CHAPITRE XII

« La hauteur de la figure est de vingt-six coudées. Elle est debout, couverte de l'égide et d'une longue tunique '. Elle tient d'une main la lance, et de l'autre une Victoire haute de près de quatre coudées *. Son casque, surmonté d'un sphinx, est orné, dans les parties latérales, de deux griffons. Sur la face extérieure du bouclier posé aux pieds de la déesse, Phidias a représenté le combat des Amazones; sur l'intérieui, celui des dieux et des géants; sur la chaussure, celui des Lapithes et des Centaures-, sur le piédestal, la naissance de Pandore, et quantité d'autres sujets. Les parties apparentes du corps sont en ivoire, excepté les yeux, où l'iris est figuré par une pierre particulière'. Cet habile artiste mit dans l'exécution une recherche infinie, et montra que son génie conservait sa supériorité jusque dans les plus petits détails *.

a. Avant que de commencer cet ouvrage , il fut obligé de s'expliquer, dans l'assemblée du peuple, sur la matière qu'on emploierait. Il préférait le marbre, parce que son éclat subsiste plus longtemps. On l'écoutait avec attention; mais quand il ajouta qu'il en coûterjiit moins, on lui ordonna de se taire, et il fut décidé que la statue serait en or et en ivoire *.

« On choisit l'or le plus pur : il en fallut une masse du poids de quarante talents*. Phidias, suivant le conseil de Périclès, l'appliqua de telle manière qu'on pouvait aisément le détacher. Deux motifs engagèrent Périclès à donner ce conseil. Il prévoyait le moment où l'on pourrait faire servir cet or aux besoins pressants de l'État; et c'est en effet ce qu'il proposa au commencement de la guerre du Péloponèse '. Il prévoyait encore qu'on pourrait l'accuser, ainsi que Phidias, d'en avoir détourné une partie-, et cette accusation eut lieu* : mais, par la précaution qu'ils avaient prise, elle ne tourna qu'à la honte de leurs ennemis 8.

« On reprochait encore à Phidias d'avoir gravé son portrait et celui de son protecteur sur le bouclier de Minerve. Il s'est représenté sous les traits d'un vieillard prêt à lancer une grosse pierre; et l'on prétend que, par un ingénieux mécanisme, cette figure tient tellement à l'ensemble, qu'on ne peut l'enlever sans décomposer et détruire toute la statue "*. Périclès combat contre une Amazone. Son bras, étendu et armé d'un javelot, dérobe aux yeux la moitié de son visage. L'artiste ne l'a caché en partie que pour inspirer le désir de le reconnaître.

a A ce temple est attaché un trésor où les particuliers mettent en

1. Pausan., lib. I, cap. xxrv, p. 57 et 58. Plin., lib. XXXVI, cap. v, t. II, p. 726. Ma:s. Tyr., Dissert, xiv, p. I5fi. Arrian., in Epict., lib. lî, cap. vui, p. 208. — 2. La coudée parmi les Grecs étant d'un de leurs pieds, et d"un demi-pied en sus, la hauteur de la figure était de trente-six de nos pieds, et dix pouces en lus; et celle de la Victoire, de cinq de nos pieds et huit pouces. — 3. Plat., in Hipp., t. III, p. 290. Plin., lib. XXXVII, p. 787 et 788. — 4. Plin.', ibid. — 5. Va- 1er. Max., lib. I, cap. i, S 7. — 6. La proportion de l'or à l'argent était alors de un à treize : ainsi, quarante talents d'or faisaient cinq cent vingt talents d'argent, c'est-à-dire deux millions huit cent huit mille de nos livres. Voy., à la fii» du volume, la note XIX sur la quantité de l'or appliqué à là statue. Thucyd., lib. II, cap.xui. — 7. Id., ibid. — 8. Plut., in Pericl., t. I, p. lay. — 9. Voy. la note XX à la fin du volume. — 10. De mund. ap. Aristot., t. I, p. 613. Cic^r., Orat., cap. lsxi, t. I, p. 481 ; id., Tuscul. lib. I cap. xv, L II, p. 245-

â84 VOYAGE d'a>'ACHARSTS.

.dépôt les sommes d'argent qu'ils n'osent jas garder chez eux. On y ■ conserve aussi les offrandes que l'on a faites à la déesse : ce sont des couronnes, des vases, de petites figures de divinités, en or ou ea argent. Les Athéniennes y consacrent souvent leurs anneaux, leurs bracelets, leurs colliers. Ces objets sont confiés aux trésoriers de la déesse, qui en ont 1 inspection pendant l'année de leur exercice. En sortant de place, ils en remettent à leurs successeurs un état, qui contient le poids de chaque article, et le nom de la personne qui en a fait présent. Cet état, gravé aussitôt sur le marbre', atteste la fidélité des gardes, et excite la générosité des particuliers.

a. Ce temple, celui de Thésée, et quelques autres encore, sont le triomphe de l'architecture et de la sculpture. Je n'ajouterais rien à cet éloge, quand je m.'étendrais sur les beautés de l'ensemble et sur ?élégance des détails. Ne soyez pas étonné de cette multitude d'édifices élevés en l'honneur des dieux. A mesure que les mœurs se sont corrompues, on a multiplié les lois pour prévenir les crimes, et les autels pour les expier. Au surplus, de pareils monuments embellissent une vil!e, hâtent les progrès des arts, et sont la plupart construits aux dépens de l'ennemi : car une partie du butin est toujours destinée à la magnificence du culte public. »

ce Telle fut la réponse que je fis au mage Othanès. Maintenant, sans sortir de la citadelle, nous allons prendre différentes stations, qui développeront successivement la ville à nos yeux.

R Elle s'est prolongée, dans ces derniers temps, vers le sud-est, parce que le commerce force, tous les jours, les habitants à se rapprocher du Pirée. C'e-^t de ce côté-là, et du côté de l'ouest, qu'aux environs de la citadelle s'élèvent par intervalles des rochers et des éminences ' , la plupart couvertes de maisons. Nous avons à droite la colline de l'Aréopage: à gauche, celle du Musée: vers le milieu, celle du Pn}T, où j'ai dit que se tient quelquefois l'assemblée générale. Voyez jusqu'à quel point se surveillent les deux partis qui divisent les Athéniens. Comme du haut de cette colline on aperçoit distinctement le Pirée, il 'ut un temps où les orateurs, les yeux tournés 'vers ce port, n'oubliaient rien rour engager le peuple à tout sacrifier à la marine. Les partisans de l'aristociatie en étaient souverainement blessés. Ils disaient que les premiers législateurs n'avaient favorisé que l'agriculture, et que Thémistocle, en liant la ville au Pirée et la mer à la terre, avait accru le nombre des matelots et le pouvoir de la multitude. Aussi, après la prise d'Athènes, les trente tyrans établis p-r Lysander n'eurent rien de plus pressé que de tourner vers la campagne la tribune aux harangues, auparavant dirigée vers la mer ^.

« Je n'ai pas fait mention de plusieurs édifices situés sur les flancs et aux environs de la citadelle. Tels sont, entre autres, l'Odéon et le temple de Jupiter Olympien. Le premier est cette espèce de théâtre que

1. ChandL, Inscript. in notis, part. II, p. xv. Poil., lib. X, cap. xxvm, — -i.Whel., A joun- , book V, p. 338. Spon, CbandL, etc. — 3. Plut., i: oaist., t. I, p. lil.

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