CHAPITRE XXVI

loi '. C'est dne plaisanterie qu'on ne se refuse guère dans cette occasion. Pendant que la flamme dévorait une partie de la victime ^ ÂpoUodore s'avança: et tenant son fils d'une main, il prit les dieux à témoin que cet enfant était né de lui et d'une femme athénienne en légitime mariage ^ On recueillit les sufl'rages; et l'enfant aussitôt fut inscrit, sous le nom de Lysis, fils d'ApoIlodore. dans le re^'istre de la curie, nommé le registre public ^

Cet acte , qui place un enfant dans une telle tribu , dans une telle curie, dans une telle classe de la curie, est le seul qui constate la légitimité de sa naissance, et lui donne des droits à la succession de ses parents ^ Lorsque ceux de la curie refusent de l'agréger à leur corps, le père a la liberté de les poursuivre en justice^.

L'éducation, pour être conforme au génie du gouvernement, doit imprimer dans les cœurs des jeunes citoyens les mêmes sentiments et les mêmes principes. Aussi les anciens législateurs les avaient-ils assujettis à une institution commune '. La plupart sont aujourd'hui élevés dans le sein de leur famille; ce qui choque ouvertement l'esprit de la démocratie. Bans l'éducation particulière, un enfant, lâchement abandonné aux flatteries de ses parents et de leurs esclaves, se croit distingué de la foule . parce qu'il en est séparé . dans l'éducation commune, l'émulation est plus générale, les états s'égalisent ou se rapprochent. C'est là qu'un jeune homme apprend chaque juur, à chaque instant, que le mérite et les talents peuvent seuls donner une supériorité réelle. Cette question est plus facile à décider qu'une foule d'autres qui partagent inutilement les philosophes.

On demande s'il faut employer plus de soins à cultiver l'esprit qu'à former le cœur; s'il ne faut donner aux enfants que des leçons de vertu, et aucune de relative aux besoins et aux agréments de la vie; jusqu'à quel point ils doivent être inst^-uits des sciences et des arts '. Loin de s'engager dans de pareilles discussions, Apollodore résolut de ne pas s'écarter du système d'éducation établi par les anciens législateurs, et dont la sagesse attire des pays voisins et des peuples éloignés quantité déjeunes élèves ^; mais il se réserva d'en corriger les abus. II envoya tous les jours son fils aux écoles. La loi ordonne de les ouvrir au lever du soleil, et de les fermer à son coucher •". Son conducteur l'y menait le matin, et allait le prendre le soii ".

Parmi les instituteurs auxquels on confie la jeunesse d'Athènes, il n'est pas rare de rencontrer des hommes d'un mérite distingué Tel fut autrefois Damon, qui donna des leçons de musique à Socrate '^ et de pohtique à Périclès '3. Tel était de mon temps Philotime. Il avait fréquenté l'école de Platon . et joignait à la connaissance des arts le^

1. Harpocr., in y.iw,. Suid., in Mî-.a;. — 2. Demosth., in Macart., p. 1029. — S. Isaeus, De haered. ApoU., p. Cû ; id.', De haered. Cyron., p. 70. — 4. Harpocr., in Ko'.v -savix. — 5. Demostb.. in Bœot.. p. 1005. — 6. Id., in Neeer., p. 870. — 7. Aristot.', De rep., lib. VIIl', cap. i, t. II, p. 449 — 8.'ld., ibid.. p. 450. — 9. ^schin., epist. XII, p. 214.' — 10.' Id.^ in Timarch.. p. 2bi. — 11. Plat., in Lts.. t. II.' p. 223. — 12. Id.. De rep.. lib. III. t. Û, p. 400. — 13. II., iii Alcii). I. t. II, p. lis. Plut., in Pericl.. i. I. p. 15'4.

lumières d'une saine philosophie. Apollodore, qui l'aimait beadcoup, était parvenu à lui faire partager les soins qu'il donnait à l'éducation de son fils.

Ils étaient convenus qu'elle ne roulerait que sur un principe. « Le plaisir et la douleur, me dit un jour Philotime, sont comme deui sources abondantes que la nature fait couler sur les hommes, et dans lesquelles ils puisent au hasard le bonheur et le malheur '. Ce sont les deux firemiers sentiments que nous recevons dans notre enfance, et qui, dans un âge plus avancé, dirigent toutes nos actions. Mais il est à craindre que de pareils guides ne nous entraînent dans leurs écarts. Il faut donc que Lysis apprenne de bonne heure à s'en défier, qu'il ne contracte dans ses premières années aucune habitude que la raison ne puisse justifier un jour; et qu'ainsi les exemples, les conversations, les sciences, les exercices du corps, tout concoure à lui faire aimer et haïr dès à présent ce qu'il devra aimer et haïr toute sa vie ^. »

Le cours des études comprend la musique et la gymnastique ^, c'està-dirê tout ce qui a rapport aux exercices de l'esprit et à ceux du corps Dans cette division, le mot musique est pris dans une acception très* étendue.

Connaître la forme et la valeur des lettres, les tracer avec élégance et facilité \ donner aux syllabes le mouvement et les intonations qui leur conviennent, tels furent lés premiers travaux du jeune Lysis. Il allait tous les jours chez un grammatiste, dont la maison, située auprès du temple de Thésée, dans un quartier fréquenté, attirail beaucoup de disciples *. Tous les soirs il racontait à ses parents l'histoire de ses progrès. Je le voyais, un style ou poinçon à la main, suivre à plusieurs reprises les contours des lettres que son maître avait figurées sur des tableit-s ^. On lui recommandait d'observer exactement la ponctuation, en attendant qu'on pût lui en donner des règles '.

Il lisait souvent les Fables d'Esope *; souvent il récitait les vers qu'il savait par cœur. En elTet, pour exercer la mémoire de leurs élèves, les professeurs de grammaire leur font apprendre des morceaux tirés d'Homère, d'Hésiode., et ces poètes lyriques ''. Mais, disent les philosophes, rien n'est si contraire à l'objet de l'institution : comme les poètes attribuent des passions aux dieux, et justifient celles des hommes, les enfants se familiarisent avec le vice avant de le connaître. Aussi a-t-on formé pour leur usage des recueils de pièces choisies, dont la morale est pure '"; et c'est un de ces recueils que le maître de Lysis avait mis entre ses mains. Il y joignit ensuite le dénombrement des troupes qui allèrent au siège de Troie, tel qu'on le trouve dans l'Jliade ''.

1. Piat., De leg , lib. I. t. II, p. 636. — 2. Id., ibid., p. 6ô3. Aristot.. De mor., lib. I, cap. ii, t. II, p. 2u. — 3. Plat., in Protag. , t. I, p. 325, etc.; id., De rep.'. lib. III, t. II, p. 412. — 4. Lucian., De Gymnas. , t. II, p. y(i2. —

— .T. Plat., in Aicib. I, t. IL p. 1 14. Demosth., De cor., p. 494 et 515. — 6. Plat., in Cbarm. , t. II, p. 159. Quint., lib. I, cap. i, p. 13. — 7. Aristot., De ihet., lib. m, cap. V, t. II, p. 589. — 8. Aristoph., in Pac, v. 128; id.. in Av., v. 451. Aristot., ap. Schol. Aristoph., ibid. — 9. Plat., in Protag., t. I. p. 3-5; id.. De rep., lib. II. p. 377. Lucian., ibid. — 10. Plat., De leg., lib. VIÎ, t. 11= p. 811.

— 11. Homer.. Iliad., lib. U.