CHAPITRE I

sène, et l'entoura de fortes murailles'. » Les assistants applaudirent aa discours d'Épaminondas, et'les juges n'osèrent pas le condamner.

L'envie, qui s'accroît par ses défaites, crut avoir trouvé l^occasion de l'humilier. Dans la distribution des emplois, le vainqueur de Leuctres fut chargé de veiller à la propreté des rues, et à l'entretien des égouts de la ville. Jl releva cette commission, et montra, comme il l'avait dit lui-même, qu'il ne faut pas juger des hommes par les places, mais des places par ceux qui les remplissent-.

Pendant les six années qui se sont écoulées depuis, nous avons vu plus d'une fois Êparainondas faire respecter les armes thébaines dans le Péloponèse, et Pélopidas les faire triompher en Thessalie^. Nous avons vu ce dernier, choisi pour arbitre entre deux frères qui se disputaient le trône de Macédoine, terminer leurs différends et rétablir la paix dans ce royaume^: passer ensuite à la cour de Suze^, où sa réputation, qui ^a^ait devancé, lui attira des distinctions brillantes^; déconcerter les mesures des députés d'Athènes et de Lacédémone, qui demandaient la protection du roi de Perse; obtenir pour sa patrie un traité qui l'unissait étroitement avec ce prince.

Il marcha l'année' dernière' contre un tyran de Thessalie, nommé Alexandre, et périt dans le combat, en poursuivant l'ennemi quïl avait réduit à une fuite honteuse*. Th'bes et les puissances alliées pleurèrent sa mort : Thèbes a perdu l'un de ses soutiens, mais Épaminondas lui reste. Il se propose de porter les derniers coups à Lacédémone. Toutes les républiques de la Grèce se partagent, forment des ligues, font des préparatifs immenses. On prétend que les Athéniens se joindront aux Lacédémoniens, et que cette union n'arrêtera point flpaminondas. Le printemps prochain décidera cette grande querelle. Tel fut le récit de Cléomède.

Après plusieurs jours de navigation heureuse, nous arrivâmes au Bosphore de Thrace : C'est le nom qu'on donne au canal dont Cléomède nous avait parlé. L'abord en est dangereux: les vents contraires y précipitent souvent les vaisseaux sur les côtes voisines^, et les navigateurs n'y trouvent que la mort ou l'esclavage : car les habitants de cette contrée sont de vrais barbares, puisqu'ils sont cruels '^.

En entrant dans le canal, l'équipage adressa mille actions de grâces à Jupiter, surnommé Urius, dont nous avions le temple à gauche, sur la côte d'Asie, et qui nous avait préservés des dangers d'une mer si orageuse". Cependant je disais à Timagène : Le Pont-Euxin reçoit, à ce qu'on prétend, près de quarante fleuves, dont quelques-uns sont très-considérables, et ne pourraient s'échapper par une si faible issue '^

i. Nep., in Epam., cap. viii. ^lian., Var. hist., lib. XIII, cap. xlii. — 2. Plut., De praecept. reip., t. II, p. 811. — 3. Xenoph., Hist., grœc, lib. VII, p. 616 c6 624. Plut., in Pelop., p. 'i-U. Dodv.eil., Annal. XenCr-i-, p- '-^SO et 2S3. — 4. Plut., D'il praecept. reip., t. II, p. S il. — 5. Xenoph., ibid., p. ti20. Plut., ibid., p. T.j't. — 6. L'an 367 avant J. C. (Boclwclî.. Annal.) — 7. L'an 364 avan: J. C. — 8. Plut, in Felop.. p. 2556. Nep., in Pelop., cap. v. DcdwelL, Annj:l. Xenoph., p. '-86. — 9. Voy. de Chard., t. I, p. IGO. — 10. ?ver.oph., ibid.^ p. 2bi> et 412. — II. Chishull., Antiq. asiat. , p. 61. — :2. Yry. do Tourne*. ^ LU. p. Î23.

Que devient donc le prodigieux volume d'eau qui tombe jour et nuit dans ce vaste réservoir "^ Vous en voyez co\iler ici une partie , répondit Timagène. Le reste, réduit en vapeurs, doit être attiré par les rayons du soleil : car les eaux de cette mer étant plus douces, et par conséquent plus légères que celles des autres, s'évaporent plus facilement'. Que savons-nous? peut-être que ces abîmes dont nous parlait tantôt Cléomède absorbent une partie des eaux du Pont, et les conduisent à des mers éloignées par des souterrains prolongés sous le continent.

Le Bosphore de Thrace sépare l'Europe de l'Asie. Sa longueur, depuis ie temple de Jupiter jusqu'à la ville de Byzance où il finit, est de cent vingt stades 2 3. ^a largeur varie : à l'entrée, elle est de quatre stades* *; a l'extrémité opposée, de quatorze^. En certains endroits, les eaux forment de grands bassins et des baies profondes '.

De chaque côté, le terrain s'élève en amphithéâtre, et présente les aspects les plus agréables et les plus diversifiés : des collines couvertes de bois, et des vallons fertiles, y font par intervalles un contraste frappant avec les rochers qui tout à coup changent la direction du canal*. On voit sur les hauteurs des monuments de la piété des peuples; sur le rivage, des maisons riantes, des ports tranquilles, des villes et des bourgs enrichis par le commerce; des ruisseaux qui apportent le tribut de leurs eaux. En certaines saisons, ces tableaux sont animés par quantité de bateaux destinés à la pêche, et des vaisseaux qui vont au Pont-Euxin, ou qui en rapportent les dépouilles.

Vers le milieu du canal, on nous montra l'endroit où Darius, roi de Perse, fit passer sur un pont de bateaux sept cent mille hommes qu'il conduisait contre les Scythes. Le détroit, qui n'a plus que cinq stades de large', s'y trouve resserré par un promontoire sur lequel est un temple de Mercure'". Là, deux bommes placés, l'un en Asie, l'autre en Europe, peuvent s'entendre facilement". Bientôt après, nous aperçûmes la citadelle et les murs de Byzance, et nous entrâmes dans son , port, après avoir laissé à gauche la petite ville de Cbrysopolis, et reconnu du mime côté celle de Chalcédoine.

Chap. il — Description de By::ancf. Colonies grecques. Le détroit de VHe'.lespont. Voyage de Byzance à Lesbos.

Byzance, fondée autrefois par les Mégariens '-, successivement rétabli^ par les Milésiens '^ et par d'autres peuples de la Grèce '*, est si-

i, Aristot., Meteor., lib. II, cap. Ti, t. I, p. 552. — 2. Herodot., lib. IV, cap. Lxxxv. Poi^b., lib. IV, p. 3o7 et 311. Arrian. , Peripl. , p. 12, ap. Geogr. nam., t. I. — 3. Quatre lieues treize cent quarante toises. — 4. Herodot., ibid. Strab., lib. II, p. l'iS. — 5. Trois cent soixanie-dix-huit toises. — 6. Treize cent vingt-trois toises. Les anciens dirferent entre eux . et encore plus des modernes, sur ces mesures, ainsi que sur celles du Pont-Euxin, de la Propontide, et de l'HelIpcpont. J'ai dû men tenir en général à celles d'Hérodote , qui étaient les plus cor. tues à l'époque de ce voyage. — 7. Voy. de Tournef., t. II, p. 156.

— 8. Id., iz-il., p. 125. — 9. Quatre" cent soixante-douze toises et demie. — 10. Polyb., lib. IV, p. :j11. Plin., lib. TV, cap. :çxiv. — il. Mem. de l'Acad. des bell. lettr., t. XXXII, p. 635. — 12. Steph., in B/râv. Eustath.. in Dionys., v. 804.

— 13. Vell. Paterc. lib. II, cap. xv. — 14. Amm. Marcell., lib. XXII, cap. vur p. 308. Justin., lib. IX, cap. i.