CHAPITRE xn

Périclès fit élever pour donner des combats de musique ', et dans lequel les six derniers archontes tiennent quelquefois leurs séances ^. Le comble, soutenu par des colonnes, est construit des débris de la flotte des Perses vaincus à Salamine ^. Le second fut commencé par Pisistrate, et serait, dit-on, le plus magnifique des temples, s'il était, achevé ^.

«Vos pas étaient souvent arrêtés, et vos regards surpris, dans la route ■.qas nous avons suivie depuis le port du Pirée jusqu'au lieu oîi nous !sommes. Il est peu de rues, peu de places dans cette ville qui n'offrent de semblables objets de curiosité. Mais ne vous en rapportez pas aux apparences. Tel édifice dont l'extérieur est négligé renferme dans son ï^in un trésor précieux. Vers le nord, au quartier de Mélite, tâchez de démêler quelques arbres autour d'une maison qu'on aperçoit à peine; c Vst la demeure de Phocion'': de ce côté-ci, au milieu de ces maisons, u petit temple consacré à Vénus; c'est là que se trouve un tableau de Zeuxis, représentant 1 Amour couronné de roses ^ : l;\-bas. auprès de cette colline, un autre édifice où le rival de Zeuxis a fait un de ces essais qni décèlent le génie. Parrhasius. persuadé que, soit par l'expression du visage, soit par l'attitude et le mouvement des figures, son art pouvait rendre sensibles aux yeux les qualités de l'esprit et du cœur ', entreprit, en faisant le portrait du peuple d'Athènes, de tracer le caractère ou plutôt les différents caractères de ce peuple violent, injuste, doux, compatissant, glorieux, rampant, fier, et timide *. Mais comment a-t-il exécuté cet ingénieux projet? Je ne veux pas vous ôter le plaisir de la surprise; vous en jugerez vous-même.

a Je vous ai fait courir à perte d'haleine dans l'intérieur de la ville; vous allez d'un coup d'oeil en embrasser les dehors. Au levant est le mont Hymette, que les abeilles enrichissent de leur miel, que le thym remplit de ses parfums. L'Ilissus, qui coule à ses pieds, serpente autour de nos murailles. Au-dessus vous voyez les gymnases du Cynosarge et du Lycée. Au nord-ouest, vous découvrez l'Académie; et un peu plus loin, une colline nommée Colone , où Sophocle a établi la scène de l'Œdipe qui porte le même nom. Le Céphise, après avoir enrichi cette contrée du tribut de ses eaux, vient les mêler avec celles de l'Ilissus, Ces dernières tarissent quelquefois dans les grandes chaleurs. La vue est embellie par les jolies maisons de campagne qui s'offrent à nous de tous côtés.

a Je finis en vous rappelant ce que dit Lysippe dans une de ses comédies : «c Qui ne désire pas de voir Athènes est stupide; qui la voit a sans s'y plaire est plus stupide encore ; mais le comble de la stupidité « est de la voir, de s'y plaire, et de la quitter s. »

1. Meurs., in Ceram., cap.xi. — 2. Demosth., inNeaer., p. 869. — 3. Thëopty., Charact., cap. m. Plut., in Pericl., t. I, p. 160. — 4. Dicsearch., Stat. Grasc. ap. Gebgr. min., t. H, p. 8. Meurs., Athen. attic, cap. x. — 5. Plut., in Phoc, t.,1, p. 750. — 6. Aristoph., in Acharn., v. 9t)l. SchoL, ibid. Suid., in 'AvScjiT., — 7. Xenoph., Memor., lib. III, p. 781. — 8. Plin., lib. XXXV, cap. x, t. II, p,..Ç93. " — 9. Dicaearch., Stat. Graec, t. II, p. lo. Henr. Steph., Lucubr. in Dicaearch., cap. m, id Thés, antiq. graec, t. XI.

286 VOYAGE d'a^'acharsis.

Chap. XUL—Bataile de Manîinci '. Mort d'Épaminondas.

La Grèce touchait au moment d'une révolution : Êpaminondas était à la tête d'une armée; sa victoire ou sa défaite allait enfin décider si c'était aux Thébains ou aux Lacédémoniens de donner des lois aux autres peuples. Il entrevit l'instant de hâter cette décision.

Il part un soir de Tégée en Arcadie pour surprendre Lacédémone *. Cette ville est tout ouverie, et n'avait alors pour défenseurs que des enfants et des Vieillards. Une partie des troupes se trouvait en Arcadie; l'autre s'y rendait sous la conduite d'Agésilas. Les Thébains arrivent à la pointe du jour 3, et voient bientôt Agésilas prêt à les recevoir. Instruit par un transfuge, de la marche d'Épaminondas, il était revenu sur ses pas avec une extrême diligence; et déjà ses soldats occupaient les postes les plus importants. Le général thébain, surpris sans être découragé, ordonne plusieurs attaques. 11 avait pénétré jusqu'à la place publique <. et s'était rendu maître d'une partie de la ville. Agésilas n'écoute plus alors que son désespoir '; quoique âgé de près de quatrevingts ans, il se précipite au milieu des dangers; et, secondé par le brave Archidamus son fils, il repousse l'ennemi, et le force de se retirer.

Isadas donna, dans cette occasion, un exemple qui excita l'admiration et la sévérité des magistrats. Ce Spartiate, à peine sorti de l'enfance, aussi beaa que l'Amour, aussi vaillant qu'Achille, n'ayant pour armes que la pique et l'épée, s'élance à travers les bataillons des Lacédémoniens, fond avec in^pétuosité sur les Thébains, et renverse à ses pieds tout ce qui s'oppose à sa fureur. Les éphores lui décernèrent une couronne pour honorer ses exploits, et le condamnèrent à une amende parce qu'il avait combattu sans cuirasse et sansboucliei- ^.

Épaminondas ne fut point inquiéé dans sa retraite. Il fallait une victoire pour faire oubher le mauvais succès de son entreprise. Il marche en Arcadie, où s'étaient réunies les principales forces de la Grèce'. Les deux armées furent bientôt en présence, près de la ville de Mantinée. Celle des Lacédémoniens et de leurs alliés était de plus de vingt mille hommes de pied, et de près de deux mille chevaux; celle de la ligne thébaine, de trente mille hommes d'infanterie, et d'environ trois mille de cavalerie *.

Jamais Epaminondas n'avait déployé plus de talent que dans cette circonstance. Il suivit dans son ordre de bataille les principes qui lui avaient procuré la victoire de Leuctres s. Une de ses ailes, formée en colonne, tomba sur la phalange lacédémonienne, qu'elle n'aurait peut-

t. Dans la seconde année de la lo4« olympiade, le 12 du mois de scirophorion, c'est-à-dire le 5 juillet de l'année julienne proleptique 362 avant J. C. — 2. Xenoph., Hist. graec, lib. VII, p. 643. Polvaen., Strateg., lib. II, cap. ni, $ 10. — 3. Diod., lib. XV, p. 392. — 4. Poîyb., lib. IX, p. 547. — 5. Plut., in Ages., t. I, p. 615. — 6. Id., ibid. — 7. Xenoph., ibid., p. 647. — 8. Diod., ibid., p. 393. — 9. Folard, Traite de la colonne, ch. x, dans ie premier vol. de la trad. da Polvbe, p. Lxj.