CHAPITRE LXXV

particuliers, envoyèrent à Tlièbts Tliéanor, chargé de demander le corps de Lysis, et de distribuer des [irésunts à ceux qui l'avaient se- ■couru dans sa vieillesse, Tliéanor apprit qu'Êpamiuondas, initié dans vos mystères, l'avait fait inhumer suivant vos statuts, et ne put faire accepter l'argent qu'on lui avait confié '.

LE SAMiEN. — Vous me rappelez un trait de ce Lysis. Un jour, en sortant du temple de Jtmon ', il rencontra sous le portique un d<' ses cinfrères, Euryjjhi'nius de Syracuse, qui, l'ayant prié de l'attendre un moment, alla se prosterner devant la statue de la déesse. Après une longue méditation, dans laquelle il s'engagea sans s'en apercevoir, il sortit par une autre porte. Le lendemain le jour était assez avancé lorsqu'il se rendit à l'assemblée des disci[iles. Ils étaient inquiets de l'absence de Lysis; Euryphémus se souvint alors de la promesse qu'il en avait tirée; il courut à lui , le trouva sous le vestibule , tranquillement assis sur la même pierre où il l'avait laissé la veille.

On n'est point étonné de cette constance, quand on connaît l'esprit de notre con;-'régatiun : il est rigide et sans ménagement. Loin d'ap porter la moindre restriction aux lois de rigueur, il fait consister la perfection à convertir les conseils en préceptes.

ANACHARSis. — Mais vous en avez de minutieux et de frivoles qui rapetissent les âmes; par exemple, de n'oser croiser la jambe gauche sur la droite '', ni vous faire les ong'-'s les jours de fête, ni employer pour vos cercueils le bois de cyprès '

LE SAMir;N. — Eh ! ne nous jugez point d'après cette foule d'observances, la plupart ajoutées à la règle par îles rigori.stes qui voulaient réformer la réforme, quelques-unes tenant à des vérités d'un ordre supérieur, toutes prescrites pour nous exercer à la patience et aux autres vertus. C'e.st dans les occasions importantes qu'il faut étudier la force de notre institution. Un disciple de Pythagore ne laisse échapper ni larmes ni plaintes dans les malheurs, ni crainte ni faiblesse dans les dangers. S'il a des discussions d'intérêt, il ne descend point aux prières, parce qu'il ne demande que la justice; ni aux flatteries, parce qu'il n'aime que la vérité*.

ANACHARSIS. — Épargnez-vous un plus long détail. Je sais tout ce que peuvent la religion et la philospphie sur des imaginations ardentes et subjuguées, mais je sais aussi qu'on se dédommage souvent des passions que l'on sacrifie par celles que l'on conserve. J'ai vu de près une société, partagée entre l'étude et la prière, renoncer sans peine aux plaisirs des sens et aux agréments de la vie : retraiie, abstinences, austérités*, rien ne lui coûte, parce que c'est par là qu'elle gouverne les peuples et les rois. Je parle des prêtres égyptiens, dont l'institut me paraît parfaitement ressembler au vôtre '.

I. Plut., D«gen. Socr., t. II, p. .185. - 2. Jambl., Vit. Pyth., cap. xxx, p. iss. — ;. Plut., De vitios. pud., t. II, p 532. — 4. Diog. Laerl , lib. VIII, $ lo. J.imbl., ibiil., cap. xxviii, p. ni. — 5. Id., ibid.. cap. xx.vu, p. !74; cap. xxxiu, r. 188. — 6. Herodot., lib. II, cap. xxxvii. — 7. Cliserem. a*. Porph., De abstin ib. IV, p. 3(M.

198 VOYAGE d'anaciiarsis.

LE SAMiEN. — Avec Cette différence que, loin de s'appliquer à réformer la nation, ils n'ont d'autre intérêt que celui de leur société.

ANvCHARSis. — Vous avez essuyé les naêmes reprociies. Ne disait-on pas que. pleins d'une déférence aveugle pour votre chef, d'un attachement fanatique pour votre congrégation, ^ous ne regardiez les autres hommes que comme de vils troupeaux ' ?

LE SAMIEN. — Dégrader l'humanité! nouS qui regardons la hienfaisance comme un des principaux moyens pour nous rapprocher de la divinité'; nous qui n'avons travaillé que pour établir une étroite liaison entre le ciid et la terre, entre les citoyens d'une même ville, entre Jes enfants d'une même famille, entre tous les êtres vivants*, de quelque nature qu'ils soient!

En Egypte, l'ordre sacerdotal n'aime que la considération et le crédit : aussi *protége-t-il le despotisme, qui le protège à son tour <. Quant à Pythagore. il aimait tendrement les hommes, puisqu'il désirait qu'ils fussent tous libres et vertueux.

ANACKARSis. — Mais pouvait-il se flatter qu'ils le désireraient aussi vivement que lui, et que la moindre secousse ne détruirait pas l'édifice des lois et des vertus?

LE SAMIEN. — Il était beau du moins d'en jeter les fondements, et les premiers succùs lui firent espérer qu'il pourrait l'élever jusqu'à une certaine hauteur. Je vous ai parlé de la révidution que son arrivée en Italie causa d'abord dans les mœurs. Elle se serait ttendue par degrés, si des hommes puissants, mais souillés de crimes, n'avaient eu la folle ambition d'entrer dans la congrégation. Ils en furent exclus, et ce refus occasionna sa ruine. La calomnie se souleva dès qu'elle se vit soutenue ^ Nous devînmes odieux à la multitude, en défendant d'accorder les magistratures par la voie du sort": aux riches, en ne les faisant accorder qu'au mérite '. Nos paroles furent transformé(>s en maximes séditieuses, nos assemblées en conseils de conspirateurs". Pythagore, banni de frotone, ne trouva point d'asile chez des peuples qui lui devaient leur félicité. Sa mort n'éteignit point la persécution. Plusieurs de ses disciples réunis dans une maison furent dévoués aux flammes, et périrent presque tous'. Les autres s'étant dispersés, les habitants de Crotone qui avaient reconnu leur innocence, les rappelèrent quelque temps après; mais une guerre étant survenue, ils se signalijrent dans un combat, et terminèrent une vie innocente par une mort glorieuse '".

Quoique après ces malheureux événements le corps fiVt menacé d'une dissolution prochaine, on continua pendant quelque temps à nommer un chef pour le gouverner ". Diodore, qui fut un des derniers, ennemi de la propreté que Pythagore nous avait si fort recommandée, affecta des mœurs plus austères, un extérieur plus négligé, des vêlements

I. Jamhl., Vit. Pyth., cap. xxxv, p. 208. — 2. Anonym. ap. Phot., p. LSi:!. — 3. Jutnbl., ibi'i., cap. xxxni, p. IK">. — 4. Diod., lit). I, p. 06. — 5. Janibl., ibid., cap. xxxv, p. 'ilo. — 6. Id., ibid., p. -^WJ. — 7. Id., ibid., p. 2o4. — 8. Justin., lib. XX, cip. iv. — 9. Id., ibid. Plut., De yen. Socr., t. II, p. .581 - 10. Jambl., ibid., p. jl'^. — U. Id., ibid , cap. xxxvi, u. 213.