CHAPITRE VIII

chair rôtie de bœuf ou de porc ' . S'ils n'en exigent que deux mines par jour, avec du pain à proportion . ils donnent une haute idée de leur sobriété'. Mais on en cite plusieurs qui en faisaient une consommation effrayante. On dit, par exemple, que Tliéagène de Thasos mangea dans un jour un bœuf tout entier^ On attribue le même exploit à Milon de Crotone, dont l'ordinaire était de vingt mines de viande, d'autant de mines de pain*, et de trois congés de vin*. On ajoute enfin qu'Astydamas de Milet, se trouvant à la table du satrape Ariobarzane, dévora tout seul le souper qu'on avait préparé pour neuf convives^. Ces faits, exagérés sans doute, prouvent du moins l'idée qu'on se forme de la voracité de cette classe d'atlilètes. Quand ils peuvent la satisfaire sans danger, ils acquièrent une vigueur extrême : leur taille devient quelquefois gigantesque; et leurs adversaires, frappés de terreur, ou s'éloignent dç la lice, ou succombent sous le poids de ces masses énormes.

L'excès de nourriture les fatigue tellement, qu'ils sont obligés de passer une partie de leur vie dans un sommeil profond ". Bientôt un embonpoint excessif défigure tous leurs traits»; il leur survient des maladies qui les rendent aussi malheureux qu'ils ont toujours été inutiles à leur patrie": car, il ne faut pas le dissimuler, la lutte, le pugilat, et tous ces combats livrés avec tant de fureur dans les solennités publiques, ne sont plus que des spectacles d'ostentation, depuis que la tactique s'est perfectionnée. L'Egypte ne les a jamais adoptés, parce qu'ils ne donnent qu'une force passagère ". Lacédémone en a corrigé les inconvénients par la sagesse de son institution. Dans le reste de la Grèce, on s'est arerçu qu'en y soumettant les enfants, on risque d'altérer leurs formes et d'arrêter leur accroissement": et que, dans un âge plus avancé, les lutteurs de profession sont de mauvais soldats, parce qu'ils sont hors d'état de supporter la soif, la faim, les veilles, le moindre besoin et le plus petit dérangement ''.

En sortant de la palestre nous apprîmes que Télaïre, femme de Pyrrhus, parent et ami d'ApoUodore, venait d'être attaquée d'un accident qui menaçait sa vie. On avait vu à sa porte des branches de laurier et d'acanthe que, suivant l'usage, on suspend à la maison d'un malade '3. Nous y courûmes aussitôt. Les parents, empressés autour du lit, adressaient des prières à Mercure, conducteur des àraes'*; et le malheureux Pyrrhus i-ecevait les derniers adieux de sa tendre épouse'*. On parvint à l'arracher de ces lieux. Nous voulûmes lui rappeler les leçons qu'il avait reçues à l'Académie; leçons si belles quand on est

1. Hippocr., Epid., lib. V, t. I, p. 788- Plat., De leg., lib. VIII. t. II, p. 411. Plut., in Arat., t. I, p. I028. Mém. de l'Acad. des bell. lettr., t. I, p. 2'il. — 2. Galen., De dignot. puis., lib. II, cap. u. Mem. de l'Acad. des hell. lettr., ibid.

— 3. Poseidip., ap. Athen., lib. X, cap. Il, p. 4!'.>. — 4. Environ dix-huit livres.

— 5. Environ quinze pintes. Theodor., ap. Athen., ibid. — 6. Athen., ibid., p. 413. — 7. Plat., De rep., lib. III, p. 404. — 8. Arislot., De gêner., lib. IV,, cap. m, p. 1121. — 9. Eurip., ap. Athen., ibid., p. 413. — 10. Diod., lib. I, p. 73.

— 11. Aristot., lib. VIII, cap. iv, t. II, p. 4.52. — VI. Plut., in Philop. , t. I p. 357. — 13. Diog. Laert., in Bion., lib. IV, $ 57. Etym. magn., in 'Avtt;v. Bod., inTheophr.,Hist. plant., lib. III, cap. xvn, p. 2n8. — 14. Hom., Odyss., lib. XXIV, V. 9. Etymol. magn., in 'Eïit. — 15. Eurip., io Alcest., y. 39t

252 VOYAGE d'aNACHARSIS.

heureux, si importunes miand on est dans le malheur. « 0 philosophie! s'écria-t-il, hier tu m'ordonnais d'aimer ma femme; aujourd'hui tu me défends de la pleurer '! — Mais enfin, lui disait-on, vos larmes ne la rendront pas à la vie. — Eh! c'est ce qui les redouble encore', » répondit il.

Quand elle eut rendu les derniers soupirs, toute la maison retentit de cris et de sanglots. Le corps fut lavé, parfumé d'essences, et revêtu d'une robe précieuse^. On mit sur sa tète, couverte d'un voile, une couronne de fleurs^; dans ses mains, un gâteau de farine et de miel, pour apaiser Cerbère*; et dans sa bouche, une pièce d'argent d'une ou deux oboles qu'il faut payer à Caron^ : en cet état elle fut exposée pendant tout un jour dans le vestibule, entourée de cierges allumés'. A la porte était un vase de cette eau lustrale destinée à purifier ceux qui ont touché un cadavre*. Cette exposition est nécessaire pour s'assurer que la personne est véritablement morte**, et qu'elle l'est de mort naturelle"". Elle dure quelquefois jusqu'au troisième jour".

Le convoi fut indiqué. Il fallait s'y rendre avant le lever du soleil". Les lois défendent de choisir une autre heure: elles n"ont pas voulu qu'une cérémonie si triste dégénérât en un spectacle d'ostentation. Les parents et les amis furent invités '^ Nous trouvâmes auprès du corps des femmes qui poussaient de longs gémissements'*: quelques-unes coupaient des boucles de leurs cheveux, et les déposaient à côté de TClaïre, comme un gage de leur tendresse et de leur douleur '\ On la plaça sur un chariot, dans un cercueil de cyprès"*. Les hommes marchaient avant, les femmes après'*; quelques-uns la tète rasée, tous baissant les yeux, vêtus de noir'% précédés d'un chœur de musiciens qui faisaient entendre des chants lugubres '3. Nous nous rendîmes à une maison qu'avait Pyrrhus auprès de Phaière. C'est là qu'étaient les tombeaux de ses pères ^*.

L'usage d'inhumer les corps fut autrefois commun parmi les nations" :

1. Stob., serm. Lcxvn, p. 539. — 2. Id., serra, cxxii, p. 613. — 3. Homer., Iliad., lib. XXIV, v. 587 ; icL, in Odyss., lib. XXIV, v. 44. Eurip., in Phœniss., V. 1329 et lt;2fi-, id., inAlcest., v. 158. Sophocl., in Electr., v. 1145. Lucian., De luct., t. II, p. 9-26. — 4. Eurip., in Hippol., v. 1458. — 5. Aristoph., in Lysistr., V. 001. Schol., ihid.; id., in Eccl., v. 534. — 6. Aristoph., in Ran., v. 140. SchoL, 'bid., V. 272. Lucian., ibid. Epigr. LuciL, in Anthoi., p. 268. — 7. Ces cierges étaient faits de joncs ou d'ecorces de papyrus, en forme de rouleaux couverts d'une couche de cire. (Aristoph., in Ecciès., v. io27; not. Kust., in v. 102^. Brunck., in Aristoph., ibid., v. I035.) — 8. Eurip., in Alcest., v. loo. Aristoph , ibid., V. 1025. Poil., lib. VIII, cap. vn, S f.5. Hesyth., in 'a^^. Casaub., in Theophr., cap. xvi. — 9. Plat., De leg., lib. XII, p. 559. — lo. Poil., ibid. — 11. Juiigerm., in Poil., lib. VIII, c^p. xiv, J 146.. — 12. Demosth. , in Macart., Callim. epit:r., in Anthoi., lib. III, p. 377.— 13. Aristot., De raorib., lib. IX, cap. H, t. II, p. 118. — 14. Euripid., ibid., v. lo3. — 15. Id., ibid., v. 102. S<* phocl., in Ajac.v. 1192. Kirchm., De funerib., lib. II, eau. xnt et xv. — 16. Thucyd., lib. II, cap. .xxxiv. — 17. Demosth., ibid., p. lo37. Lys., De caede Eratosth., p. 5. Terent., in Andr., act. I, scen. i, v.'9o. — 18. Xenoph., Hist. graec, 1. I, p. 449. Euripid., Iph. in Aul., v. 1438 et 1449. — 19. Homer., Iliad., lib. XXIV, v. 721. Eustath., p. 1372. Plat., ibid., lib. VIT. t. II, p. 800. Athen., lib. XIV, cap. III, p. fiiy. — .0. Demosth., ibid., p. I04<i; ?d., inCailic!.. p. 1117. — 21. Cicer., De leg., lib. II cap. x.xn, t. m, p. 155. KJrchm. , ibid., lib. > cap. 11.