CHAPITRE LXVIL

•at)le, 8 il s'infligeait la moindre punition i; mais qu'ayant, rendu de rancis services à la république, il mériterait d'être nourri dans le prymée aux dépens du public >. A ces mots quatre-vingts des juges qui vaient d^abord opiné en sa faveur, adhérèrent aux conclusions de Taousateur », et la sentence de mort fut prononcée <; elle portait que le oison terminerait les jours de Taccusé.

Socrate la reçut avec la tranquillité d'un homme qui pendant toute % vie avait appris à mourir ^ Dans uo troisième discours , il consola ïs juges qui l'avaient absous, en observant qu'il ne peut rien arriver e funeste à l'homme de bien, soit pendant sa vie, soit après sa tort « : à ceux qui Pavaient accusé ou condamné, il représenta qu'ils prouveraient sans cesse les remords de leur conscience ' et le¥ reprohes des hommes; que la mort étant un gain pour lui, il n'était point *rité contre eux , quoiqu'il eût à se plaindre de leur haine. Il finit par es paroles : « Il est temps de nous retirer, nooi pour mourir, et vous our vivre. Qui de nous jouira d'un meilleur sort? la Divinité seule eut le savoir *. »

Quand il sortit du palais pour se rendre à la prison , on n'aperçut auun changement sur son visage ni dans sa démarche. Il dit à ses disiples, qui fondaient en larmes à ses côtés : a Ehl pourquoi ne pleuez-yous que d'aujourd'hui ? ignoriez- vous qu'en m'accordant la vie la ature m'avait condamné à la perdre? — Ce qui me désespère, s'écriait 3 jeune ApoUodore dans l'égarement de son affliction, c'est que vous lourez innocent. — Aimeriez-vous mieux, lui répondit Socrate en souiant, que je mourusse coupable? » Il vit passer Anytus, et dit à ses mis :« Voyez comme il est fier de son triomphe ! il ne sait pas que la ictoire reste toujours à l'homme vertueux *. »

Le lendemain de son jugement, le prêtre d'Apollon mit une couonne sur la poupe de la galère qui porte tous les ans à Délos les ofrandes des Athéniens ". Depuis cette cérémonie jusqu'au retour du aisseau, la loi défend d'exécuter les jugements qui prononcent la eine de mort.

Socrate passa trente jours dans la prison ", sans rien changer à son :enre de vie, entouré de ses disciples, qui, pour soulager leur douleur, enaient à tous moments recevoir ses re]gards et ses paroles; qui, à tous Qoments, croyaient les recevoir pour la dernière fois.

Un jour, à son réveil, il aperçut Griton assis auprès de son lit "; créait un de ceux qu'il aimait le plus. « Vous voilà plus tôt qu'à l!ordilaire, lui dit-il; n'est-il pas grand matin encore?— Oui, répondit Cri-

1. Plat., in Apol., 1. 1, p. 37. Xenoph., in ApoL, p. 705.— 2. Id., ibid.— 3. Diog. >aert., lib: II, $ 42.— 4. Suivant Platon (in Apol., t. I, p. 381,, Socrate conlentit à proposer une légère amende, dont quelquea-ans de ses disciples, et >laton entre autres, «levaient répondre; d'autres auteurs avancent la même ihose(Diog. Laert.. ibid., $ 41). Cependant Xénophon lui fait dire qu'il ne x>uvait, sans le reconnaître criminel , se condamner à la moindre peine. — i Plat., In Pbedon., 1. 1, p. 64 et «7. — 6. Id., in Apol., 1. 1, p. 41. — 7. Xenoph., bid., p. 70S. Plat., ibid., p. 39 — 8. Id., ibid., p. 40 et 42. — 9. Xenoph.; iAid.» ). 7<M. — 10. Plat, in Phsdon., 1. 1, p. S8. — 1|. Xenoph.« Memor., lib. H» 9. 81«. — 13. Plat, in a*it., 1. 1, p. 48.

Qt yOTAOS D'ANACHARSIS.

ton , lé ]<)lir ô(»fiâflli6« k pdHeu. . -^Sofréte. Je tais surpris queU garde de là pWflOit t<)ti8 ait permit d*etitrer.— Crtl<m. Il me comialt; je lui ai fait quelques petits présents. -^Socrate. Ta-t-il longtemps que tous êtes arrivé?— Critùn. Asses de temps. -^Swtatê. Pourquoi ne pas m'é^ veiller? — Critùn. Vous goûtiez un sommeil si paisible! je n'avais garde de l'interrompre. J'avais toujours admiré le oaime de votre âme, j'en étais encore plus frappé dans oe moment. — Soeratê, H serait honteui qu'un homme de mon ftge pût s'inquiéter des approches de U mdrt. Maià qui tous engage à venir si tôt? — CrtUm. Une nouvelle accablante, non pour vous^ mais pour moi et 'pour vos amis; la plus cruelle et la plus affreuse des nouvelles. ^ Soeraie. Le vaisseau est-il arrivé. ? — Criton. On le vit hier soir à Suniom ; il arrivera sans doute aujourd'hui, et demain sera le jour de votre trépas. — SocmU. A li bonne heure , puisque telle est la volonté des dieux *. »

Alors Criton lui représenta que, ne pouvant supporfbr l'idée de le perdre, il avait, avec quelques amis, pris la résolution de le tirer de la prison ; que les mesures étaient concertées pour la nuit suivante; qu'une légère somme leur suffirait pour corrompre les gardes et im- i poser silence à leurs accusateurs; qu'on lui ménagerait en Thessalie une retraite honorable et une vie tranquille; qu'il ne pouvait se refuser à leurs prières, sans se trahir lui*mâme, sans trahir ses enfants qu'il laisserait dans le besoin, sans trahir ses amis, auxquels on reprocherait à jamais de n^ivoir pas sacrifié tood leurs biens pour lui sauver laviea.

« Ohl mon cher Criton, répondit Socrate, votre zèle n'est pas conforme aux principes que j'ai toujours fait profession de suivre, et que les plus rigoureux tourments ne me forceront jamais d'abandonner ^

« Il faut écarter d'abord les reproches que vous craignez de la part des hommes; voué savez que ce n'est pas à l'opinion du grand nombre qu'il faut s'en rapporter , mais à la décision de celui qui discerne le juste de l'injuste, et qui n'est autre que hi vérité *. Il faut écarter aussi les alarmes que vous tâchez de m'inspirer à l'égard de mes enfants; ils recevront de mes amis les senrices que leur générosité m'offre aujourd'hui*^. Ainsi toute la question est de savoir s'il est conformé à la justice que je quitte ces lieux sans la permission des Athéniens*.

« Ne sommes^nous pas convenus souvent que dans aucune circonstance il n'est permis de rendre injustice pour injustice'? N'avonsnous pas reconnu encore que le premier devoir du citoyen est d'obéir aux lois, sans qu'aucun prétexte puisse l'en dispenser? Or, ne serait-ce pas leur ôter toute leur force et les anéantir, que de s'opposer à leur exécution? Si j'avais à m'en plaindre, j'étais libre, il dépendait de moi de passer en d'autres climats *; mais j'ai porté jusqu'à présent

1. Criton petiiait que le vaisseau arriverait dans la jonniée an Piréa : il n'y j arriva qve le lendemaia, et la mort de Soorate fut diflërée d'un jour. — ^ Plat., in Crit., 1 1, p. 44. — 3. Id., ibld., p. 40. Xenopb., in Apol., p. 7Q5.- 4. put., ibid.« p. 48. -. I. Id., ibid., p. M. ^6. Id., ibid., p. 48. >- 7. U., Urid., P.4».-8.id..ibid.,p.8l. » »!- » »