CHAPITRE Xn

au travers desquelles nous distinguons les colonnes du péristyle qui regarde l'intérieur de la citadelle '. Observez en passant ces grandes pièces de marbre qui composent le plafond, et soutiennent la couverture.

«Nous voilà dans la citadelle 2. Voyez cette quantité de statues que la religion et la reconnaissance ont élevées en ces lieux, et que le ciseau des Myron, des Phidias, des Alcamène, et des plus célèbres artistes, semble avoir animés. Ici revivront à jamais Périclès, Phormion, Iphicrate, Timothée, et plusieurs auttes généraux athéniens. Leurs nobles images sont mêlées confusément avec celles des dieux ^

a Ces sortes d'apothéoses me frappèrent vivement à mon arrivée dans la Grèce. Je croyais voir dans chaque ville deux espèces de citoyens : ceux que la mort destinait à l'oubii, et ceux à qui les arts donnaient une existence éternelle. Je regardais les uns comme les enfants des bommcs, les seconds comme les enfants de la gloire. Dans la suite, à force de voir des statues, j'ai confondu ces deux peuples.

Approchons de ces deux autels. Respectez le premier : c'est celui de la Pudeur; embrassez tendrement le second : c'est celui de l'Amitié*. Lisez sur cette colonne de bronze un décret qui proscrit, avec des notes infamantes, un citoyen et sa postérité, parce qu'il ava.t reçu l'or des Perses pour corrompre les Grecs =. Ainsi les mauvaises actions sont immortalisées pour en produire de bonnes, et les bonnes pour en produire de meilleures. Levez les yeux, admirez l'ouvrage de Phidias. Cette statue colossale de bronze est celle qu'après la bataille de Marathon les Athéniens consacrèrent à îiiinerve^.

oc Toutes les régions de l'Attique sont sous la protection de cette déesse'; mais on dirait qu'elle a établi sa demeure dans la citadelle. Combien de statues, d'autels et d'édifices en son honneur! Parmi ces statues, il en est trois dont la matière et le travail attestent les progrès du luxe et des arts. La première est si ancienne qu'on la dit être descendue du ciel*; elle est informe, et de bois d'olivier. La seconde, que je viens de vous montrer, est d'un temps où, de tous les métaux, les Athéniens n'employaient que le fer pour obtenir des succès, et le bronze pour les éterniser. La troisième, que nous verrons bientôt, fut ordonnée par Périclès : elle est d'or et d'ivoire ^

a Voici un temple composé de deux chapelles consacrées, l'une à Minerve Poliade, l'autre à Neptune surnommé Erechthée '". Observons la manière dont les traditions fabuleuses se sont quelquefois conciliées avec les faits historiques. C'est ici que l'on montre, d'un côté, l'olivier que la déesse fit sortir de la terre, et qui s'est multiplié dans l'Attique; de l'autre, le puits d'où l'on préter.d que Neptune fit jaillir l'eau de la mer**. C'était par de pareils bienfaits que ces divinités aspiraient à

i. Le Roi, Ruines de la Grèce, part. II . p. 13 et 47. Paasan., lib. I, cap. xxn, p. 51. Voyez la note VIIl à la fin de l'Introduction. — 2. .^teurs., in Cecrop. — 3. Pausan.. ibid., passi.m. — 4. Hesych., in A.5-.Ù;. — 5. Demosth., Pbilipp. HF. p. 9!: id., De fais, leg., p. 336. Plut., in Themist., t. 1, p. 114. — 6. Demosth., De fais, leg., p. 336. Pausan., ibid., cap. s.xvi!i, p. 67. — 7. Pausan., ibid,, cap. XXVI, p. 6:3. — 8. Id., ibid. — 9. Sc'nol. Demo;lh., in Androl., p. 440. — 10. Meurs., in Cecrop., cap. xx. — II. Kerodot.. bb. VIII , cap. lv. Pausan.j ibid., p. 62. Meurs., ibid., cap. x\\.

donner leur nom à cette ville naissante. Les dieux décidèrent en faveur Je Minene: et, pendant longtemps, les Athéniens préférèrent Tagriculture au commerce'. Depuis qu'ils ont réuni ces deux sources de richesses, ils partagent dans un même lieu leur hommage entre leurs Dienfaitçurs; et pour achever de les cor.cilier, i^s leur ont élevé un autel C' mmun, qu'ils appp^llent l'autel de l'oubli*.

oc Devant la statue de la déesse est suspendue une lampe d'or, surmontée d'une palme de même métal, qui ?e prolonge jusqu'au plafond. Elle brûle jour et nuit^; on n'y met de l'huile qu'une fois l"an. La mèche, qui est d'amiante % ne se consume jamais: et la fumée s'échappe par un tuyau caché sous la feuille du palmier. Cet ouvrage est de Callimaque. Le travail en est si achevé, qu'on y désire les grâces de la négligence; mais c'était le défaut de cet artiste trop soigneux. Il s'éloignait de la perfection pour y atteindre: et, à force d'être mécontent de lui-même, il mécontentait les connaisseurs'.

a On conservait dans cette chapelle le riche cimeterre deMardonius, qui commandait l'armée des Perses à la bataille de Platée, et la cuirasse de Masistius, qui était à la tête de la cavalerie". On voyait aussi, dans le vestibule du Parthénon, le trône aux pieds d'argent sur lequel Xerxès se plaça pour être témoin du coml at de Salamine '; et dans le trésor sacré, les res-es du butin trouvé au camp des Perses*. Ces dépouilles, la plupart enlevées de notre temps par des mains sacrilège-, étaient des trophées dont les .athéniens d'aï jourd'hui s'enorgueillissaient, comme s'ils les dévoient à leur valeur : semblables à ces familles qui ont autrefois produit de grands hommes, et qui tâchent de faire oublier ce qu'elles sont, par le souvenir de ce qu'elles ont été. , •

a Cet rutre édifice, nommé Oy^isthodome, est le trésor public'. Il est entouré d'un double mur. Des trésoriers, tous les ans tirés au sort, y déposent les sommes que le sénat remet entre leurs mains"; et le chef des prytanes, lequel change tous les jours, en garde la clef**.

oc Vos yeux se tournent depuis longtemps vers ce fameux temple de Minerve, un des plus beaux ornements d'Athènes : il est connu sous le nom de Parthénon. Avant que d'en approcher, permettez que je vous lise une lettre que j'écrivis, à mon retour de Perse, au mage Othanès. avec qui j'avais eu d'étroites liaisons pendant mon séjour à Suse. Il connaissait l'histoire de la Grèce, et aimait à s'instruire des usages des nations. Il me demanda quelques éclaircissements sur les temples des Grecs. Voici ma réponse :

« Vous prétendez qu'on ne doit pas représenter la divinité sous une « forme humaine; qu'on ne doit pas circonscrire sa présence dans l'en-

1. Plut., in Themist-, t ". p. i;i. — 2. Id., Sympos., lib. IX, quaest. \i, t. II, p. 741. — 3 Pausan., iib. I, cap. xxvi, p. 63. Strab., lib. IX, p. 606. — 4. Salmas. in Solin.. t. I, p. 178. — 5. Plin., lib. XXXIV, cap. \nn, t. II, p. 653. Pausan., ibid. — 6. Deraosth., in Timocr., p. 7- 3. Ulpian., in Olynth., III, p. 45. Schol., Thucyd., lib. II, cap. xni. Pausan.. lib. I, cap. xxvn. p. 64. — 7. Demosth., ibid. Harpocr., in ".Aj^-j^ô-. — 8. Thucyd.. ibid. — 9. Meurs., in Cecrop., cap. xxvt. — 10. Aristot., ap. Harpocr., in Tcji. PoU. lib. VIII, cap. ix, $ 97. — 11. .A.rgura. Orat. Demosth. in .\.n'irot., p. 697. Suid.. in 'Ewsàir.