CHAPITRE XX

se couvrir d'essences'. Ils portent des fleurs aux oreilles*, des cannes torses à la main', et des souliers à l'Alcibiade. C'est une espèce de chaussure dont Alcibiade a donné la première idée, et dont l'usage subsiste encore parmi les jeunes gens jaloux de leur parure*. Les seconds affectent les mœurs des Lacédémoniens, et sont en conséquence taxés de laconomanie *. Leurs cheveux tombent confusément sur leurs épaules; ils se font remarquer par un manteau grossier, une chaussure simple, une longue barbe, un gros bâton, une démairhe lente ^, et^ si je l'ose dire, par tout l'appareil de la modestie. Les efforts des premiers, bornés à s'attirer l'attention, révoltent encore moins que ceux des seconds qui en veulent directement à notre estime. J'ai vu des gens d'esprit traiter d'insolence cette fausse simplicité '. Ils avaient raison. Toute prétention est une usurpation ; car nous avons pour prétentions les droits des autres.

Chap. XXI. — De la religion , des ministres sacrés , des principaux crimes

contre la religion.

Il ne s'agit ici que de la religion dominante : nous rapporterons ailleurs les opinions des philosophes à l'égard de la divinité.

Le culte public est fondé sur cette loi : « Honorez en public et en particulier les dieux et les héros dû pays. Que chacun leur offre, tous les ans, suivant ses facultés, et suivant les rites établis, les prémices de ses moissons*. »

Dès les plus anciens temps, les objets du culte s'étaient multipliés parmi les Athéniens. Les douze principales divinités *. leur furent communiquées par les Égyptiens "; et d'autres, par les Libyens et par différents peuples". On défendit ensuite, sous peine de mort, d'admettre des cultes étrangers sans un décret de l'Aréopage, sollicité par les orateurs publics '"■'. Depuis un siècle, ce tribunal étant devenu plus facile, les dieux de la Thrace, de la PhrYgie,etde quelques autres nations barbares, ont fait une irruption dans l'Attiqua '3, et s'y sont maintenus avec éclat, malgré les plaisanteries dont le théâtre retentit contre ces étranges divinités, et contre les cérémonies nocturnes célébrées en leur honneur '^

Ce fut anciennement une belle institution, de consacrer, par des monuments et par des fêtes, le souvenir des rois et des particuliers qui avaient rendu de grands services à Thumanité. Telle est l'ofigine de la profonde vénération que Ton conserve pour les héros. Les Athéniens

1. Theophr., Charact., cap. v. — 2. Gratin., ap. Athen., lib. XII, p. 553. — 3. Theophr., ibid. - 4. Athen., lib. XII, p. 534. — 5. Aristoph., in Av., v. 1281. Plat., in Prot., t. I, p. 342. Demosth., in Conon., p. 1113. — 6. Demosth., ibid. Plut., in Phoc, p. 746. — 7. Arislot., De mor., lib. IV, cap. xiu, t. II. p. 56. — 8. Porphyr., De abstin., lib. IV, S 22, p. 380. — 9. Pind., Olymp., X, v. 59 Aristoph., in Av., v 95. Thucyd., lib. VI, cap. Liv. — 10. Herodot., lib. II, cap. IV. — 11. Id., il)id., cap l; lib. IV, cap. CLXXXViii. — 12. Joseph., in Appion., lib, II, p. 491 et 4/3. Harpocr., in 'E-iOi^. — 13. Plat., De rep., lib. I, t. 1, p. 327 et 3;')4. Demosth. , De cor., p. 516. Strab., lib. X, p. 471. Hesych., in eaoi Çev.x. — 14. Aristoph., in Vesp., v. 9- in Lysistr., v. 389, etc. Cicer., De leg., lib. II, cap. xv, t. III, p. 149.

328 VOYAGE D'aNACHARSIS-

mettent dans ce nombre Thésée, premier auteur de leur liberté; Érechthée. un de leurs anciens rois '; ceux qui méritèrent de donnei leurs noms aux dix tribus'; d'autres encore, parmi lesquels il faut distinguer Hercule, qu'on range indifféremment dans la classe des dieux et dans celle des héros ^.

Le culte de ces derniers diffère essentiellement de celui dçs dieux, tant par robjet qu'on se propose, que par les cérémonies qu jn y pratique. Les Grecs se prosternent devant la divinité, pour reconnaître leur dépendance, implorer sa protection, ou la remercier de ses bienfaits. Ils consacrent des temples, des autels, des bois, et célèbrent des fêtes et des jeux en l'honneur des héros % pour éterniser leur gloire et rappeler leurs exemples. On brûle de l'encens sur leurs autels en même temps qu'on répand sur leurs tombeaux des libations destinées à procurer du repos à leurs âmes. Aussi les sacrifices dont on les honore ne sont, à proprement parler, adressés qu'aux dieux des enfers.

On enseigne des dogmes secrets dans les neystères d'Éleasis, de Bacchus, et de quelques autres divinités; mais la religion dominante consiste toute dans l'extérieur. Elle ne présente aucun corps de doctrine, aucune instruction publique, point d'obligation étroite de participer, à des jours marqués, au culte établi. Il suffit, pour la croyance, de paraître persuadé que les dieux existent, et qu'ils récompensent la vertu, soit dans cette vie, soit dans l'autre: pour la pratique . de faire par intervalles quelques actes de religion, comme, par exemple, de paraître dans les temples aux fêtes solennelles, et de présenter ses hommages sur les autels publics'.

Le peuple fait uniquement consister la piété dai^s la prière, dans les sacrifices, et dans les purifications.

Les particuliers adressent leurs prières aux dieux au commencement d'une entreprise^. Ils leur en adressent le matin, le soir, au lever et au coucher du soleil et de la lune-. Quelquefois ils se rendent au temple, les yeux baissés et l'air recueilli*; ils y paraissent en suppliants. Toutes les marques de respect, de crainte et de flatterie que les courtisans témoignent aux souverains en approchant du trône, les hommes les prodiguent aux dieux en approchant des autels. Ils baisent la terre 3; ils prient debout '% à genoux", prosternés '% tenant des rameaux dans leurs mains '^, qu'ils élèvent vers le ciel, ou qu'ils étendent vers la statue du dieu, après les avoir portés à leur bouche '^ Si l'hommage s'adresse aux dieux des enfers, on a soin, pour attirer leur attention , de frapper la terre avec les pieds ou avec les mains '*.

1. Meurs., De seg. Athen., lib. II, cap. xn. — 2. Pausan., lib. I, cap. v, p. 13.

— 3. Herodot., lib. II, cap. xLiv. Pausan., ibid., cap. xv, p. 37; lib. II, cap. x, p. 133. — 4. Thucvd. , lib. V, cap. xi. — 5. Xenoph., Apol. Socrat. , p. 703. — 6. Plat., in Tim., t. III, p. 27. — 7. Id., De leg., lib. X, t. II, p. 887. — 8. Id., in Alcib., lib. II, t. II, p. 138. — 9. Potier., Archaeol.. lib. II, cap. v. — 10. Philostr., in Apollon, vit., lib. VI, cap. iv, p. 233. — 11. Theophr., Charact., cap. XVI. — 12. Diog. Laert., in Diog., lib. VI, $ 37. — 13. SopbocL, in Œdip. tyr., V. 3. Schol., ibid. — 14. Lucian., in Encom. Deinosth., S 49, t. III, p. 5-26.

— 15. Homer., Iliad., lib. IX, v. 564. Schol., ibid. Cicer. , Tuscul., lib. II, cap. XXV. t. II, p, 297.