CHAPITRE XXIV
sexe, la piiipart couvertes de peaux de faons', cachées sous un masque*, couronnées de lierre, ivres ou fe'-gnant de le paraître', mêlant sans interruption leurs cris au bruit des instruments; les unes s'agitant comme des insensées, et s'abandonnant à toutes les convulsions de la fureur; les autres exécutant des danses régulières et militaires, , mais tenant des vases au lieu de boucliers, et se lançant, en forme de traits, des thyrses dont elles insultent quelquefois les spectateurs *.
Au milieu de ces trou; es d'acteurs forcenés, s'aAancent dans un bei ordre les différents cliœurs députés par les tribus^ ; quantité de jeunes filles des plus distinguées de la ville, marchent les yeux baissés^, parées de tous leurs ornements, et tenant sur leurs têtes des corbeilles sacrées, qui, outre les prémices des fruits, renferment des gâteaux de différentes foraies, des grains de sel, des feuilles de lierre, et d'autres symboles mystérieux '.
Les toits, formés en terrasse, sont couverts de spectateurs, et surtout de femmes, la plupart avec des lampes et des flambeaux*, pour éclairer la pompe, qui défie presque toujours pendant la nuit**, et qui s'arrête dans les carrefours et le's places, pour faire des libations et offrir des victimes en l'honneur de Bacchus '".
Le jour est consacré à différents jeux. On se rend de bonne heure au théâtre", soit pour assister aux combats de musique et de danse que se livrent les chcpurs, soit pour voir les nouvelles pièces que les auteurs donnent au public.
Le premier des neuf arciiontes préside à ces fêtes *; le second, à d'autres solenititts" : ils ont sous eux des officiers qui les soulagent dans leurs fonctions '*, et des gardes pour expulser du spectacle ceux qui en troublent la tranquillité-*.
Tant que durent les fêtes, la moindre violence contre un citoyen est un crime, et toute poursuite contre un débiteur est interdite. Les jours suivants, les délits et les désordres qu'en y a commis sont punis avec sévérité'^.
Les femmes seules participent aux fêtes d'Adonis", et à celles qui, sous le nom de Thesmophories, se célèbrent en l'honneur de Cérès et de Proserpine '* : les unes et les autres sont accompagnées de cérémonies que j'ai déjà décrites plus d'une fois. Je ne dirai qu'un mot des dernières; elles reviennent tous les ans au mois de pyanepsion", et durent plusieurs jours.
1. Aristoph., in Ran.. v. 1242. Athen., lib. XV, cap. xii, p. 148. — 2. Plut., De cup. divit., t. II, p. 527. Athen., lib. XIV, p. 622. — 3. Demostlj., in Mid., p. 632. — 4. Id., ibid. Athen., ibid., p. 631. — 5. Plat., De rep., lib. V, t. II, p. 475. — 6. Aristoph., in Acharn., v. 241. Schol., ibid. Id., v. 2.')3, etc. — 7. Clem. Alex., Protrept., t. I, p. 19. Castellan., in Dionys. — 8. Aristoph., ibid., V. 261. Casaub., in Ath. , lib. IV, cap. xn. — 9. Sophocl., in Antig., V. 1161. Schol., ibid. — lo. Demosth., ibid., p. 611. — 11. Id., ibid., p. C15. — 12. Poil., lib. VIII, cap. IX, S 89. Plut., in Cim., p. 483 — 13. Poil., ibid., S 90. — 14. Demoslh., ibid., p. 605. — 15. Id., ibid., p. 631. — 16. Id., ibid., p. 604. — 17. Meurs., Graec. fer., lib. I. Mém. de l'Acad. des bell. lettr., t. III, p. 98. — 18. Meurs., ibid., lib. IV. Mem. de l'Acad. des bell. lettr., t. XXXIX, p. 203. — 19. Ce mois commençait tantôt dans les derniers jours d'octobre, tantôt dans les premiers de nnverobre.
370 VOYAGE D'aNACHARSIS.
Parmi les objets dignes de fixer rattention, je vis les Athéniennes, femmes et filles, se rendre à Eleusis, y passer une journée entière dans le tem^ile, assises par terre, et observant un jeûne austère', a Pourquç)i cette abstinence? » dis-je à l'une de celles qui avaient présidé à la fête. Elle me répondit: « Parce que Cérês ne prit point de nourriture pendant qu'elle cherchait sa fille Proserpine^. » Je lui demandai encore : Pourquoi, en allant à Eleusis, pcrtiez-vous des livres sur vos têtes? — Ils contiennent les lois que nous croyous avoir reçues de Cérès^. — Pourquoi, dans cette procession brillante, où l'air retentissait de vos chants, conduisiez-vous une grande corbeille sur un char attelé de quatre chevaux blancs*? — Elle renfermait, entre autres choses, des grains dont nous devons la culture à Cérès : c'est ainsi qu'aux fêtes de Minerve nous portons des corbeilles pleines de flocons de laine*, parce que c'est elle qui nous apprit à la filer. Le meilleur moyen de reconnaître un bieiifait est de s'en souvenir sans cesse , et de le rappeler quelquefois à son auteur. »
Chap. XXV. — Des maisons et des repas des Athéniens.
La plupart des maisons sont comprsées de deux appartements, l'un en haut pour les femmes, l'autre en bas pour les hommes^; et couvertes de terrasses' dont les extrémités ont une grande saillie*. On en compte ])lus de dix mille à Athènes».
On en voit un assez grand nombre qui ont sur le derrière un jardin'", sur le devant une petite cour: et plus souvent une espèce de portique", au fond duquel est la porte de la maison, confiée quelquefois aux soins d'un eunuque '^. C'est là qu'on trouve tantôt une figure de Mercure, pour écarter les voleurs '■''; tantôt un chien, qu'ils redoutent beaucoup plus'^; et presque toujours un autel en Thonneur d'Apollon, où le maître de la maison vient en certains jours off"r;r des sacrifices '^
On montre aux étrangers les maisons de Miltiade, d'Aristide, de Thémistocle, et àis grands hommes du siècle dernier. Rien ne les distinguait autrefois : elles brillent aujourd'hui par l'opposition des hôtels que des hommes sans nom et sans vertus ont eu le front d'élever auprès de ces demeures modestes'^. Depuis que le goût des bâtiments s'est introduit, les arts font tous les jours des efforts pour le
1. Plut., De Is. et Osir., t. II, p. 378. Athen., lib. VII, cap. xvi, p. 307. — 2. Callim., Hyrnn. in Cerer., v. 12. — 3. Schol. Theocr., in iJyll. iv, v. 25. — 4. Mem. de l'Acad. des bell. lettr., t. XXXIX, p. 2,4. — 5. Spành., in Callim., V. 1, t. II, p. 6.')2. —6. Lys., De caed. Eratosth., p. 6. — 7. Plin., lib. XXXVI, cap. XXV, p. 756. — 8. Aristot., Œconom., lib. II, t. II, p. 502. Polyaen., Strateg. , lib III, cap. ix, S 30. — 9. Xenoph., Memor., p. 774. — 10. Terent., in Adelph., acti V, scen. v, v. lo. — 11. Plat., in Protag., t. I , p. 31i. Vitruv., lib. VI, cap. X, p. 119. — 12. Plat., ibid., p. 314. — 13. Aristoph., in Plut., V. 11^5. Schol., ibid. — 14. Id., in Lysistr., v. 1217. Theophr., Charact., cap. iv. >pollod.,ap. Athen., lib. I. p. 3. — 15. Aristoph., in Vesp., v. 870. Schol., ibid. Hat.. De rep., lib. I, t. II, p. 328. — I ;. Xenoph., ibid., lib. V, p. 82'.. Deinosth., olynth. III, p. 33 et 39; id. , De rep. ordio , p. 127; id. . in Aristor.r. p. 758.
