. Kust., ibid. — 3. Diod., in Excerpl Vales., p. '245. JaniLl., ibid., cap. xxix, p. 140 et 141; cap. xxxv, p. 206. Porphyr., ibid., p. 40 et 41. Aur. carm., y. 40. — 4. Aristot. ap. Diog. Laert., lib. VIII, ' 19. iElian., Var. Iiist.. lib. II, cap. xxxn. Jambl., ibid., cap. xxi. p. 84; cap. xxviii, p. I 6. — r.. Jarnbl., ibid., cap. XXV, p. '.»5. — 6. Id., ibid., cap. xxxv, p. 206. Il parait qu'au lever du soleil, Socrate, à l'exemple peut-être des Pythagoriciens, se prosternait devant cet astre (Plat., in Conv., t. III, p. 220 . — 7. Jamlil., ibid., cap. xx, p. 81. — — 8. Id., ibid. — !i. Id., ibid , cap xxix, p. 138. Diog. L.iert., lib. VIII, S to. Anonym. ap. Phot.. p. 1317.— lo. Jambl., ibid., cap. i.xi, p. 81.— 11. Id., ibid., p. 82.

BARTnFI.EMV. — III 13

194 VOYAGE d'aNACHARSIS.

ceux qui asiiiraient à la perfection ne prenaient souvent que du pain et de l'eau '. En sortant de table, ils s'occupaient des affaires que les étrangers soumettaient à leur arbitrage'. Ensuite ils se réunissaient deux à deux, trois à trois, retournaient à la promenade, et discutaient entre eux les leçons qu'ils avaiesil reçues dans la matinée^ De ces entretiens étaient sévèrement bannies les médisances et les injures, les facéties et les parules su]ierflues '.

Revenus à la maison, ils entraient dans le Lain, au sortir duquel ils'se distribuaient en différentes pièces où l'on avait dressé des tables, chacune de dix couverts. On leur servait du vin, du pain, des légumes cuits ou crus; que!(|uefois des portions d animaux immolés, rarement du poisson. Le souper, qui devait finir avant le coucher du soleil, commençait par l'hommage de l'encens et de divers parfums qu'ils offraient aux dieux '.

J'oubliais de vous dire qu'en certains jours «ie l'année, on leur présentait un repas excellent et somptueux, qu'ils en repaissaient pendant quelque teniiis leurs yeux, qu'ils l'envoyaient ensuite aux esclaves , sortaient de table, et se passaient môme de leur nourriture ordinaire*

Le souper était suivi de nouvelles libations, et dune lecture que le plus jeune était obligé de faire, que le plus ancien avait le droit de choisir. Ce dernier, avant de les congédier, leur Tappelait ces préceptes importants : « Ne cessez d'honorer les dieux, les génies, et les « héros: de resp-'Cter ceux dont vous avez reçu le jour ou des bien- >» faits, et de voler au secours des lois violées. » Pour leur inspirer de plus en plus l'esprit de douceur et d'équité : « Garde/vous, ajoutait-il, <f d'arracher l'arbre ou la plante dont l'homme retire de l'utilité, et de « tuer l'anini il dont il n'a point à se plaindre '. »

Retirés cliez eux, ils se citaient à leur piuj)ie tri'.;U!ial, repassaient en détail et se reprochaient les fautes de commission et d'omission *. Aprt's cet examen, dont la constante pralicpie ]iuurrait seule nous corrigei de nos défauts, ils reprenaient leurs lyres, et chantaient des 'hymnes en l honneur des dieux. Le matin ;\ leur lever ils employaient rharmonie pour dissiper les vapeurs du sommeil, le soir ponr calmer Ife trouble des sens '. Leur mort était i)aisible. On renfermait leurs corps, comme on fait encore, dans des cercueils garnis de feuilles de myrte, d'olivier, et de peuplier'», et leurs funérailles étaient accompagnées de cérémonies qu'il ne nous est pas permis de révéler '.

Pendant toute leur vie, deux sentiments, ou plutôt un sentiment unique devait les animer, luiiion intime avvC les dieux, la plus parfaitu union avec les hommes. Leur principale oiiligation était de s'oc-

1. Alexis ap. Alheti., lib. IV, p. lui.— 2. Jambl, Vit. Pylh-, cap. xxi, p. 82.

— 3. Iii , ibid. — 4. M., ibia., cap. xxx, p. 14.5. — 5. tJ , \Wtd., cap. xxi, p. 83.

— 6. Diod . Kxcerpt. Valt;.< p. 2'i.i. Jan.l>l , il)i(L. cap. xwi, p. t37. — 7. Ici , tt'.d., cap. XXI. p. 84. — 8. Diog. I..aert., lib. VIll, S 2'i .lambi , ibid., cap. xxxv, p. 206. Aur. caim., v. 4". Hieioci , ibid. Porph., Vit. l'ylh., p 41. —9. Plut , De Uid , t. II , p. 3K4 Qiiiiilil., De oral., lib. IX, cap. n, p. .I8y. Jambl., ibid., o,ip. XXV, p. ivv — 10. Plin., lib. XXXV, cap. xn, t. Il, p. 711. — M. Plut., Da gen. Socr., t. Il, p Sb6