CHAPITRE VI

et les secours que nous devions attendre de ses richesses et de son crédit.

Le lendemain de mon arrivée, je courus à l'académie; j'aperçus Platon; j'allai à l'atelier du peintre Euphranor. J'étais dans cette espèce d'ivresse que causent au premier moment la présence des hommes célèbres et le plaisir de les approcher. Je fixai ensuite mes regards sur la ville; et pendant quelques jours j'en admirai les monuments, et j'en parcourus les dehors.

Athènes est comme divisée en trois parties : savoir : la citadelle, construite sur un rocher; la ville, située autour de ce rocher'; les ports de Phaière, de Munychie et du Pirée.

C'est sur le rocher de la citadelle* que s'établirent les premiers habitants d'Athènes : c'est là que se trouvait l'ancienne ville. Quoiqu'elle ne fût naturellement accessible que du côté du sud-ouest ^, elle était partout environnée de murs qui subsistent encore ^

Le circuit de la nouvelle ville est de soixante stades*. Les murs flanqués de tours^, et élevés à la hâte du temps de Thémistocle, ofîrent de toutesparts des fragments de colonnes et des débris d architecture, mêlés confusément avec les matériaux informes qu'on avait employés à leur construction '.

Delà ville partent deux longues murailles, dont l'une, qui est de trente-cinq stades*, aboutit au port de Phaière; et l'autre, qui est de quarante stades', à celui du Pirée, Elles sont presque entièrement fermées à leur extrémité par une troisième, qui embrasse, dans un circuit de soixante stades '°, ces deux ports et celui de Munychie situé au milieu; et comme outre ces ports, les trois murailles renferment encore une foule de maisons, de temples et de monuments de toute espèce", on peut dire que Tenceinte totale de la ville est de près de deux cents stades '*.

Au sud-ouest, et tout près de la citadelle, est le rocher du Muséum, séparé, par une petite vallée, d'une colline où l'Aréopage tient ses séances. D'autres éminences concourent à rendre le sul de la ville extrêmement inégal. Elles donnent naissance à quelques faibles sources qui ne suffisestpas aux habitants '3. Ils suppléent à cette disette par des puits et des citernes, où l'eau acquiert une fraîcheur qu'ils recherchent avec soin 'V

Les rues en général n'ont point d'alignement. La plupart des maisons sont petites, et peu commodes '*. Quelques-unes, plus magnifiques, laissent à peine entrevoir leurs ornements à travers une cour, ou plutôt

1. Aristid., Panath.,t. I, p. 99. — 2. Thucyd., lib. II, cap. xv. — 3. Pausan., 1U>. I, cap. îxn, p. 51. Whel., Voyage du Lev., t. II, p. 415. — 4. Herodot., lib. VI, cap. cxxxvn. Pausan., ibid., cap. xxvui, p. 67. — 5. Deux lieues six cent soixante-dix toises. Thucyd., ibid., cap. xiii. Schol. , ihid. — 6. Id., ibid., cap. svii. — 7. Thucyd., lib. I, 'cap. xciii. — 8. Une lieue huit cent sept toises et demie. — 9. Une lieue douze cent quatre-vingts toises. — 10. Thucyd., lib. II, cap. xiu. — 11. Id., ibid., cap. xvii. Pausan., ibid., cap. i et ii. — 12. Sept lieues quatorze cents toises. Dion. Chrysost. , orat. vn , p. 87. — — 13. Plat., in Lys,, t. II, p. 203. Strab., lib, IX, p. 397. — 14, Theopkr., Cliaract., cap. xi. — 15, Dicaearcb., p. 8.

une avenue longue et étroite '. Au dehors, tout respire la simplicité, et les étrangers, au premier aspect, cherchent dans Athènescette ville si célèbre dans l'univers^; mais leur admiration s'accroît insensiblement, lorsqu'ils examinent à loisir ces temples, ces portiques^ ces édifices publics que tous les arts se sont disputé la gloire d'embellir.

L'Ilissuset le Céphise serpentent autour de la ville: et, près de leurs bords, on a ménagé des promenades publiques. Plus loin, et à diverses distances, des collines couvertes d'oliviers, de lauriers ou de vignes, et appuyés sur de hautes montagnes, forment comme une enceinte autour de la plaine qui s'étend vers le midi jusqu'à la mer.

L'Attique est une espèce de presqu'île de forme triangulaire. Le côté qui regarde l'Argoiide peut avoir, en droite ligne, trois cent cinquante stades-^; celui qui borne la Béotie, deux cent trente-cinq < : celui qui est à l'oppositede l'Eubée, quatre cent six *. Sa surface est de cincfuante-trois mille deux cents stades carrés^: je n'y comprends pas celle de l'île de Salamine, qui n'est que deux mille neuf cent vingtcinq stades carrés '.

Ce petit pays, partout entrecoupé de montagnes et de rochers, est très-stérile de lui-même; et ce n'est qu'à force de culture qu'il rend au laboureur le fruit de ses peines : mais les lois, l'industrie, le commerce et l'extrême pureté de l'air y ont tellement favorisé la population, que l'Attique est aujourd'hui couverte de hameaux et deboui^s dont Athènes est la capitale.

On divi-e les habitants de l'Attique en trois cla'^ses : dans la première sjnt les citoyens; dans la seconde, les étrangers domiciliés; dans la troisième , les esclaves.

On distingue deux sortes d'esclaves, les uns Grecs d'origine, les autres étrangers. Les premiers en général sont ceux que le sort des armes a fait tomlier entre les mains d'un vainqueur irrité d'une trop longue résistance «: les seconds viennent de Thrace , de Phrygie, de Carie*, et des pays habités par les barbares '".

Les esclaves de tout âge, de tout sexe et de toute naMon, sont ua objet considérable de c-mmerce dans toute la Grèce. Des négociants avides en transportent sans cesse d'un lieu dans un autre, les entassent comme de viles marchandises dans les places publiques; et lorsqu'il se présente un acquéreur, ils les obligent de danser en rond, afin qu'on puisse juger de leurs forces et de leur agilité ". Le prix qu'on en donne varie suivant leurs talents. Les uns sont estimés trois cents drachmes '^ les autres six cents '3. Mais il en est qui coûtent bien davantage. Les Grecs qui tombent entre les mains des pirates sont mis

i. Eustath., in lîiad., lib. VIII, v. 435. Didjin., ibid. Hesych., in 'Evui. Vitruv., lib. VI, cap. X. — '2. Dicaearch-, p. 8. — 3. Environ treize lieues et demie. — «t. Près de neuf beues. — 5. Quinze lieues sept cent soixante-sept toises. — 6. Soixante-seize lieues carrées. — 7. Environ quatre lieues carrées. — 8. Thucyd., lib. III, cap. Lxvni. — 9. Les esclaves étrangers portaient parmi "les Grecs le nom de leur nation : l'un s'appelait Carien, l'autre Thrace, etc. — 10. Eurip., in .AJcest. , v. 675. — 11. Menand., ap. Harpocrat. in KJx/si. — V2. Deux cent soixante-dix livres. — 13. Cinq cent quarante livres. Demosth., lu Aphob., I, p. 896.