CHAPITRE XXI

l'encens qu'on brûle dans les temples ' , et a'jx Heurs dent on se couronne; c'est ainsi qu'une maison recouvre sa pureté par la fumée du soufre, et par l'aspersion d'une eau dans laquelle on a jeté quelques grains de seP. En certaines occasions, il suffit de tourner autour du feu 3, ou de voir passer autour de soi un petit chien ou quelque autre animal ^ Dans les lustrations des villes, on promùne le long des murs les victimes destinées aux sacrifices \

Les rites varient, suivant que l'objet est plus ou mjiiiS important, la superstition plus ou moins forte. Les uns croient quïl est essentiel de s'enfoncer dans la rivière; d'autres, qu'il suffit d'y plonger sept fois sa tête : la plupart se contentent de tremper leurs mains dans l'eau lustrale, ou d'en recevoir l'aspersion par les mains d'un prêtre qui se tient pour cet effet à la porte du temple ".

Chaque particulier peut offrir des sacrifices sur un autel placé à la porte de sa maison, ou dans une chapelle domestique '. C'est ià que j'ai vu souvent un père vertueux, entouré de ses enfants, confondre leur hommage avec le sien, et former des vœux dictés par la tendresse, et dignes d'être exaucés. Cette espèce de sacerrioce ne devant exercer ses fonctions que dans une seule famille, il a fallu établir des ministres pour le culte public.

Il n'est point de villes où Ton trouve autant de prêtres et de prêtresses qu'à Athènes, parce qu'il n'en est point où l'on ait élevé une si grande quantité de temples, où l'on célèbre un si grand nombre de fêtes *.

Dans les différents bourgs de l'Attique et du reste de la Grèce, un seul prêtre suffit pour dess^-rvir un temple ; dans les villes considérables, les soins du ministère sont partagés entre plusieurs personnes qui forment comme une communauté. A la tête est le ministre du dieu , qualifié quelquefois du titre de grand prêtre. Au-dessous de lui sont le néocore charg^ de veiller à la décoration et à la propreté des lieux saints^, et de jeter de l'eau lustrale sur ceux qui entrent dans le temple '"; des sacrificateurs qui égorgent les victimes; des aruspices qui en examinent les entrailles; des hérauts qui règlent les cérémonies, et congédient l'assemblée >'. En certains endroits, on donne le nom de père au premier des ministres sacrés, et celui de mère à la première des prêtresses '-.

On confie à des la'iques des fonctions moins saintes, et relatives au service des temples. Les uns sont chargés du soin de la fabrique et de la garde du trésor; d'autres assistent, comme témoins et inspecteur?, auî sacrifices solennels '^

1. Plaut., Amphitr., act. II, scen. n, v. 107.— 2. Theocr., IdyU. XXIV, v. 94. — 3. Harpocr., in Ana.^p. — 4. Lomey, De lustr., cap. xxnr. — 5. Athen., lib. XIV, cap. v, p. 626. — 6. Hesych., in 'r^;av. Lomey., ibid., p. 120. — 7. Plat., De leg., lib. X, t. II. p. 910. — 8. Xenoph., De rep". Athen., p. 700. — 9. Suid., in Niux. — 10. Mcm. de lAcad. des bell. lettr., t. I, p. 61. — 11. Pott., Archaeol, lib. II, cap. m. — 12. Mém. de l'Acad., t. XXIII, p. 411. — 13. Plat., ibid., lib. VI, t. Il, p. 7:.9. Aristot., De rep., lib. VI, cap. vin, t. II, p. 423. Demosth., in Mid., p. 630. Ulpian., in Demosth., p. 636. .îschin.. in Timarch., p. 276.

334 VOYAGE D'A>'ACHARSIS.

Les prêtres officient avec de riches vêtements, sur lesquels sont tracés, en lettres d'or, les noms des particuliers qui en ont fait présent au temple '. Cette magnificence est encore relevée par la beauté de la figure, la noblesse du maintien, le son de la vo x, et surtout par les attributs de la divinité dont ils sont les ministres. C'est ainsi que la prêtresse de Céres paraît couronnée de pavots et d'épis^; et celle de Minerve, avec l'égide, la cuirasse, et un casque surmonté d"aigrettes *.

Plusieurs sacerdoces sont attachés à des maisons anciennes et puissantes, où ils se transmettent de père en fils K D'autres sont conférés par le peuple *.

On n'en peut remplir aucun, sans un examen qui roule sur la personne et sur les mœurs. Il faut que le nouveau ministre n'ait aucune diff"ormité dans la figure *, et que sa conduite ait toujours été irréprochable'. A l'égard des lum.ères, il suffit qu'il connaisse le rituel du temple auquel il est attacbé, qu'il s'acquitte des cérémonies avec décence, et qu'il sache discerner les diverses espèces d'hommages et de prières que l'on doit adresser aux dieux ^

Quelques temples sont desservis par des prêtresses: tel est celui de Bacchus aux Marais. Elles sont au nombre de quatorze, et à la nomination de l'archonte-roi ". On les oblige à garder une continence exacte. La femme de l'archonte, nommée la reine, les initie aux mystères qu'elles ont en dépôt, et en exige, avant de les recevoir, un serment par lequel elles attestent qu'elles ont toujours vécu dans la plus grande pureté, et sans aucun commerce avec les hommes '".

A l'entretien des prêtres et des temples sont assignées différentes branchés de revenus ". On prélève d'abord sur les confiscations et sur les amendes le dixième pour Minerve, et le cinquantième pour les autres divinités '2. On consacre aux dieux le dixième des dépouilles enlevées à l'ennemi '^. Dans chaque temple, deux officiers, connus sous le nom de parasites, ont le droit d'exiger une mesure d'orge de difi'érents tenanciers du district qui leur est attribué'*: enfin, il est peu de temples qui ne possèdent des maisons et des portions de terrains '*.

Ces revenus, auxquels il faut joindre les offrandes des particuliers, sont confiés à la garde des trésoriers du temple '®. Ils servent pour les réparations et la décoration des lieux saints, pour les défenses qu'eatraînent les sacrifices, pour l'entretien des prêtres, qui ont presque

1. Lib. in Demosth. orat. adv. Aristog., p. 843. — 2. Callim., Hymn. in Cerer., V. 45. Spanh., ibid., t. II, p. 694. Heliod., ^Ethiop., lib. III, p. 134. Plut., in X orat. vit., t. II. p. 843. — 3. Polyaen., Strateg., lib. VIII, cap. Lix. — 4. Plat., De leg., lib. \1, t. Il, p. 756. Plut., ibid. Hesych., Harpocr. et Suid., in K-jv.i. — 5. Demosth., E.xoi'd. conc, p. 239. — 6. Etymol. magn.,. in 'aziX. — 7. Plat., ibid. jEschin., in Tina., p. 263.— 8. Plat., Pontic, t. II, p. 21/0. — 9. Harpocr., Hesych. et Etymol. magn., in Tt^ao. PolL, lib. VIII, S los. — 10. Demosth., in Neaer., p. 873. — il. Mém. de l'Acad. des bell. lettr., t. XVIII, p. 66. — 12. Demosth., in Tim., p. 791. Xenoph. , Hist. graec, lib. I, p. 449. — 13. Demosth., ibid. Sophocl-, in Trach., v. IS6. Harpocr., in lixa-.. — 14. Crates, ap. Athen., lib. VI, cap. vi, p. 235. — 15. Plat., De leg., lib. VI, p. 759. Harpocr., in 'Airi jj.i9. Maussac. , ibid. Taylor., in Marm. Sandw., p. 64. Chandl., Inscr., part. II, p. 75.— 16. Aristot., Politic, lib. VI, cap. rai, p. 423. Chandl., ibid., not. p. XV, etc.