CHAPITRE LXVn

qa'en ramenant leurs regards sur lui, ils s'aperçurent qu'il Tenait de renfermer la mort dans son sein, leur douleur, trop longtemps contenue, fut forcée d'éclater, et leuis sanglots redoublèrent aux cris du {eune ApoLlodore, qui, après avoir pleuré toute la journée, faisait retentir la prison de hurlements affreux ^ « Que faites- vous, mes amisT leur dit Socrate sans s'émouvoir. J'avais écarté ces femmes, pour n'être pas témoin de pareilles faiblesses. Rappelez votre courage; j'ai toujours ouï dire que la mort devait être accompagnée de bons augures. >

Cependant il. continuait à se promener : dès qu'il sentit de la pesanr teur dans ses jambes, il se mit sur son lit et s'enveloppa de son manteau. Le domestique montrait aux assistants les progrès successifs du poison. Déjà un froid mortel avait glacé les pieds et les jambes; fl était près de s'insinuer dans le cœur, lorsque Socrate, soulevant son ,' manteau, dit à Criton : « Nous devons un coq à Esculape; n'oubliez pas de vous acquitter de ce vœu'. — Cela sera fait, répondit Criton : mais n'avez- vous pas encore quelque ordre à nous donner? » Il ne répondit point : un instant après, il fit un petit mouvement; le do-' mestique l'ayant découvert, reçut son dernier regard, et Criton lui' ferma les yeux.

Ainsi mourut le plus religieux, le plus vertueux, et le plus heureux des hommes'; le seul peut-être qui, sans crainte d'être démenti, pût dire hautement : Je n'ai jamais, ni par mes paroles ni par mes actions, commis la moindrô injustice K

Ghap. LXYIII. — Fêtes et mystères d'Eleusis,

Je vais parler du point le plus important de la religion des Athé^ niens, de ces mystères dont l'origine se perd dans la nuit des temps, dont les cérémonies n'inspirent pas moins de terreur que de vénération, et dont le secret n'a jamais été révélé que par quelques personnes dévouées aussitôt à la mort et à l'exécration publique^ : car la loi n'est pas satisfaite par la perte de leur vie et la confiscation de leurs biens; une colonne exposée à tous les yeux doit encore perpétuer le souvenir du crime et de la punition *. .

De tous les mystères établis en l'honneur de différentes divinités, il n'en est pas de plus célèbres que ceux de Cérès. C'est elle-même , diton, qui en régla les cérémonies. Pendant qu'elle parcourait la terre, sur les traces de Proserpine enlevée par Pluton , elle arriva dans la plaine d'Êieusis; et, flattée de l'accueil qu'elle reçut des habitants, elle leur accorda deux bienfaits signalés, l'art de l'agriculture et la co nn aissance de la doctrine sacrée'. On ajoute que les petits mystères

1. Plat., in Phsdon., 1 1, p. 117. — 2. On sacrifiait oet animal à Esculape (voy. Pompeius Festus, De signif. verb., Ub. IX, p. 189). — 8. Plat., ibid., p. 118. Xenoph., Memor., lib. IV. p. 818. - 4. Id., aid., Êb. I, p. 721 ; lib. IV, p. 80». Voy. la note U à la fin d^ Volome. — S. Meurs., in Eieus, cap. zx. ^ «. Aodoc, De nqrst., p. 7. — 7. la-^^aneg., 1. 1, p. 182. Aristid., ïleus., Orat , t. !• V. 450.

Barthblkmt. — xn. Il

66 VOYAGE D'ANACHARâlS.

qtii servent de préparation aux grands furent iiiistitùés en lïiVéair d'HéW culè».

Mafs laissons àii tuli^àirë de si vaines traditions; il serait moins essentiel de connatti^ les auteurs de ce systènle relij^eui que d'en pènôtreir Tobjet. On prétend que partout où le^ Athéniens l'ont introduit il a répandu l'esprit d'union et d'humanité'; qu'il purifié l'Urne dé son ignorance et dé ses souillures <; qu'il procure l'assistance particulière des dieux S les moyens dé parvenir à la perfectioîi de la vertu; les douceurs d'une vie sainte^, l'espérance d'une mort paisible et d'une félicité qui n'aura poiht dé bornes*, téi iûitiés bbèuperôht une place distinguée dans les Champs-Elysées', iU jbuîrollt d'une lumière pure» et vivront dans le sein de là Divinité»; tandis tjùe les autres habiteront, après leur mort, dei lieux de ténèbres et d'horreur*.

Pour éviter une pareille alternative, les Grecs viennent dé tontes part mendier à Eleusis le gagé du bonheur qu'on leur annonbe. Dès« l'âge le plus tendre, lès Athéniens sont admis aux cérémonies de l'initiation "; et ceux qui n'y ont jamais participé les demandeUt avant de mourir*' : car les menaces et lès peintures des peines d'une autre vie, regardées auparavant comme un sujet de dérision, foùt* alors une îinpression plus vive sur les esprits, et les remplissent d'une craiUte qui va quelquefois jusqu'à la faiblesse >'.

Cependant quelques personnes éclairées ne croient pas atoilr besoin d'une telle association pour être vertueuses. Socràte ne voulut jamais s'y faire agréger, et ce refus laissa quelques doutes sur sa religion^. Un jour, en ma présence, ou exhortait Diogène à contracter cet engagement; il répondit : « Pataecion, ce fameux voleiur, obtint l'initiation; Ëpaminondas et Agésilas ne la sollicitèrent jamais. Puis-je croire que le premier sera heureux dans les Champs-Elysées, tandis que les seconds seront traînés dans les bourbiers des enféts **T »

Tous les Grecs peuvent prétendre à la participation des mystère^ ■ : une loi ancienne en exclut les autres peuples*'. Oà m'avait promis de l'adoucir en ma faveur; j'avais pour moi le titre dé citoyen d'Athènes et la puissante autorité des élemples **; mais comme il fallait promettre de m^astreindre à des pratiques et à des abstinences qui auraient gêné ma liberté, je me contentai de faire quelques tècherclies

1. Meurs., in Bleus*, cap, v. — 2. Cieer., De leg.» lib. It, ca^. xiv, t Ifif, p. 148. Diod., lib. xm.p. 155. ^ $. Augustin.,. De Trinit.,. lib. IY« cap. x, t. VIII, p. 81d. Prod., m Rèp. Plat., p. 389. — 4. Sopat., Divis. quœst.. 1. 1, p. 370. — 5. Id., ibid., p. 335. — 6. Isocr., ibid. Gteer., ibid. tritiag., in Aftthol^ lib. I, cap. xxTin. ^ 7- Biog. Laert-, lib. VI, $ 39..Aziocb. ap..Plat.. &• lli; p. 371. — H. Pind. ap, aem. iJu,, âtj'i>[u., lib. lU,^ PYfi3. Ari^oph., w Haoï.^ V. iS5 et 4&7. Spanb., ibid^^ p. 3«4h SophocL ap. Plut., De aud. poel., t. tt. p. ai. — 9. Plat, in Phsd., 1. 1, p. 6!^ al bl. — lu. Id., ibid., p. «9; id., in Ùor^., i. 1, p. 493; id.^ De nep., %. Il, p- Wd. Ariatoph,, ibid., v. 145. Spanh., ibid. Paosan., lib. X, cap. sxxu p' BTS- — IL Tarent., m Phorm.. act. I, scen. i, v. 15. Donat., îbid. Tomeb., àd?.» lil>. in, ^p. vt. Mena, de TAcad. des ben.-Iettr., i IV, p. 654. Note de Mme Dacior gur ie ptutBage de Térence. — 12. Aristoph., in Pacy., vt 374. -* 13, put., De r«p , lib. I, p. no. Zaleuo., ap. fitob.. serm. tLU, f, 279. -» ii. Lûoian.. in Damonitct., t. Il, p. 88ei-— «. t>Wfc> De «Qid. «Cet., t. n, p. M. Diog. L&«rt.v ib^. — iû. Herodoi, Bb. Vm, capi LiV. -^ 17. Mirt.i U>id., cap. m. — a. là.i ibîd.

châpitrs Lxno. 67

ma cette i^9tit^tioi[i, et J'en appris des détails que je puis e:Kpo^r wm» parjuré. Je vais les joindre au récit du dernier voyage qup Je fis à Eleusis, \ Toccasiondes grands ipystères qu'on y célèbre tous les ans*, le l5 du mois de boèdromîoH \ La^ fête (des petits myst&res est également annuelle, et tombe six mois auparavant.

Pendant qîî^on solennise la première, toute poursuite en justice, ^t sévèrement prohibée; toute saisie contre xp. débiteur, déjà ççudam^ô doit être suspendue. Le lendemain des fêtes, ïè sénat fait des perqûiûtions sévères contre ceux qui, par des actes de violence^ o^l p^r d'autres moyens, . auraient troublé l'prdre des cérémonies *., X«a peine de mort^ ou de fortes amendes, sont prononcées contre les cqupaÛes^. Cette rigueur est nécessaire peut-être pour maintenir l'ordre panpai cette multitude immense qui se rend à Eleusis Vl^ temps de guerinè, les Athéniens envoient de toutes, parts des députés offrir des saiJd(conduits à ceux qui désirent y venir f, soit à titre d'initiés, soit comme simples spectateurs ». ^^ ^ ^ .

« Je partis avec quelques-uns àè mes amis, le l^debpédromion, 4aAB la deuxiènle année de la cent neuvième olympiade ". La portç ga^ qù l'on sort, d'Athènes s'appelle la porté sacrée; le chemin ^ui de U coivduit à i^eusis se nomme la voie sacrée *. ii'intervalle en^re ces deux villes est d'environ cent stades'*. Après avoir traversé une ooiline asse^ élevée , et couverte de lauriers-rose *', nous entraînes dans le territoire d'Eleusis, et nous arriv&mes sur les borda de deux petits rui^se^ux cp^ sacrés, l'un à Gérés, et l'autre à Proserp^ne. J'en fais o;ientipn, parq^ que les prêtres du temple çnt seuls le droil d'y pêç|ier, que les eaux en sotit salées, et que l'on en fait usage dans les cérémonies de l'initiation ". , . • . .

a Plus loin, sur le pont d'une rivière qui porte le noip de Cépbise, comme celle qui coule auprès d'Athènes,, nous essuyâmes des plalsaur teries grossières de la part, d'une nombreuse populace. Pendant le» fêtes, elle se tient dans cette espi^ce d'en^buscade pour s'égayei; aux dépens de tous ceux qui passent, et surtout des personnes les pluadijitinguées de la république **. C'est ainsi, disait-on, que.Cérès, en .arrivant à Eleusis, fût accueillie par une vieille femme nommée lambé '^

c A une légère distance de la iper, se prolonge dans là plaine, du nord-ouest au sud-est, une grande çolUne, sur le penchant et à l'extra mité orientale de laquelle on à placé le fameux temple de Gérés et de

1. Berodot.. lib. vm, cu). Lxv. — 2. Joliaa., Orat y, p. 173. P«tay., De doctr. temp., lib'. I, cap. vnf, t t,.p. li);.id., )n TbemUt.» p. .408. Dans U cy<# d6 Métbn, le mois boèaromio^ com)peiii;àit ran des jours compris entre le 3S da mois d'août et lé i2l da m'Ois de septembre, r- 8. Andoc., De royst., p. 15, eto. — 4. Pemosth., la ftlid,, p. S31. Pet, Leg. attic, p. 36. t- ^. Herodot., ibid. -;*• 6. ^scbia., De tali. leg., p. 41^^. — f- h}f»., io Andoc., p.loa..— s. Dans cette année, le l*' de boedromion èoncolifâjlt avec 1^ ^û de notre mois de septembres le 14 de boiédromion avec le 4 de notre mois d'octobre, {«es fêtes commencèreol le s octobre de Van 343 ^vànt J. C. -:- s., Meurs., in Eleus., cap. xxvii.— 10. Eor

68 VOtAGE D*ANACHAÏISIS.

Proserpine *. Au-dessous, est la petite ville d'Eleusis. Aux environs, et sur la colline même, s'élèvent plusieurs monuments sacrés, tels que des chapelles et des autels > : de riches particuliers d'Athènes y pt>ssèdent de belles maisons de campagne '.

« Le temple, construit par les soins de Périclès, en marbre pentêlique * , sur le rocher même qu'on avait aplani , est tourné vers Torient. "à est aussi vaste que magnifique; l'enceinte qui l'entoure a du nord au midi environ trois cent quatre-vingt-quatre pieds, du levant au couchant environ trois cent vingt-cinq K Les plus célèbres artistes furent chargés de conduire ces ouvrages à leur perfection *.

« Parmi les ministres attachés au temple , on en remarque quatre principaux '. Le premier est l'hiérophante : son nom désigne ce^ui gui révèle les choses saintes*, et sa principale fonction est d'initier aux mystères. Il paraît avec une robe distinguée, le front orné d'un diadème, et les cheveux flottants sur ses épaules *; il faut que son âge soit assez mûr pour répondre à la gravité de son ministère, et sa voix assez belle pour se faire écouter avec plaisir |^ Son sacerdoce est à vie " ; dès le moment qu'il en est revêtu, il doit s'astreindre au célibat : on prétend que des frictions de ciguë le mettent en état d'observer cette loi >>.

« Le second des ministres est chargé de porter le flambeau sacré dans les cérémonies', et de purifier ceux qui se présentent à l'initiation : il a, comme l'hiérophante, le droit de ceindre le diadème". Les deux autres sont le héraut sacré et l'assistant à l'autel : c'est au premier qu'il appartient d'écarter les profanes, et d'entretenir le silence et le recueillement parmi les initiés; le second doit aider les autres dans leurs fonctions '*.

a La sainteté de leur ministère est encore relevée par l'éclat de la naissance. On choisit l'hiérophante dans la maison des Eumolpides i^, l'une des plus anciennes d'Athènes ; le héraut sacré dans celle des Céryces, qui est une branche des Eumolpides *' : les deux autres appartiennent à des familles également illustres ". Ils ont tous quatre audessous d'eux plusieurs ministres subalternes, tels que des interprètes, des chantres et des officiers chargés du détdl des processions et des différentes espèces de cérémonies '*.

a On trouve encore à Eleusis des prêtresses consacrées à Gérés et à Proserpine. Elles peuvent initier certaines personnes **, et, en certains jours de Tannée, offrir des sacrifices pour des particuliers*.

1. Note mannscr. de M. Wood. Cbandl., Trav. in Greece, p. 190. -^ 2. Paunn., lib. t, cap. xzxviii, p. 93. — 3. Demosth., in Mid., p. 628. — 4. Note nutnuscr., ibid. Whel., A journ., bock VI. p. 427. — S. Id.', ibid. Longueur, environ trois cent soixante-trois de nos pieds; largeur, environ trois cent sept. —

CHAPmiE LXVin. 69

c Les fêtes sont présidées par le second des archontes , spécialement chargé d'y maintenir Tordre, et d'empêcher que le culte n*y reçoive la moindre atteinte. Elles durent plusieurs jours. Quelquefois les initiés interrompent leur sommeil pour continuer leurs exercices : nous les vîmes pendant la nuit sortir de l'enceinte, marchant deux à deux en silence, et tenant chacun une torche allumée*. En rentrant dans Tasile sacré, ils précipitaient leur marche; et j'appris qu'ils allaient figurer les courses de Cérès et de Proserpine, et que, dans leurs évolutions rapides, ils secouaient leurs flambeaux, et se les transmettaient fréquemment les uns aux autres. La flamme qu'ils en font jaillir, sert, dit-on, à purifier les âmes, et devient le symbole de la lumière qui doit les éclairer *.

« Un jour , on célébra des jeux en l'honneur des déesses^ De fameux athlètes, partis de différents cantons de la Grèce, s'étaient rendus aux fêtes; et le prix du vainqueur fut une mesure de l'oi^e recueillie dans la plaine voisine , dont les habitants, instruits par Cérès, ont les premiers cultivé cette espèce de blé *.

« Au sixième jour, le plus brillant de tous, les ministres du temple et les initiés conduisirent d'Athènes à Eleusis la statue' d'iacchus ^, qu'on dit être fils de Cérès ou de Proserpine. Le dieu, couronné de myrte *, tenait un flambeau ^ Environ trente mille personnes l'accompagnaient*. Les airs retentissaient au loin du nom d'iacchus ^ La marche, dirigée par le son des instruments et le chant des hymnes *«, était quelquefois suspendue par des sacrifices et des danses ". La statue fut introduite dans le temple d'Eleusis, et ramenée ensuite dans lésion avec le même appareil et les mêmes cérémonies.

«Plusieurs de ceux qui suivaient la procession n'avaient encore participé qu'aux petits mystères, célébrés tous les ans dans un petit temple situé auprès de l'IIissus, aux portes d'Athènes ". C'est là qu'un des prêtres du second ordre est chargé d'examiner et de préparer les candidats *3 : il les exclut, s'ils se sont mêlés de prestiges, s'ils sont coupables de crimes atroces , et surtout s'ils ont commis un meurtre même involontaire ^ : il soumet les autres à des expiations fréquentes; et, leur faisant sentir la nécessité de préférer la lumière de la vérité aux ténèbres de l'erreur'^, il jette dans leur esprit les semences de la doctrine sacrée ", et les exhorte à réprimer toute passion violente*^, à mériter, par la pureté de l'esprit et du cœur, l'ineffable bienfait de l'initiation >*.

1. WheL, A joum.,bookyi, p. 428. Spon, Voyag., t. n, p. 166. — 2. Meurs., g Jn Eleas.,cap, xxvi.— 3. Id., ibid., cap. xxvm.— 4. Paasan., lib. I, cap. xxxviiiJ p. 93. — 5. Plut., in Phoc., 1. 1, p. 754. Meurs., ibid., cap. xxvn. — 6. Aristopb./i m Ran. , v. 333. — 7. Pausan., ibid., cap. n , p. 6.-8. Herodot.. lib. VIU, cap. Lxv. — 9. Arifltoph., ibid., v. 319. Hesych., in W. — io Vell., Paterc.,v lib. I, cap. rv. — it. Plut., in Alcib., 1. 1 , p. 210. — 12. Meurs., ibid., cap. vn. Polyen., Strateg., lib. y, cap. xvii, $ 1. Eustath., in liiad. Il; p. 361. Steph. Hesych. et Etymoi. magn., in 'A^p. -^ 13. Hesych., in 'rtpav. — 14. Julian., . OraCy, p. 173. Meurs., Ibid., cap. xix. — IS. Clem. Alex., Strom., lib. I, p. 32S; lib. VU, p. 84.'). — 16. Id., ibid., Ub. Y, p. 689. — 17. Porphyr. ap. Stob., Eclog. phys., p. 142. — 18. Arrian., in Epict, lit, m. cap. xzi, p. 440. Liban., Dafllam. XIX, 1. 1, p. 495. . -r- , ?

70 TOffAfitB D^AKACSARSIS.

«Leur noTieiat est quelquefcris de Dlusieurs années : il faut qu'il dure sa moins une année en(iè)'e^. Pendanl le iemps de leurs épreuves, ils se rendent aux ffites d'Eleusis; mais ils se tiennent à ta i^orte du temple, et soupirent après le moment qu'il leuf sera permis «d'y pén^ trer^ ' ' * '' '' ' •• • ■ .

«t Jl était enfin arriyé ce moment : l'initiation aux grands mystères avait été ïïxéè à la niiit suîyanté. On s'y préparait parades sacriices et des yœùx que lè second des archontes ; aocbmpàgné' dé quatre assistants nommés par lè peuple *, offrait pour la prospérité de- l'État ^ Les novices étaient' couronnés de myrtè *.

«1 Leur robe semble conti^acter en dstte occasion un tel caractère de saintetéj qne la plupart la portent jusqu'à ce qu'elle soit usée, que d'autres en font des' langés pour leurs ^fants, où la suspendent au temple •, Nous les vîmes entier dans rencèfnte'sacr^; et, le lendemain, un dés nouveaux initiés,' qui étdit de mes amis, me fit le rédt dé quelques cérémonies dont ir avait été le témoin.

c Nous trouvâmes, me dit-il, les minisires du temple revêtus de leurs habits pônlîficaux.' L'hiérophante, qui dans ce moment rej3résénté l'auteur de l'Univers, avait des syinboies qui désignwent la puissance suprême :lé porte-flamlleau et Pa<^ distant de f'autel' paraissaient avèô lès attributs du sdléil et de la luné; le hérâiit' sHCr^,' avec ceux dé Mercure ^^ " ' ' ' ^ . ,, .

« Nous étions à peine placés, que le héraut S'écria : «Loin d'ici les pro- « fanes,' les impies, et tous céuk doùt l'âme est sduiQéè de chines 'I » Après cet avérlîssemeM,' là peine dé mort serait décernée} contre ceux qui auraient la témérité de rester dans l'assemblée sans en avoir le droit '. Le second dès ministres fît éteiidrè sous nos pieds 'les peaux des victimes ofifertes en sacrifice, et nous purifia de nouveau *•. 'On lui à haute voix ïes rituels de l'initiation",' et Fon chanta des hymnes en l'honneur dé Cérès. ' ,-.,..

n Bientôt un bruit sourd se fit entendre. La terre semblait mugir flous nos pas "; la Tondre et les éclairs rie laissaient entrevoir que deà fantômes et deh spectres errants dans Tés ténèbres >. Ils remplissaient les Beux skints de' iiurlêmiènts qui nous glaçaient d'efT):^i, et de gémissements qui déchiraient nos âmes. La douleûi' meurtrière, les soins dévorants, la pauvreté, les maladies. Ta' mort, se présentaient à nos yeux sous ides formes odîeû'ses et funèbrfes'**. L'hiérophante expliquait ces divers emblèmes, et ses peintures vives redoublaient notre inqui§tudé et nos frayeurs.

1. Meun., in Eleqa.^ CAp. rm, — 2. ï*etaT. ad ThemÎBt, p. 414. — 8. Aristot. tp. HaTpoCf. «t Sutd., îû ^Km^ù» — %. Ly*,, in Andoc.; p. 105. Méuts., fcid., cap. XV. ^ 5. SchoL Sophoel., iti Œdîp, tHoh, t. 7ia. — fl. Meurs;, ttid., cap'. Xu. — 7. Eo^eb., Prmo. ev^ng,, iïb. Hl, cap. ut. p. fl7. — èi Sneton., iù Ner., cap. XXï»v. capiioL, m Anton, pb^oi., p: 33. Lamprid., in Alex. Sev., p. If».':— S.Tit. LiT-, Ub. XXXI, cap. ïrv.— lo. Besych. et Suid. JniiiçîcV.*.— 11. Mears., ^ja., CAp. x.'-il Vlrgjl., yEneid., liK VI , V. ass. Claod.. De rapt. Proserp.. id). I, y. 7. - 13 Dion. Ctrysost,, OriL XH, p, 'iin. Tbamist., t>rat, XX, p. 2sS. Meurs., ibié-, cap. Si, Bissert. tirées da Warlrart, t. I.p. W. — Ï47vlridL. ibid., V. î7&. Orijtwi, oontr. Cela., luï. IV, o. tS7. ' * ' tT »

« Gepandant, k la faveur d'unç fMbki lumière S noun aTancions vers CQtte région des enfers où les ftmes se purifient» jusqu'à ce qu'elles parri^ment au séjour du lioiihQur. A.u milieu df( quantité de voix plaintives, nous étendîmes les regrets amers 49 0€)ux qui avaient attenté à leurs jou^ '. « Ils sont punis, disait Thiéropliante, parce qu'ils « ont quitté le pgstç quQ Içs d^ieuif )eur 4[vaient 9S9lgné dans ce monde *. »

« A pçiPQ Qut-U proféré ces mots, que des portes d'airain, s'ouvrant avec un fracas épouvantable!, présentèrent i^ nos regards les liorreurs du T^iftar^^ }\ ne retentissait qne du l>niit des chaînes et des cri» des mallifureux; 9t ces cris lugulires et perçs^i^ts laissaient échapper pa^ întervaU^e ces terribles paroles : « Apprenez, par notre exemple, à « resp^tçr los dieux, k être justes et reconnaissants ^. 9 Car la dureté dn cœur, Tahandon des parents, toutes les esp^s d'ingratitude, sont soumises àdesch&timents, ainsi que les crimes qui échappent à la justice des t^ommes, pu qui détruisent 1^ culte des diçux*. Nous vimesle^ furtesy (i^nnées de Ç^uejis, s'acharner impitoyablement sur les coupables?.

« Ce^ tableaux effrayants, sans ççsse animés par la voix sonore et majestueuse de l'hiérophante , qui semblait exercer le ministère de la vengeance céleste, nous remp^ssaien^ d'épouvapte, et nous paissaient h peine )e temps de respirer, lorsqu''Qp nous ^t passer en des bosquets délicieux ) sur des prairies riantes, séjour ibrtpné, image des Champ»- Çilysées, où brillait une clarté ppre, où des vofx agréables faisaient entendre des sons ravissants *; lorsque, introduit? epsuite d^s le lieu saint, nous jetftipes les yeux sur la statue de ta déesse, resplendis-^ saiite 4e lumière, et parée de ses plus ricl^es ornements *. C'était là que devaient finir nos épreuves; et c'est là que nous avons vu, que npua avons entendu des choses qu'il p'est pas perpiis de révéler *^ J V vouerai seulement que, dans l'ivresse d'upç jpie sainte, nops avons cbantô des ^ynipes pour pous féliciter de no^r^ ^onhepr '■• p

Tei fut ie récit dp nouvel initié. U[n autre m'apprit upe circonstance qui avspt échappé au pr^çi^er. Un jour, pçnd^^^t lei| têtes, l'hiérophante découvrit ces corbeilles ipystérieuses qu'on portp d2p9 les processions, et qu^ sont l'objet de la vénération pubUqpe. fi^ps renferment les sym< bples pacrés, dont l'inspection pst interdjte^ux profanes, e^ qni ne sont pourtant que des gâteaux de différences formes, des grains de sel, et d'autres (4>iet8 ^*, reletifs soi^ à l'histoire 4p Çérès, soit {^ux dogmes enseignés dans lés mystères. Les initiés, après *lç^ f\yoir transportés d'une corbeille dans^ l'autre, affirment qu'ils ont jeûné et bu ^la cicéçin *^

1. Lucian., in Gatapl., t. I, p. 64S. — 2. Vlrgil., iBneid., Mb. "VT, v. «triTa S. Plat, iir'PhwlD9-, t: I, p. 9if\d„iyB leg., lib. IZ, t' U^ p. «70. '— 4. VirgU^ ibid., V. 572. — 5. Id., ibfd., y. 620. Pind., Pyth. n, y. 40. — 6. Virgil., ibid^ V. 608. Dissert, tirées de Wwburt., 1. 1, p. 332. — 7. Virgil., ibid. Lucian., i|i

72 VOYAGE D'aNACHARSIS.

Parmi les personnes qui n'étaient pas initiées, j^ai tu souvent des gens d'esprit se communiquer leurs doutes sur la doctrine qu'on enseigne dans les mystères de Gérés. Ne contient-elle que l'histoire de la nature et de ses révolutions'? N'a-t-on d'autre but que de montrer qu'à la faveur des lois et de l'agriculture ' l'homme a passé de l'état de barbarie à l'état de civilisation? liais pourqfuoi de pareilles notions seraient-elles couvertes d'un voile? Un disciple de Platon proposait a^ec modestie une conjecture que je vais rapporter •.

c II parait certain , disait-il, qu'on établit dans les mystères la nécessité des peines et des récompenses qui nous attendent après la mort, et qu'on y donne aux novices la représentation des différentes destinées que les hommes subissent dans ce monde et dans l'autre*. II paraît aussi que l'hiérophante leur apprend que, parmi ce grand nombre de divinités adorées par la multitude, les unes sont de purs génies qui , ministres des volontés d'un Être suprême , règlent sous ses ordres les mouvements de l'univers^ : et les autres furent de simples mortels, dont on conserve encore les tombeaux en plusieurs endroits de la Grèce , ».

oc D'après ces notions, n'est-il pas naturel de penser que, voulant donner une plus juste idée de la Divinité % les instituteurs des mystères s'efforcèrent de maintenir un dogme dont il reste des vestiges plus ou moins sensibles dans les opinions et les cérémonies de presque tous les peuples, celui d'un Dieu, principe et fin de toutes choses? Tel est, à mon avis, le secret auguste qu'on révèle aux initiés.

a Des vues politiques favorisèrent sans doute l'établissement de cette association religieuse. Le polythéisme était généralement répandu lo^'squ'on s'aperçut des funestes effets qui résultaient, pour la morale, d'un culte dont les objets ne s'étaient multipliés que pour autoriser toutes les espèces d'injustices et de vices : mais ce culte était agréable au peuple , autant par son ancienneté que par ses imperfections mêmes. Loin de songer vainement à le détruire, on tâcha de le balancer par une religion plus pure, et qui réparerait les torts que le polythéisme faisait à la société. Comme la multitude est plus aisément retenue par les lois que par les mœurs, on crut pouvoir l'abandonner à des superstitions dont il serait facile d'arrêter les abus : comme les citoyens éclairés doivent être plutôt conduits par les mœurs que par les lois , on crut devoir leur communiquer une doctrine propre à inspirer des vertus.

c Ainsi, ajoutait ce disciple de Platon, vous comprenez déjà pourquoi les dieyx sont joués sur le théâtre d'Athènes : les magistrats, délivrés des fausses idées du polythéisme, sont très-ôloignés de réprimer

orac. def., t. II. p. &17. — 6. Cicer., Tascol., lib. I, cap. xm, L II, p. 343; id.. De nat. deor., lib. U. cap. xxiv, t II, p. 454. Lactant, Divin. inattU, Ub. Y, eap. XX. *- 7. Etymol. mag.. in TtUt.