CHAPITRE XXilI

Ghio. Cnabrias commandait la flotte, et Charès les troupes de terre *• Le premier jouissait d'une réputation acquise par de nombreux exploits : on lui reprochait seulement d'exécuter avec trop de chaleur des projets formés avec trop de circonspection ^. Il passa presque toute sa vie à la tête des armées, et loin d'Athènes, où l'éclat de son opulence et de son mérite excitait la jalousie ^ Le trait suivant donnera une idée de ses talents militaires. 11 était sur le point d'être vaincu par Agésilas. Les troupes qui étaient à sa solde avaient pris la fuite, et celles d'Athènes s'ébranlaient pour les suivre. Dans ce moment, il leur ordonne de mettre un genou en terre, et de se couvrir de leurs boucliers, les piques en avant. Le roi de Lacédémone, surpris d'une manœuvre inconnue jusqu'alors, et jugeant qu'il serait dangereux d'attaquer cette phalange hérissée de l'er, donna le signal de la retraite. Les Athéniens décernèrent une statue à leur général, et lui permirent de se faire représenter dans l'attitude qui leur avait épargné la honte d'une défaite K

Charès, fier des petits succès ^ et des légères blessures * qu'il devait au hasard, d'ailleurs sans talents, sans pudeur, d'une vanité insupportable, étalait un luxe révoltant pendant la paix et pendant la guerre '; ol.itenait à chaque campagne le mépris des ennemis et la haine des alliés; fomentait les divisions des nations amies, et ravissait leurs trésors dont il était avide et prodigue à Texcès ^; poussait enfin l'audace jusqu'à détourner la solde des troupes pour corrompre les orateurs ^, et donner des fêies au peuple, qui le préférait aux autres généraux '".

A la vue de Chio, Chabrias, incapable de modérer son ardeur, fit force de rames : il entra seul dans le port, et fut aussitôt investi parla flotte ennemie. Après une longue résisiance, ses soldats se jetèrent à la nage pour gagner les autres galères qui venaient à leur secours. Il pouvait suivre leur exemple; mais il aima mieux périr que d'abandonner son vaisseau ".

Le siège de Chio fut entrepris et levé. La guerre dura pendant quatre ans '2. Nous verrons dans la suite comment elle fut terminée.

Chap. XXIV. — Des fêtes des Athéniens. Les Panathénées. Les Dionysiaques.

Les premières fêtes des Grecs furent caractérisées par la joie et par la reconnaissance. Après avoir recueilli les fruits de la terre, les peuples s'assemblaient p(jur oiïrir des sacrifices et se livrer aux transports qu'inspire l'abondauce '2. Plusieurs fêtes des Athéniens se ressentent de

1. Diod., lib. XVI, p. 412. — 2. Plut., in Phoc, t. I, p. 744. — 3. Theopomp., ap. Athen., lib. XII, p. 532. Nep., in Chabr., cap. ni. — 4. Nep., ibid., cap. l. — 5. Diod., lib. XV, jj. 385. — 6. Plut., in Pelop., t. I, p. 278. — 7. Theopomp,. ibid. — 8. Plut., in Phoc, t. I, p. 747. Diod., ibid., p. 40.'.. — 9. iEscbin., De fais, leg., p. 406. — 10. Theopomp., ibid. — U. Diod., lib. XVI, p. 412 Plut., ibid., p. 744. Nep., in Chabr., cap. rv. — 12. Diod., ibid., p. 424. — 13. Aristot., De mor., lib. vui, cap. xi t. II p. llo.

364 VOYAGE d'aNACHARSIS,

cette oiigiîie : ils cél?;brent le retour de la verdure, des moissons , de la vendange, et des quatre saisons de l'année ' ; et comme ces hommages s'adressent à Cérès ou à Bacchus, les fêtes de ces divinités sont en plus grand nombre que celles des autres.

Dans la suite le souvenir des événements utiles ou glorieuï fut fixé à des jours marqués, pour être perpétué à jamais. Parcourez les mois de l'année des Athéniens % vous y trouverez un abrégé de leurs annales, et les principaux traits de leur gloire; tantôt la réunion des peuples de l'Attique par Thésée, le retour de ce prince dans ses États, l'abolition qu'il procura de toutes les dettes; tantôt la bataille de Marathon, celle de Sa'amine. celles de Platée, de >;axos, etc.^.

C'est une fête pour les particuliers lorsqu'il leur naît des enfants*; c'en est une pour la nation lorsque ces enfants sont inscrits dans l'ordre des citoyens*, ou lorsque, parvenus à un certain âge, ils montrent en public les progrès qu'ils ont faits dans les exercices du gjTnnase^. Outre les fêtes qui regardent toute la nation, il en est de particulières à chaque bourg.

Les solennités pub iques reviennent tous les ans, ou après un certain nombre d'années. On distingue celles qui, dès les plus anciens temps, furent établies dans le pays, et celles qu'on a récemment empruntées des autres peuples'. Quelques-unes se célèbrent a\ec une extrême magnificence. J'ai vu. en certaines occasions, jusqu'à trois cents bœufs traînés pompeusement aux autels ^ Plus de quatre-vingts jours ^ enlevés à l'industrie et aux travaux de la campagne sont remplis par des spectacles qui attachent le peuple à la religion, ainsi qu'au gouvernement. Ce sont des sacrifices qui inspirent le respect par l'appareil pompeux des cérémonies: des processions où la jeunesse de l'un et l'autre sexe étale tous ses attraits; des pièces de théâtre, fruits des plus beaux génies de la Grèce; des danses, des chants, des combats où brillent tour à tour l'adresse et les talents.

Ces combats sont de deux espèces • les gymniques, qui se donnent au stade; et les scéniques. qui se livrent au théâtre '". Dans les premiers, on se dispute le prix de la course, de la lutte, et des autres exercices du gymnase: dans les derniers, celui du chant et de la danse. Les uns et les autres font l'ornement des principales fêtes ". Je vais donner une idée des scéniques.

Chacune des dix tribus fournit un chœur, et le chef qui doit le conduire'2. Ce chef, qu'on nomme chorége, doit être âgé au moins de quarante ans". Il choisit lui-même ses acteurs, qui, pour l'ordinaire, sont pris dans la classe des enfants et dans celle des adolescents '^ Son intérêt est d'avoir un excellent joueur de flûte, pour diriger leurs

1. Meurs. Graec. fer. Castell., etc. — 2. Plut., De glor. Athen., t. II, p. 349.

— 3. Meurs., ibid. — 4. Id., ibid., in Amphidr. — 5. Id., ibid., iu Apat. — 6. Id., ibid., ia Oschoph. — 7. Harpocr., in 'E-iOiT. — 8. Isocr., Areop., t. I, p. 324. — 9. Id., Paneg., t. I, p. 142. Voy. la table ^es mois attiques. — 10. Poil., lib. lit, cap. XXX, S 142. — 11. Lys., Defens. mun., p. 374. — 12. Argument, orat. in Mid., p. 600. Demosth., ibid., p. 605; id., in Bœot., p. I0O2

— 13. iEschin., in Timarch., p. 262. — 14. Plat.. De leg., lib. VI, t. II, p. 764.