CHAPITRE LXXVI

tants de Naxos qui le cnnsncn'rent en ce lieu '. Pr^s de ce colosse, Nicias, général des Atliéiiiens, fit élever un palmier de bronze', dont le travail est aussi piécicux que Ii matière. Plus loin, nous Irtmes sur plusieurs stjitucs cette inscription fastueuse ^ : L'ile de Chin est célèbre par ses vins excpl'ents ; elle le sera dans la suite pnr les mirrages de Bupahts et d'Anthermus. Ces d:'ux artistes vivaipnt il y a deux siècles. Ils ont été suivis et effacés par les Phidias elles Praxitèle; et c'est ainsi qu'en voulant éterniser leur gloire, ils n'ont éternisé que leur vanité.

La ville de Délos n'a ni tours ni murailles, et n'est défendue que par la présence d'Apollon*. Les maisons sont de briques, ou d'une espèce de granit assez commun dans l'île '. Celle de Philoclès s'élevait sur le bord d'un lac* couvert de cygnes', et presque partout entouré de palmiers.

Leucippe. avrrtie du retour de son époux, vint au-devant de lui. et nous la prîmes pour Isméne; mais bientôt Ismène parut, et nous la prîmes pour la (lées^e des amours. Philoclès nous exhorta mutuellement à bannir toute contrainte: et dès cet instant nous éprouvâmes ?i la fois toutes les surprises d'une liaison naissante, et toutes les douceurs d'une ancienne amitié.

L'opulence hrilliit dans la maison de Philoclès; mais une sagesse éclairée en avait si bien réglé l'usage, qu'elle semblait avoir tout accordé au besoin et tout refusé au caprice. Des esclaves, hourcux de leur servitude, couraient au-devant de nos désirs. Les uns répandaient sur nos mains et sur nos pieds une eau plus pure que le cristal; les autres chargeaient de fruits une table placée dans le jardin', au milieu d'un bosquet de myrtes. Nous commençâmes par des libations en l'honneur des dieux qui président à l'hospitalité. On nous fit plusieurs questions sur nos voyages. Philoclès s'attendrit plus d'une fois au souvenir des amis qu'il avait laissés dans le continent de la Grèce. Après quelques instants d'une conversation délicieuse, nous sortîmes avec lui, pour voir les préparatifs des fêtes.

C'était le jour suivant qu'elles devaient commencer'; c'était le jour suivant qu'on honorait à Délos la naissance de Diane'". L'île se remplissait insensiblement d'étrangers attirés par la piété, l'intérêt et le plaisir. Ils iie trouvaient déjà plus d'asile dans les maisons, on dressait des tentes dans les places publiques, on en dressait dans la campagne: on se revoyait après une longue absence, et on se précipitait dans les bras les uns des autres. Ces scènes touchantes dirigeaient nos pas en difTén nts endroits de l'île; et, non moins attentifs aux objets qui s'offraient à nous qu'aux discours de Philoclès, nous nous

1. Tournef., Vovag.. 1. 1, p. 301. — 2. Plut., in Nie, t. I. p. .l'iS. — 3. Plin., lib. XXXVl, cap.'v, t^ 11. — 4. Callim., in Del., v. 24. Cicer., Orat. pro leg. Manil., cap. xviu, t. V, p 'jo. — '.. Touinef., ibid., p. 30."). — 6. Hîroiiot., lib. II, cap. CLXxi. Callim.. in Apoll., v. 59; in Del., v. 261. Tlieopn., Sent., v. 7. Spon, Voyag.. t. I, p. lOG. — 7. Euripid., in Ion., v. I(i7; in Ipliig. in Taur,, v. llo;l. Aristoph., in Av., v. 870. — 8. Tiieod., Prodr. de Hliod., et Dosid., Amor., lib. II, p. 57 ~ 9. Le 8 mai de l'an 341 avant J. C. — 10. Diog. LaerU, lib. II, S 44.

204 VOYAGE D'aNACHARSIS.

instruisions de la nature et des propriétés d'un pays si fameux dans ia Grèce.

L'Ile de Délos n'a que sept à huit mille pas de tour, et sa largeur n'est qu'environ le tiers de sa longueur'. Le mont Cynthus, dirigé du nord au midi, termine une plaine qui s'étend vers l'occident jusqu'aux bords de la mer. C'est dans cette plaine que la ville est située-. Le reste de l'île n'offre qu'un terrain inégal et stérile, à l'exception de quelques vallées agréables que forment diverses collines placées dans sa partie méridionale ^. La source de l'Inopus est la seule dont la nature l'ait favorisée; mais en divers endroits, des citernes et des lacs conservent pendant plusieurs mois les eaux du cieL

Délos fut d'abord gouvernée par des rois qui réunissaient le sacerdoce à l'empire *. Dans la suite elle tomba sous la puissance des Athéniens, qui la purifièrent pendant la guerre du Péloponèse\ On transporta les tombeaux de ses anciens habitants dans l'Ile de Rhénée C'est là que leurs successeurs ont vu, pour la première fois, la lumière du jour; c'est là qu'ils doivent lavoir pour la dernière fois. Mais, s'ils sont privés de l'avantage de naître et de mourir dans leur pairie', ilj y jouissent du moins pendant leur vie d'une tranquillité profonde : les fureurs des barbares ' , les haines des nations ', les inimitiés particulières, tombent à l'aspect de cette terre sacrée : les coursiers de Mars ne la foulent jamais de leurs pieds ensanglantés' : tout ce qui présente l'image de la guerre en est sévèrement banni : on n'y souffre pas même l'animal le plus fidèle à l'homme paice qu'il y détruirait des animaux plus faibles et plus timides '°. Enfin la paix a choisi Délos pour son séjour, et la maison de Philoclès pour son palais.

Nous en approchions, lorsque nous vîmes venir à nous un jeune homme dont la démarche, la taille, et les traits n'avaient rien de mortel, a C'est Théagène, nous dit Philoclès, c'est lui que ma fille a choisi pour son époux; et Leucippe vient de fixer le jour de son hymen. — 0 mon père! répondit Théagène en se précipitant entre ses bras, ma reconnaissance augmente à chaque instant. Que ces généreux étrangers daignent la partager avec moi : ils sont mes amis, puisqu'ils sont les vôtres; et je sens que l'excès de la joie a besoih de soutien comme l'excès de la douleur. Vous pardonnerez ce transport, si voua avez aimé, ajouta-t-il en s'adressant à nous; et si vous n'avez point aimé, vous le pardonnerez en voyant Ismène. » L'intérêt que nous prîmes à lui sembla calmer le désordre de ses sens, et le soulager du poids de son bonheur.

Philoclès fut accueilli de Leucippe et d'Ismène , comme Hector

l. Tourner., Voyag., t. I, p. 287 et 288. — 2. Strab., lib. X, p. 48.1. — 3. Euripid., Iphig. in Taur., v. 123.5. Tournef., ibid., p. 311. — 4. Virg., iEneid., lib. III, V. 80. Ovid., Metam.. lib. XIII, v. 632. Dionys. Halle, Anticj. roman., lib. l. cap. L, t. I, p. \2i. — 5. Thucyd.. lib. III, cap. civ. — 6. iEschin., Epist. ad Philocr., p. 205. Plut., Apophth. lacon., t. II, p. 230. — 7. Herodot., lib. VI. cap. xcvii. — 8. Pausan., lili. III, cap. xxni, p. 26;'. Tit. I,iv., lib. XLIV, cap. XXIX. — f). Calliin., in Del., v. 277. — 10. Il n'était pas permis d'avoir des chiens à Délos (Strab., lib. X, p. 486); de peur qu'ils n'y détruisissent le» lièvres et les lupins.