CHAPITRE XXIII

réduit. Elle ne tarda pas à se présenter. Les troupes de 'lachos, s'étant réToltées, formèrent deux partis qui prétendaient tous deux lui donner un successeur '. Agésilas se déclara pour Nectanèbe, l'un des prétendants au trône. Il le dirigea dans ses opérations; et, après avoir affermi son autorité, il sortit de l'Egypte, comblé d'honneurs, et avec une somme de deux cent trente talents "^ , que Nectanèbe envoyait aux Lacédémoniens. Une tempête violente l'obligea de relâcher sur une côte déserte de Libye , où il mourut âgé de quatre-vingt-quatre ans 2.

Deux ans après ^ il se passa un événement qui ne fixa point l'attention des Athéniens, et qui devait changer la face de la Grèce et du monde connu.

Les Macédoniens n'avaient eu jusqu'alors que de faibles rapports avec la Grèce, qui ne les distinguait pas des peuples barbares dont ils sont entourés, et avec lesquels ils étaient perpétuellement en guerre. Leurs souverains n'avaient été autrefois admis au concours des jeux olympiques qu'en produisant les titres qui faisaient remonter leur origine jusqu'à Hercule ^

Archélaùs voulut ensuite introduire dans ses États l'amour des lettres et des arts. Euripide fut appelé à sa cour, et il dépendit de Socrate d'y trouver un asile.

Le dernier de ces princes, Perdiccas, fils d'Amyntas, venait de périr, avec la plus grande partie de son armée, dans un combat qu'il avait livré aux lUyriens. A cette nouvelle, Philippe son frère, que ''avais vu en otage chez les Thébains, trompa la vigilance de ses gardes, se rendit en Macédoine, et fut nommé tuteur du fiis de Perdiccas ^.

L'empire était alors menacé d'une ruine prochaine. Des divisions intestines , des défaites multipliées , l'avaient chargé du mépris des nations voisines, qui semblaient s'être concertées pour accélérer sa perte. Les Péoniens infestaient les frontières; les Illyriens rassemblaient leurs forces, et méditaient une invasion. Deux concurrents également redoutables, tous deux de la maison royale, aspiraient à la couronne ; les Thraces soutenaient les droits de Pausanias ; les Athéniens envoyaient une armée avec une flotte pour défendre ceux d'Argée. Le peuple consterné voyait les finances épuisées, un petit nombre de soldats abattus et indisciplinés, le sceptre entre les mains d'un enfant, et à côté d-u trône un régent à peine âgé de vingt-deux ans.

Philippe, consultant encore plus ses forces que celles du royaume, entreprend de faire de sa nation ce qu'Ëpaminondas, son modèle , avait fait de la sienne. De légers avantages apprennent aux troupes à s'estimer assez pour oser se défendre; aux Macédoniens, à ne plus dé-

1. Xenoph-, in Ages., p. 663. — 2. Un million deux cent quarante-deux mille livres. — 3. Plut., in Ages., t. I, p. 618. Id., Apophtb. lacon., t. II, p. 215. — 4. Sous l'archontat de Calliraède, la première année de la 105'-' olympiade, qui répond aux années 360 et 359 avant J. C. — 5. Herodot. , lib. V, cap. xxii; iîb. IX, cap. XLV. — 6. Diod., lib. XVI, p. 407. Justin., lib. VII, cap. v.

362 VOYAGE D A^ACHARSIS.

sespérer du salut de l'Ëtaî Bientôt on !e voit introûuire la règle dans les diverses parties de l'administration; donnera la phalange macédonienne une forme nouvelle ; engager par des présents et par des promesses les Péoniens à se retirer, le roi de Ttirace à lui sacrifier Pausanias. Il marche ensuite contre Argée, le défait, et zenvoie sans rançon les prisonniers athéniens K

Ouoi;;^:e Athènes ne se soutînt plus que par le poids de sa réputation , il fallait la ménager : elle avait de légitimes prétentions sur la viUe d'AmphipoHs en Macédoine, et le plus grand intérêt à la ramener sous son obé ssance. C'était une de ses colonies, une place importante pour son commerce; c'était par là qu'elle tirait de la haute Thrace des bois de construction, des laines, et d'autres marchandises. Après bien des révolutions, Amphipolis était tombée entre les mains de Perdiccas, frère de Philippe. On ne pouvait la restituer à ses anciens maîtres sans les établir en Macédoine, la garder sans y attirer leurs armes. Philippe la déclare indépendante, et signe avec les Athéniens un traité de paix, où il n'est fait aucune mention de celte Tille. Ce silence conservait dans leur intégrité les droits des parties contractantes 2.

Au milieu de ces succ'îs, des oracles semés parmi le peuple annonçaient que la Macédoine reprendrait sa splendeur sous un fils d'Amyntas. Le ciel promettait un grand homme à la Macédoine : le génie de Philippe le montrait •'. La nation, persuadée que, de l'aveu même des dieux , celui-là seul devait la gouverner qui pouvait la défendre, lui remit l'autorité souveraine, dont elle dépouilla le fils de Perdiccas.

Encouragé par ce choix, U réunit une partie de la Péonie à la Macédoine, battit les Illyriens, et les renferma dans leurs anciennes limites ^

Quelque temps ap-^ès, il s'empara d'Amphipolis , que les Athéniens avaient, dans l'intervalle, vainement tâché de reprendre, et de ({uelques villes voisines où ils avaient des garnisons '". Athènes, occupt'e d'une autre guerre , ne pouvait ni prévenir ni venger des hostilités que Philippe savait colorer de prétextes spécieux.

Mais rien n'augmenta plus sa puissance que la découverte de quelques mines d'or, qu'il fit exploiter, et dont il retira par an plus de mille talents «. H s'en servit dans la suite pour corrompre ceux qui étaient à la tête des républiques.

J'ai dit que les Athéniens furent obligés de fermer les yeux sur les premièies hostilités de Philippe. La ville de Byzance, et les îles de Chic, de Cos, et de Rhodes, venaient de se liguer, pour se soustraire à leur dépendance '. La guerre commença par le siège de

1. Diod., lib. XVI, p. 408. — 2. Id., ibid. Polyaen., Strateg., lib. IV. cap. n, S 17. — 3. Justin., lib. VII, cap. vi. — 4. Diod., ibid., p. 4o9. — 5. Id., ibid., p. 412. l'olyan., ibid. — 6. Strab., lib. VII, p. 331. Senec, Quaest. nat., lib. V, cap. XV. Diod., ibid., p. 408 et 413. Plus de cinq millions quatre cent mille livres. — 7. Diod., ibid., p. 412. Dem. pro Rhod. libert., p. 144. Dans la troisièn» année de la 105* olympiade, 358 et 357 avant J. C.