CHAPITRE XXVn

•venir les eTcès du "vin ' , alors d'autant plus funestes, que les âmes étaient plus portées à la violence? Pourquoi les génc'raux de Lacédémone jettent-ils parmi les soldats un certain nombre de joueurs de flûte, et les font-ils marchera l'ennemi au son de cet inst umeut plutôt qu'au bruit éclatant de la trompette? n'est-ce pas pour suspendre le courage impétueux des jeunes Spartiates, et les obliger à garder leurs rangs ^ ?

« Ne soyez donc point étonné qu'avant même l'établissement de la philosophie, les États les mieux policés aient veillé avec tant de soin à l'immutabilité de la saine musique^, et que, depuis, les hommes les plus sages, convaincus de la nécessité de calmer plutôt que d'exciter nos passions, aient reconnu que la musique, dirigée parla philosophie, est un des plus beaux présents du ciel, une des plus belles institutions des hommes *.

« Elle ne sert aujourd'hui qu à nos plaisirs. Vous avez pu entrevoir que sur la fin de son règne elle était menacée d'une corruption prochaine , puisqu'elle acquérait de nouvelles richesses. Polymneste, tendant ou relâchant à son gré les cordes de la lyre, avait introduit des accords inconnus jusqu'à lui ». Quelques musiciens s'étaient exercés à composer pour la flûte des airs dénués de paroles^ : bientôt après on vit, dans les jeux pythiques, des combats où l'on n'entendait que le son de ces instruments' : enfin les poêles, et surtout les auteurs de cette poésie hardie et turbulente connue sous le nom de dithyrambique, tourmentaient à la fois la langue, la mélodie, et le rhythme, pour les plier à leur fol enthousiasme *. Cependant l'ancien goût prédominait encore. Pindare , Pratinas , Lamprus , d'autres lyriques célèbres, le soutinrent dans sa décadence". Le premier florissait lors de l'expédition de Xerxès, il y a cent vingt ans environ. H vécut assez de temps pour être le témoin de la révolution préparée par les innovations de ses prédécesseurs, favorisée par l'esprit d'indépendance que nous avaient inspiré nos victoires sur les Perses. Ce qui l'accéléra le plus, ce fut la passion effrénée que l'on prit tout à coup pour la musique instrumentale et pour la poésie dithyrambique. La première nous apprit à nous passer des paroles; la seconde, à les étouff'er sous des ornements étrangers.

a La musique, jusqu'alors soumise à la poésie'», en secoua le joug ^ avec l'audace d'un esclave révolté; les musiciens ne songèrent plus qu'à se signaler par des découvertes. Plus ils multipliaient les procédés de l'art, plus ils s'écartaient de la nature ".La lyre et la cithare

1. Plut-, De mus., t. Il, p. ■ 146- Athen., lib. XIV, p. 627. — 2. Thncyd., lib. V, cap. LXX. Aul. Gell., lib. I, cap. xi. Aristot., ap. eumd., ibid. Plut.. De ira, t. II, p. 458. Polyb. , lib. IV, p. 289. Athen., lib. XII, p. 517; id., lib. XIV. p. 627. — 3. Plut., De mus., ibid. — 4. Tina. Locr., ap. Plat., t. III, p. 104. Plat., De rep., lib. III, t. II, p. 41o. Diotogen.. ap. Stob., p. u5l. — 5. Plut., ibid., p. 1141. Mém. de l'Acad. des belL lettr., t. XV. p. 318. —f<. Plut., ibid., p. 1134 et 1141.

— 7. Pausan., lib. X, p. 813. Mém. dé l'Acad. des bell. lettr., t. XXXII, p. 444.

— 8. Plat.. De leg., lib. III, t. II, p. 700. Scliol. Aristoph., ia Nub., v. 332. — 9. Plut., ibid., p. 1142 — lo. Prat., ap. Athen., lib. XIV, p. 617. —11. Tartin Tratt. di mus-, p. 148. •

424 VOYAGE D"aNACHARSIS.

firent entendre un plus grand nombre de sons. On confondit les propriétés des genres, des modes, des voix, et des instruments. Les chants, assignés auparavant aux diverses espèces de poésie, furent appliqués sans choix à chacune en particulier'. On vit éclore des accords inconnus, des modulations inusitées, des inflexions de voix souvent dépourvues d'harmonie'. La loi fondamentale et précieuse du rhythme fut ouvertement violée; et la même syllabe fut affectée de plusieurs sons' : bizarrerie qui devrait être aussi révoltante dans la musique qu'elle le serait dans la déclamation.

« A l'asj^ect de tant de changements rapide?, Anaxilas disait, il n'y a pas longtemps, dans une de ses comédies, que la musique, ainsi que la Libye, produisait tous les ans quelque nouveau monstre*.

« Les principaux auteurs de ces innovations ont vécu dans le siècle dernier, ou vivent encore parmi nous; comme s'il était de la destinée de la musique de perdre son infiuence sur les mœurs, dans le temps où l'on parle le plus de philosophie et de morale! Plusieurs d'entre eux avaient beaucoup d'esprit et de grands talents *. Je nommerai Mélanippide, Cinésias. Phrynis^; Polyidès', si célèbre par sa tragédie d'Iphigénie; Timothée de Milet, qui s'est exercé dans tous les genres de poésie, et qui jouit encore de sa gloire dans un âge trùs-avancé. C'est celui de tou= qui a le plus outragé l'ancienne musique La crainte de passer pour novateur l'avait d'abord arrêté* : il mêla dans ses premières compositions de vieux airs, pour tromper la vigilance des magistrats , et ne pas trop choquer le goût qui régnait alors ; mais bientôt , enhardi par le succès, il ne garda plus de mesures.

a Outre la licence dont je viens de parler, des musiciens inquiets veulent arracher de nouveaux sons au tétracorde. Les uns s'efforcent d'insérer dans le chant une suite de quarts de ton^; ils fatiguent les cordes, redoublent les coups d'archet '% approchent l'oreille pour surprendre au passage une nuance de son qu'ils regardent comme le plus petit intervalle commensurable ". La même expérience en affermit d'autres dans une opinion diamétralement opposée. On se partage sur la nature du son '2, sur les accords dont il faut faire usage, sur les formes introduites dans le chant, sur le talent et les ouvrages de chaque chef de parti. £pigonus, Lrastoclès '^ Pythagorede Zacj-nthe, Agénor de Mytilène, Antigénide, Dorion, Timothée'*, ont des disciples qui en viennent tous les jours aux mains, et qui ne se réunissent que dans leur souverain mépris pour la musique ancienne, qu'ils traitent de surannée ''.

« Savez-vous qui a le plus contribué à nous inspirer ce mépris? ce sont des Ioniens s- c'est ce peuple qui n'a pu défendre sa liberté contre

1. Plat., De leg., lib. III, t. Il, p. 700. — 2. Pherecr., ap. Plut, de mus., t. Il, p. If if.— 3. Ariitoph., in Ran., ¥. J349-fj90. Schol., ibid. — 4. Athen., lib. XIV, p. 623. — :'. Plat., ibid. — 6. Pherecr., ap. Plut, de mus., t. II, p. 1141.— 7. Anstot., De poet.. cap. xvi, t. II, p. 664. — 8. Plut., ibid., p. 1132.— 9. Aristox., Harm. elem., lib. II, p. 53. — fo. Plat., De rep., lib. VII, t. II, p. 531. — 11. Aristox., Harm. elem., lib. I, p. 3. — 12. Id., lib. II, p. 36. — 13. Id., lib. I, ?.\^- ~. *^- P^"t-> i^id., t. II, p. 1138, etc. — 15. Id.. ibid., p. 1135 — 16. Aria- Ud. Quintil., lib. I, p. 37. . >f