CHAPITRE XXn

nous trouvâmes sur les bonis de la fontaine Castalie, dont les eaux saintes servent à purifier et les ministres des autels, et ceux qui viennent consulter l'oracle '. De là nous montâmes au temple d'Apollon, qui est situé dans la partie supérieure de la ville 2. H est entouré d'une enceinte vaste, et rempli d'offrandes précieuses faites à la divinité. V

Les peuples et les rois qui reçoivent des réponses favorables, ceux qui remportent des victoires, ceux qui sont délivrés des malheurs qui les menaçaient, se croient obligés d'élever dans ces lieux des monuments de reconnaissance. Les particuliers couronnés dans les jeux publics de la Grèce, ceux qui sont utiles à leur patrie par des services, ou qui l'illustrent par leurs talents, obtiennent dans cette même enceinte des monuments de gloire. C'est là qu'on se trouve entouré d'un peuple de héros; c'est là que tout rappelle les événements les plus remarquables de l'histoire, et que 1 art de la sculpture brille avec plus d'éclat que dans tous les autres cantons de la Grèce.

Comme nous étions sur le point de parcourir cette immense collection, un Delphien, nommé Cléon, voulut nous servir de guide. C'était un de ces interprètes du temple, qui n'ont d'autre fonction que de satisfaire l'avide curiosité des étrangers ^. Cléon, s'étendant sur les moindres détails, épuisa plus d'une fois son savoir et notre patience. J'abrégerai son récit, et j'en écarterai souvent le merveilleux dont il cherchait à l'embellir.

Un superbe taureau de bronze fut le premier objet que nous trouvâmes à l'entrée de l'enceinte-*. « Ce taureau, disait Cléon, fut envoyé par ceux deCorcyre-. et c'est l'ouvrage de Théoprope d'Égine. Ces neuf statues que vous voyez ensuite furent présentées par les Tégéates , après qu'ils eurent vaincu les Lacédémoniens. Vous y 'reconnaîtrez Apollon, la Victoire, et les anciens héros de Tégée. Celles qui sont vis-à-vis ont été données par les Lacédémoniens, après que Lysander eut battu prÈs d'Éphèse la flotte d'Athènes. Les sept premières représentent Castor et Pollux, Jupiter, Apollon, Diane, et Lysander qui reçoit une couronne de la main de Neptune : la huitième est pour Abas, qui faisait les fonctions de devin dans l'armée de Lysander; et la neuvième pour Hermon , pilote de la galère que commandait ce général. Quelque temps après, Lysander ayant remporté sur les Athéniens une seconde victoire navale auprès d'^Egos-Potamos, les Lacédémoniens envoyèrent aussitôt à Delphes les statues des principaux officiers de leur armée, et celles des chefs des troupes alliées. Elles sont au nombre de vingt-huit, et vous les voyez derrière celles dont je viens de parler '=>.

a Ce cheval de bronze est un présent des Argiens. Vous lirez, dans une inscription gravée sur le piédestal, que les statues dont il est entouré proviennent de la dixième partie des dépouilles enlevées pai*

1. Euripid., in Ion., v. 94. Heliod., ^thiop., iib. II, p. i07. — 2. Pausan., lib. X, cap. is. p. S18. — 3. Plut., De Pvth. orac, t. II, p. 395. Lucian., in Philopseud., 5 4, t. III, p. 32; id., in Caiumn., p. 32. — 4. Pausan., ibid. — 5. Id., ibid. Plut., in Lysand. t. I, p. 443

les Athéniens ciux Perses dans les champs de Marathon. Elles sont au nombre de treize, et toutes de la main de Phidias. Voyez sous quels traits il offre à nos yeux Apollon, Minerve, Thésée, Codrus, et plusieurs de ces anciens Athéniens qui ont mérité de donner leurs noms aux tribus d'Ath?;nes. Miltiade, qui gagna la bataille, brille au milieu de ces dieux et de ces héros •.

«Les nations qui font de pareilles offrandes ajoutent souvent aux images de leurs généraux celles des rois et des particuliers qui , dès les temps les plus anciens , ont éternisé leur gloire. Vous en avez un nouvel exemple dans ce groupe de vingt cinq ou trente statues, que les Argiens ont consacrées en différents temps et pour différentes victoires. Celie-ci est de Danaùs, le plus puissant de rois d'Argos; celle-là, d'Hypermnestre sa fille; cette autre, de LjTicée son gendre. Voici les principaux chefs qui suivirent Adraste, roi d'Argos, à la première guerre de ihèbes; voici ceux qui se distinguèrent dans la seconde; voilà Diomède, Sthénélus, Amphiaraûs dans son char, avec Bâton son parent, qui tient les rênes des chevaux 2.

« Vous ne pouvez faire un pas sans être arrêté par des chefs-d'œuvre de l'art. Ces chevaux de bronze, ces captives géu issantes, sont de la main d'Agéladas d'Argos : c'est un présent des Tarentins d'Italie. Cette figure représente Triopas, fondateur des Cnidiens en Carie. Ces statues de Latone, d'Apollon, et de Diane, qui lancent des flèches contre Tityus, sont une offrande du même peuple.

a Ce portique, où sont attachés tant d'éperons de navires et de boucliers d'airain, fut construit par les Athéniens ^ Voici la roche sur laquelle une ancienne sibylle, nommée Hérophile, prononçait, dit-on, ses oracles *. Cette figure , couverte d'une cuirasse et d'une cotte d'armes, fut envoyée par ceux d'Andros, et représente Andreus leur fondateur. Les Phocéens ont consacré cet Apollon, ainsi que cette Minerve et cette Diane; ceux de Pharsale en ThessaUe, cette statue équestre d'Achille; les Macédoniens, cet Apollon qui tient une biche; les Cvrénéens, ce char dans lequel Jupiter paraît avec la majesté qui convient au maître des dieux ^; enfin les vainqueurs de Salamine, cette statue de douze coudées ®, qui tient un ornement de navire, et que vous voyez auprès de la statue dorée d'Alexandre, roi de Macédoine '.

« Parmi ce grand nombre de monun.ents, on a construit plusieurs petits édifices, où les peuples et les particuliers ont porté des sommes considérables, soit pour les offrir au dieu, soit pour les mettre en dépôt, comme dans un lieu de sûreté. Quand ce n'est qu'un dépôt, on a soin d'y tracer le nom de ceux à qui il appartient, afin qu'ils puissent le retirer en cas de besoin ^ n

Nous parcourûmes les trésors des Athéniens, des Thébains. des

1. Pausan., lib. X, cap. x, p. 821. — 2. Id., ibid., p. 822. — 3. Id., ibid., cap. XI, p. 8-5. — 4. Id., ibid., cap. xri, p. 825. — 5. Id., ibid., cap. xni, p. 829. — 6. Dix-sept pieds. — 7. Herodot., lib. VIII, cap. cxxi. C'est Alexandre I""', un }es prédécesseurs d'Alexandre le Grand. — 8. Xenoph., Exped. Cyr., lib. V, p. 349.