CHAPITRE X

Cependant les ennemis venaient au pas redoublé * , ayant la pique sur l'épaule droite. Leurs troupes légères s'approchent' avec de grands cris, sont repoussées, mises en fuite, et remplacées par le^ hiiplites, qui s'arrêtent à la portée du trait. Dans ce moment un Silence profond règne dans les deux li;4;nes 3. Bientôt la trompette donne le siynal. Les soldats chantent en l'honneur de Mars l'hymne du combats Ils baisent leurs piques ; quelques-uns frappent leurs boucliers*; tous courent alignés et en bon ordre. Le général, pour redoubler leur ardeur, pousse le cri du combat*. Ils répètent mille fois, d'après lui, Eleleu! Eleleleu''\ L'action parut très-vive; les ennemis furent dispersés, et nous entendîmes, dans notre petite armée, retentir de tous côtés ce mot, Âlalè^! C'est le cri de victoire^.

Nos troupes légères poursuivirent l'ennemi'", et amenèrent plusieurs prisonniers. Les soldats victorieux dressèrent un trophéS , et s'étaut rangés en bataille à la tête d'un camp voisin, ils posèrent leurs armes à terre, mais tel'ement en ordre, qu'en les reprenant ils se trouvaient tout formés". Ils se retirèrent ensuite dans le camp, où, après avoir pris «n léger repas , ils passèrent la nuit couchés sur des lits de feuillages '^

On ne négligea aucune des précautions que l'on prend en temps de guerre. Point de feu dans le camp'^; mais on en plaçait en avant, pour éclairer les entreprises de l'ennemi '^ On posa les gardes du soir'*; ou les releva dans les différentes veilles de la nuit "^. Un officier fit plusieurs fois la ronde, tenant une sonnette dans sa main •'. Au son de cet instrument, la sentinelle déclarait l'ordre ou le mot dont on était convenu. Ce mot est un signe qu'on change souvent, et qui distingue ceux d'un même parti. Les officiers et les soldats le reçoivent avant le combat, pour se rallier dans la mêlée ; avant la nuit, pour se reconnaître dans l'obscurité '^ C'est au général à le donner ;«et la plus grande distinction qu'il puisse accorder à quelqu'un, c'est de lui céder son droit '^. On emploie assez souvent ces formules : Jupiter smiveur et Hercule conducteur'^''; Jupiter sauveur et la Victoire; Uinerv e-P allas ; le Soleil et la Lune; e'pée et poignard^K

Iphicrate, qui ne nous avait pas quittés, nous dit qu'il avait supprimé la sonnette dans les rondes; et que, pour mieux dérober la

1. Xenoph., Exped. Cyr., iib. VI, p. 387.-2. jElian., Tact., cap. xvn. — 3. Homer., Iliad., Iib. III, v. 8. — 4. -Xenoph., Hlst. grœc, Iib. II, p. 474 ; id., Exped. Cyr., Iib. IV, p. 324, 3'i6, etc. — 5. Id., Exped., Iib. I, p. 26.t. Poil., Iib. I, cap. X, S 163. — 6. Xeaoph., ap. Démet. Phaler., cap. xcxvni. — 7. Id., Exped., ibid. Aristopb-, in Av., v. 363. Schol., ibid. Hesych. et Suid., in ^fXCkvj. — 8. Dans les anciens temps, la dernière lettre du mot Alalè se prononçait comme un i (Plat., in Cratyi., t. I, p. 4ls). On disait en conséquence Alali. — y. Aristoph., ibid., V. 954 et 1761. Schol., ibid. Hesych., in \i.a\. — lo. Xenoph., Exped., Iib. VI, p 387. — 11. Trad. de l'exped. de Cyrus, par M. le c. de La L., t- I, p. 22i. — 12. Polyaen., Strateg., Iib. III, cap. ix, § 19. Eustath., in Odyss., p. 1678. Schol. Aristouh., in Pac, v. 347. — 13. Aristoph., in Av., v. 842. — 14. Xenoph., Hist. grcc'c, iib. VI, p. 587. — 15. Id., Exped., Iib. VII, p. 40ri. — 16. Id., ibid , Iib. IV, p. 31 i.— i7. Aristoiih., ibid.. v. 843 et 1160. Schol., ibid. Ulpian., in Demosth. , De fais. leg.. p. 377. — 18. Xenopb., Exped., Iib. VI, p. 386; Iib. VII, p. 406. — 19. Id., ibid., p. 407. — 20. Id., ibid., Iib. VI, p. 386^ — 21. Id., ibid., Iib. I, p. 264. .£neas. Comment., cap. xxiv.

268 VOYAGE D'a.\ACHARSIS.

connaissance de l'ordre à l'ennemi, il donnait deux mots difFérents pour Tofficier et pour la sentinelle, de manière que l'un, par exemple, répondait. Jupiter sauveur; et l'autre. Xeptune '.

Iphicrate aurait voulu qu'on eût entouré le camp d'une enceinte qui en défendît les approches, a C'est une précaution, disait-il, dont on doit se fc;ire une habitude, et que je n'ai jamais négligée, lors même que je me sui> trouvé dans un pays ami^

a Vous voyez, ajoutait-il, ces lits de feuillages. Quelquefois je n'en fais éta'.ilir qu'un pour deux soldats; d'autres fois chaque soldat en a deux. Jequtte ensuite mon camp, l'ennemi survient, compte les lits :et, me supposant plus eu moins de forces que je n'en ai elïectivement, ou il n'ose m'attaquer . ou il m'attaque avec désavantage^.

a J'entretiens la vigilance de mes troupes, en excitant sous main des terreurs panin^es, tantôt par des alertes fréquentes, tantôt par la fausse rumeur d'une trahison, d'une embuscade, d'un renfort survenu à l'ennemi '.

a Pour em.pêcher que le temps du repos ne soit pour elles un temps d'oisiveté, je leur fais creuser des fossés, couper des arbres, transporter le camp et les bagages d'un lieu dans un autre ^.

ce Je tâche surtout de les mener par la voie de l'honneur. Un jour, près de combattre, je vis des soldats pâlir; je dis tout haut : a Si quelqu'un d'entre vous a oublié quelque chose dans le camp, qu'il aille et « revienne au plus vite. » Les plus lâches profitèrent de cette permission. Je m'écriai alors : a Les esclaves ont disparu ; nous n'avons plus « avec nous que de braves gâns. t. Nous marchâmes, et l'ennemi prit la fuite ®. n

Iphicrate nous raconta plusieurs autres stratagèmes qui lui avaient également bien réussi. Nous nous retirâmes vers le milieu de la nuit. Le lendemain, et pendant plusieurs jours de suite, nous vîmes les cavaliers s'exercer au Lycée et auprès de l'.^cadémie ' : on les accoutumait à sauter sans aide sur le cheval ^ à lancer des traits ', à franchir des fossés, à grimper sur les hauteurs, à courir sur un terrain en pente'», à s'attaquer, à se poursuivre ", à faire toutes sortes d'évolutions, tantôt séparément de l'infanterie, tantôt conjointement avec elle.

Timagène me disait : a Quelque excellente que soit cette cavalerie , elle sera battue si elle en vient aux mains avec celle des Thébains. Elle n'admet qu'un petit nombre de frondeurs et de gens de trait dans les ntervalles de sa ligne : les Thébains en ont trois fois autant, et ils n'emploient que des Thessaliens. supérieurs, pour ce genre d'armes, à tous les peuples de la Grèce. » L'événement justifia la prédiction de Timagène '2.

L'armée •^e disposait à partir. Plusieurs familles étaient consternées. Les sentiments de la nature et de l'amour se réveillaient avec plus de

1. ^neas, Comment., cap. xxrv. — 2. Polvaen., Strateg., lib. IIT, cap. ix, S 17. — 3. Id., ibid., S 19- — 4. Id., ibid., $ 32. — 5. Id., ibid., S 35. — 6. Id., ibid., S 1. — 7. Xenoph., De magist. equit., p. 959, etc. — 8. Id., ibid., p. 954.

— 9. Id., ibid., p. 9')4 et 956. — 10. Id., ibid., p. 906; et De re equest., p. 936.

— H. Id.. Dere equest., p. £-'5!. — 12. Diod., lib. XV, p. 394.