CHAPITRE XXU

même temps , ne disparurent-elles pas , ces deux étoiles d'or que Lysander avait consacrées ici en l'honneur de Castor et de Pollux'? »

Ces exemples nous effrayèrent si fort, que, de peur d'en essuyer d'autres encore, nous prîmes le parti de laisser Cléon dans la paisible possession de ses fables, a Prenez garde, ajouta-t-il, aux pièces de marbre qui couvrent le terrain sur lequel vous marchez. C'est ici le point milieu de la terre-; le point également éloigné des lieux où le soleil se lève et de ceux où il se couche. On prétend que, pour le connaître, Jupiter fit partir de ces deux extrémités du monde deux aigles qui se rencontrèrent précisément en cet endroits»

Cléon ne nous faisait grâce d'aucune inscription : il s'attachait par préférence aux oracles que la prêtresse avait prononcés, et qu'on a soin d'exposer aux regards du public^; il nous faisait remarquer surtout ceux que l'événement avait justifiés.

Parmi les offrandes des rois de Lydie, j'ai oublié de parler d'un grand cratère d'argent, qu'Alyatte avait envoyé, et dont la base excite encore l'admiration des Grecs ^, peut-être parce qu'elle prouve la nouveauté des arts dans la Grèce. Elle est de fer, en forme de tour, plus large par en bas que par en haut : elle est travaillée à jour, et l'on y voit plusieurs petits animaux se jouer à travers les feuillages dont elle est ornée. Ses différentes pièces ne sont point unies par des clous; c'est un des premiers ouvrages où l'on ait employé la soudure. On l'attribue à Glaucus de Chic, qui vivait il y a près de deux siècles, et qui le premier trouva le secret de souder le fer.

Une infinité d'autres monuments avaient fixé notre attention. Nous avions vu la statue du rhéteur Gorgias^, et les statues sans nombre des vainqueurs aux différents jeux de la Grèce. Si l'œil est frappé de la magnificence de tant d'offrandes rassemblées à Delphes, il ne l'est pas moins de l'excellence du travail' : car elles ont presque toutes été consacrées dans le siècle dernier, ou dans celui-ci; et la plupart sont des plus habiles sculpteurs qui ont paru dans ces deux siècles.

De l'enceinte sacrée nous entrâmes dans le temple, qui fut construit il y a environ cent cinquante ans^ Celui qui subsistait auparavant ayant été consumé dans les flammes, les amphictyons' ordonnèrent de le rebâtir; et l'architecte Spintharus de Corinthe s'engagea de le terminer pour la somme de trois cents talents'". Les trois quarts de

1. Cicer., De divin., lib. I, cap. xxxiv, t. III, p. 29. — 2. ^schyl., in Choeph., T. 1036. Eurip., in Orest., v. 33'»; in Phœniss., v. 244; in Ion., v. 223. Plat., De rep., lib. IV, t. Il, p. 427. — 3. Pausan., lib. X, p. 835. Pindar., Pyth. IV, v. 6. Schol., ibid. Strab., lib. IX, p. 419. Plut., De orac. def., t. II, p. 4o9.— 4. Diod., lib* XVI, p. 428. Van Dale, De orac, p. 138 et 17S. — 5. Herodot., lib. I, cap. XXV. Pausan., ibid., p. 834. Plut., ibid., t. II, p. 436. Hegesand., ap. Athen., lib. XV, p. 210. —6. Herraip., ap.* Athen., lib. XI, cap. xv, p. SOS. Cicer., De orat., lib. III, cap. xxxn, t. I, p. 310. Pausan., ibid., cap. xvui, p. 842. Valer. Maxim., lib. VIII, cap. xv, in extern. — 7. Strab., lib. IX, p. 419. — 8. Mem. de l'Acad des bell. lettr., t. III, p. 150. Vers .'an 513 avant J. C. — 9. C'étaient des députes de diîTérentes villes, qui s'assemblaient tous les ans à Delphes, et qui avaient l'inspection du temple. J'en parlerai dans la suite. — 10. Un n^llion six cent mille livres : mais, le talent étant alors plus fort qu'il ne le fut dans la suite, on peut ajouter quelque chose à cette évaluation.

rette somme Éurfint prélevés sur différentes villes de la Grèce, et l'autre quart sur les habitants de Delphes, qui, pour fournir leur coatingent, firent une quête jusque dans les pays les plus éloign-és. Une Samilfce d'Athènes ajouta même, à ses frais, des embellissements qui n'étaient pas dans le premier projet '.

L'édifice est bâti d'une très-belle pierre: mais le frontispice est de marbre de Paros. Deux sculpteurs d'Athènes ont représenté, sur le fronton, Diane, Latone, Apo.lon, les muses, Ba'xhus, etc.-. Les cha- 5)iteaux des colonnes sont chargés de plusieurs espèces d'armes dorées, et surtout de boucliers qu'offrirent les Athéniens en mémoire de la bataille de Marathon 3.

Le vestibule est orné de peintures qui représentent le combat d'Herciile contre l'Hydre, celui des géant& contre les dieux, celui de BeUérophon contre la Chimère ^ On y voit aussi des autels >, un buste d'Homère^, des vases d'eau lustrale', et d'autres grands vases où se fait -le mélange du vin et de l'eau qui servent aux libations *. Sur le mur on lit plusieurs sentences, dont quelques-unes furent tracées, à ee qu'on prétend, par les sept sages de la Grèce. Elles renferment des principes de conduite, et sont comme des avis que donnent les dieux à ceux qui viennent les adorera Ils semblent leur dire : conn^s-tgi

TOI-MÊME ; HIEX DE TROP ; l'iNFORTUNE TE SUIT DE PRÈS.

Un mot de deux lettres, placé au-dessus de la porte, donne lieu à différentes explications; mais les plus habiles interprètes y découvrent un sens profond. Il signifie, en effet, vous êtes. C'est l'aveu de notre néant et un. hommage digne de la divinité, à qui seule l'existence appartient '8.

Dans le même endroit, nous lûmes sur une tablette suspendue âu mur ces mots tracés en gros caractères : que ferso:<ke n'approche iœ CES lieux, s'il n'.a. pas les mains pures ".

Je ne m'arrêterai point à décrire les richesses de l'intérieur du temple; on en peut juger par celles du dehors. Je dirai seulement qu'on y voit une statue colossale d'Apollon, en bronze, con.-5acrée par les amphictyons '2; et que, parmi plusieurs autres statues des dieux, on conserve et on expose au respect des peuples le siège sur lequel Pindare chantait des hymnes qu'il avait composés pour Apollon '2. Je recueille de pareils traits pour montrer jusqu'à quel point les Grecs savent honorer les talent=.^

Dans le sanctuaire sont une statue d'Apollon en or ", et cet ancien oracle dont les réponses ont fait si souvent le destin des empires. On en dut la découverte au hasard. Des chèvres qui erraient parmi les

1. Herodot., lib. Il, p. 180; lib. V, cap. Lxn. Pausan., iib. X, p. 811. — . 2. Pausan., ibid., cap. xix, p. 842. — 3. Id., ibid. ^schin., in Ctes-ph., p. 446. — 4. Euripid-, in Ion., v. 190. — 5. Id., ibid., v. 1IS6. — 6. Pausan.. ibid., ;j. 8''.7. — :. Heliod., ^thiop. — 8. Herodot., lib. I, cap. Li. — 9. Plat., in Alcib. I, t. II, p. 124 et 129; id., in C'aarm., p, 164. Xe.ioph., Memor., lib. IV,

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