CHAPITRE XXV

pocrale les vins nouveaux sout plus laxatifs que les vieux, parce qu'ik approchent plus de la nature du moût': les aromatiques sont plus nourrissants que les autres^; les "vins rouges et moelleux...." »

Nicoclès allait continuer; mais Dinias l'interrompant tout à coup : a. je ne me règle pas sur de pareilles distinctions, lui dit-il; mais je bannis de ma lable les vins de Zdcynthe et de Leucade, parce que je les crois nuisibles, à cause du plâtre qu'on y mêle^ Je n'aime pas celui de Corintbe, parce qu'il est dur^; ni celui d'Icare, parce que, outre ce défaut, il a celui d'être fumeux» : je fais cas du vin vieux de Corcyre, qui est très-agréable^, et du vin blanc de Mendé, qui est très-délicat'. Arcbiloque comparait celui de Naxos au nectar^; c'est celui de Thasos que je compare à cette bqueur divine^. Je le préfère à tous, excepté à celui de Chio, quand il est de la première qualité, car il y en a de trois sortes".

« Nous aimons en Grèce les vins doux et odoriférants^'-. En certains endroits, on les adoucit en jetant dans le tonneau de la farine pétrie avec du miel '2; presque partout on y mêle de l'origan", des aromates, des fruits et des fleurs. J'aime, en ouviant un df mes tonneaux, qu'à l'instant l'odeur des violettes et des roses s'exhale dans les airs, et remplisse mon cellier"; mais je ne veux pas qu'on favorise un seiis au préjudice de l'autre. Le vin de Byblos, en Phénicie, surprend d'abord par la quantité de parfums dont il est pénétré. J'en ai une bonne provision ; cependant je le mets fort au-dessous de celui de Lesbûs, qui est moins parfumé, et qui satisfait mieux le goûf*. Désirez-vous une bo.sson agréable et salutaire, associez des vins odoriférants et moelleux avec des vins d'une qualité opposée. Tel est le mélange du vin d'Eryihrée avec celui d'Héraclée '^.

a L'eau de la mer, mêlée avec du vin, aide, dit-on, à la digestion, et fait que le vin ne porte point à la tète; mais il ne faut pas qu'elle domine trop. C'est le défaut des vins de Rhodes : on a su l'évite? dans ceux de Cos". Je crois qu'une mesure d'eau de mer suffit pour cinquante mesures de vin, surtout si l'on choisit, pour faire ce vin, de nouveaux plauts préférablement aux anciens '^

<« De savantes recherches nous ont appris la manière de mélanger la boisson. La proportion la plus ordinaire du vin à l'eau est de deux à cinq, ou de un à trois '^; mais, avec nos amis, nous ])référons la proportion contraire; et sur la fin du repas, nous oublions ces règles austères. Selon nous défendait le vin pur. C'est de toutes ses lois,

i. Hippocr., De diaet., lib. II, p. 224. — 2. Id., ibid., p. 223. — 3. Athen., TO. I, cap. xxv, p. 33. Eustath., in Homer. Odyss., lib. VII, t. III, p. 1573, lin. 25. — 4. Alex., ap. Athen., lib. I, p. 3o. — 5. Id., ibid. — 6. Id., ibid., p. 33-

— 7. Id., ibid.. p. 29. — 8. Id., ibid., p. 30. — 9. Aristopb., in Plut., v. 1022. Schol., ibid. la., in Lysistr., v. 196. Spanh., in Plut. Aristopb., v. 545. Plin., lib. XXXIV, cap. VII, p. 177. — 10. Athen., ibid., p. 32. Hermip., ibid., p. 29. — 11. Athen., ibid., p. 30. — 12. Theophr., ap. Athen., p. 32. — 13. Aiistot., Problem., seci. XX. t. II, p. 776. Spanh., ibid., v. 809. — 14. Hermip. ap. Athen., ibid. — 15. Archestr., ap. Athen., lib. I, p. 29. — 16. Theophr., ibid., p. 32.

— 17. Athen., ibid. — 18. Phan. Eres., ap. Athen., p. 31. — ly. Hesiod., Oper., V. 596. Athen., lib. X, p. 426 et 430. Casaub. in Athen.; lib. X, cap. vu, p. -454. Spauh.. ibid., v. 1133.

38^ VOYAGE d'aNACHARSIS.

peut-être, la mieux observée, grâce à la perfidie de nos marchands, qui affaiblissent cette liqueur précieuse'. Pour moi, je fais venir mon vin en droiture: et vous pouvez être assurés que la loi de Solon ne cessera d'être violée pendant tout ce repas. »

En achevant ces mots, Dinias se fit apporter plusieurs bouteiDes de vin qu'il conservait depuis dis ans, et qui fut bientôt remplacé par un vin encore y)lus vieux ^.

Nous bûmes alors presque sans interruption. Démocharès , après avoir porté différentes santés, prit une lyre: et pendant qu'il l'accordait , il nous entretint de l'usage où l'on a toujours été de mêler le chant aux plaisirs de la table. « Autrefois, disait-il, tous les convives chantaient ensemble et à l'unisson 3- dans la suite, il fut établi que chacun chanterait à son tour % tenant à sa main une branche de myrte ou de laurier : la joie fut moins bruyante à la vérité, mais elle fut moins vive. On la contraignit encore, lorsqu'on associa la lyre à la voix * : alors plusieurs convives furent obligés de garder le silence. Thémistocle mérita autrefois des reproches pour avoir négligé ce talent; de nos jo\irs, Epaminondas a obtenu des éloges pour l'avoir cultivé^. Mais, dès qu'on met trop de prix à de pareils agréments, ils deviennent une étude; l'art se perfectionne aux dépens du plaisir, et l'on ne fait plus que sourire au succès.

^ Les chansons de table ne renfermèrent d'abord que des expressions de reconnaissance, ou des leçons de sagesse. Nous y célébrions, et nous y célébrons encore les dieux, les héros, et les citoyens utiles à leur patrie. A des sujets si graves on joignit ensuite l'éloge du vin; et la poésie, chargée de le tracer avec les couleurs les plus •vives, peignit en même temps cette confusion d'idées , ces mouvements tumultueux qu'on éprouve avec ses amis, à l'aspect de la liqueur qm pétille dans les coupes. De là, tant de chansons bachiques , semées de maximes, tantôt sur le bonheur et sur la vertu, tantôt sur l'amour et sur l'amitié. C'est en effet à ces deux sentiments que l'âme se plaît à revenir, quand elle ne peut plus contenir la joie qui la pénètre.

a Plusieurs auteurs se sont exercés dans ce genre de poésie ; quelquesuns s'y sont distingués; Alcée et Anacréon l'ont rendu célèbre. Il n'exige point d'effort, parce qu'il est ennemi des prétentions. On peut employer, pour louer les dieux et les héros, la magnificence des expressions et des idées; mais il n'appartient qu'au délire et aux grâces de peindre le sentiment et le plaisir.

Œ Livrons-nous au transport que cet heureux moment inspire, ajouta Démocharès: chantons tous ensemble, ou tour à tour, et prenons dans nos mains des branches de laurier ou de myrte '. »

Nous exécutâmes aussitôt ses ordres; et, après plusieurs chansons

1. Alex., ap. Athen.. lib. X. cap. viii. p. 431. — 2. Atben.. lib. XIII, p. 584 et 58.Î. — 3. Mem. de l'Acad. des beil. iéttr.. t. IX. D. 3^4. — 4. Alhen.. X\i>. XV, cap. xrv. p. 694 Dxaearch. ap. schol. Anstopa., in Ran. , v. 1337. — 5. Plut., Sympos., lib. I. qaaest. 1, t. II. p. 615. — 6. Cicer., Tuscul., lib. I, cap. n, p. 234. — 7. Schol. Aristoph., in NÙb., v. 1367: id., in Vesp., v. 1217.