CHAPITRE VI

Les affranchis, inscrits dans la même classe, sont sujets au môme tribut, à la même dépendance, au même avilissement. Ceux qui sont nés dans ia servitude ne sauraient devenir citoyens' ; et tout p;'.tron qui peut, en justice réglée, convaincre d'ingratitude à son égard l'esclave qu'il avait affranciii, est autorisé à le remettre sur-le-champ dans les fers, en lui disant: «Sois esclave, puisque tu ne sai^ pas être libre 2. »

La condition des domiciliés commence à s'adoucira Ils sont depuis

quelque temps moins vexés, sans être plus satisfaits de leur sort,

parce qu'après avoir obtenu des égards ils voudraient avoir des dis-

'tinctions, et qu'il est difficile de n'être rien dans une ville où tant de

gens sont quelque chose.

On est citoyen de naissance lorsqu'on est i;su d'un pire et d'une mère qui le sont eux-mêmes*; et l'enfant d'un Athénien qui épouse une étrangère ne doit avoir d'autre état que celui de sa mère. Périclès fit cette loi dans un temps où il voyait autour de lui des enfants propres à perpétuer sa maison II 'a fit exécuter avec tant de rigueur, que près de cinq mille hommes, exclus du rang de citoyens, furent vendus à l'encan. Il la viola quand il ne lui resta plus qu'un fils, dont il avait déclaré la naissance illégitime \

Les Athéniens par adoption jouissent presque des mêmes droits que les Athéniens d'origine. Lorsque dans les commencements il fallut peupler l'Attique, on donna le titre de citoyen à tous ceux qui venaient s'y établir*. Lorsqu'elle fut suffisamment peuplée, Solon ne l'accorda qu'à ceux qui s'y transportaient avec leur famille . ou qui . pour toujours exilés de leur pays, cherchaient ici un asile assuré'. Dans la suite, o& le promit à ceux qui rendraient des services à l'Etat*; et comme rien n'est si honorable que d'exciter la reconnaissance d'une nation éclairée dès que ce titre fut devenu le prix du bienfait, il devint l'objet d^ l'ambition des souverains, qui lui donnèrent un nouveau lustre eu l'obtenant, et un plus grand encore lorsqu'ils ne l'obtenaient pas. Refusé autrefois à l'erdiccas, roi de Macédoine, qui en était digne^; accordé depuis avec plus de facilité'" à Évagoras, roi de Chypre, à Denys, roi de Syracuse, et à tant d'autres princes, il fut €«trèmemen? recherché, tant que les Athéniens suivirent à la rigueur les lois faites pour empêcher qu'on ne le prodiguât : car il ne suffit pas qu'on soit adopté par un décret du peuple; il faut que ce décret soit confirmé par une assemblée où six mihe citoyens donnent secrètement leurs suff'rages; et cette double élection peut être attaquée par le moindre des Athéniens, devant un tribunal qui a le droit de réformer le jugement du peuple même".

1. Dion. Chrysost. , orat. xv, p. 239. — 2. Val. Max., lib. II, cap. vi. — 3. XenoDh., De repr. Atiien. , p. 693. — 4. Pet., ibid., p. 138. — 5. Plut., in Pericl., p. 17'2. iElian., lib. VI, cap. x; lib. XIII, cap. xxiv. Suid. , in ^Tf^nx. Schol., Aristoph. in Vesp., v. 716. — 6. Thucyd. , lib. 1, cap. H. Schol., ibid. — 7. Plut., in Solon., t. I, p. 91. — 8. Demosth., in Neaer., p. 8fil. — 9. Id., De ord. rep., p. 126. Meurs., De fort. Athen., p. 1702. — 10. Epist. Phil. ad. Atben. in oper. Demosth., p. 115. Isocr., in Evag., t. II, p. 97. — il. Demosth., iu Ne«r., p. 875.

23^ VOYAGE D'aNACHARSIS.

ces précautions, trop négligées dans œs derniers temps, ont placé dans le rang des citoyens des hommes qui en ont dégradé le titre', et dont l'exemple autorisera, dans la suite, des choix encore plus déshonorants.

On compte parmi les citoyens de l'Attique vingt mille hommes en état de porter les armes'.

Tous ceux qui se distinguent par leurs richesses, par leur naissance, par leurs vertus et par leur savoir 3, forment ici, comme presque partout ailleurs, la principale classe des citoyens, qu'on peut appeler la classe des notai. les.

On y comprend les gens riches, parce qu'ils supportent les charges de l'État; les hommes vertueux et éclairés, parce qu'ils contribuent le plus à son maintien et à sa gloire. A l'égard de la naissance, on la respecte, parce qu'il est à présumer qu'elle tranamet de père en fils des ïentimenis plus nobles, et un plus grand amour de la patrie*.

On consulère donc les familles qui prétendent descendre ou des dieux, ou des rois d'Athènes, ou des premiers héros de la Grèce, et encore plus celles dont les auteurs ont donné de grands exemples de Tertus, rempli les premières places de la magistrature, gagné des batailles, et remporté des couronnes aux jeux publics*.

Quelques-unes font remonter leur origine jusqu'aux siècles les plus reculés. Depuis plus de mille ans la maison des Eumolpides conserve le sacerdoce de Gérés £leusine^ et celle des Ètéobutades le sacerdoce de Minerve'. D'autres n'ont pas de moindres prétentions; et, pour les faire valoir, elles fabriquent des généalogies* qu'on n'a pas grand intérêt à détruire : car les notables ne font point un corps particulier; ils ne jouissent d'aucun privilège, d'aucune préséance. Mais leur éducation leur donne des droits aux premières places, et l'opinion publique des facilités pour y parvenir.

La ville d'Athènes contient, outre les esclaves, plus de trente mille habitants ^.

Chap. VII. — Séance à l'Académie.

J'étais depuis quelques jours à Athènes; j'avais déjà parcouru rapidement les singularités qu'elle renferme. Quand je fus plus tranquille, Apollodore, mon hôte, me proposa de retourner à l'Académie.

rsous traversâmes un quartier de la ville, qu'on appelle le Céramique eu les Tuileries : et de là, sortant par la porte Dipyle, nous nous trourimes dans des champs qu'on appelle aussi Céramiques '", et nous

l.Demosth.jDe rep. ordin.,p. 126.— 2. Plat., in Crit., t. III, p. 112- Demosth , in Aristog., p. 836. Plut., in PericL, t. I, p. 172. Philochor., ap. Schol. Pind., Olymp. IX, V. G"; id., ap. Scbol. Aristoph., in Vesp., v. 716. Ctesicl., ap. Athen., lib. VI, cap. x.x, p. 2~%. — 3. Aristot., De rep., lib. IV, cap. iv, t. II, p. 368. Herald., animadv. in Salra. observ., lib. III, p. 2'.2. — 4. Aristot., ibid., lib. LU, cap. xni, t. II, p. 353; id., Rhetor., lib. I, cap. ix, t. II, p. 532. — 5. Plat., ap. Diog. Laert., lib. III, S 88. Aristot., ibid., cap. v, t. II, p. 522. — 6. Hesycb., m E'j-xo'K- — 7. Id., Harpocr. et Suid., in 'E-ioC'. — 8. Scbol., Aristoph. in Av., v. 284. — 9. Aristoph., in EccL, v. 1124. — lo. Meurs., Ceram. gem., cap. xix.