CHAPITRE XXII

qui frappent le spectateur. On peut y remarquer un genre de supplice terrible et nouveau , que Polygnote destine aux enfants dénaturés; il met un de ces enfants sur la scène, et il le fait étrangler par son père '. J'observai encore qu'aux tourments de Tantale il en aj lutait un qui tient ce malheureux prince dans un effroi continuel : c'est un rocher énorme, toujours près de tomber sur sa tète; mais cette idée, il l'avait prise du poète Archiloque ^.

Ces deux tableaux, dont le premier contient plus de cent figures, et le second plus de quat^^e-vingts, produisent un grand effet, et donnent une haute idée de l'esprit et des talents de Polygnote. Autour de nous, on en relevait les défauts et les beautés 3; mais on convenait en général que l'artiste avait traité des sujets si grands et si vastes avec tant d'intelligence, qu'il en résultait pour chaque tableau un riche et magnifique ensemble. Les principales figures sont reconnaissables 'à leurs noms tracés auprès d'elles : usage qui ne subsiste plus, depuis que l'art s'est perfectionné.

Pendant que nous admirions ces ouvrages, on vint nous avertir que Polyphron nous attendait dans la salle du festin. Nous le trouvâmes au milieu d'une grande tente carrée, couverte et fermée de trois côtés par des tapisseries peintes, que l'on conserve dans les trésors du temple, et que Polyphron avait empruntées. Le plafond représentait d'un côté le soleil près de se coucher: de l'autre, l'aurore qui commençait à paraître: dans le milieu, la nuit sur son char, vêtue de crêpes noirs, accompagnée de la lune et des étoiles. On voyait, sur les autres pièces de tapisseries, des centaures, des cavaliers qui poursuivaient des cerfs et des lions, des vaisseaife qui combattaient les uns contre les autres *.

Le repas fut très-somptueux et très-long. On fit venir des joueuses de flûte. Le chœur de Thessaliennes fit entendre des concerts ravissants , et les Thessaliens nous présentèrent l'image des combats dans des danses savamment exécutées =.

I Quelques jours après, nous montâmes à la source de la fontaine Castalie, dont les eaux pures et d'une fraîcheur délicieuse forment de belles cascades sur la pente de la montagne. Elle sort à gros bouillons entre les deux cimes de rochers qui dominent sur la ville de Delphes^.

De là, continuant notre chemin vers le nord, après avoir fait plus de soixante stades ', nous arrivâmes à l'antre Corycius, autrement dit l'antre des nymphes, parce qu'il leur est consacré, ainsi qu'aux dieux Bacchus et Pan «. L'eau qui découle de toutes parts y forme de petits ruisseaux intarissables : quoique profond, la lumière du jour l'éclairé presque en entier ^. Il est si vaste que, lors de l'expédition de Xerxès,

i. Pausan., lib. X, cap. xxviii, p. 866. — 2. Id., ibid., p. 876. — 3. Quintil., iib. XII, cap. X. Lucian., in Irnag., t. II, p. 465. Mém. de l'Acad. des bell.-lettr., t XXVII, Hist., p. 49. Œuvr. deFalconn., t. V, p. 1. — 4. Eurip., in Ion.,v. il41. — 5. Heliod., jEthiop., lib. III, p. 144. — 6. Pausan., ibid., cap. vui, p. 817. Spon, Voyag. d*^ Grèce, t. II, p. 37, Whel., A journ. book, IV, p. 314. — 7. Environ deux lieues et demie. — 8. ^schyl., in Eumen., v. 2:2. Pausan., ibid.^ cap. xxxii, p. 878. — 9. Pausan., ibid.

358 VOYAGE DANACHARSI3.

la plupart des habitants de Delphes prirent le paili de s'y réfugier '. On nous montra aux environs quantité de grottes qui excitent la vénération des peuples; car, dans ces lieux solitaires, tout est sacré et peuplé de génies ^

La route que nous suivions offrait successivement à nos yeux les objets les plus variés, des vallées agréables, des bouquets de pins, des terres suscepliblps de culture, des rochers qui menaçaient nos iêtes, des précipices qui semblaient s'ouvrir sous nos pas; quelquefois des points de vue d'où nos regards tombaient, à une très-grande profondeur, sur les campagnes voisines. Nous entrevîmes auprès de Panopée, ville située sur les confins de la Phocide et de la Béotie, des charicts remi'lis de femmes qui mettaient pied à terre, et dansaient en rond. Nos guides ks reconnurent pour les Thyiades athéniennes. Ce sont des femmes initiées aux mystères de Bacchus : elles viennent tous les ans se joindre à celles de Delphes pour monter ensemble sur les hauteurs du Parnasse, ety célébrer avec une égale fureur les orgies de ce di^u ^.

Les excès auxquels elles se livrent ne surprendront point ceux qui savent combien il est aisé d'exalter l'imagination vive et ardente des femmes grecques. On en a vu plus d'une fois un grand nombre se répandre comme des torrents dans les villes et dans des provinces entières, toutes échevelées et à demi nues, toutes [>oussant des hurlements effroyables. Il n'avait fallu qu'une étincelle pour' produire ces embrasements. Quelques unes d'entre elles, saisies tout à coup d'un esprit de vertige, se croyaient poussées par une inspiration divine, et faisaient passer ces frénétiques transports à leurs compagnes. Quand l'accès du délire était près de tomber, les remèdes et les expiations achevaient de ramener le calme dans leurs âmes *. Ces épidémies sont moins fréquentes depuis le progrès des lumières; mais il en reste encore des traces dans les fêtes de Bacchus.

En continuant de marcher entre des montagnes entassées les unes sur les autres, nous arrivâmes au pied du mont Lycorée, le plus haut de tous ceux du Parnasse, peut-être de tous ceux de la Grèce *. C'est là, dit-on, que se sauvèrent les habitants de ces contrées, pour échapper au déluge arrivé du temps de Deucalion ^. Nous entreprîmes d'y monter; mais, après des chutes fréquentes, nous reconnûmes que, s'il est aisé de s'élever jusqu'à certaines hauteurs du Parnasse, il est trèsdifficile d'en atteindre le sommet; et nous descendîmes àÉlatée. la principale ville de la Phocide.

De hautes montagnes environnent cette petite province; on n'y pénètre que par îles défilés, à l'issue desquels les Phocéens ont construit des places fortes. Êlatée les défend contre les incursions des Thessa-

1. Herodot., lib. VIII, cap. xxxvi. — 2. ^schyl., in Eumen., v. 23. Strab., lib. IX, p. 417. Lucan., Pharsal., lib. V, v. 73.— 3. Pausan., lib. X, cap. iv, p. 806; cap. vi, p. 812; cap. xxxii, p. 876. — 4. Herodot., lib. IX, cap. Lfv. Mlian., Var. hist., lib. III, cap. xlii. Theopomp., ap. Suid., ia Bixi;, et ap. Scbol. Aristoph. n Av., v. y63. — 5. Whel., A journ. book, IV, p. 318. Spon, t. II, p. 40. — 6. Marm. Oxon., epoch. IV. Prid., ibid. Strab., lib. IX. d. 418.

CHAPIIRE XXU. 'W9

liens *; Parapotamies, contre celles des Thébains'. Vingt autres villes, la plupart bâties sur des rochers, sont entourées de murailles et de tours '.

Au nord et à l'est du Parnasse, on trouve de belles plaines arrosées par le Céphise, qui prend sa source au pied du mont Œta, au-<ies5us de la ville de Lilée. Ceux des environs disent qu'en certains jours, et surtout l'après-midi, ce fleuve sort de terre avec fureur, et faisant un bruit semWable aux mugissements d'un taureau *. Je n'en ai pas été témoin; je l'ai vu seulement couler en silence, et se replier souvent sur lui-même ^, au milieu des campagnes couvertes de diverses espèces d'arbres, de grains et de pâturages ^. Il semble qu'attaché à ses bienfaits, il ne pe t quitter les lieux qu'il embellit.

Les autres cantons de la Phocide sont distingués par des productions particulières. On estime les huiles de Tithorée ', et l'ellébore d'Anticyre, ville située sur la mer de Corinthe^ Non loin de là, les pêcheurs de Bulis ramassent ces coquillages qui servent à faire la pourpre^. Plus haut nous vîmes dans la vallée d'Ambryssus de riches vi,-;nobles, et quantité d'arbrisseaux sur lesquels on recueille ces petits grains qui donnent à la lain"^ une belle couleur rouge '^.

Chaque ville de la Phocide est indépendante, et a le droit d'envoyer ses députés à la diète gér^rale où se discutent les intérêts de la nation *^

Les habitants ont un grand nombre de fêtes, de temples et de statues; mais ils laissent à d'autres peuples l'honneur de cultiver les lettres et les arts. Les travaux de la campagne et les soins domestiques font leur principale occupation, ils donnèrent dans tous les temps des preuves frappantes de leur valeur, dans une occasion particulière un témoignage effrayant de leur amour pour la liberté.

Près de succomber sous les armes des Thessaliens, qui, avec des forces supérieures, avaient fait une irruption .dans leur pays, ils construisirent un grand bûcher, auprès duqud ils placèrent les femmes, les enfants, l'or, l'argent, et les meubles les plus précieux: ils en confièrent la garde à trente de leurs guerriers, avec ordre, en cas de défaite, d'égorger les femmes et les enfants, de jeter dans les flammes les efifets confiés à leurs soins, de s'entre-tuer eux-mêmes, ou de venir sur le champ de bataille périr avec le reste de la nation. Le combat fut long, le massacre horrible : les Thessaliens prirent la fuite, et les Phocéens restèrent libres ".

I. Strab., lib. IX, p. 4u4. — 2. Plut., in Syii., t. I, p. 402. — 3. Demosth., De fais, leg., p. 31-2. — 4. Pausan., lib. X, cap. xxxni, p. 883.— 5. Hesiod.. Fragm. ap. Strab., lib. IX, p. 424. —6. Paasan., ibid. — 7. Id., ibid., cap. xxxiu p. 881. — 8. Strab., ibii'., p. 418. Plin., lib. XXV, cap. v, t. II, p. 367. Pausan., ibid., cap. XXXVI, p. 891 — 9. Pausan., ibid., cap. xxxvii, p. 893. — iO. Id., ibid., cap. xxxvi, p. 890. — 11. Id., ibid.. cap. iv, p. 8o5 ; cap. xxxm, p. 882 — 12. la ibid., cap. i, p. 800.

Châp. XXIU. — Événements remarquahles arrivés dans la Grèce (depuis l'an 'i6l jusqu'à Van 357 avant J. C). Mort d'Agésilas, roi de Lacedémone. Avènement de Philippe au trône de Macédoine. Guerre sociale.

Pendant que nous étions aux jeux pythiques, nous entendîmes plus d'une fois parler de la dernière expédition d'Agésilas : à notre retour, nous apprîmes sa mort '.

Tachos, roi d'Egypte, prêt à faire une irruption en Perse, assembla une armée de quatre-vingt mille hommes, et voulut la soutenir par un corps de dix mille Grecs, parmi lesquels se trouvèrent mille Lacédémoniens commandés par Agésilas ^ On fut étonné de voir ce prince, à làge de plus de quatre-vingts ans, se transporter au loin pour se mettre à la solde d'une puissance étrangère. Mais Lacédémone voulait se venger de la protection que le roi de Perse accordait aux Messéniens; elle prétendait avoir des obligations à Taches; elle espérait aussi que cette guerre rendrait la liberté aux villes grecques de l'Asie '.

A ces motifs, qui n'étaient peut-être que des prétextes pour Agésilas, se joignaient des considécations qui lui étaient personnelles. Comme son âme active ne pouvait supp.rter i"idée d'une vie paisible et d'une mort obscure, il vit tout à coup une nouvelle carrière s'ouvrir à ses talents: et il saisit avec d'autant plus de plaisir l'occasion de relever l'éclat de sa gloire , terni par les exploits d'Épaminondas , que Taches s'était engagé h lui donner le commandement de toute l'armée ^

Il partit. Les Egyptiens l'attendaient avec impat'ence. Au bruit de son arrivée, les principaux de la nation, mêlés avec la multitude, s'empressèrent de se rendre auprès d'im héros qui, depuis un si grand nombre d'années, remplissait la terre de son nom ^. Ils trouvent sur le rivage un petit vieillard d'une figure ignoble, assis par terre, au milieu de quelques Spartiates dont l'extérieur, aussi négligé que le sien, ne d.stinguait pas les sujets du souverain. Les officiers de Taches étalent à ses yeux les présents de l'hospitalité : c'étaient diverses espèces de provisions, Agésilas choisit quelques aliments grossiers, et fait distrii uer aux esclaves les mets les plus délicats, ainsi que les parfums. Un rire immodéré s'élève alors parmi les spectateurs. Les plus sages d'entre eux se contentent de témoigner leur mépris, et de rappeler la fable de la montagne en travail ^.

Des dégoûts plus sensibles mirent bientôt sa patience à une plus rude épreuve. Le roi d'Egypte refusa de lui confier le commandement ae ses troupes. Il n'écoutait point ses conseils, et lui faisait essuyer tout ce qu'une hauteur insolente et une folle vanité ont de plus offensant. Agésilas attendait l'occasion de sortir de l'avilissement où il s'était

1. Diod., lib. XV, p. 401. Dans la 3* année de la 104= olympiade, laquelle ré-' pond aux années 362 et 3ol avant J. C. — -2. Plut., in Âges., t. I, p. 616. — ^3. Xenoph., in Ages., p. 663. — 4. Id., ibid. — 5. Plut., ibid. — 6. Id., ibid. Nep.. in Ages., cap. vm.