CHAPITRE VII
d'un de ces caractères 'armes qui s'irritent par les obstacles. S'il vient dans ce lieu, c'est pour y puiser à la fois des principes de philosophie et des leçons d'éloquence.
a Le même motif attire les trois élèves que vous voyez auprès de Démosthènes. L'un s'appelle Eschine : c'est ce jeune homme si brillant de santé '. Né dans une condition obscure, il exerça dans son enfance des fonctions assez viles '; et comme sa voix est belle et sonore, on le fit ensuite monter sur le théâtre, où cependant il ne joua que des rôles subaiteraes '. Il a des grâces dans l'esprit, et cultive la poésie avec quelque succès*. Le second s'appelle Hypéride *, et le troisième Lycurgue. Ce dernier appartient à l'une des plus anciennes familles de la république ®. »
Tous ceux qu'Apollodore venait de nommer se sont distingués dans la suite, les uns par leur éloi-pjence, les autres par leur conduite, presque tous par une haine constante pour la servitude. J'y vis aussi plusieurs étrangers qui s'empressaient d'écouter les maximes de Platon sur la justice et sur la liberté, mais qui, de retour chez eux, après avoir montré des vertus, voulurent asservir leur patrie , ou l'asservirent en effet' : tyrans d'autant plus dangereux qu'on les avait élevés dans la haine de la tyrannie.
Quelquefois Platon hsait ses ouvrages à ses disciples'; d'autres fois il leur proposait une question, leur donnait le temps de la méditer, et les accoutumait à définir avec exactitude les idées qu'ils attachaient aux mots ^. C'était communément dans les allées de l'Académie qu'il donnait ses leçons '• : car il regardait la promenade comme plus utile à la santé que les exercices violents du gymnase ■'. Ses anciens disciples, ses amis, ses ennemis même venaient souvent l'entendre, et d'autres s'y rendaient attirés par la beauté du lieu.
J'y vis arriver un homme âgé d'environ quarante-cinq ans '^. Il était sans souliers ", sans tunique, avec une longue barbe, un bâton à la main, une besace sur l'épaule, et un manteau'* sous lequel il tenait un coq en vie et sans plumes. Il le jeta au milieu de l'assen.blée, en disant :« Voilà l'homme de Platon''. » Il disparut aussitôt. Platon sourit'^"; ses disciples murmurèrent, ApoUodore me dit : a Platon avait défini l'homme un animal à deux pieds sans plumes; Diog'ne a voulu montrer que sa définition n'est pas exacte. — J'avais ppiscet inconnu, lui dis-je, pour un de ces mendiants importuns qu'on ne tpouve que parmi les nations riches et policées. — Il mendie en effet quel'iuefois, me répondit-il. mais ce n'est pas toujours par besoin. » Comme ma sur-
1. Cicer., De orat., lib. I, cap. sx', 1. 1, p. 149; id. , in Brut., cap. xxxt, t. I, p. 363 -, id., Orat., cap. iv, p. 4'i3. — 2. Plut., X orat. \it., t. II, p. 840. — 3. Demostb., De f<xls. leg., p. 3'.;3, etc.; id., De cor., p. .ôI5 et 51ô. — 4. V:t. .Eschin., p. 4i. Plut., ibid. — 5. jEschin., in Timarcb., p. 281. — 6. Plut., ib;d., p. 848. — 7. Id., ibid., p. 841. — 8. Athen., lib. XI, cap. xv, p. 5o8. — 9. Diog. Laert., ^ib. III, S 37. — !0. Epier., ap Athen., lib. II, cap. xvm, p. 59. — H. Diog. Laert., ibid., $ 27. ^lian., Var. hist., lib. III, cap. xvin. — 12. Piat , in Phœd., t. DI, p. 227. — 13. Diog. Laert., lib. YI, S "6 et 79. — 14. Dion. Chrysosï., oral. VI, p. 89, — 15. Diog. Laert., ibid., S 22 et 23. — 16. Id., ibid., S 40- — 17. Epier., ap. Athen. ibid.
240 VOYAGE D ANACH\RSIS.
prise augmentait, il me dit : « Allons nous asseoir sous ce platane : je vous raconterai son histoire en peu de mot<, et je vous ferai connaître quelques Athéniens célèbres que je vois dans les ail '-es voisines. ■» Nous nous assîmes en face d'une tour qui porte le nom de Timon le misanthrope ', et d'une colline couverte de verdure et de maisons, qui s'appelle Colone^.
a Vers le temps où Platon ouvrait son école à l'Académie , reprit Apollodore, Antisthène. autre disciple de Socrate, établissait la sienne sur une colline placée de l'autre côté de la ville ^. Ce philosophe cherchait, dans sa jeunesse, à se parer des dehors d'une vertu sévère; et ses intentions n'échappèrent point à Soerate, qui lui dit un jour : a Antia. sthène, j'aperçois votre vanité à travers les trous de votre manteau^.» Instruit par son maître que le bonheur consiste dans la vertu, il fit tonsister la vertu dans le mépris des richesses et de la volupté^; et pour accréditer ses maximes, il parut en public un bAton à la main, une besace sur les épaules, comme un de ces inTortunés qui exposent leur misère aux passants*. La singularité de ce spectacle lui attira des disciples, que son éloquence fixa pendant quelque temps auprès de lui'. Mais les austérités qu'il leur prescrivait les éloignèrent insensiblement, et cette désertion lui donna tant de dégoût qu'il ferma son école *.
« Diog'-ne parut alors dans cette ville. Il avait été banni de Sinope sa patrie, av^c son p're accusé d'avoir altéré la monnaie^. Après beaucoup de résistance'", Antisthène lui communiqua ses principes, et Diogène ne tarda pas à les étendre. Antisthène cherchait à corriger les passions : Diogène voulut les détruira. Le sage, pour être heureux, devait, selon lui, se rendre indépendant de la fortune, des hommes, et de luimême : de la fortune, en bravant ses faveurs et ses caprices; des hommes, en secouant les préjug'-s. les usages, et jusqu'aux lois, quand elles n'étaient pas conformes à ses lumières; de lui-même, en travaillant à endurcir son corps contre les rigueurs des saisons, et son âme contre l'attrait des plaisirs. Il dit quelquefois: oc Je suis pauvre, errant, a sans patrie, sans asile, obligé de vivre au jour la journée; mais j'op- « pose le courage à la fortune, la nature aux lois, la raison aux pas- « sions ". T>
a De ces principes, dont les différentes conséquences peuvent conduire à la plus haute perfection ou aux plus grands désordres", résulte le mépris des richesses, des honneurs, de la gloire, de ladistinction des états, des bienséances, de la société, des arts, des sciences, de tous les agréments de la vie '3. L'homme dont Diog'ne s'est formé le modèle, et qu"il cherche quelquefois une lanterne à la main'*; cet homme étranger à tout ce qui l'environne, inaccessible à tout ce qui flatte
1. Pausan., lib. I, cap. ixx. — 2. Cicer., De fin., lib. V, cap. i, t. Il, p. 197.— 3. Diog. Laert., in Antisth., lib. VI, S 13. — 4. Id., ibid., S 8.— s. Id., ibid., $ 3. — 6. Id., ibid., S 13. — 7. Id., ibid., $ 14- — 8. JEVian., Var. hist. , lib. X, cap. XVI. — 9. Diog. Laert., ibid., S 20. — 10. Id., ibid., S 21. /Elian., ibid. — H. Dioç. Laert., ibid., S 38. iElian., ibid., lib. III, cap. .xxix. — 1-2. Antisthène et Diogène ont ete les chefs de l'école des cyniques, et de cette école est sortie celle des stoïciens. (Cicer.. de Orat., lib. III, cap. xvn, t. T. p. 295.' — 13. Diog Laert., ibid., S 2S, 71, 72 et 73. — i;. Id.. ilrd., \ 41
