CHAPITRE XXU

voix; un habile maître, pour régler leurs pas et leurs gestes'. Comme il est nécessaire d'établir la plus grande égalité entre les concurrents, et que ces deux instituteurs décident souvent de la victoire, un des premiers magistrats de la république les fait tirer au sort, en présence des différentes troupes et des différents choréges^.

Quelques mois avant les fêtes, on commence à exercer les acteurs Souvent le chorége, pour ne les -pas perdre de vue, les retire chez lui, et fournit à leur entretien ^ : il paraît ensuite à la fête, ainsi que ceux qui le suivent, avec une couronne dorée et une robe mngn fique^

Ces fonctions, consacrées par la religion, se trouvent encore ennoblies par l'exemple d'Aristide, d'Épaminondas. et des plus grands hommes, qui se sont fait un honneur de les remidir; mais elles sont si dispendieuses, qu'on voit plusieurs citoyens refuser le dangereux honneur de sacrifier une partie de leurs biens = à l'espérance incertaine de .s'élever par ce moyen aux premières magistratures.

i^uelquefois une tribu ne trouve point de chopége; alors c'est l'État qui se charge de tous les frais ^, ou qui ordonne à deux citoyens de s'associer pour en supporter le poids', ou qui permet au chorége d'une tribu de conduire le chœur de l'autre ". J'ajoute que chaque tribu s'empresse d'avoir le meilleur poëte pour composer les cantiques sacrés '.

Les chœurs paraissent dans les pompes ou processions : ils se r^angent autour des autels, ef chantent des hymnes pendant les sacrifices'"; ils se rendent au théâtre, où, chargés de soutenir l'honneur de leur tribu" . ils s'animent de la plus vive émulation. Leurs chefs emploient les brigues et la corruption pour obtenir la victoire '-. Des juges sont établis pour décerner le prix '3. C'est, en certaines occasions, un trépied que la tribu victorieuse a soin de consacrer dans un temple'^ ou dans un édifice qu'elle fait élever '\

Le peuple, presque aussi jaloux de ses plaisirs que de sa liberté, attend la décision du combat avec la même inquiétude et le même tumulte que s'il s'agissait de ses plus grands intérêts. La gloire qui en résulte se partage entre le chœur qui a triomphé, la tribu dont il est tiré, le chorége qui est à sa tête, et les maîtres qui l'ont dressé'*.

Tout ce qui concerne les spectacles est prévu et fixé par les lois. Elles déclarent inviolables, pendant le temps des fêtes, la personne du chorége et celle des acteurs''; elles règlent le nombre des solen-

1. Demosth., in Mid.. p. 606 et 612. — 2. Id., ibid., p. 60.î. — 3. Antiphon., Orat. XVI, p. 143. UJjnan., in Lept., p. 575. — 4. Demosth., ibid., p. 6o6 et 613. Antiphan., ap. Athen., lib. III,' p. 103. — 5. Lys., Defens. raun. , p. 3"5. Demosth., ibid., p. 60.'). Argum. ejusd, orat., p. 600. — 6. Inscript, antiq. ap. Spon, Voyag., t. II, p. 326. — 7. Aristot. ap. schol. Aristoph., in Ran,., v. 408.— 8. Antiphon., ibid. — 9. Aristoph., in Av., v. !4o4. SchoL, ibid. — 10. Plat., De leg., lib. VII, t. II, p. 800. -^11. Aristoph , in Nub., v. 311. — 12. Demosth., ibid,, p. 6o4 et (il2. — 13. Id., ibid., p. 606. — 14. Id., ibid., p. 604; id., in Phaenipp., p. 1025. Plut., in Aristid., t. I, p. 318. Athen., lib. I, p. 37. Suid,, in n.9. Taylor, in Marm. Sandwic, p. ô7. — 15. Plut., X orat. vit., t. II, p. 835. Chandl,, Inscript,, p. 48. — 16, Lucian., in Hermot. , t. I, p. 851. Inscript. antiq. ap. Spon, Voyag., t. II, p. 315 et 327; ap. Van Dale, De gj'mnas., cap, v: ap. Taylor, ibid., p. 70. — 17. Demosth., ibid., p. 612.

nités où l'on doit donner au peuple les diverses espèces de jeux dont il est si avide'. Telles sont, entre autres, les Panathénées et le^ grandes Dionysiaques, ou Dionysiaques de la ville.

Les premières tombent au premier mois, qui commence au solstice d'été. Instituées, dans les plus anciens temps, en l'fionneur de Minerve, rétablies par Thésée, en mémoire de la réunion de tous les peuples de l'Attique, elles reviennent tous les ans; mais, dans la cinquième année, elles se célèbrent avec plus de cérémonies et d'éclat'. Voici l'ordre qu'on y suit, tel que je le remarquai la première fois que j'en fus témoin.

Les peuples qui habitent les bourgs de l'Attique s'étaient rendus en foule à la capitale : ils avaient amené un grand nombre de victimes qu'on devait offrir à la déesse^ J'allai le matin sur les bords de l'Ilissus; et j'y vis les courses des chevaux, où les fils des premiers citoyens de la république se disputaient la gloire du triomphe *. Je remarquai la manière dont la plupart montaient à cheval : ils posaient le pied gauche sur une espèce de crampon attaché à la partie inférieure de leur pique . et s'élançaient de nouveau av^c légèreté sur leurs coursiers *. Non loin de là , je vis d'autres jeunes gens concour.r pour le prix de la lutte et les différents exercices du corps*. J'allai à l'Odéon, et j'y vis plusieurs musiciens se livrer des combats plus doux et moins dangereux '. Les uns exécutaient des pièces sur la flûte ou sur la cithare; d'autres chantaient et s'accompagnaient de l'un de ces instruments *. On leur avait proposé pour sujet l'éloge d'Harmodius, d'Aristogiton et de Thra<ybule , qui avaient délivré la république des tyrans dont elle était opprimée ^ : car, parmi les Athéniens , les institutions publiques sont des monuments pour ceux qui ont bien servi l'Etat, et des leçons pour ceux qui doivent le servir. Une couronne d'olivier , un vase rempli d'huile , furent les prix décernés aux vainqueurs ". Ensuite on couronna des particuliers à qui. le peuple, touché de leur zèle, avait accordé cette marque d'honneur ".

J'allai aux Tuileries pour voir passer la pompe qui s'était formée hors des murs '*, et qui commençait à déliler. Elle était composée de plusieurs classes de citoyens couronnés de fleurs'^, et remarquables par leur boauté. C'étaient des vieillards dont la figure était imposante, et qui tenaient des rameaux d'oliviers'*; des hommes faits, qui, armés de lances et de boucliers, semblaient respirer les combats'*; des gar-

1. Demosth., in Mid., p. 604. — 2. Meurs., Panathen. Corsin., Fast attic, t. II, p. 3.Î7. Castell. De fe?t. graec. in Panathen. — 3. Aristoph., in Nub., v. 385. Schol., ibid. —4. Xenoph., Sympos., p. 872. Athen.. lib. IV, p. 168. — 5. Xenoph., De re equest., p. 942. Winckelm., Descript. des pierres gravées de Stosch., p. 171. — 6. Demosth., De coron., p. 492. Xenoph., Sympos., p. 872.^ 7. Plut., in Per., t. I , p. 160. — 8. Meurs., Panathen., cap. x. — 9. Philostr., Vit. Apoll., lib. VII, cap. iv, p. 283. — 10. Aristot. , ap. Schol. Sophocl., in Œdip. col., V. 730. Schol. Pind., Nera.,od. X, v. 6'. Meurs., ibid., cap. xi. — il. Demosth., ibid. — 12. Thucyd., lib. VI, cap. lvti. — i;î. Demosth., in Mid., p. 612. — 14. Xenoph., Sympos., p. 883. Etymol. magn. et Hesycb-, in daliU* — 15. Thucyd., ibid., cao. Lvm.