CHAPITRE XV

OÙ ".'s siègent accompagnés de deux assesseurs qu'ils ont choisis eux-mêmes '. Les six derniers , nommés thesmothètes, ne forment cfu'une seule et même juridiction. A ces divers tribunaux sont commises dÏTerses causes 2.

Les archonces ont le droit de tirer au sort les juges des cours supérieures ^. Ils -ont des fonctions et des prérogatives qui leur sont communes; ib en ont d'autres qui ne regardent qu'un archonte en particulier. Par exemple, le premier, qui s'appelle éponyme, parce que son nom paraît à la tète des actes et des décrets qui se font pendant l'année de son exercice, doit spécialement étendre ses soins sur les veuves et sur les pupilles^; le second ou le roi, écarter des mystères et des cérémonies religieuses ceux qui sont coupables d'un meurtre*; le troisième ou le polémarque, exercer une sorte de juridiction sur les étrangers établis à Athènes ^. Tous trois président séparément à des fêtes et à des jeux solennels. Les six derniers fixent les jours où les cours supérieures doivent s'assembler', font leur ronde pendant la nuit pour maintenir dans la ville^ l'ordre et la tranquillité *, et président à l'élection de plusieurs magistratures subalternes 3.

Après l'élection des archontes, se fait celle des stratèges ou généraux d'armées, des hipparques ou généraux de la cavalerie'", des officiers préposés à la perception et à la garde des deniers publics ", de ceux qui veillent à l'approvisionnement de la ville, de ceux qui doivent entretenir les chemins, et de quantité d'autres qui ont des fonctions moins importantes.

Quelquefois les tribus, assemblées en vertu d'un décret du peuple, choisissent des inspecteurs et des trésoriers pour réparer des ouvrages publics près de tomber en ruine '*. Les magistrats de presque tous ces départements sont au nombre de dix ; et comme il est de la nature de ce gouvernement de tendre toujours à l'égalité, on en tire un de chaque tribu.

Un des plus utiles établissements en ce genre est une chambre des comptes que l'on renouvelle tous les ans dans l'assemblée générale du peuple, et qui est composée de dix officiers'^. Les archontes, les membres du sénat, les commandants des galères, les ambassadeurs", les jréopagites, les ministres même des autels, tous ceux, en un mot, çui ont eu- quelque commission relative à l'administration, doivent s'y présenter, les uns en sortant>de place, les autres en des temps marqués-, ceux-ci pour rendre compte des sommes qu'ils ont reçues, ceuxlà pour justifier leurs opérations, d'autres enfin pour montrer seulement qu'ils n'ont rien à redouter de la censure.

1. .ffischin., in Tim., p. 284. Demosth., in Neaer., p. 872 et 874. Poil., lib. VIII, cap. IX, S 92. — 2. Demosth., in Lacrit., p. 956; id., in Pantaen. , p. 992. — 3. PolL, 'ibid., S 87. — 4. Demosth., in Macart., p. lo40; id., in Lacrit. et in Pantaen., ibid. — 5. Poil., ibid., S 90. — 6. Demosth. , in Zenoth., p. 932. Poil., ibid. — 7. PolL, ibid., S 87. — 8. Ulpian., in orat. Demosth. adv. Mid., p. 650.

— 9. .ffischin., in Ctesiph., p. 429. — 10. Id., ibid. — 11. Aristot., De rep., lib. VI, cap. vni, t. II, p. 422. PolL, ibid., § 97. Plut., in Lyc, t. II, p. 841. — 12. .Sschin., ibid., p. 432. — 13. Id., ibid., p. 430. Harpocr. et Etymol., in Aori«rc.

— 14. PolL, ibid., cap. vi, S 45.

Ceux qui refusent de comparaître ne peuvent ni tester, ni s'expatrier", ni remplir une seconde magistrature 2, ni recevoir de la part du public la couronne qu'il décerne à cefux qui le servent avec zèle'; ils peuvent même être déférés au sénat ou à d'autres tribunaux, qui leur impriment des taches d'infamie encore plus redoutables ^

D-js qu'ils sont sortis de place, il est permis à tous les citoyens de les poursuivre =. Si l'accusation roule sur le péculat, la chambre des comptes en prend connaissance; si elle a pour objet d'autres crimes, la cause est renvoyée aux tribunaux ordinaires ^

Chap. XVI. — Des trihunaux de justice à Athènes.

Le droit de protéger l'innocence ne s'acquiert point ici par la naissance ou par les richesses; c'est le privilège de chaque citoyen'. Comme ils peuvent tous assister à l'assemblée de la nation et décider des intérêts de l'État, ils peuvent tous donner leurs suffrages dans les cours de justice, et régler les intérêts des particuliers. La qualité de juge n'est dune ni une charge ni une magistrature; c'est une commission passagère, respectable par son objet, mais avilie par les motifs qui déterminent la plupart des Athéniens à s'en acquitter. L'appât du gain les rend assidus aux tribunaux, ainsi qu'à l'assemblée générale. On leur donne à chacun trois oboles^ par séance 3; et cette légère rétribution forme pour l'Ëtat une charge annuelle d'environ cent cinquante talents'" : car le nombre des juges est immense, et se monte à six mille environ ".

Un Athénien qui a plus de trente ans, qui a mené une vie sans reproche, qui ne doit rien au trésor public, a les qualités requises pour exercer les fonctions de la justice'-. Le sort décide tous les ans du tribunal où il doit se placer '3.

C'est par cette voie que les tribunaux sont remplis. On en compte dix principaux'^ : quatre pour les meurtres, six pour les autres causes tant criminelles que civiles. Parmi les premiers, l'un connaît du meurtre involontaire; le second, du meurtre commis dans le cas d'une juste défense; le troisième, du meurtre dont l'auteur, auparavant banni de sa patrie pour ce délit, n'aurait pas encore purgé le décret qui l'en éloignait; le quatrième enfin, du meurtre occasionné par la chute

1. iEschin. , in Ctesipû. , p. 430. — 2. Demosth., in Timocr., p. 796. — 3. ^schin., ibid., p. 4uy, etc. r— 4. Demosth., in Mid., p. 617. — 5. ^schin., ibid., p. 431. Ulpian., in orat. Demosth. adv. Mid., p. 663. — 6. Poil., lib. VIII, cap. VI. S 4n. — 7. Plut., in Solon.. p. 88. — 8. Neuf sous. — 9. Aristoph., in Plut., V. 32y; id., in Ran., v. 140; id.. in Equit., v. 51 et 255. Schol., ibid. Poil., ibid., cap. v, î -.0. — 10. Huit cent dix mille livres. Voici le calcul du scoliaste d'Aristophane (in Vesp., v. 661) : Deux mois étaient consacrés aux fêtes. Les tribunaux n'étaient donc ouverts que pendant dix mois, ou trois cents jours. Il en coûtait chaque our dix-huit mille oboles, c'est-à-dire trois mille drachmes ou un demi-talent, et par conséquent, quinze talents par mois, cent cinquante par aii. Samuel Petit a attaque ce calcul. [Leg. attic, p. 325.) — il. Aristoph.. in Vesp., V. 660. Pet., Leg. attic, p. 324. —12. Poil., ibid., cap. x. S 122. Pet., ibid., p. 306. — 13. Demosth., in Aristog., p. .32. Schol. Aristoph., in Plut., V. 277. — 14. Voyez lu tab'e des îri'rinaux et ."igistrats d'Athènes, t III.