CHAPITRE I.XXV

plus grossiers '. 1) eut dos partisans, et l'on distingua dans l'ordre ceux de l'ancien régime et c u.x du nouveau.

Maintenant réduits à un petit nomlire. sépara les uns des autres, n'excitant ni envie ni pitié, nous pratiquons en secret les préceptes de notre fondateur. Jupe/, du pouvoir qu'ils eurent à la nai-saiice de l'mstitut par celui qn'ls ont enrore. C'est nous qui avons Tornié Épaoïinondas, et l'iiocion s'est formé sur nos exemples.

Je n'ai pas liesoin de vous rappeler que cette congri'gation, a roduit une foule de l^'gislateurs, de géomètres, d'astronomes, de naturalistes, d'hommes célèbres dans tous les genres'; que c'est elle qui a éclairé la Grèce , et que les philosophes modernes ont puisé dans nos auteurs la plupart des découvertes qui brillent dans leurs ouvrages. •

La gloire de Pythagore s'en est accrue; partout il obtient un rang distingué parmi les sages' : dans quelques villes d'Italie, on lui décerne des honneurs divins". 11 en avait joui pendant sa vie '; vous n'ea serez pas surpris. Voyez comme les nations, et môme les philosophes, parlent des législateurs et des précepteurs du genre humain. Ce ne sont point des homrnes, mais des dieux", des Ames d'un degré supérieur, qui. descendues du ciel d:ins le Tartare que n^us habitons, ont daigné se revêtir d'un corps humain, et parta^'er nos m;<.ix pour établir parmi nous les lois et la philosophie '.

ANACHARSis. — Cependant, il faut l'avouer, ces génies bienfaisants n'ont eu que des succès passagers; et puisque leur réforme n'a pu ni s'étendre ni se perpétuer, j'en conclus que les hommes seront toujours également injustes et vicieux.

LE SAMiF.N. — A moins, comme disait Socrate, qtie le ciel ne s'explique plus clairement, et que Dieu, touché de leur ignorance, 'e leur envoie quelqu'un qui leur apporte sa parole et leur révèle ses volontés •.

Le lendemain de cet entretien nous partîmes pour Athènes, et quelques mois apr's nous nous rendîmes aux ftHes de Délos.

CnAP. LXXVI. — Dvios et It'S Cyclades.

Dans l'heureux climat que j'habite, le printemps est comme l'aurore d'un beau jour : on y jouit des biens qu'il ani'ne et de ceux qu'il promet. Les feux du soleil ne sont plus obscurcis par <les vapeurs grossières; ils ne sont pas encore irrités par l'aspect ardent de !a canicule. C'est une lumière pure, inaltérable, qui se repose doucement sur tous les objets; c'pst la lumière dont les dieux sont couronnés dans l'Olympe.

1. Hertn. Tim. et Sosicr. ap. Athen., Mb. IV. p. 163. — 2. Jainhl., Vit. Pyth., cap. XXIX, p. 13-j;cap. xxxvi, p. -ils. Bruck., Hist pbiios., t. I, p. Ildl. Fabric, Bibl. grjec, t. I, p. 4yo. — .1. lUrodot., lib. IV, cap. xcv. - k. Justin., lib. XX. cap. IV. — 5. Porph., Vit. Pylli., p. 'is. .lunibl.. ibid.. cap. vi, p. 23; cap. xxvu!, p. 118 et 120. Dio Clirysost.. Oral. XVII . p. 5a4. Pliil., Vit. Apol., cap. l, p. 2. Diog. Laert., iib. VIII, S M. — li. Clem. Alex., Strom., lib. I, p. 355. — 7. Plat., ap. Clem. Alex., ibid. — 8. Id., Apol. Socr., t. I, p. 31; id., ia Pbjed., t. I, p. 85, e; id., in Alcib. II, t. II, p. ISU.

800 VOYAGE d'anacharsis.

Quand elle se montre à l'horizon, les arbres agitent leurs feuilles naissantes, les bords de l'Ilissus retentissent du chant des oiseaux, et les échos du mont Hymette du son des chalumeaux rustiques. Quand elle est près de s'éteindre, le ciel se couvre de voiles étincelants, etj les nymphes de l'Attique vont, d'un pas timide, essayer sur le gazon des danses légères : mais bientôt elle se hâte d'éclore, et alors on ne regrette ni la fraîcheur de la nuit qu'on vient de perdre, ni la splen deur du jour qui l'avait précédée; il semble qu'un nouveau soleil se lève sur un nouvel univers, et qu'il apporte de l'orient des couleurs inconnues aux mortels. Chaque instant ajoute un nouveau trait aux beautés de la nature; à chaque instant, le grand ouvrage du développement des êtres avance vers sa perfection.

0 jours brillants ! ô nuits délicieuses ! quelle émotion excitait dans mon âme cette suite de tableaux que vous offriez à tous mes sens ! 0 dieu des plaisirs! ô printemps ! je vous ai vu cette année dans toute votre gloire; vous parcouriez en vainqueur les campagnes de la Grèce, et vous détachiez de votre tète les fleurs qui devaient les embellir; vous paraissiez dans les vallées , elles se changeaient en prairies riantes; vous paraissiez sur les montagnes, le serpolet et le thym exhalaient mille parfums; vous vous éleviez dans les airs, et vous y répandiez la sérénité de vos regards. Les amours empressés accouraient à votre voix; ils lançaient de toutes parts des traits enflammés : la terre en était embrasée. Tout renaissait pour s'embellir, tout s'em- '^Uissait pour plaire. Tel parut le monde au sortir du chaos, dans ces moments fortunés où l'homme, ébloui du séjour qu'il habitait, surpris et satisfait de son existence, semblait n'avoir un esprit que pour connaître le bonheur, un cœur que pour le désirer, une âme que pour le sentir.

Cette saison charmante ramenait des fêtes plus charmantes encore ' , celles qu'on célèbre de quatre en quatre ans à Délos, pour honorer la naissance de Diane et d'Apollon'. Le culte de ces divinités subsiste dans l'Ile depuis une longue suite de siècles. Mais comme il commençait à s'affaiblir, les Athéniens instituèrent, pendant la guerre du Péloponèse', dus jeux qui attirent cent peuples divers. La jeunesse d'Athènes brûlait d'envie de s'y distinguer : toute la ville était en mouvement. On y préparait aussi la députalion solennelle qui va, tous les ans, oflTir au temple de Délos un tribut de reconnaissance pour la victoire que Thésée remporta sur le Minautore. Elle est conduite sur le même vaisseau qui transporta ce héros en Crète; et déjà le prêtre d'Apollon en avait couronné la poupe de ses mains sacrées*. Je descendis au Pirée avec Philolas et Lysis; la mer était couverte de bâtiments légers qui faisaient voile pour Délo.>. Nous n'ei.mes pas la

1. Dionys., Perieg., v. S'28. ap. Geogr. min., t. IV, p. 100- Méin. de l'Acad. des bell.-leltr., t. X.VVI, p. 211. — 2. Corsin., Fast. attic, t. II, p. 326. Le 6 du mois atlique thargélion on célébrait la naissance de Diane; le 7, celle d'Apollon Dans ta troiiiieme année de la lo9' olympiade, le mois tliargclion comnien-^ le 2 de nui de l'an 341 avant J. C. : ainsi \e n et le 7 de ttiargélion concuuiureiit avec le 8 et le y de mai. — 3. Tliucyd., lib. III, jap. civ. — 4. Plat., iuPiatd., t. 1, p. r,8. Plut., in Thés., t. I, p. 9.