CHAPITRE LXXVI

dure comme à Rhénée; des sources plus abondantes qu'à Ténos; de» vallées aussi dilicieuses qu'en Thessalie; des fruits qui flattent la vue et le goût'; enfin une ville renommée par les difficultés qu'eurent les Athéniens h la soumettre, et par le culte de Bacciius qu'elle honore spécialement;

J'ai vu les transports de joie que ses fêtes inspirent'; je les ai vus dans cet âge où l'àme reçoit des impressions dont le souvenir ne se renouvelle qu'avec un sentiment de plaisir. J'étais sur. un vaisseau qui revenait de l'Euliée : les yeux fixés vers l'orient, nous admirions les apprêts éclatants de la naissance du jour, lorsque mille cris perçants attirèrent nos reffaids sur l'Ile d'Andros. Les premiers rayons du soleil éclairaient une éminenco couronnée par un temi^le élégant. Les peuples accouraient de tous côtés; ils se pressaient autour du temjjle, levaient les mains au ciel, se prosternaient par terre, et s'aban<ionnaient à l'impétuosité d'une joie effrénée. Nous abordons; nous sommes entraînés sur le haut de la colline; plusieurs voix confuses s'adressent à nous : a Venez, voyez, goûtez. Ces flots de vin qui s'élancent à gros bouillons du temide de Bacchus, n'étaient hier, cette nuit, ce matin qu'une source d'eau pure ; Bncchus est l'auteur de ce prodige; il l'opère tous les ans, le même jour, à la même heure; il l'opérera demain, après-demain, pendant sept jours de suite'. » A ces discours entrecoupés succéda bientôt une harmonie douce et intéressante. « L'Achéloûs, disait-on, est célèbre par ses roseaux; le Pénée tire toutesa gloire de la vallée qu'il arrose, et le Pactole, des fleurs dont ses rives sont couvertes : mais la fontaine que nous chantons rend les hommes forts et éloquents, et c'est Bacchus lui-môme qui la fait couler*. »

Tandis que les ministres du temjjle, maîtres des souterrains d'où s'échappait le ruisseau, se jouaient ainsi de la ciédulté du peuple, j'étais tenté de les féliciter du succès de leur artifice : ils trompaient ce peuple, mais ils le rendaient heureux.

A une dislance presque égale d'Andros et de Céos, on trouve la petite île de Gyaros. digne retraite des bripands, si on en purgeait la terre'; région sauvage et hérissée de rochers*. La nature lui atout refusé, comme elle semble avoir tout accordé à l'Ile de Céos.

Les beigers de Céos rendent des honneurs divins et consacrent leurs troupeaux au berger Aristée', qui, le premier, conduisit une colonie dans cette île. Ils disent qu'il revient quelquefois habiter leurs bois paisibles, et que du fond de ces retraites il veille sur h urs taureaux plus blancs que la neige.

Les prêtres de Céos vont tous les 'ans sur une haute montagne observer le lever de la canicule", offrir des sacrifices à cet astre, aii;si qu'à Jupiter, et leur demander le retour de ces vents favorables, (|ui , pen-

I. Tournef., Voyag., t. I, p. 348. — 2. Pausan., lib VI, cap. xxvr, p. Ht Philoslr., Icon., lib. I, cap. xxv, p. 799. — 3. Plin., lib. II, cap. cm, t. I, p. l'.^l lib. X.XXl, cap. n, t. II, p. 54y. — 4. Philoslr., ibid. — :>. Juvcn., Salir. I, v. 73 — 6. Tacit., Annal., lib. III, cap. lxix. Juven., Sat. X, v. 170. — 7. Diod., lib. IV t. I, p. 325, edit. Wessel., Virg., Georg., lib. I, v. 14. — 8. Heracl. Pont, ao eue:. L-e 'iJ'iii.. 'u». .. ^Vt. i,vi.. i. lU. p. 47. ApoU., Argon., v. 535.

210 VOYAGE LANACHARSIS.

dant quarante jours, brisent les traits enflammés du soleil, et rafraîcliissent les airs.

Les habitants de Céos ont construit un temple en l'honneur d'Apollon ' : ils Conservent avec respect celui que Nestor, en revenant de Troie, fit élever à Minerve', et joignent le culte de Bacchus au culte de ces divinités ^. Tant d'actes de religion semblent leur attirer la faveur des dieux. L'île abonde en fruits et en pâturages'; les corps y sont robustes, les âmes naturellement vigoureuses, et les peuples si nombreux, qu'ils ont été obligés de se distribuer en quatre villes*, dont loulis est la principale : elle est située sur une hauteur, et tire son nom d'une source féconde qui coule au pied de la colline'. Caressus, qui en est éloignée de vingt-cinii stades", lui sert de port, et l'enrichit de son commerce.

On verrait dans loulis des exemples d'une belle et longue vieillesse", s: l'usage, ou la loi n'y permettait le suicide de ceux qui, parvenus à l'âge de soixante ans, ne sont plus en état de jouir de la vie, ou plutôt de servir la république >". Ils disent q^ie c'est une honte de survivre à soi-même, d'usurper sur la terre une place qu'on ne peut plus remplir, et de s'a[)proprier des jours qu'on n'avait reçus que pour la patrie: celui qui doit les terminer, est un jour de fête pour eux : ils assemblent leurs amis, ceignent leur front d'une couronne, et, prenant une coupe empoisonnée, ils se plongent insensiblement dans un sommeil éternel.

Des courages si mâles étaient capables de tout oser pour conserver leur indépendance. Un jour, qu'assiégés par les Athéniens, ils étaient près de se rendre faute de vivres, ils les menacèrent, s'ils ne se retiraient, d'égorger les plus âgés des citoyens renfermés dans la place '". Soit horreur, soit pitié, soit crainte uniquement, les Athéniens laissijrent en paix un peuple qui bravait également la nature et la mort : ils l'ont soumis depuis, et l'on adoucit par la servitude et les arts. La ville est ornée d'édifices superbes : d'énormes quartiers de marbre forment son enceinte, et lacc's en est devenu facile par des chemins soutenus sur les penchants des hauteurs voisines"; mais ce qui lui donne le plus d'éclat, c'est d'avoir produit plusieurs hommes célèbres, et, entre autres, Simonide, Bacchylide, et Prodicus '2.

Simmide", fils de Léoprépcs, naquit vers la troisicme année de la cinquante-cinquième olympiade". Il mérita l'estime des rois, des sagns, et des grands hommes de son temps. De ce nombre furent Hipiiarque, qu'Athènes aurait adoré, si Atlunes avait pu soufl'rir un maître'''; Pausanias, roi de Laiédémone, que ses succès contre les Perses avaient élevé au comble de l'honneur et de l'orgueil *; Alévas,

1. Strab., lil). X, p. 487. — '1. Id , ibid. — 3. Athen., lib. X, cap. xxii, p. 456. — 4. Virg., Georg , lib. I, v. 14. — .S. Slrab., ibid.. p. 486. (>. Steph., in 'Ua/. Touriiof., Voy;ci;.. t. I , p. 3 •.'. — 7. Prés d'une lieue. — 8. Heraclid. Pont , De pDiil — 'j. Slrab., ibid. M\\:\.n . . Var. hist., lib. IV, cap. xx.wii Slcph., ibid. Val .Max , lib. Il, cap vi, ri H. - lu tJtr.J)., ibid. — 11. Tournef. Voyat; , t. 1, p. 33.iet333. — Vi- Slrab., ibid. — 13. Fabric, Bibl. grauc, t. I, p. :,9i. Bayle. Dicl., art. .simomdk. Meiii. fU^ l'Acad.des bell.-lctlr.,t. .\.III, p. '.•'O.— 14. L'an,=i58 •Tant J.C. — li. J'ial.,inHipp.,l. U, p. *i8.— 16. /Elian., ibid , lib. [X.can xu.