CHAPITRE XXV

assorties à la circonstance, tout le chœur entonna celle d'Harmodius et d'Aristogiton '. Démocharès nous accompagnait par intervalles; mais, saisi tout à coup d'un nouvel enthousiasme, il s'écrie : a Ma lyre rebelle se refuse à de si nobles sujets; elle réserve ses accords pour le chantre du vin et des amours. Voyez comme au souvenir d'Ânacréon ses cordes frémissent, et rendent des sons plus harmonieux. 0 mes amis ! que le vin coule à grands flots; unissez vos voix à la mienne, et prêtez-vous à la variété des modulations.

a Buvons, chantons Bacchus; il se plaît à nos danses: il se plaît à nos chants; il étouffe l'envie, la haine et les chagrins ^; aux grâces séduisantes 3, aux amours enchanteurs, il donna la naissance. A mons, buvons, chantons Bacchus.

« L'avenir n'est point encore; le présent n'est bientôt plus : le seul instant de la vie est l'instant où l'on jouit ^ Aimons, buvons, chantons Bacchus.

fc Sages dans nos folies^ riches de nos plaisirs, foulons aux pieds la terre et ses vaines grandeurs ^; et dans la douce ivresse que des moments si beaux font couler dans nos âmes, buvons, chantons Bacchus. »

Cependant nous entendîmes un grand bruit à la porte, et nous vîmes entrer Callicl^s, Nicostrate, et d'autres jeunes gens qui nous amenaient des danseuses et des joueuses de flûte, avec lesquelles ils avaient soupe. ' Aussitôt la plupart des convives sortirent de tab'e, et se mirent à danser; car les Athéniens aiment cet exercice avec tant de passion, qu'ils regardent comme une impolitesse de ne pas s'y livrer quand l'occasion l'exige ^ Dans le même temps, on apporta plusieurs horsd'œuvre propres à exciter l'appétit; tels que des cercopes ^ et des cigales ''; des raves coupées par morceaux, et confites au vinaigre et à la moutarde "; des pois chiches rôtis '^, des olives qu'on avait retirées de leur saumure' '3.

Ce nouveau service, accompagné d'une nouvelle provision de vin, et de coupes plus grandes que celles dont on s'était servi d'abord '% annonçait des excès qui furent heureusement réprimés par un spectacle inattendu. A l'arrivée de Calliclès, Théotime était sorti de la salle. Il revint, suivi de joueurs de gobelets, et de ces farceurs 'qui, dans les places publiques, amusent la populace par leurs prestiges '^.

On desservit un moment après. Nous fîmes des libations en l'honneur du Bon Génie et de'Jupiter Sauveur 'S; et après que nous eûmes lavé

1. Athen.. lib. XV. cap. xv. p. 695. On la chantait souvent dans les repas : je l'ai rapportée dans la note IV à la fin du volume. — 2. Anacr., od. XXVI. XXXIX, XLII. etc. — 3. Id., od. XLI. Mém. de l'Acad. des bell. lettr. , t. III^ p. II. — 4. Anacr.. od. IV, XV, XXIV, etc. — 5. Id., od. XLVIII. — 6. Id., od. XXVI. — 7. Plat., in Conv., t. III, p. 212; id., in Protag., t. I, p. 347. —

8. Alex., ap. Athen.. lib. IV, cap. iv. p. 134. Theophr.. Char'act. , cap. xv. —

9. Petit animal semblable à la cigale (Athen., p. 133). — lo. Ari&topb., ap. Athen., lib. IV, p. !33. — 11. Athen., lib. IV, cap. rv. p. 134. Aristot., Hist. animal., lib. V, cap. xxx, t. I, p. 856. — 12. Schol. Aristoph.. in Eccles. v. 45. — 13. Athen.. ilaid.. p. 133.— 14. Diog. Laert.. lib. I. S 104. Casaub.. in Theophr., câp. iv, p. 29. — 15. Plat.. De leg., lin. II. t. II. p. 658. Athen.. lib. IV, cap i, p. 129. — 16. Aristoph., in Av., v. 1212. Schol. ejusd., in Pac, v. 299.

ûos main» dans une eau où l'on avait mêlé des odeurs ', nos baladins commencèrent leurs tours. L'un arrangeait sous des cornets uq certain nombre de coquilles ou de petites boules; et, sans découvrir son jeu, il les faisait paraître ou disparaître à son gré 2. Un autre écrivait ou lisait, en tournant avec rapidité sur lui-même 3. J'en vis dont la bouche vomissait des f.ammes , ou qui marchaient la tète en bas, appuyés sur leurs mains, et figurant avec leurs pieds les gestes des danseurs *. Une femme parut, tenant à la main douze cerceaux de bronze : dans leur circonférence, roulaient plusieurs petits anneaux de même métal : elle dansait, jetant en l'air et recevant succesbivement les douze cer-eaux K Une autre se précipitait au milieu de plusieurs épées nues ^ Cesjtux, dont quelques-uns m'intéressaient sans me plaire, s'exécutaient presque tous au son de la flûte. 11 fallait, pour y réussir, joindre la grâce à la précision des mouvements.

CH.A.P. iXXVI. — De iéducation des Athéniens.

Les habitants de Mytilène, ayant soumis quelques-uns de leurs alliés qui s'étaient séparés d'eux, leur défendirent de donner la moindre instruction à leurs enfants*. Ils ne trouvèrent pas de meilleur moyen pour les tenir dans l'asservissement, que de les tenir dans l'ignorance.

L'objet de l'éducation est de procurer au corps la force qu'il doit avoir, à l'âme la perfection dont elle est susceptible'. Elle commence chez les Ali.éniens à la naissance de l'enfant, et ne finit qu'à sa vingtième année. Cette épreuve n'est pas trop longue pour former des citoyens; mais elle n'est pas suffisante, par la négligence des parents qui abandonnent l'espoir de r£tat et de leur famille, d'abord à des esclaves, ensuite à des maîtres mercenaires.

Les législateurs n'ont pu s'expliquer sur ce sujet que par des lois générales * : les philosophes sont entrés dans de plus grands détails; ils ont même porté leurs vues sur les soins qu'exige l'enfance, et sur les atténuons quelquefois cruelles de ceux qui l'entourent. En m'occupant le cet objet essentiel, je montrerai les rapports de certaines pr tiques avec la religion ou avec le gouvernement : à côté des abus je placerai les conseils des personnes éclairées.

Êpicriaris, femme d'ApoUodore, chez qui j"éta;s logé, devait bientôt accoucher. Pendant les quarante premiers jours de sa grossesse, il ne lui avait pas été permis de sortir'*. On lui avait ensuite répété souvent que sa conduite et sa santé pouvant influer sur la constitution de son enfant", elle devait user d'une bonne nourriture, et entretenir ses forixs par de légères promenades '^

1. Athen.. lib. IX. cap. xvm. p. 409. — 2. Casaub.. in Athen.. lib. I. cap. xv; lib. IV. cap. I. — 3. Xenoph. .in Conv.. p. 893. — 4. Herodot.. lib. VI. p. 129. - 5. Xenoph.. ibid., p. 876. Caylus. Recueil dantiq.. t. I. p. 2o2. — 6. Xeaoph., ibid.. p. 893. Athen.. lib. IV. p. 129. Paciaud., De athlet. Ku'iit.. S 5. p. 18.— 7. iElian.. Var. histor. , lib. VII. cap. xv. — 8. Plat., De leg.. lib. VII. t. II, p. 788. — 9. Id.. ibid. — 10. Censor.. De die nat.. cep. XI. — H. Hippocr.. De nat. paer., S 22, ♦ I. p. 149. — 12. Plat.j ibid., p. 789 Aristot., De rep., lib. VU, cap. XVI; t. II. g>. *47.