CHAPITRE XXVi

?vec les autres. L'homme vertueux fait ses délices d'habiter et de vivre avec lui-même. Vous ne trouverez dans son âme ni les remords, ni I^îs séditions qui agitent l'homme vicieux. 11 est heureux par le souvepir des biens qu'il a faits, par l'espérance du bien qu'il peut faire'. Il JQuit de son estime, en obtenant celle des autres : il semble n'agir oue pour eux; il leur cédera même les emplois les plus brillants, s'il est persuadé qu'ils peuvent mieux s'en acquitter que lui 2. Toute sa vie ^t en action 3, et toutes ses actions naissent de quelque vertu partipulière. Il possède donc le bonheur, qui n'est autre chose qu'une continuité d'actions conformes à la vertu ^

<£ Je viens de parler du bonheur qui convient à la vie active et conwcrée aux devoirs de la société. Mais il en est un autFe d'un ordre supérieur, exclusivement réservé au petit nombre des sages qui, loin du Uimulte des affaires, s'abandonnent à la vie contemplative. Comme ils ?^ sont dépouillés de tout ce que nous avons de mortel, et qu'ils n'ent<ftndent plus qu? de loin le murmure des passions, dans leur âme tout e.st paisible, tout est en silence, excepté la partie d'elle-même qui a le droit d'y commander; portion divine, soit qu'on l'appelle intelligence ou de tout autre nom S sans cesse occupée à méditer sur la nature divine et sur l'essence des êtres ^. Ceux qui n'écoutent que sa voix sont spécialement chéris de la Divinité : car s'il est vrai, comme tout nous porte à le croire, qu'elle prend quelque soin des choses humaines, de quel œil doit-elle regarder ceux qui, à son exemple, ne placent leur lonheur que dans la contemplation des vérités éternelles ' ? »

Dans les entretiens qu'on avait en présence de Lysis, I-ocrate flattait ses oreilles , Aristote éclairait son esprit, Platon enflammait son âme. Ce dernier, tantôt lui expliquait la doctrine de Socrate, tantôt lui développait le plan de sa république: d'autres fois, il lui faisait sentir qu'il n'existe de véritable élévation, d'entière indépendance, que dans une âme vertueuse. Plus souvent encore il lui montrait en détail que le bonheur consiste dans la science du souverain bien, qui n'est autre chose que Dieu*. Ainsi, tandis que d'autres philosophes ne donnent pour récompense à la vertu que l'estime publique et la félicité passagère de cette vie, Platon lui offrait un plus noble soutien.

a La vertu , disait-il , vient de Dieu ', Vous ne pouvez l'acquérir qu'en vous connaissant vous-même, qu'en obtenant la sagesse, qu'en vous préférant à ce qui vous appartient. Suivez-moi, Lysis. Votre corps, votre beauté, vos richesses sont à vous, mais ne sont pas vous. L'homme est tout entier dans son âme '". Pour savoir ce qu'il est et ce qu'il doit faire, il faut qu'il se regarde dans son intelligence, dans cette partie de l'âme où brille un rayon de la sagesse divine" : lumière pure, qui

1. Aristot. De mor., lib. IX, cap. iv, p. I20. — 2. Id., Magn. moral., Mb II, cap. XHI, p. 192. — 3. Id., ibid., cap. x. p. 187. — 4. Id., De mor., lib. I, cap. vi, p. 9; lib. X, cap. vi et vn; id., Magn.' moral., lib. I, cap. rv, p. 150. — 5. Id., De mor., lib. X, cap. vu, p. 138. —6. Id., Eudem.. lib. VIî . cap. xv. p. '.if-' : id., Magn. moral., lib. I, cap. xxxv. p. I7û. — 7. la.. De mor.. li::. X. ca* vrr:. p. lotî: cup. ;x. i>. l4o. — 8. Piat., De rep.. lib. VI, p. 50t, etc. Bruck. Histor. critic. phiios., t. I, p. 721. — 9. Plat., in Men., t. II, p. 99 et 100. — lo. Id., in Aicib. I, t. Il, p, 130 et 131. — 11. Id., ibid.. p. 133.

404 VOYAGE D^\NACHARS1S.

conduira insensiblement ses regards à la source dont elle est émanée. Quand ils y seront paiTenus, et qu'il aura contemplé cet exemplaire éternel de toutes les perfections, il senti-a qu'il est de son plus grand intérêt de les retracer en lui-même, et de se rendre semblable à la divinité, du moins autant qu'une si faible copie peut approcher d'un si beau modèle. Dieu est la mesure de chaque chose ' ; rien d? bon ni d'estimable dans le monde, que ce qui a quelque conformité avec lui. Il est souverainement sage, saint, et juste : le seul moyen de lui ressembler et de lui plaire, est de se remplir de sagesse, de justice, et de sainteté ^

ce Appelé à cette haute destinée, placez-vous au rang de ceux qui, comme le disent les sages , unissent par leurs vertus les cieux avec la terre, les dieux avec les hommes'. Que votre vie prés- nte le plus heureux des systèmes pour vous, le plus beau des spectacles pour les autres , celui d'une àme où toutes les vertus sont dans un parfait accord K

tt Je vous ai parlé souvent des conséquences qui dérivent de ces vérités, liées ensemble, si j'ose parler ainsi, par des raisons de fer et de diamant^; mais je dois vous rappeler avant de finir que le nce , outre qu'il dégrade notre âme, est tôt ou tard livré au supplice qu'il a mérité.

et Dieu, comme on l'a dit avant nous, parcourt l'univers, tenant dans sa main le commencement, le milieu, et la fin de tous les êtres *. La justice suit ses pas, prête à punir les outrages faits à la loi divine. L'homme humble et modeste trouve son bonheur à la suivre; l'homme vain s'éloigne d'elle, et Dieu l'abandonne à ses passions. Pendant un temps il parait être quelque chose aux yeux du vulgaire : mais bientôt la vengeance fond sur lui; et, si elle l'épargne dans ce monde, elle le poursuit avec plus de fureur dans l'autre '. Ce n'est donc point dans le sein des honneurs, ni dans l'opinion des hommes, que nous devons chercher à nous distinguer; c'est devant ce tribunal redoutable qui nous jugera sévèrement après notre mort *. »

Lysis avait dix-sept ans : son àme était pleine de passions, son imagination %'ive et brillante. Il s'exprimait avec autant de grâce que de fac. 11 té. Ses amis ne cessaient de relever ces avantages, et l'avertissaient, autant par leurs exemples que par leurs plaisanteries, de la contrainte dans laquelle il avait vécu jusqu'alors. Philotime lui disait un jour ; a Les enfants et les jeunes gens étaient bien plus surveillés autrefois qu'ils ne le sont aujourd'hui. Us n'opposaient à la rigueur des saisons que des vêtements légers, à la faim qui les pressait que les aliments les plus communs. Dans les rues, chez leurs maîtres et leurs parents, ils paraissaient les yeux baissés, et avec un maintien modeste, ils n'osaient ouvrir la bouche en présence des personnes âgées; et on les asservissâit tellement à la décence, qu'étant assis ils auraient rougi

1. Plat., De leg., lib. IV, t. II, p. 716. —2. Id., in Theaet., t. I, p. 176; id., De kg., ibid. — 3. Id., Gorg., t. I, p. ôO'i. — 4. Id., De rep., lib. III, t. II, p. 402.

— S. vd., in Gorg., t. I, p."so9. — 6. Voyez la note XXXV à la fin du volume.

— 7. l'iat., De leg., lib. IV, t. II, p. 716. —S. Id., ia Gorg., p. 526.