I. C.Tliim., in Del., v

206 VOYAGE d'aNACHARSIS.

« temps éternel. C'est là qu'épuisée de fatigue, et dans les accès des c plus cruelles souffrances, elle ouvre des yeux presque éteints, c et que ses regards, où la joie brille au milieu des expressions de a la douleur, rencontrent enfin ces gages précieux de tant d'aa. mour, ces enfants dont la naissance lui a coûté tant de lar- « mes. Les nymphes de l'Inopus, témoins de ses transports, les an- « noncent à l'univers par des cantiques sacrés, et Délos n'est plus le « jouet des vagues inscoiislanles; elle se repose sur des colonnes qui a s'élèvent du fond de la mer', et qui s'appuient elles-mêmes sur a. les fondements du monde. Sa gloire se réparni en tous lieux; de tous a. les côtés les nations accourent à ses fêtes, et viennent implorer ce c dieu qui lui doit le jour, et qui la rend heureuse par sa présence. »

Ismène accompagna ces dernières paroles d'un regard qu'elle jeta à Théagène, et nous commençâmes à respirer en liberté; mais nos âmes étaient encore agitées par des secousses de terreur et de pitié. Jamais la lyre d'Orphée, jamais la voix des Sirènes, n'ont rendu des sons si touchants Pendant qu'Ismène chantait, je l'interrompais souvent, ainsi que Philolas , par des cris involontaires d'admiration; Philoclès et Leucippe lui prodiguaient des marques de tendresse, qui la flattaient plus que nos éloges; Théagére écoutait et ne disait rien.

Enfin, il arriva ce jour qu'on attendait avec tant d'im[)atience. L'aurore traçait faiblement à l'horizon la route du soleil , lorsque nous parvînmes au pied du Cinthus. Ce mont n'est que d'une médiocre élévation': c'est un bloc de granit, où brillent différentes couleurs, et surtout des parcelle^ de talc, noirâtres et luisantes. Du haut de la colline, on découvre une quantité surprenante d'îles de toutes grandeurs: elles sont semées au milieu des flots avec le même beau désordre que les étoiles le sont dans le ciel. L'œil les parcourt avec avidité, et les recherche après les avoir perdues. Tantôt il s'égare avec plaisir dans les détours des canaux qui les séparent entre elles; tantôt il mesure lentement les lacs et les plaines liquides qu'elles embrassent. Car ce n'est point ici une de ces mers sans bornes, où l'imagination n'est pas niiiins accablée que surprise de la grandeur du spectacle; où l'âme inquiète, cherchant de tous côtés à se reposer, ne trouve partout qu'une vaste solitude qui l'attriste, qu'une immense étendue qui la confond. Ici, le sein des ondes est devenu le séjour des mortels; c'est une ville dispersée sur la surface de la mer; c'est le tableau de l'Egypte, lorsipie le Nil se répand dans les campagnes, et semble soutenir sur ses eaux les collines qui servent de retraites aux habitants'.

La plujiarl de ces Iles, nous dit Philoclès, se nomment Cyclades*. parce qu'elles forment comme une enceinte autour de Délos ^ Sésostris, roi d'Egypte, en soumit une partie à ses armes'; Minos, roi de Crète, en gouverna quelques-unes par ses lois'; les Phéniciens", les

1. Pind. aa Stra!)., lit). X, p. 485. — 'i. Tournef., Voyag., t. I, p. 307. Spon, Voyag , t. I , p. 111. Wliel., A journ., book I, p. 5a. — 3. Herodot., lib. II, cap. xcvii. Uiod., lib. I, p. 33. — 4. Cycle, en grec, sigiiifiu cercle. — 5. Phn., lib. IV, cap. .\ii, t. I, p. 211. — 6. Diod., ibid., p. 51. — 7. Thucyd., lib. I, cap. IV. Diod., lib. V, p. 34s. — 8. Bocb., Gcogr., p. 405.