CHAPITRE LXXVI

C'est ainsi qu'il bravait les reproches du public, parce que son cœur ne lui en faisait point-, c'est ainsi qu'après avoir insulté aux lois de l'honneur, il osa se rendro à Lacéd'émone. Que pouvait il attendre d'un peuple qui ne séparait jamais son admiration de sun estime? Les Spartiates frémirent de le voir dans l'enceinte de leurs murailles; ils L'en banniient à l'instant', et proscrivirent ses écrits dans toutes les terres de la république 2.

L'assemblée des jeux olympiques le consola de cet affront. Il y récita, en rijonneur d'Hercule, cet hymne fameux qu'on y chante encore toutes les fois qu'on célèbre la gloire des vainqueurs \ Les peuples lui prodiguèrent leurs applaudissements; et les juges, en lui décernant une couronne, durent lui faire sentir que jamais la poésie n'a plus de droits sur nos cœurs que lorsqu'elle nous éclaire sur nos devoirs.

Archiloque fut tué par Calloniias de Naïos, qu'il poursuivait depuis longtemps, La pythie reganla sa mort comme une insulte faite à la poésie, a Sortez du temple, dit-elle au meurtrier*, vous qui avez porté vos mains sur le favori des muses. « Callondas remontra qu'il s'était contenu dans les bornes d'une défense légitime; et, quoique fléchie par ses prières, la pythie le força d'apaiser par des libations les mânes irrités d'Archiloque ^ Telle fut la fin d'un homme qui, par ses talents, ses vices, et son impudence, était devenu un objet d'admiration, de mépris, et de terreur.

Moins célèbres, mais plus estimables que ce poëte, Polygnote, Arcésilas, et Nicanor de Paros, hâtèrent les progrès de la peinture encaustique*. Un autre artiste, né dans cette île, s'est fait une réputation par un mérite emprunté; c'est Agoracrite, que Phidias prit pour son élève, et qu'il voulut en vain élever au rang de ses rivaux '. Il lui cédait une partie de sa gloire; il traçait sur ses propres ouvrage» le nom de son jeune disciple, sans s'apercevoir que l'élégance du ciseau dévoilait l'imposture, et trahissait l'amitié.

Mais au défaut de mo'lèles, Paros fournit aux artistes des secours inépuisables, i oute la terre est couverte de monuments ébauchés dans les carrières* du mont Marpe<se. Dans ces souterrains, éclairés de faibles lumière.-.", un peuple d'esclaves arrache avec douleur cos blocs énormes qui brillent dans les plus superbes édifices de la Grèce, et jusque sur la façade du labyrinthe en Kgypte '*. Plusieurs tem[>les sont revêtus de ce marbre, parce que sa couleur, dit-on, est agréable aux immortels ". Il fut un temps où les sculpteurs n'en employaient pas d'autre : aujourd'hui même ils le recherchent avec soin", quoicju'il ne réponde pas toujours à leurs e.spéraiices; car les grosses jiarties cris-

[ 1 Plut., Instil. lacon., t. II, p. 23u. — 2. Val. Max., lih. VI , cap. m , extern.

'n' l. — 3. Pind., Olmp. IX, v. I. — 4, Plut., De sera num, vind., t II, p. 560. Œnom. ap Eustl>., Prœpar. evang., lib. V, cap. xxxiii, i>. '-"28. — 5. Suid., ia 'Ap/iX. — 6. Pliii., lib. X.XXV, cap. .\i, t. Il, p. 703. — 7. Id., lib. XXXVI, cap. V, t. li, p. 7-'5. Suid., in 'l'ajivv.î. — ,s. .Sleph., in M»fit Virgil , ^neid., lili. VI, V. 47). Serv., ibid. — 9. Plul., ibid. Athen , lib. V, p. 20.S. — lo. Plin., lib. XXXVI, cap. XIII, t. II, p. 731». — 11. Plat., De leg., t. II, lib. XIl , p. 956. 12. Strab., lib. X, p. 4x7. Plin., ibid., cap v, t. II, p. 735.

218 VOYAGE D'ANACHARSTS.

tallines dont est formé son tissu, égarent Tœil par des reflets trompeurs, et volent en éclats sous le ciseau'. Mais ce défaut est racheté par des qualités excellentes, et surtout par une blancheur extrême', à laquelle les poètes font des allusions fréquentes, et quelquefois relatives au caractère de leur poésie. « J'éliîverai un monument plus brillant que le marbre de Paros» » dit Pindare en parlant d'une de ses odes'. « 0 le plus habile des peintres! s'écriait Anacréon*, emprunte, pour représenter celle que j'adore, les couleurs de la rose, du lait, et du marbre de Paros. »

Naxos n'est séparée de l'île précédente que par un canal très-étroit. Aucune des Cyclades ne peut l'égaler pour la grandeur; elle le disputerait à la Sicile pour la fertilité'. Cependant sa beauté se dérobe aux premiers regards du voyageur attiré sur ses bords* : il n'y voit que des montagnes inaccessibles et désertes ; mais ces montagnes sont des barrières que la nature oppose à la fureur des vents, et qui défendent les plaines et les vallées qu'elle couvre de ses trésors'. C'est là qu'elle étale toute sa magnificence, que des sources intarissables d'une onde vive et pure se reproduisent sous mille formes différentes, et que les troupeaux s'égarent dans l'épaisseur des prairies. Là, non loin des bords charmants du Biblinus', mûrissent en paix, et ces figues excellentes que Bacchus fit connaître aux habitants de l'île, et ces vins célèbres qu'on préfère à presque tous les autres vins. Les grenadiers, les amandiers' et les oliviers multiplient sans peine dans ces canjpagnes couvertes tous les ans de moissons abondantes; des esclaves toujours occupés ne cessent de ramasser ces trésors'", et des vaisseaux sans nombre de les transporter en des pays éloignés.

Malgré cette opulence, les habitants sont braves, généreux, souverainement jaloux de leur liberté. Il y a deux siècles que leur république, parvenue au plus haut période de sa grandeur, pouvait mettre huit mille hommes sur pied " Elle eut la gloire de résister aux Perses avant que de leur être soumise ", et de secouer leur joug dans l'instant même qu'ils allaient soumettre la Grèce entière ". Ses forces de terre et de mer. jointes à celles des Grecs, se distinguèrent dans les batailles de Salamine et de Platée ; mais elles avertirent en même temps les Athéniens de ne pas laisser croître une puissance déjà capable de leur rendre de si grands services. Aussi, lorsqu'au mépris des traités, Athènes résolut d'assujettir ses anciens alliés, elle porta ses premiers coups sur le peuple de Naxos'*, et ne lui laissa que la paisible possession de ses fêtes et de ses jeux.

Bacchus y préside ; Bacchus protège Naxos, et tout y présente l'image du bienfrtit et de la reconnaissance. Les habitants s'empressent de

1. Tournef., Voyag., t. I , p. 202. — 2. Anton., Itiner., p. S2R. Horat., lib. I, od. XIX, V. 6. -^ 3. Pind.. Neir IV, v. 131. — 4. Anacr., od. XX VIII , v. 27. — S. Agathem., lib. I, cap. v; ap. Geogr. min., t. Il p. 16. Plin., lib. IV, cap. xu, t. I, p. 212. — 6. Tourner., ibid., p. 213. — 7. Id., ihid. — b. F.tymol. magn., in BiS/ivo;. — 9. Athen., lib. II, cap. xu, p. .')2. — lo. Herodot., lib V, cap. xxxi. — 11. Id., ibid., cap. xxx. — 12. Id., ibid. — 13. Diod.. lib. V, p. 325.— 14. Tbucyd., lib. I, cap. xcviii et cxxxvrr.