CHAPITRE LXXVI

rîil.iit il'Aniliomntiiie, t nies les fois qu'il ri-nlrait dnns les murs d'Iliuni. On servit le soujier dans une galerie ornée de statues et de tableaux; et nos cnpiirs, ouverts à la joie la plus pure, goûtèrent le» ciiarmes de la confiance et de la lilierté.

Cependant Philociùs mettait une lyre entre les mains d'Fsmène, et l'exhortait à chan'er un de ces hymnes destifiésà célébrer la naissance de Diane et d'Apollon. <- Fxprimez par vos chants, disait-il, ce que les filles de Dlos retraceront demain dans le temple par la lég?:reté de leurs pas. Anacharsis et Phiictas en reconnaîtront mieux l'origine de nos f<}tes, et la nature du spectacle que nous offrirons à leurs yeux. »

Ismène prit la lyre, en tira, comme par distraction, quelques sons tendres ef touchants, qui n'échapp'rent pas à Théag^ne; et tout à coup, préludant avec rapidité sur le modo dorirn, elle peignit en traits de feu la colî-re im|ilacnt)le de Junon contre une rivale odieuse', a C'est « en vain que Lalone veut se drrober à .sa vengeance; elle a eu le « malheur de plaire à Jupiter, il faut que le fruit de ses amours de- « vienne l'instrument de son sup[)lice, et périsse avec elle. Junon j'a- « raît dai's lescieux; Mars , sur le mont Hémus en Thrace; Iris, sur • une montagne voisine de la mer : ils effrayent par leur présence les « airs, la terre, et les îles. Tremblante, éperdue, pressée de- dou'eurs a de l'enfantement, Latone, après de longues courses, arrive en Thes- 1 salie, sur les bords du fleuve qui l'arrose. 0 Pénée ! .s'écrie t-elle,

anêt°z-vous un moment, et recevez dans vos eaux plus paisibles lés '< enfants de Jupiter que je porte dans mon sein. 0 nymphes de Thes- « sa'ie, filles du dieu dont j'implore le secours, unissez-vous à moi a pour le fléchir. M;iis il ne m'écoute point, et mes prières ne servent « qii'à précipiter sas pas. 0 Pélion ! ô montagnes affreuses ! vous êtes « donc mon unique ressource; hélas! me refuserez-vous dans vos ca- « vernes sombres une retraite que vous accordez à la lionne en travail ?

o A ces mots le Pénée attendri suspend le mouvement de ses flots « bouillonnants. Mars le voit, frémit de fureur; et sur le point d'ense- « velirce flenve sous les débris fumants du mont Pangée, il pousse un n cri dans les airs, et frappe de sa lance contre son bouclier. Ce bruit, " semblaMe à C(dui d'une armée, agite les campagnes de Thes.salie, <r ébranle le mont Ossa, et vn au loin rouler en mugissant dans les antres " profonds liu Pinde. C'en était fait du Pén^'e, si I.atone n'eût quitté '• les lieux où sa présence attirait le courroux du ciel. El'e vient dans « nos îles mendier une assistance qu'elles lui refusent ; les menaces < d'Iris les remplissent d'épouvante.

a Di'los seule '-sf moins sensible à la crainte qu'à la pitié. Délos n'é- ' tait alors qu'un rocher stérile, désert, que les vents et les flots '( poussaient de tous cotés. Ils venaient de le jeter au milieu des Cy- « clades, lorsqu'il entendit les accents plaintifs de Latone, U s'arrête n aussitôt, et lui offre un asile sur les bords sauvages de l'Inopus. I.a a déesse, transportée de reconnaissance, tombe aux pietls d'un arbre « qui lui prête son ombre, et qui. pi>ur ce bienfait, jouira d'un prio-